Она была ровесницей Линь Пэйяня, лишь немногим младше его по месяцу рождения. Говорили, что лицом она в точности пошла в мать: такая же изящная и живая, однако у самого края левого глаза у неё была слезинка-родинка.
Из-за этой особенности Гу Чжанге, естественно, не жаловал её так сильно, как Линь Пэйло.
Линь Юйцянь и сама не питала любви к старшему брату, зато обожала повсюду следовать за Линь Пэйянем. Она часто прибегала в их дворик, звонко выкликая: «Второй брат! Второй брат!», и, перебирая пухлыми ножками, вечно бегала следом за Линь Пэйянем и Сяо Чжи, играя вместе с ними.
Со временем все поняли, что она — простодушная девчонка, в которой нет ни капли хитрости.
Тутэнь Чжун и Цин Чжу относились к ней весьма учтиво, а сама она больше всего на свете любила персиковое печенье, которое готовила тутэнь Чжун.
— Второй брат, вы уже уходите? — Большие глаза Линь Юйцянь покраснели, казалось, она только что плакала.
Линь Пэйянь издал неопределенный звук, взял с низкого столика кусочек персикового печенья и скормил его ей.— Отныне я буду жить в родовом поместье, — Линь Пэйянь немного подумал, а затем протянул свою пухлую ручонку и погладил её по голове.
— Тогда получается, что я больше не увижу второго брата и не смогу отведать пирожных с цветами персика, которые готовит тётушка? — Линь Юйцянь говорила это, всё сильнее поджимая губы, пока наконец не расплакалась. Глядя на то, как она, давясь слезами и шмыгая носом, продолжает жевать пирожное, нельзя было не признать, что вид у неё был весьма плачевный.
Линь Пэйянь, не в силах больше на это смотреть, вытер ей слёзы и тихо произнёс:
— Когда Цяньцянь подрастёт, она сможет приехать в родовое поместье навестить второго брата, разве это не будет хорошо? Тетушка Чжун тоже умеет готовить пирожные с цветами персика, она угостит тебя.
Линь Юйцянь шмыгнула носом и кивнула. Она снова схватила два кусочка печенья и набила ими рот, став похожей на маленького хомячка.Перед уходом Линь Пэйянь привязал красной ниткой к нефритовой подвеске, подаренной Чэн Мочжао, и повесил её на шею, а красный шёлковый кисточку от неё спрятал в маленький сундучок с медным замком.
Родовой дом и впрямь выглядел заброшенным и полуразрушенным, однако главные ворота, к счастью, оказались на редкость прочными.
Когда они прибыли, уже близился вечер. Тутэнь Чжун и Цин Чжу едва успели прибрать одну чистую комнату, где все четверо и решили перекантоваться первую ночь.
Хотя дом стоял обветшалый, здесь не было лицемерных людишек из княжеской резиденции, которые преклоняются перед сильными и топчут слабых, так что Линь Пэйяню здесь показалось гораздо вольготнее.
Линь Инань для вида соблюдал все приличия: каждый месяц он выделял повозку, чтобы Цин Чжу и тутэнь Чжун могли съездить в резиденцию за ежемесячным жалованьем, мукой, рисом и провизией.
Раньше Линь Пэйянь учился в самой лучшей местной академии, но беда в том, что Линь Пэйло ходил туда же и вечно его задирал.
Он уже давно не хотел туда возвращаться: мало того, что на его теле каждый день оставались синяки и ссадины, так ещё и преподаватели отличались прескверным нравом.
Теперь же Гу Чжанге сказал, что та академия находится слишком далеко от родового гнезда и Линь Пэйяню неудобно туда добираться.
В конце концов для него подобрали другую академию, расположенную поближе к родовому дому, правда, не столь известную, да и обстановка там была куда скромнее.
Услышав об этом, Линь Пэйянь пришёл в неописуемый восторг — ему ведь совсем не улыбалось учиться в одном месте с этим сводным братцем.
Академия Мочжу находилась совсем рядом с родовым поместьем клана Линь, так что Линь Пэйянь ходил на занятия самостоятельно, да и на обед домой возвращаться было очень удобно.
Каждый день он наспех забрасывал за плечо маленький матерчатый мешочек с книгами, кистями, тушью, бумагой и чернильницей. Жуя на ходу ещё теплые слоёные лепёшки, он махал рукой Сяо Чжи и выбегал за дверь.Ректор академии был добродушным старичком с седой бородой и мягким характером.
Учителя в академии тоже относились к ученикам исключительно хорошо, и Линь Пэйяню очень нравилось слушать их лекции.
Линь Пэйянь рос чистеньким, беленьким и очаровательным, словно вылепленный из снега. Едва он в первый же день переступил порог учебного класса, как толпы малышей тут же захотели с ним подружиться.
Он неизменно озарял всех сладкой улыбкой, вежливо со всеми здоровался, а затем тихонько запоминал имена новых знакомых.
Сосед Линь Пэйяня по парте носил имя Нин Ваньюй. У него были большие глаза, белая кожа и разрумяненные, точно яблочки, щеки — выглядел он невероятно утонченно. Стоило ему лишь пошевелиться, как от него сами собой исходили изящество и благородство; его одежда казалась самой простой и незаметной, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что все ткани — наивысшего качества.
Линь Пэйяню имя соседа показалось слишком сложным для запоминания, поэтому он целыми днями звал его просто Нин Сяоюй, а тот вовсе не сердился и лишь добродушно улыбался в ответ.
— Тогда и я буду звать тебя А Янь, — произнес Нин Ваньюй, уплетая кедровые конфетки.
Линь Пэйянь, тоже жуя угощение, которое тот ему дал, согласно кивнул.
Позже, когда оба подросли, они узнали о происхождении друг друга.
Оказалось, что Нин Ваньюй был старшим законным сыном из клана Нин, одного из четырех великих знатных родов Цзяннаня, а в академию Мочжу он пришел учиться лишь потому, что ректор приходился наставником его отцу. К тому же отец говорил ему, что в учебе следует полагаться на собственные силы, и слепая погоня за самыми лучшими и дорогими академиями не имеет особого смысла.
Нин Ваньюй также узнал, что Линь Пэйянь, несмотря на свое благородное происхождение, находился в крайне неловком положении. Впрочем, по его мнению, друзей выбирают сердцем, а потому его это ничуть не волновало.
Когда в полдень Линь Пэйянь возвращался обедать, порой он брал с собой Нин Сяоюя.
Кулинарное мастерство тутэня Чжун вызывало искреннее восхищение даже у молодого господина Нина, привыкшего к изысканным деликатесам со всех уголков света.
Сяо Чжи поначалу даже дулся: ему казалось, что раз Линь Пэйянь завел хорошего друга, он больше не единственный компаньон маленького княжича, и мальчик тихонько грустил в одиночестве.
Однако Линь Пэйянь пощипывал его за щеки, то сжимая, то разминая их, и в конце концов, будучи детьми, они быстро сошлись и стали играть вместе.
Время пролетело стремительно. Линь Пэйянь жил в родовом поместье с десяти и до шестнадцати лет, превратившись из щуплого и низкорослого малыша в красивого статного юношу.
То Яшмовое полукольцо он не снимал с шеи с самого того дня.
Порой ему во сне виделся тот юноша, что спас его тогда.
Его руки были теплыми и сильными, казалось, они раздвигают со всех сторон ползущую отовсюду мрачную темную воду, словно луч света, вырывая Линь Пэйяня из самого безмолвного и жуткого места.
Хотя прошло столько лет, красивое и дерзкое лицо юноши словно отпечаталось в его сердце, и стереть его было невозможно.
Едва миновала годовщина смерти Сюэ Юэинь, как на следующий день наступил день рождения Линь Пэйяня.
Злодейка-судьба словно издевалась над ним: он вечно не мог встречать эту дату с радостной улыбкой.
Но, к счастью, у него оставались те, кто любил его — те, кто любил куда сильнее, чем так называемые кровные родственники.
В день его рождения Нин Сяоюй тоже пришел.
Линь Пэйянь и сам порой приезжал в поместье семьи Нин на день рождения Нин Сяоюя, чтобы поздравить его, только вот карету для него и Сяо Чжи всегда снаряжал сам Нин Сяоюй. Поместье клана Нин и впрямь поражало воображение своей роскошью, и когда они с Сяо Чжи впервые переступили его порог, то чувствовали себя абсолютными деревенщинами.
http://bllate.org/book/30535/3721967
Готово:
