Больше всех буянил А Мао. Он снова перехватил Сяо Бао, прижал его к себе и, откинув одеяло, принялся исступленно зацеловывать его живот. Лань Уюэ с тидым рычанием оттолкнул А Мао и тоже прильнул к животу Сяо Бао. Не Чжэн не пожелал отставать и ввязался в битву — он тоже собирался целовать животик сокровища! Е Ди поочередно посмотрел на одного, на другого, шумно вздохнул и бросился в самую гущу событий, выкрикивая:
— Я тоже хочу целовать! Я тоже хочу!
Сяо Бао все еще пребывал в растерянности и до конца не оправился от пережитого шока, однако бурная радость братьев постепенно заставила его смириться с мыслью, что у него внутри завелся малыш. На его лице появилась запоздалая улыбка. Сяо Бао погладил четыре головы, которые елозили туда-сюда по его животу, и счастливо позвал:
— Братцы, братец...
У меня будет малыш! У меня в животе малыш!
Четверо мужчин долго толкались на постели, пока наконец кое-как не успокоились. Сяо Бао тоже утих, заразившись всеобщей радостью. Устроившись на руках у Большого Брата, Сяо Бао в очередной раз проверил собственный пульс. Судя по биению крови, он действительно был в положении, причем срок составлял уже больше четырех месяцев — как раз около того времени, когда братья ушли мстить. Но как он забеременел? Сяо Бао сосредоточенно и очень внимательно прислушивался к пульсу, а когда убрал руку, снова с изумлением уставился на свой живот.
— Малыш? — Е Ди осторожно положил левую руку Сяо Бао себе на колено, а А Мао прижал пальцы к его правому запястью. Им требовалось перепроверить себя, чтобы убедиться в здоровье ребенка.
Сяо Бао посмотрел на четверых братьев, и его щеки залил румянец.
— Малыш... есть, два.
— Два?! — Лань Уюэ потерял дар речи. — Сокровище, ты хочешь сказать, что ночишь двойню?!
Сяо Бао скромно улыбнулся и кивнул.
— А, ха, э, ха... — Лань Уюэ лишился способности говорить.
Не Чжэн срывающимся голосом крикнул из соседнего угла:
— Второбратец, А Мао, быстро, проверьте скорее, двойня у него или нет!
А Мао и Е Ди не смели отвлекаться. Е Ди и раньше разбирался в медицине, а за последние годы под наставничеством учителя Фань Гуцзы его навыки и вовсе шагнули далеко вперед. И хотя соперничать в искусстве ядов он по-прежнему не мог, определить по пульсу двойню для него не составляло труда. А Мао же в целительстве превосходил даже Е Ди. Сосредоточившись на пульсе, А Мао чувствовал, как дыхание становится все более частым. Лань Уюэ и Не Чжэн вцепились друг другу в плечи — да так оно и есть! Абсолютно точно двойня!
— Малыш... — Е Ди убрал руку, смахнул слезы с глаз и, словно обращаясь с величайшим сокровищем, легонько поцеловал Сяо Бао в щеку. — Малыш, роди хорошему братцу ребенка, м? Роди двоих малышей.
Сердце Сяо Бао сжалось от боли — он меньше всего на свете мог вынести слезы братьев. Хоть сейчас те и плакали от счастья, одно лишь воспоминание о перенесенных ими невзгодах заставляло его душу страдать.
Целуя руку хорошего братца, Сяо Бао усердно закивал:
— Хорошо. Хорошему братцу — двоих; Красивому брату — двоих; Большому Брату — двоих; Братцу Призраку — двоих.
— Ох-хо, малыш! — Е Ди был полностью удовлетворен. Ему казалось, что счастье выглядит именно так: любимый рядом, братья рядом, и малыши тоже рядом.
Не Чжэн, как ни рвалось наружу волнение, заставил себя взять себя в руки — в конце концов, они находились не в Таоюане, и следовало соблюдать предельную осторожность. Он похлопал по плечам Е Ди и Лань Уюэ, которые от радости выглядели совершенно одурманенными, и понизил голос:
— Давайте-ка немного успокоимся. Мне нужно кое-что сказать.
Сяо Бао пытался думать о двух вещах сразу: ушами прислушивался к речи Братца Призрака, а в мыслях возвращался к загадке. Каким же образом у него вообще появился ребенок? Если бы он был способен рожать, то обзавелся бы малышом давным-давно, почему же это случилось именно сейчас?
Не Чжэн, заметив глубокую задумчивость на лице Сяо Бао, переглянулся с остальными тремя. Все четверо прекрасно знали Сяо Бао: наверняка тот гадает, откуда же взялся плод в его чреве.
Сяо Бао думал и думал, перебирая в памяти события тех дней перед уходом братьев на месть — должен же был существовать какой-то толчок, позволившей ему понести от них. Ему непременно требовалось отыскать эту причину, иначе на душе оставалось бы неспокойно, и его не покидал бы страх, что вся беременность — лишь сладкий сон. Стоит только отыскать разгадку, и он сможет со спокойным сердцем вынашивать детей для братьев. Хм-м, на этот раз малышей двое... Он, пожалуй, не станет рожать восьмерых, он родит целых десять!
Давайте поразмыслим, поразмыслим... В день перед уходом братьев они занимались двойным совершенствованием, вернее... нет, просто предавались утехам. Братья ушли, пока он спал. Э-э... той ночью не происходило ничего необычного, он ведь и раньше часто разделял с ними постель без всякого двойного совершенствования. Сжав руки четырех братьев, Сяо Бао мысленно отмотал время еще дальше назад.
Может, дело в Культивации Питания (энергии)? Интуиция подсказывала Сяо Бао — нет. Энергия Культивации Питания постоянно циркулировала в его теле. Тело давным-давно окрепло благодаря заботе учителя, дяди-наставника и братьев, и будь причиной она, он забеременел бы еще несколько лет назад. Значит, дело точно не в ней. Или все дело в Таоюане? Снова внутреннее чутье подсказывало обратное. Причина та же самая.
Думаем дальше, думаем. Уставившись на заметно округлившийся живот, Сяо Бао ощутил, как внутри разливается сладкое тепло. Он станет папой, он сможет подарить братьев детей. Ах, стоп, стоп, надо сначала найти зацепку.
Лань Уюэ извелся от нетерпения — ему не терпелось поскорее определиться с датой возвращения. Вспомнив шутку, которую они отпустили со второбратцем прежде, он подсказал:
— Сокровище, вспомни-ка, не ел ли ты чего-нибудь странного? Учитель в последнее время целыми днями варит зелья для укрепления тела и духа, кто знает, может, какое-то из них обладает свойством вызывать зачатие?
Е Ди счел это предположение весьма разумным и тут же выпалил:
— Малыш, подумай хорошенько. Ты ведь ел все те укрепляющие снадобья, что готовил учитель?
Лекарства? Сяо Бао напряг память и спустя мгновение помотал головой:
— Учитель говорил... у меня есть Культивация Питания (энергии), не нужно есть столько... лекарств. В любых лекарствах... есть доля яда.
— Не лекарства? Тогда что же это? — Лань Уюэ вновь погрузился в раздумья. Не Чжэн, не смысливший в медицине ничего, и вовсе не мог сообразить, отчего Сяо Бао мог забеременеть.
Впрочем, слова Лань Уюэ навели Сяо Бао на нужную мысль. Точно! А вдруг он забеременел из-за какой-то странной еды? Сяо Бэй ведь частенько приносил ему из глубин таоюаньского леса незнакомые фрукты.
— Ах!
Сяо Бао ошеломленно уставился на братьев, и глаза Лань Уюэ мгновенно зажглись восторгом:
— Сокровище, ты вспомнил?!
— Малыш!
Не Чжэн прикоснулся к лицу Сяо Бао и жадно спросил:
— Малыш, что тебе пришло в голову?
Сяо Бао с участиввишмся сердцебиением облизал губы:
— Фрукт... фрукт.
— Фрукт?!
— Какой фрукт?!
— Фрукт, который... дал мне Сяо Бэй.
Перед глазами Сяо Бао встала картина того дня. Он кормил во дворе кур, когда Сяо Бэй вихрем примчался и запрыгнул на него, протягивая ярко-желтый плод размером чуть меньше кулака. Раньше такого фрукта Сяо Бао не видел. Плод был круглым-круглым, и стоило поднести его ближе, как в нос ударил густой, ни на что не похожий аромат. При одном взгляде на этот плод ему страшно захотелось его отведать. Но поскольку его принес Сяо Бэй, да к тому же фрукт был незнакомым, Сяо Бао сперва предложил откусить самому Сяо Бэю. Однако тот упрямо настоял, чтобы ел именно он. Не сумев переупрямить Сяо Бэй, Сяо Бао подчинился.
Он до сих пор отчетливо помнил вкус того плода. Сладкий, с легкой кислинкой и медовым цветочным ароматом, а косточка оказалась совсем крошечной — с ногтиный мизинец. Самым удивительным было то, что косточку, судя по всему, тоже можно есть. Стоило чуть сильнее надавить зубами, как она раскололась. Причем внутри нее пряталась вовсе не сердцевина, а горьковатая густая жижа. Впрочем, во рту еще оставалась сладость от мякоти, так что сильной горечи он почти не почувствовал. Короче говоря, он умял весь фрукт целиком — и кожицу, и косточку. Если припомнить, он съел его как раз за несколько дней до того, как братья ушли мстить.
— Малыш, ты уверен, что съел этот фрукт перед самым уходом братьев?
Не Чжэн был готов хоть сию минуту сорваться обратно в Таоюань и заставить Сяо Бэя отыскать тот самый плод.
Сяо Бао кивнул и добавил с абсолютной уверенностью:
— В тот день... братья занимались двойным совершенствованием.
Братья... во множественном числе! Выходит, в этом деле поучаствовали все четверо. Значит, ребенок в животе у Сяо Бао...
Лань Уюэ, самый изворотливый из четырех, незамедлительно высказал свое мнение:
— Большой Брат, Второбратец, А Мао, как только вернемся в Таоюань, заставим Сяо Бэя отвести нас к тому дереву. Сокровище говорит, что у фрукта не было сердцевины — я никогда о подобных чудесах не слышал. Если считать по срокам, Сокровище понес как раз в те дни. Я предлагаю вот что: раз у Сокровища в животе двойня, пока неизвестно, чей именно это ребенок. Когда малыши появятся на свет, если ребенок окажется моим, то в течение этого года я уменьшу количество ночей двойного совершенствования с Сокровищем, а вы будете уделять ему больше времени; если же ребенок мой и Большого Брата, то мы вдвоем сократим близость с ним. Короче говоря, мы должны исполнить желание Сокровища и позволить ему родить каждому из нас по два ребенка.
Сяо Бао смущенно улыбнулся, но твердо произвел поправку:
— Нужно десять... десять малышей.
— Сокровище (малыш)!
Если бы не неподходящее место, неподходящее время и особая ситуация Сяо Бао, Е Ди и Лань Уюэ прямо сейчас устроили бы с ним обряд зачатия.
Не Чжэн с улыбкой произнес:
— Не спешите. То, что говорит Уюэ, имеет смысл. Но для начала нужно точно выяснить, забеременел ли Сяо Бао именно из-за того плода. И потом, если дело и впрямь в нем, нужно ли будет съесть его снова? Требуется ли проглотить фрукт лишь единожды, чтобы в дальнейшем забеременеть без него, или с каждой новой беременностью придется повторять это снова?
Лань Уюэ закивал в знак согласия:
— Верно-верно. И еще: по сколько штук они растут? Как долго созревают? Будет ли новый урожай? — дойдя до этого места, он прямо заявил: — Большой Брат, давайте вернемся в Таоюань. У Сокровища в чреве ребенок, ему ни в коем случае нельзя больше трястись в дороге. В Таоюане учитель, только тогда я буду спокоен.
А Мао принялся барабанить ладонью по постели: в Таоюань! Возвращаемся в Таоюань! Е Ди тоже выглядел так, будто готов сняться с места прямо сию секунду.
Казалось, разгадка найдена, и Сяо Бао немного успокоился: тот странный плод на вкус был и впрямь необычен, возможно, всё дело действительно в нем. Однако из слов братьев он понял, что те собираются везти его назад. Сяо Бао немного опечалился — ведь он еще не отыскал маму, не повидался с крестным, крестной и прежними дядюшками, тетушками и старейшинами, что так заботились о нем дома. И все же... Сяо Бао опустил ладонь на живот — у него будет малыш, он станет папой, а значит, обязан защищать еще не появившееся на свет дитя. Да и братья, должно быть, сильно тревожатся. Особенно Братец Призрак, чей собственный ребенок погиб... Если удастся подарить Братцу Призраку малыша... Сяо Бао вдруг почувствовал, как тоска отступает.
Впрочем, нельзя винить Сяо Бао за то, что в его голове крутились и другие мысли. Он до сих пор ощущал все происходящее как сон, и мысль о ребенке казалась ему нереальной, учитывая, что сам он был самым настоящим мальчишкой.
Успокоив остальных, Не Чжэн усадил Сяо Бао себе на колени, плотно закутал в одеяло и мягким, умиротворяющим тоном заговорил:
— Малыш, хочешь верь, хочешь нет, но ребенок в твоем животе есть точно. Ты сам нащупал у себя срок больше четырех месяцев, Большой Брат и хороший братец нащупали то же самое. Вроде бы говорят, что женщина вынашивает ребенка десять месяцев, но на самом деле рожают чуть раньше. Ситуация у тебя особенная, и мы все безумно волнуемся и боимся за тебя. Малыш, давай договоримся: Братец Призрак сводит тебя навестить крестных, дядюшек и тетушек, а после мы сразу вернемся в Таоюань, ладно?
— Братец Призрак... — Сяо Бао сжал руку мужчины. — Я хочу... малыша, очень хочу. Я послушаюсь братьев, я вернусь в Таоюань. Я рожу братьям... малышей, десятерых.
— Ох. Братец Призрак знает, знает, что ты хочешь подарить нам детей. — Не Чжэн не удержался и чмокнул его в губы, а затем продолжил: — Братья обещали вывезти тебя на поиски мамы и обязательно сдержат слово, но сейчас твое тело не обычное, рисковать нельзя ни в коем случае. Малыш, когда ребенок родится, мы продолжим поиски твоей мамы. К тому же... у нас есть свои скрытые мотивы. По дороге ты сам слышал, скольких людей привлекают братья. Мы не боимся их самих, но боимся навредить тебе, особенно теперь, когда у нас будет малыш.
Давай вернемся в Таоюань, а когда ребенок появится на свет и ты немного окрепнешь, как раз пройдет около года. К тому моменту посторонние уже не станут уделять нам столько внимания, и мы сможем куда спокойнее отыскать твою маму. Кроме того, сначала ты увидишься с крестными, а после мы прямиком отправимся в Культ Тяньи. Малыш, ты ведь знаешь: посторонним нельзя узнать о местонахождении нашего Таоюаня. Братья не то чтобы не доверяют твоим крестным, просто мы обязаны проявлять осторожность.
Не Чжэн больше не был тем прямодушным и верным долгу главой семейства Не, каким слыл прежде. Теперь, кроме горстки людей в Таоюане, он не верил никому — даже тем, кто так горячо любил Сяо Бао.
Сяо Бао не был чужд здравого смысла. Мамы не было рядом столько лет, и если поиски отложатся еще на год, он верил, что она не станет винить его. Теперь же, когда он наконец обрел желанного малыша, ему тоже хотелось поскорее вернуться в Таоюань, чтобы учитель собственными глазами убедился, правда ли он беременен. Только услышав подтверждение от учителя, он сможет поверить в это до конца. Представив, что носит под сердцем дитя, Сяо Бао не удержался и потерся щекой о грудь Братца Призрака.
— Я... послушаю братьев. Навещу крестных... и крестную, и сразу в Таоюань.
Не Чжэн легонько прикусил губу Сяо Бао — он так и знал, что его сокровище согласится.
— Малыш, хороший братец непременно поможет тебе отыскать маму. А сейчас ты должен как следует вынашивать дитя, чтобы родить одного... тьфу ты, двоих! Родить двух белолицых пухленьких малышей, — испугавшись, что Сяо Бао загрустил, поспешил успокоить его Е Ди.
А Мао крепко сжал руку Сяо Бао — все слова были излишни. В глубине души он даже эгоистично не хотел, чтобы Сяо Бао снова куда-то выходил. Его маленький А-Бао и будущий ребенок будут в безопасности только в Таоюане. А за его пределами слишком, слишком много злодеев.
Лань Уюэ, немного остыв от радости, не преминул напомнить:
— Все запомните раз и навсегда: об этом нельзя проронить ни слова. Если посторонние узнают, что Сокровище способен рожать детей, неизвестно, какие завистливые взгляды это привлечет. Второбратец, ты уж держи язык за зубами.
— М-м-м-м, я буду, я никому не позволю обидеть малыша, — Е Ди поднял руку, принося клятву.
Сяо Бао тоже осознавал всю серьезность ситуации и усердно закивал — он не скажет, ни за что не скажет. Даже крестным не проговорится. Он верил, что крестные никому не разболтают, но не хотел доставлять им лишних хлопот — точно так же, как в те дни предпочел в одиночку терпеть лишения и увести с собой Братца Призрака, лишь бы никого не впутывать. Ведь в этом смертном мире тоже водились свои Яньло-ваны.
На том дело и порешили. Не Чжэн, А Мао, Лань Уюэ и Е Ди принялись с радостными улыбками окружать заботой свою маленькую жену. Сяо Бао, заразившись радостным настроением братьев, уверовал в то, что и впрямь носит под сердцем ребенка. Отныне он больше не боялся поправиться — наоборот, было бы здорово прибавить в весе, ведь внутри него росли аж два малыша, а значит, ему нужно есть за двоих, как можно больше!
Наевшись вволю, он прополоскал рот. Снаружи стоял холодок, и Сяо Бао, забравшись под одеяло, под мягкое похлопывание братьев быстро заснул. Четыре пары рук легли на округлившийся живот Сяо Бао — все они уже начали гадать, на кого окажутся похожи дети и мальчики это будут или девочки.
— Эй, как думаете, как ребенок станет звать каждого из нас после рождения? — тихонько поинтересовался Лань Уюэ.
Не Чжэн улыбнулся, А Мао улыбнулся, Е Ди улыбнулся.
Лань Уюэ приподнял бровь:
— Вряд ли же называть Сокровище матушкой, верно?
Е Ди самодовольно изрек:
— Называть малыша папой, а меня... хм, Третьим Папашей.
Лицо Не Чжэна озарилось:
— Так даже лучше. Ребенок будет звать Сокровище «папа», А Мао — «Большой Папа», я — «Второй Папа», Второй — «Третий Папа», а Уюэ самый младший, значит — «Четвертый Папа».
— Четвертый Папа? — Лань Уюэ сморщил нос. — Четвертый папа... звучит как «мертвый папа», не хочу.
— Тогда как? Ты же у нас четвертый по счету, — Е Ди не мог придумать ничего другого.
Прекрасные глаза Лань Уюэ лукаво блеснули:
— Как ни крути, по возрасту от этого «четыре» мне не отвертеться. Как насчет «Папа-Красавчик»?
— Пф-ф~а!
Остальные трое проявили полное отсутствие уважения.
Лань Уюэ пропустил их реакцию мимо ушей и постановил:
— Буду Папой-Красавчиком.
Не Чжэн покачал головой — этот его третибратец с каждым днем становился все бесстыднее. Вот так, еще до появления детей на свет, в их семье завелся крайне бесстыдный Папа-Красавчик.
Что же до Сяо Бао, то как бы ни называли его дети, он был бы рад любому имени, ведь это их с братьями общие дети. Теперь он чувствовал себя еще более достойным быть женой своих братьев. Он так боялся, что однажды они бросят его и приведут другую «жену», поэтому твердо решил рожать много-много детей, чтобы братья любили его еще сильнее. В тот момент Сяо Бао еще не догадывался, что на самом деле он уже начал по-настоящему взрослеть.
http://bllate.org/book/30528/3721172
Готово:
