Внутри стойки регистрации гостиницы сидел мужчина. Повернувшись спиной к двери, он с головой ушёл в просмотр мелодрамы по телевизору.
Лу Минъе сделал пару шагов вперёд, остановился у конторки и постучал пальцами по столешнице.
Услышав звук, мужчина обернулся.
— Ты... — увидев лицо, точь-в-точь как у человека, который дразнил его днём, Лу Минъе не смог скрыть удивления. — Ты... Юйшу?
Чэн Юйшу выключил телевизор и вышел из-за стойки:
— Ого, помнишь меня? Судя по тому, как ты днём избегал меня, я уж думал, ты меня позабыл.
В этот момент Лу Минъе действительно хотел сказать, что тот угадал и он в самом деле забыл его, но промолчал.
— Чего это тебя занесло ко мне? Что-то случилось? — Чэн Юйшу вынес для него стул. — Присядь, стоять больно утомительно, да и свет мне загораживаешь.
Лу Минъе изначально не хотел садиться, но после этих слов ему пришлось придвинуть стул и опуститься на него.
Он положил то, что принёс, на стоявшую рядом маленькую деревянную тумбочку и объяснил:
— Бабушка сказала, что ты дома один, и испугалась, что ты останешься голодным. Велела принести тебе еды.
— Когда ты возвращаешься? — Обед из той забегаловки оказался невкусным, Чэн Юйшу ковырнул его всего пару раз, так что к этому часу он уже давно проголодался. Он поспешно приоткрыл крышку и принюхался. — Ой, как вкусно пахнет.
Лу Минъе не понял его вопроса и переспросил:
— Куда возвращаюсь?
— Сам-то как думаешь? — Чэн Юйшу достал из кухни большую миску и вывалил туда все тушёные свиные ребрышки. — Конечно, на тренировки, куда же ещё? Чего? Ты и вправду решил всё бросить?
Лу Минъе опустил голову, поджал губы и промолчал. На душе у него было горше горького.
Чэн Юйшу бросил на него взгляд, пропустил мимо ушей его неловкое молчание и продолжил:
— Сейчас все мировые СМИ трубят, что король шорт-трека нашей страны вот-вот падёт. Ты и вправду собираешься сидеть сложа руки и смотреть на это? Ни капли не задевает?
Лу Минъе поднял на него глаза и беспомощно вздохнул.
Если говорить о его нынешнем теле, сплошь покрытом травмами, когда от каждого шага пронзает боль — какая вообще разница, задевает его это или нет?
Спортивные состязания строятся на силе, на результатах, на каждой доле секунды ожесточённой борьбы с соперниками на ледовой дорожке. С тем состоянием, в котором он находится сейчас, у него нет ни этой силы, ни нужных результатов, не говоря уже о том, чтобы на равных сражаться с оппонентами на треке.
Его нынешнее положение походит на положение не умеющего плавать человека, который тонет: тонуть до конца не хочется, но и выплыть на поверхность он не может — остаётся лишь барахтаться в воде, совершая бесполезные движения.
Но если барахтаться так слишком долго, и никто его так и не заметит, то, когда силы иссякнут, как бы сильно ему ни хотелось избежать гибели, в конце концов его поглотит пучина, и он навсегда скроется во тьме.
Побег
Уйдя от Чэн Юйшу, Лу Минъе под завывания метели быстрым шагом вернулся домой.
Услышав звук открывающейся двери, бабушка поднялась с дивана, приподняла крышку на обеденном столе и позвала внука ужинать.
Лу Минъе не удержался и спросил:
— Бабушка, этот... как его, Юйшу, он и правда мой друг?
— Вообще-то, его зовут Чэн Юйшу. — Бабушка насыпала ему пиалу супа и подвинула поближе. — Разве он не похож на себя в детстве? По-моему, очень даже похож.
— Да нет, — покачал головой Лу Минъе и пробормотал себе под нос: — Просто мне кажется, что он говорит довольно обидные вещи. Как можно при первой же встрече сыпать соль на чужие раны?
Бабушка недоверчиво посмотрела на него:
— Он же у нас добрее некуда! Ты случайно сам сперва не ляпнул что-то не то?
— Я ничего такого не... — Он не успел договорить, как до него донеслись звуки спортивных новостей из телевизора в гостиной, и парень невольно замер.
Бабушка быстренько подбежала, выключила телевизор и намеренно протянула:
— Ишь расшумелись эти телепередачи, лучше уж без них.
Лу Минъе натянул на лицо подобие улыбки, больше ничего не сказал и, уткнувшись в тарелку, принялся за еду.
Ему понадобилось ровно девять лет, чтобы пройти путь от безызвестного новичка до всенародного любимца.
И всего одна гонка, чтобы из баловня судьбы превратиться в объект презрения.
В пятнадцать лет он попал в национальную сборную, в восемнадцать завоевал первое в жизни золото мирового первенства. Свою юность, свой пыл, всё, чем была наполнена его жизнь в первые двадцать четыре года, он без остатка отдал шорт-треку, каждому сантиметру ледовой арены на тренировочной базе.
Все вокруг твердили о его природном даре, о том, что сама удача благоволит ему. И лишь он один знал, что природный талант значит куда меньше, чем упорный труд.
С тех пор как ему посчастливилось войти в ряды сборной и перенять мастерство наставников высочайшего уровня, он неизменно приходил на тренировки раньше всех и уходил позже всех. Кроме тренера и товарищей по команде, никто не ведал, сколько изнурительных тренировок день за днём скрывалось за сиянием наград; сколько раз он гордо нёс на плечах государственный флаг ценой невыносимых физических страданий и мучительных травм.
Люди привыкли, что он приносил им победы, поэтому им казалось, что он обязан приносить их вечно.
Раз уж он мировой чемпион, то по определению должен всегда оставаться на вершине.
Но в этом мире никому не суно вечно носить корону победителя.
Лу Минъе больше не мог скользить по льду — не только из-за тела, но и из-за надломленной психики. Однако он не желал мириться с тем, что эпоха, принадлежавшая ему, закатится вот так бесславно.
Ему всего двадцать четыре года. Золотой возраст для шорт-трека длится с двадцати до двадцати восьми лет, у него в запасе есть ещё примерно четыре года упорной борьбы — как раз вовремя, чтобы выступить на следующих зимних Олимпийских играх.
Вот только сейчас он вовсе не был уверен, хватит ли у него тогда сил и мастерства для участия.
Ему казалось, что шквала ругани и проклятий в интернете с него уже хватило. Он не хотел снова оказаться в сборной только для того, чтобы с позором грохнуться перед лицом зрителей со всего света.
Поэтому, как бы горько ему ни было это признавать, эра Лу Минъе, пожалуй, действительно завершится на этой печальной ноте.
Ранним утром следующего дня, когда Лу Минъе проснулся, было уже за восемь. Он растерянно уставился в потолок и лишь спустя долгое время окончательно стряхнул с себя остатки сна.
Заглянув через стекло на улицу, он увидел, как бабушка во дворе разгребает вчерашний снег. Парень тут же вскочил с постели, быстро оделся и выбежал наружу:
— Бабушка, впредь оставляй это мне, отдыхай побольше.
http://bllate.org/book/30544/3723853
Готово:
