Шэнь Жунхуа и так был вне себя от ярости, но слова Су Ман лишь подлили масла в огонь.
— Прекрасно! — воскликнул он. — Ты отказываешься продавать нефрит мне, зато готова отдать его такой захолустной лавчонке, как «Юйхайгэ»! Неужели ты считаешь меня, Шэнь Жунхуа, недостойным?
Су Ман обычно отличалась железным терпением, но, видя, что Шэнь Жунхуа всё ещё не унимается, она вспыхнула:
— Продам кому захочу! Это тебя не касается!
Лицо Шэнь Жунхуа исказилось. Он глубоко вдохнул и ледяным тоном произнёс:
— Последний раз спрашиваю: продаёшь или нет?
— Не продаю!
— Хорошо, хорошо! — Шэнь Жунхуа дважды повторил это слово, затем указал пальцем сначала на Су Ман, потом на Чжао Вэньтао. — «Юйхайгэ»! Я вас запомнил!
С этими словами он резко развернулся и ушёл.
— Эта девушка совсем не знает страха! Как она посмела отказать господину Шэню!
— Дерзость проявляет не столько она, сколько вся «Юйхайгэ»! Ведь это всего лишь крошечная лавка в уезде, а они осмелились бросить вызов главному торговцу города! Уважаю такое мужество!
— Я тоже восхищён их безрассудством!
— Скоро, наверное, услышим, что «Юйхайгэ» обанкротилась!
Толпа шепталась, обсуждая Су Ман и Чжао Вэньтао.
Су Ман удивлённо спросила:
— Дядя Чжао, а кто такой этот Шэнь Жунхуа?
Чжао Вэньтао горько усмехнулся:
— Малышка Ман, на этот раз мы действительно нажили себе беду! Шэнь Жунхуа — самый известный торговец нефритом в нашем городе…
Он подробно рассказал о положении Шэнь Жунхуа, а затем добавил:
— Пусть внешне он щедр и великодушен, на самом деле он мелочен и злопамятен. Кто его обидит, тот непременно получит отпор.
Су Ман пожала плечами:
— И чего бояться? Всего лишь «Баоюйсюань» — мне и вовсе насмешка!
Услышав это, Чжао Вэньтао почувствовал прилив уверенности. Ведь у Малышки Ман отличные отношения с мэром! Чего бояться какого-то «Баоюйсюаня»?
Четверо уже собрались увозить «весенний дуэт», как вдруг Ван Яньтин, до сих пор не покидавшая площадь, вышла им навстречу и преградила путь.
— Стойте! — Ван Яньтин гордо встала перед Су Ман, подняв подбородок с вызывающим видом.
Чжао Вэньтао знал, что Су Ман терпеть не может подобных сцен, поэтому первым подошёл с улыбкой:
— Девушка, скажите, пожалуйста, в чём дело?
— Продайте мне «весенний дуэт»!
Чжао Вэньтао удивлённо моргнул, не зная, смеяться ему или плакать:
— Девушка, нефрит Су Ман уже продан «Юйхайгэ». И «Юйхайгэ» не собирается его перепродавать.
— Ха! Да вы совсем не знаете, где небо, а где земля! — Ван Яньтин презрительно фыркнула. — Ваша «Юйхайгэ» — всего лишь лавка в захолустном уезде, но вы осмелились бросить вызов «Баоюйсюаню», а теперь ещё и «Минчжу» вызываете на бой!
Чжао Вэньтао изумился: неужели эта девчонка из «Минчжу»?
Он вежливо улыбнулся:
— Девушка, вы ошибаетесь. Наша крошечная «Юйхайгэ» никогда не посмела бы противостоять «Минчжу».
— Раз не посмели бы, тогда продайте мне этот нефрит! Как только вы это сделаете, «Юйхайгэ» окажется под защитой «Минчжу». Гарантирую: Шэнь Жунхуа из «Баоюйсюаня» не посмеет вас тронуть!
Ван Яньтин гордо закончила речь и стала ждать согласия Чжао Вэньтао.
По её мнению, она уже проявила к «Юйхайгэ» чрезвычайную милость!
Ведь Су Ман и «Юйхайгэ» только что оскорбили Шэнь Жунхуа, и тот наверняка не оставит этого без ответа — обязательно ударит в нужный момент.
А «Юйхайгэ» — всего лишь новая, ещё не устоявшаяся лавка. Стоит Шэнь Жунхуа сделать шаг — и на следующий день её закроют.
«Минчжу» же — известнейший на всю страну торговец нефритом. Стоит ей предложить защиту, как «Юйхайгэ» непременно бросится к ней в ноги, да ещё и отдаст нефрит бесплатно!
Ван Яньтин надменно объявила:
— Я дам за этот нефрит пятьсот тысяч… Нет, миллион!
И посмотрела на Су Ман так, будто та должна быть благодарна за возможность заработать лишние девятьсот тысяч.
У Чжао Вэньтао дёрнулся уголок рта. Ему показалось, что у этой девчонки не все дома.
Ведь они только что твёрдо отказали Шэнь Жунхуа из «Баоюйсюаня» — разумеется, откажут и «Минчжу».
Су Ман холодно ответила:
— Хватит! Этот нефрит теперь принадлежит «Юйхайгэ» и никому больше продаваться не будет!
С этими словами она обошла Ван Яньтин и пошла прочь.
Чжао Вэньтао и остальные последовали за ней.
— Вы… вы… — Ван Яньтин остолбенела. Ну и наглецы! Совсем не знают, где небо, а где земля!
В этот самый момент навстречу им шла целая группа людей.
Увидев их, Ван Яньтин тут же бросилась вперёд с жалобным криком:
— Дядя Вань!
Ван Вэйминь, увидев племянницу в таком состоянии, удивился.
Эта девчонка — настоящая маленькая тиранка, избалованная и дерзкая, и никто не осмеливался её обижать. Что же случилось сегодня?
Но раз это дочь его старшего брата, он не мог остаться равнодушным и добродушно спросил:
— Что случилось, Яньтин? Кто тебя обидел?
Ван Яньтин тут же показала пальцем на Су Ман и остальных и злобно воскликнула:
— Дядя, они меня обидели!
Ван Вэйминь перевёл взгляд на Су Ман и Чжао Вэньтао — и в нём вспыхнула злоба: старые обиды и новые разногласия всплыли в памяти.
— Стойте! — рявкнул он.
Су Ман и остальные обернулись. Увидев Ван Вэйминя, Чжао Вэньтао съязвил:
— О, господин Ван! Наконец-то вы вышли из тюрьмы!
От этих слов все, кто шёл рядом с Ван Вэйминем, удивлённо уставились на него.
Лицо Ван Вэйминя стало багровым. Его заключение — позор на всю жизнь, о котором он мечтал, чтобы никто не знал!
А этот негодяй Чжао Вэньтао прямо на людях выставил его на посмешище!
Ван Вэйминь с трудом сдержал ярость:
— Чжао Вэньтао, не зазнавайся!
Чжао Вэньтао хмыкнул, и в его смехе звучали и насмешка, и торжество.
Лицо Ван Вэйминя стало ещё зеленее. Он уже собирался ответить, как вдруг его за рукав потянула Ван Яньтин. Он раздражённо бросил:
— Что такое, Яньтин?
— Нефрит! Дядя, сейчас главное — нефрит!
В глазах Ван Вэйминя мелькнула злоба, но сейчас он действительно не мог позволить себе обидеть племянницу, поэтому сказал:
— Не волнуйся, дядя обязательно вернёт его тебе!
Узнав подробности, Ван Вэйминь, чьё настроение было до этого подавленным, вдруг расхохотался:
— Чжао Вэньтао, ты обидел Шэнь Жунхуа из «Баоюйсюаня» — тебе конец! Жди его мести!
Раз уж мы земляки, склонись сейчас передо мной на колени, отдай «весенний дуэт» моей племяннице — и я улажу для тебя всё с Шэнь Жунхуа. Как тебе такое предложение?
Чжао Вэньтао презрительно взглянул на Ван Вэйминя. Если бы они боялись Шэнь Жунхуа, они бы не отказали ему с самого начала!
Су Ман же просто проигнорировала Ван Вэйминя и холодно бросила:
— Не тратьте время на таких ничтожеств.
Чжао Вэньтао тут же подхватил:
— Верно! Зачем нам с ними вообще разговаривать!
Группа ушла.
Ван Вэйминю показалось, что в груди у него застрял ком, и дышать стало невыносимо тяжело!
Игнорирование — высшая форма презрения!
— Стойте!
Су Ман и остальные сделали вид, что не слышат, и продолжили идти.
Ван Вэйминь разъярился ещё больше:
— Чжао Вэньтао, давай поспорим! Осмелишься принять вызов?
Чжао Вэньтао тут же оглянулся:
— На что спорим?
— На распил заготовок!
Распил заготовок?
Чжао Вэньтао с недоумением посмотрел на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Просто: сравним, кто лучше угадывает содержимое заготовок и чей нефрит окажется ценнее.
Чжао Вэньтао фыркнул:
— Неинтересно.
Ван Вэйминь — хитрый лис, и с таким старым хитрецом соревноваться — всё равно что самому себе в могилу копать!
Но Ван Вэйминь бросил приманку:
— Я ставлю на кон «Линлун Юйгэ»!
Чжао Вэньтао изумлённо раскрыл рот. «Линлун Юйгэ» — это не какая-то новая лавчонка вроде «Юйхайгэ», а известная в Ханчжоу ювелирная сеть.
У неё три-четыре филиала, общая стоимость превышает сто миллионов юаней, и в Ханчжоу она считается средним по масштабу предприятием!
Неужели Ван Вэйминь сошёл с ума и готов поставить её на кон?
Ван Вэйминь холодно усмехнулся:
— Что, боишься?
Чжао Вэньтао уже собирался отказаться, но Су Ман подмигнула ему — и отказ застрял у него в горле.
— Держи пари! Кто кого боится!
Ван Вэйминь, увидев, что Чжао Вэньтао попался на крючок, зловеще ухмыльнулся.
Чжао Вэньтао отвёл Су Ман в сторону:
— Малышка Ман, я знаю Ван Вэйминя уже больше десяти лет и прекрасно понимаю его натуру. Он коварен и хитёр, как змея, которая кусает, когда ты её не ждёшь!
Он наверняка заранее подготовился и специально заманивает нас в ловушку! Лучше не связываться с ним!
Мастер Юй тоже посоветовал:
— Я тоже против этого пари! Сейчас «Юйхайгэ» ещё не окрепла, да ещё и рассорилась с «Баоюйсюанем» из города — не стоит заводить новые конфликты.
Су Ман слегка улыбнулась, и в её глазах сверкнула уверенность:
— Дядя Чжао, мастер Юй, если мы откажемся от этого пари, Ван Вэйминь непременно придумает другую ловушку, чтобы завлечь нас! Лучше уж попасть в эту, чем в неизвестную!
— Но…
Су Ман покачала головой:
— Не уговаривайте меня. Ван Вэйминь для меня — ничто!
— Ладно…
Чжао Вэньтао и мастер Юй лишь переглянулись с горечью.
Затем Чжао Вэньтао и Ван Вэйминь договорились об условиях пари.
Ван Вэйминь ставил на кон «Линлун Юйгэ», Чжао Вэньтао — «Юйхайгэ» и только что приобретённый «весенний дуэт».
Правила были таковы: каждая сторона назначает одного человека, который за миллион юаней выбирает заготовки нефрита в пяти указанных магазинах. Победителем считается тот, чей распиленный нефрит будет продан дороже.
Чтобы исключить подтасовки со стороны магазинов, в список вошли тот самый магазин, где Су Ман нашла «весенний дуэт», и четыре соседних справа.
Кроме того, они пригласили членов Ассоциации нефрита Ханчжоу и нескольких уважаемых экспертов в качестве судей.
Как только распространилась весть, что «Юйхайгэ» и «Линлун Юйгэ» ставят на кон всё своё имущество, все пришли в изумление!
Главное событие фестиваля распиловки заготовок должно было состояться днём, а утром люди просто бродили по магазинам, разглядывая товары, и было немного скучно.
Поэтому слух мгновенно разлетелся: один — десяти, десять — ста. Вскоре на площади собралась толпа из нескольких сотен человек!
— Кто такие эти «Юйхайгэ»? Как они осмелились бросить вызов «Линлун Юйгэ»?
— Говорят, это крошечная лавка из уезда Яньшань, работает меньше двух месяцев. Именно они перехватили нефрит у господина Шэня из «Баоюйсюаня».
— Одного «Баоюйсюаня» им мало — теперь ещё и «Минчжу» оскорбили!
— Да они совсем не в своём уме! «Линлун Юйгэ» возглавляет Ван Вэйминь, ветвь знаменитого клана Ван из столицы! Оскорбить его — всё равно что вызвать на бой весь клан Ван!
— В правилах ведь сказано: побеждает тот, чей нефрит продадут дороже. А если покупатели из страха перед кланом Ван специально занизят цену — что тогда «Юйхайгэ» сможет сделать?
— Ха! Правила выглядят честными, но лазеек в них — хоть отбавляй!
— Владелец «Юйхайгэ» наверняка сошёл с ума, раз согласился на такое пари!
— Именно! Жадность до добра не доведёт! Хочет проглотить «Линлун Юйгэ», но не подозревает, что сама может стать жертвой! Жадность погубит даже змею!
……
В это время «сошедший с ума» владелец «Юйхайгэ» Су Ман спокойно сидела на стуле с закрытыми глазами, будто спала.
На самом деле она вовсе не спала — её сознание уже распространилось далеко за пределы тела, «осматривая» пять магазинов заготовок в поисках тех, что насыщены духовной энергией.
http://bllate.org/book/3053/335492
Готово:
