Этот цветок был редчайшим сортом орхидеи — «Су Гуань Хэ Дин», выведенным Цяо Чжиянем за пять долгих лет. «Су Гуань Хэ Дин» считалась одной из самых неуловимых разновидностей орхидей: её чрезвычайно трудно выращивать, и потому за все эти годы в мире сохранилось лишь несколько экземпляров.
Цяо Чжиянь берёг её, как родного внука, — с трепетом и неусыпной заботой, не позволяя даже прикоснуться к ней посторонним.
Но едва они прибыли в отель, как Су Ман случайно опрокинула горшок с орхидеей.
Теперь, когда цветок оказался в таком плачевном состоянии, Цяо Чжиянь, разумеется, не мог показать его на выставке орхидей. В ярости он упрямо потребовал, чтобы Су Ман возместила ущерб — принесла ему точно такую же орхидею.
Су Ман была в полном отчаянии.
Она замедлила шаг:
— Дедушка Цяо, идите потише.
Цяо Чжиянь сердито взглянул на неё:
— Кто велел тебе так быстро шагать? Если бы ты не торопилась, разве я так устал бы?
Су Ман сдержалась:
— Дедушка Цяо, мне срочно нужно найти дядю. Это очень важно, я больше не могу задерживаться! У меня нет времени ждать вас!
Цяо Чжиянь возмутился:
— Что за шутки? Опять хочешь сбежать?
Терпение Су Ман было на исходе, и тон её стал резким:
— Если бы я хотела сбежать, давно бы это сделала, а не ждала до сих пор! В общем, у меня нет времени тут с вами задерживаться.
Она на мгновение замолчала:
— Вы пока отдохните где-нибудь здесь. Я найду дядю и сразу вернусь за вами. Вы же знаете моё имя и где я учусь — найти меня будет нетрудно.
С этими словами Су Ман прижала к себе повреждённую орхидею и ускорила шаг.
Цяо Чжиянь закричал вслед:
— Стой! Эй, девчонка, немедленно стой!
Но, как ни старался, он не смог её догнать.
Через несколько минут Су Ман наконец отыскала Су Фуцяна на цветочном рынке.
Су Фуцян как раз торговался с покупателем — оба стояли красные от злости, упрямо не уступая друг другу в цене.
Су Ман с облегчением выдохнула и села на свободный стул, терпеливо ожидая окончания переговоров.
Едва она уселась, как раздался разъярённый голос:
— Ты, злюка! Бросила старика одного на дороге! Негодница!
Цяо Чжиянь, тяжело дыша, ввалился в павильон и, увидев Су Ман, недовольно буркнул.
Су Ман удивилась, что он так быстро её нагнал. Осмотрев его внимательно и убедившись, что с ним всё в порядке — лицо румяное, дыхание ровное, — она улыбнулась:
— Дедушка Цяо, вы ведь догнали меня! Да вы, оказывается, в прекрасной форме!
— Хм! Конечно, я здоров, как бык! — гордо поднял голову Цяо Чжиянь. — Скажу тебе, среди всех этих старпёров я самый бодрый! Они мне только завидуют!
Су Ман невольно улыбнулась. Чем дольше она общалась с этим стариком, тем больше понимала: упрям он, конечно, но в остальном вполне добрый.
Она быстро встала и подвинула ему стул:
— Тогда садитесь, отдохните немного.
Цяо Чжиянь фыркнул, но на лице его появилось довольное выражение, и он наконец уселся.
В это время Су Фуцян закончил переговоры.
— Дядя! — Су Ман поспешила к нему.
Су Фуцян нахмурился, глядя на неё с недоумением:
— Су Ман?
— Да, дядя, это я.
Су Фуцян всё ещё не понимал, что делает племянница на рынке, но тут его взгляд упал на орхидею в её руках — и он вдруг вскрикнул:
— «Су Гуань Хэ Дин»!
— Что? «Су Гуань Хэ Дин»? Где? Где она?
— Правда есть «Су Гуань Хэ Дин»?
— Где? Покажите!
После возгласа Су Фуцяна из толпы выскочили ещё несколько мужчин, оглядываясь в поисках легендарного цветка.
А Су Фуцян уже подскочил к Су Ман и вырвал из её рук горшок с орхидеей. Он внимательно осмотрел цветок — от лепестков до листьев и даже до самой земли в горшке.
Толстяк, только что торговавшийся с ним, мгновенно подскочил и оттеснил Су Ман в сторону, уставившись на орхидею горящими глазами.
Остальные, увидев эту сцену, тоже протянули шеи — и едва взглянув, кто-то воскликнул:
— Чёрт возьми! Да это и правда «Су Гуань Хэ Дин»!
— Боже мой! Неужели настоящая!
— Дайте посмотреть! Дайте взглянуть!
В считаные секунды Су Фуцяна окружили пять-шесть человек, все как заворожённые смотрели на орхидею.
Прошло несколько долгих минут.
— Один лотос, два чистых лепестка, три чуда… Да, это точно «Су Гуань Хэ Дин»! — прошептал Су Фуцян, не отрывая взгляда от цветка, словно очарованный. — За всю жизнь мечтал увидеть такой!
Толстяк тоже не мог отвести глаз:
— Какая красота! Просто совершенство! Увидеть такой «Су Гуань Хэ Дин» — и жизнь прожил не зря!
Остальные восторженно подхватили:
— Недаром он так знаменит! Листья сочно-зелёные, плотные и блестящие, изящный изгиб, лепестки круглые, упругие, благородные, с тонким ароматом — будто выточены из нефрита!
— В нём живёт божественная гармония, стоит, как юная дева — свежая и чистая!
— Восхитительно! Просто восхитительно!
Все погрузились в созерцание великолепия «Су Гуань Хэ Дин», но вдруг кто-то заметил:
— Посмотрите на лепестки… Э-э, что-то не так с ними?
Все тут же снова пригляделись — и раздались возгласы:
— Два цветка отвалились!
— Три листа сломаны!
— Лепестки облетели!
Су Фуцян тоже заметил повреждения. Он поднёс горшок ближе к глазам и тщательно осмотрел цветок — и вдруг ахнул:
— Как такое могло случиться!
Все взгляды устремились на Су Фуцяна:
— Лао Су, почему ты так плохо за ним следишь?
— Да, Су-лао, ведь это же редчайший сорт «Су Гуань Хэ Дин»! Как ты мог позволить себе так безалаберно обращаться с ним — обрывать цветы, ломать листья! Это же кощунство!
— Лао Су, ты же сам любитель цветов! Разве можно так с ними поступать?
— Если бы это был я, я бы поставил его в храм и молился бы ему как предку!
Су Фуцян горько усмехнулся:
— Вы ошибаетесь! Этот цветок не мой, и я его не ломал!
Толпа изумилась:
— А чей же он тогда?
Су Фуцян посмотрел на Су Ман, и все взгляды последовали за его.
Люди с недоверием уставились на Су Ман — не верилось, что такой редкий цветок может принадлежать ребёнку.
Су Ман почувствовала на себе их укоризненные, недовольные взгляды и поспешно указала на Цяо Чжияня:
— Этот цветок принадлежит дедушке Цяо, а не мне!
Цяо Чжиянь фыркнул:
— Ты, злюка!
Он выпятил грудь и сердито оглядел всех:
— Цветок мой! Что вам нужно?
Люди мысленно кивнули: конечно, такой цветок не мог принадлежать девчонке.
Один из них с сожалением сказал:
— Дедушка, как же вы умудрились довести его до такого состояния? «Су Гуань Хэ Дин» — невероятно трудно вырастить! Многие всю жизнь мечтают увидеть хотя бы один экземпляр!
Другой поддержал:
— Да, дедушка! Смотреть на это больно!
— Какая жалость! Такой прекрасный цветок!
Цяо Чжиянь ещё больше разозлился:
— А вы думаете, мне не больно? Я чуть с ума не сошёл! Пять лет! Целых пять лет я ухаживал за ним, как за родным внуком… Ладно, не хочу об этом! Сердце разрывается!
Его страдания были искренними, и толпа, увидев это, смутилась и замолчала.
Су Фуцян, держа в руках повреждённый цветок, то смотрел на Су Ман, то на Цяо Чжияня, и вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он подошёл к племяннице и тихо спросил:
— Су Ман, расскажи, как всё произошло? Почему ты с этим дедушкой вместе?
Су Ман кашлянула, чувствуя неловкость:
— На самом деле этот цветок…
Она коротко рассказала, как искала дядю в отеле, столкнулась с Цяо Чжиянем и случайно опрокинула горшок с орхидеей.
— Что?! Это ты его сломала?!
Су Фуцян вскричал и нахмурился:
— Су Ман, как ты могла быть такой неосторожной? Разве нельзя было смотреть под ноги? Из всех вещей на свете ты умудрилась разбить именно «Су Гуань Хэ Дин»!
Его лицо становилось всё мрачнее.
«Су Гуань Хэ Дин» — один из самых ценных сортов орхидей в мире!
Из-за сложности выращивания и крайней редкости его цена год от года только растёт.
За один такой цветок на рынке просят минимум миллион!
Су Ман точно не сможет заплатить такую сумму, её семья тоже не потянет — остаётся только просить его, дядю, о помощи…
За несколько минут Су Фуцян всё просчитал. Теперь он понял, зачем Су Ман пришла к нему: она надеялась, что он заплатит за ущерб.
Его лицо потемнело, как дно котла, и голос зазвенел от гнева:
— Су Ман, ты хоть понимаешь, сколько стоит этот цветок? Ты одним неосторожным движением обрекла семью на долг в миллион!
Толстяк рядом покачал головой:
— Девочка, ты на этот раз устроила настоящую катастрофу! Этот цветок — «Су Гуань Хэ Дин», один из самых редких сортов! Его рыночная цена — минимум миллион! А то и больше!
Другие подхватили:
— Да это уже не о деньгах речь! Даже если ты предложишь миллион, владелец может и не согласиться!
— Многие коллекционеры цветов вообще не гонятся за деньгами! А этот экземпляр такой прекрасный — на его месте я бы и миллиона не взял!
— Девочка, тебе ведь уже не маленькой быть — как можно так безалаберно себя вести?
— Ах, нынешние дети! Одним движением разбила цветок на миллион! Родителям не позавидуешь!
— Современные дети только и делают, что подставляют родителей!
Сначала все сокрушались о повреждённой орхидее, но теперь все наперебой обвиняли Су Ман.
Лицо Су Фуцяна становилось всё чернее — на нём можно было бы уголь добывать.
Если бы не присутствие посторонних, он бы, пожалуй, дал племяннице пощёчину!
Эта девчонка умудрилась одним ударом лишить семью миллиона!
Теперь он точно не мог просто уйти — все знали, что он дядя Су Ман, и наверняка не отстанут, пока не получат компенсацию.
Сдерживая ярость, Су Фуцян рявкнул:
— Су Ман, иди сюда!
Су Ман нахмурилась:
— Дядя, я…
— Замолчи! Я сказал — иди сюда!
http://bllate.org/book/3053/335422
Готово:
