Староста пришёл в бешенство — так и руки зачесались кого-нибудь ударить. Из слов Ван Мэйцзюй следовало, что эти двое уже двадцать лет тайно встречаются! И всё это время никто даже не заподозрил, что между ними что-то было! Просто невероятно! А самое обидное — именно этот Лю Яншэн погубил его дочь, из-за чего та вынуждена была выйти за него замуж. Тогда он торжественно поклялся исправиться, но кто бы мог подумать, что за спиной он остался тем же подлым мерзавцем!
Едва госпожа Ван договорила, как в избу ворвалась женщина. Её лицо покраснело от ледяного ветра. Увидев на коленях госпожу Ван и Лю Яншэна, она бросилась к ним и принялась драть и царапать:
— Лю Яншэн, ты подлый негодяй! Как ты мог так поступить со мной? Как посмел предать сына!
— Ты же клялся, что исправишься! Обещал больше не совершать глупостей! Как ты мог дать такие обещания?! — рыдала она, и в мгновение ока на лице Лю Яншэна появились свежие царапины.
Все переглянулись. Староста понял, что старые тайны больше не скрыть, и решил:
— Вижу, вам всем любопытно. Лучше прямо расскажу всё, чтобы потом не ходили и не выспрашивали.
Староста тяжело вздохнул и продолжил:
— В семье Яншэна раньше разводили овец. Его отец ушёл на революцию и не вернулся. Люди в деревне жалели сироту с матерью, часто помогали им и даже отправили его учиться. Парень оказался способным — стал бухгалтером при старом старосте и неплохо вёл все деревенские дела. Но этот мерзавец пошёл по кривой дорожке: в юности соблазнил одну деревенскую девочку, та забеременела. Родители стыдились признаваться — им было неудобно перед людьми — и потому тайно позвали старейшин, которые удавили бедняжку и закопали. Сначала хотели и с Яншэном покончить, но… Ах, проклятая судьба! Этот негодяй не только обидел ту девочку, но и мою дочь обманул. Жена не захотела терять дочь и умоляла старого старосту выдать их замуж. Решили: раз уже умерла одна девочка, не губить же и вторую — иначе как перед людьми быть? Так и замяли это дело…
Когда староста закончил, у дяди Чжан У и других глаза на лоб полезли.
Некоторое время все молчали, пока дядя Чжан У не спросил осторожно:
— Староста, неужели та девочка, которую удавили, — это Цуя, пропавшая двадцать лет назад? Тогда все вдруг замолчали, и мои старики запретили даже упоминать её имя…
— Да, это была она, — ответил староста, чувствуя, как у него печень болит от злости.
Губы дяди Чжан У задрожали:
— Если я правильно помню, Цуе тогда было всего тринадцать, и у неё был слабый разум — она была немного тронутая…
Староста промолчал, что означало согласие.
Родители Цуи были уже в возрасте, когда она родилась, поэтому девочка с детства была не очень сообразительной, глуповатой. Именно из-за этого родителям было ещё стыднее, и они, терзаясь горем, решили всё уладить тайно. Но вскоре после этого и сами умерли — ушли из жизни, до конца обвиняя старого старосту и его самого за то, что те прикрыли Лю Яншэна и не дали справедливости погибшей Цуе.
Старый староста был его родным дядей. Если бы не он с женой тогда заступились, Лю Яншэн давно бы не было в живых.
А теперь, спустя столько лет, оказалось, что этот неблагодарный всё так же остаётся мерзавцем и снова повторяет ту же ошибку!
Чу Цы была потрясена услышанным. Даже в её прошлой жизни, в современном мире, тринадцатилетняя девочка всё ещё считалась ребёнком. Разве что в случае войны, голода или катастрофы, когда не хватало рабочих рук, могли допустить подобное. Но ведь та бедняжка была ещё и слабоумной!
В воспоминаниях прежней Чу Цы старый староста был очень добрым человеком. У него не было детей, но он несколько лет относился к ней, сироте, как к родной дочери. Благодаря ему она смогла укрыться в храме и выжить. И вот теперь выясняется, что даже такой добрый старик совершил такой ужасный поступок — спас этого зверя Лю Яншэна.
Дядя Чжан У и старик Каньбо, оба за сорок, хорошо помнили Цую, и теперь их лица исказила ярость.
— Староста, в нашей деревне нельзя держать такого вредителя! Сначала Цуя и Цинфэнь, теперь ещё и госпожа Ван! Кто знает, с кем ещё он там тайком встречается? Если и дальше его прикрывать, что подумают о нас люди? Кто осмелится выпускать своих дочерей на улицу?! — возмутился дядя Чжан У.
Староста понимал эту логику, поэтому и решился рассказать правду.
К тому же эти слова были в первую очередь адресованы его собственной дочери — чтобы та вспомнила и старые, и новые обиды и ясно всё для себя решила.
Цинфэнь покраснела от гнева, но после истерики успокоилась. На лице застыла ненависть.
Когда-то, узнав, что глупую Цую обманул и погубил именно Лю Яншэн, она словно громом поражённая осталась. Тогда Лю Яншэн был бухгалтером деревни — умный, способный, многие девушки мечтали выйти за него замуж, и она была среди них. Он обманом лишил её невинности, она забеременела и растерялась. Но стоило ей узнать, что он убил невинную девушку, как вся её влюблённость мгновенно испарилась. Она больше не хотела иметь с ним ничего общего.
Однако Лю Яншэн, чтобы спасти свою шкуру, выдал её.
Тогда уже убили Цую. Если бы умер и Лю Яншэн, ей тоже не жить — даже если отец и защитил бы её, мать Лю всё равно устроила бы скандал. Поэтому, взвесив всё, она вышла за него замуж.
Но за все эти годы она ни на миг не забывала, как убили бедную Цую. Ей часто снилось, будто та приходит за ней, и жила она в постоянном страхе. Поэтому с мужем она всегда была жестока: стоило ему заговорить с какой-нибудь деревенской женщиной — и в тот же день он получал по первое число и молил о пощаде. Она думала: раз уж он не может расплатиться жизнью, то пусть хоть не знает покоя — так хоть душа Цуи успокоится.
Но даже в самых страшных кошмарах она не могла представить, что Лю Яншэн осмелится завести связь с этой Ван Мэйцзюй!
Цинфэнь схватилась за грудь и рухнула на пол, яростно колотя кулаками:
— Ты погубил всю мою жизнь, всю мою жизнь! Лю Яншэн, ты подлый негодяй, тебе не миновать кары!
Лю Яншэн, уличённый во всём, стал мрачен и больше не умолял о пощаде. Напротив, он сказал:
— Пап, я просто оступился. Подумай хорошенько: если ты отправишь меня в участок, у твоего внука не будет отца!
Он не сильно переживал: сейчас времена другие, не такие, как двадцать лет назад. Если не дойдёт до крайности, староста не станет устраивать самосуд. А за связь с замужней женщиной его максимум осудят за преступление распутства — хоть и строго, но живым останется.
Лицо старосты почернело от ярости. Наконец он выдавил:
— Свяжите его! Завтра пусть придут из семьи Чу на юге деревни, а потом отправим в участок!
Он теперь жалел, что столько лет щадил этого Лю Яншэна. Если бы такое случилось раньше, его бы просто убили — и никто бы слова не сказал!
— Староста! Умоляю тебя! Я больше никогда не буду с ним общаться, честно! — закричала госпожа Ван и бросилась хватать его за одежду.
Староста взглянул на это лицо и почувствовал тошноту. Гнев вспыхнул в нём, и он пнул её прочь.
В последнее время все окрестные деревни были на взводе из-за странных происшествий в деревне Цинь. Везде начали проверять, нет ли в их деревнях подобных безнравственных поступков — вдруг и их постигнет беда?
Лучше перестраховаться. Таких развратников и их любовниц нужно наказывать строго, чтобы не вызвать гнев духов и не навлечь кару за убийство Цуи.
К счастью, в деревне Цинь после того, как оттуда увезли Чу Сючжэнь, ситуация немного улучшилась. Иначе все бы не находили себе места.
Староста твёрдо решил отправить виновных под суд, а его дочь Цинфэнь молчала.
У неё теперь были и дети, и работа, и земля, и отец рядом — ей не нужно было терпеть этого Лю Яншэна ради будущего.
Госпожа Ван теперь была в отчаянии. Слёзы и сопли стекали по лицу, делая его блестящим. Она молилась, чтобы время шло медленнее — ей ужасно боялось встретиться с людьми из семьи Чу.
Чу Цы с Сюй Юньлэем и другими не стали дольше задерживаться и ушли. Они вернулись лишь на рассвете, чтобы вместе с деревенскими поглазеть на развязку.
Семья Чу могла бы ночью тайно забрать свою невестку и отправить в участок, чтобы никто не узнал. Но едва староста послал весточку, как дед Чу Цы, внешний дед, от злости потерял сознание. Всю жизнь он ценил честь выше всего и не мог вынести такого позора.
Чу Шэнли, муж госпожи Ван, не хотел показываться на глаза. Бабушка растерялась и решила ждать, пока дедушка придёт в себя. Но тот был уже стар, и в обмороке пролежал долго — очнулся только к утру. Староста разозлился ещё больше: раз семья Чу не ценит его усилий, он решил выставить всё напоказ, чтобы весь мир узнал.
Хотя Лю Яншэн и был его зятем, позор всё равно ложился на семью Чу. Главное — чтобы никто не вспомнил историю с Цуей. А та тайна была решена старым старостой и уважаемыми старейшинами. Многие из них уже умерли, а те, кто остался, либо забыли, либо стыдились вспоминать.
В деревне редко случались такие события, поэтому, когда разнеслась весть, что госпожа Ван изменяла с Лю Яншэном, вся деревня пришла в движение.
— Служила бы радость! — презрительно бросила Цинь Чансу, глядя на связанную госпожу Ван с парой старых башмаков на шее.
— Двоюродная сестра, нехорошо тайком радоваться чужому несчастью. Если уж считаешь, что ей воздалось по заслугам, лучше сделай это открыто! — сказала Чу Цы и, вытащив из кармана яйцо, метко швырнула его в лоб госпоже Ван.
— Двоюродная сестра! — ахнула Цинь Чансу. — Если хочешь ударить, брось хоть камень! Зачем яйцо тратить? Оно же на еду!
Чу Цы скривилась:
— Да, да, в пылу страсти я забылась.
Яйца в деревне были на вес золота — их обычно берегли для кормильцев семьи. Неудивительно, что Цинь Чансу так отреагировала. И не только она — несколько женщин в толпе сочувственно покачали головами, глядя на расточительство Чу Цы.
Тем временем связанных продержали всю ночь у дома старосты. К утру собралась толпа, и наконец появилась семья Чу — медленно и неохотно.
Пришёл сам старик Чу Фушэн. Его старые кости дрожали, а морщины на лице так глубоко залегли, будто их можно было завязать в бабочку.
— Староста, вы, верно, что-то напутали. Моя невестка вчера поссорилась с сыном и ушла к родителям. Может, просто сбились с дороги? — пробормотал он, стараясь сохранить лицо.
Они хоть и носили одну фамилию Чу, но не были родственниками, поэтому староста не церемонился:
— Даже если бы сбились с пути, вряд ли забрели бы в горы! Да и внучка ваша своими глазами видела, как они с Лю Яншэном целовались! Не верите — спросите сами!
Услышав «внучка», лицо старика Чу дрогнуло:
— Какая внучка? Чансу или… Чу Цы?
— Чу Цы! Эта девчонка угостила Лю Яншэна выпивкой, случайно проговорилась, где спрятан рецепт лекарства, и послала троих работников помочь ей его забрать. Как раз вовремя застали, как Лю Яншэн и госпожа Ван рыскали в поисках рецепта. Не найдя его, они упали в траву и начали… Если бы девчонки не появились вовремя, сейчас бы и одежды на них не было! — сердито закончил староста.
Услышав, что всё раскрыла Чу Цы, старик Чу резко повернулся к ней и уставился злобным взглядом. Его мутные глаза полыхали ненавистью, и он смотрел на неё, как на заклятого врага.
http://bllate.org/book/3054/335728
Готово:
