— С чего бы это? Тот, кто может стать генералом, в любом случае не простой человек, — сказал доктор Ливи. — Ну, взять самый простой пример: если люди окажутся непосредственно в среде без Фейе, то даже при наличии воды и еды их средняя продолжительность жизни составит всего около десяти дней. А генерал-майор Бо способен продержаться целых пятнадцать дней! Его сила духа превосходит всё, что мы можем вообразить.
Вэнь Ци слегка широко раскрыл глаза.
— Хочешь спросить, что такое сила духа? — Ливи улыбнулся. — Выносливость, концентрация, воля, настрой — здесь много факторов, это жутковатая вещица, которую изобрели Охотники.
Звуки взрывов не смолкали. Быть может, в эту самую минуту под покровом ночи погибло бесчисленное множество Охотников, а ещё больше Иноходцев нашли свою смерть от их клинков. По сравнению с этим данный район казался тихим и упорядоченным, словно островок кратковременного мира.
Вэнь Ци находил всё человеческое удивительно новым.
Для него воспоминания, которыми он обладал некогда, напоминали сложную для понимания книгу, затянутую плотным матовым стеклом. А мир, который он познавал сам шаг за шагом, служил толкованием к этой книге.
Он хотел спросить о чём-то ещё, но Ливи не дал ему такой возможности, с энтузиазмом сменив тему:
— О чём это мы? Я только что хотел представить тебе этого полковника Андрея. Сначала он держался в тени, но прославился в последней зачистке, поэтому генерал-майор Бо и перевёл его сюда для этого задания. Угадай, что он сделал?
Вэнь Ци спросил:
— Что сделал?
— В том задании был один заражающий токсином из пасти Иноходец насекомого типа, уровня А. Обладал сильной Скверной и был труден в поимке, он ранил подряд четырёх-пять человек из его отряда — бил без промаха, — а напоследок влетел прямо в него. Тогда все думали, что Андрей погибнет при исполнении.
Доктор Ливи воодушевленно продолжал:
— Ты видел его грудные мышцы? Этот безотказный ядовитый шип Иноходца не смог оставить на них даже вмятины, Андрей просто зажал его пальцы своими грудными мышцами и переломил! Ха-ха-ха-ха-ха...
Вэнь Ци:
— ...
Глаза Вэнь Ци округлились ещё сильнее.
То ли из-за их громкого смеха, то ли по какой-то иной причине, Андрей встревожился, опустил бинокль и широким шагом направился к ним.
В представлении Вэнь Ци люди из этого отряда под началом Бо Хэе в большинстве своём обладали довольно живым характером, но теперь казалось, что полковник Андрей — исключение.
Лицо Андрея было суровым, а защитная маска — такой же жесткой, как и он сам:
— Над чем это ты снова смеёшься?
Ливи поднял руки в знак капитуляции:
— Ни над чем! Я просто болтаю.
Из-за слов Ливи взгляд Вэнь Ци невольно опустился вниз. Сообразив, как это бестактно, он быстро отвёл глаза и смущенно легко кашлянул.
Андрей с молчаливым упрёком посмотрел на Ливи и предупредил его:
— Не порчи ребёнка.
Ливи парировал:
— Эту фразу я могу вернуть и тебе.
Они перебросились колкостями, судя по всему, будучи в прекрасных отношениях. Вэнь Ци молча отодвинулся в сторону и, наступив на оставленную Охотниками лестницу, поднялся чуть выше.
У него не было бинокля, поэтому он мог оценивать обстановку на поле боя только невооруженным глазом. Бронированные машины и огромные черные силуэты Иноходцев сливались воедино, время от времени в самую гущу сражения влетали реактивные снаряды. Их разрушительная сила не нуждалась в пояснениях — в мгновение ока они разгоняли целую стаю Иноходцев.
Но пустоты на поле боя длились всего лишь долю секунды, и их тут же заполняли новые черные тени.
В тусклом свете висящих в воздухе шаров пахло густым, похожим на туман запахом крови, а в вышине кружили орлы.
Повсюду разносились звуки резни и крики отчаяния, ревели на предельных оборотах механизмы, раскаляя небо до лилово-красного цвета и поднимая температуру по меньшей мере на три градуса.
Вэнь Ци сжал ладони и обнаружил, что они покрылись липким потом.
Маска обладала отличной герметичностью, и Вэнь Ци не чувствовал аромата крови Иноходцев, но он знал, что вторгшиеся твари были почти перебиты.
Сейчас большую часть людей перебросили на передовую для ведения боя, оставшиеся в лагере тоже были заняты самыми разными делами, и даже внимание полковника Андрея, отвечавшего за охрану, было отвлечено Ливи.
Возможно, для Вэнь Ци настал лучший момент, чтобы уйти.
Но он скосил глаза назад и с места не сдвинулся.
То ли потому, что тело старика еще не забрали, то ли потому, что многие его вопросы оставались без ответа, а может, из опасения, что полностью экипированные Охотники тут же откроют огонь на поражение при малейшем признаке подозрительного поведения. Словом, находилось множество причин, удерживавших его от побега.
Вэнь Ци снова посмотрел на поле боя. Последний вой Иноходца прозвучал сквозь тонкий капюшон, и тот раздирающий душу звук окончательно растворился в пустошах.
Наконец коммуникатор на поясе Андрея издал короткий писк — кто-то на другом конце нажал кнопку вызова.
Вэнь Ци невольно спустился с лестницы и сделал два шага навстречу Андрею.
В наступившей тишине он услышал доносившийся из рации слегка хрирпотный голос Бо Хэе:
— Операция прошла успешно, всем отступить.
Глава 8 Очень больно
Вэнь Ци облегченно выдохнул.
Он искренне радовался окончанию боя, пусть даже время мира и окажется недолгим.
С передовой доставили много раненых. Вэнь Ци вместе с доктором Ливи принялся помогать: они по очереди перевязывали бойцов, а затем брали у них немного крови для реакции Суны.
Доктор Ливи оказался на редкость терпеливым человеком и, обучая Вэнь Ци делу, походил на мудрого наставника. В нём Вэнь Ци видел некоторое сходство со стариком.
В палатке раненых плохо проветривалось. Вэнь Ци поднял руку, открыл окно и взял со стола новый рулон марши.
Он уже собирался приступить к лечению следующего пострадавшего, как снаружи послышался шум, и в палатку вбежал запыхавшийся человек:
— Доктор Ливи, беда! Генерал-майор Бо тяжело ранен, умоляю, взгляните на него!
Ливи:
— Что?!
В лазарете словно разорвалась тяжелая бомба — все, и раненые, и здоровые, дружно уставились на вошедшего. Тот Охотник сглотнул слюну:
— Сквозное ранение живота, пропороло хвостом Иноходца...
Не успел он договорить, как толпа заволновалась, и тревога, подобная Скверне высшего порядка, мгновенно охватила весь лагерь.
Авторитет Бо Хэе в армии был слишком велик. Его присутствие служило ориентиром, человекоподобным механическим боевым костюмом, который лишь отдавал приказы — для этих Охотников он значил больше, чем руководители Главного города.
Поэтому пока всё было в порядке — хорошо, но стоило случиться беде, как последствия становились непредсказуемыми.
Доктор Ливи в одной руке держал марлю, а в другой сжимал ампулу с анестетиком, чувствуя от увиденного полнейшую растерянность.
У него не было времени добинтовывать своего пациента, поэтому он схватил ошеломленного Вэнь Ци и усадил перед койкой:
— Подмени меня, пожалуйста, просто делай всё так, как я показывал раньше.
От этого рывка Вэнь Ци чуть не выронил то, что держал в руках, и поспешно взял себя в руки, прижав кровоостанавливающий жгут на теле раненого.
Доктор Ливи полностью доверял ему, развернулся и вихрем выскочил прочь.
— Безмолвная и тягостная тишина.
Вэнь Ци опустил глаза и аккуратно завязал марлевую повязку, обрезав лишнее ножницы.
Раненый всё время дрожал и то и дело издавал бессмысленные звуки — судя по всему, боль была невыносимой, поэтому Вэнь Ци накладывал бинт с особой осторожностью.
Сначала он боялся, что из-за его неумелых движений пациенту станет еще хуже, но стоило ему поднять голову, как он увидел: лежащий перед ним человек смотрит на него в упор налитыми кровью глазами.
Вэнь Ци:
— ?
Во взгляде раненого читалось нечто предельно невероятное и в то же время до безумия желанное. Он долго не моргал. Вэнь Ци замер на секунду и произнес:
— Сейчас я возьму у вас кровь, потерпите немного.
Раненый не отреагировал и продолжал смотреть на него.
Вэнь Ци мысленно считал про себя: по его разумению, от столь долгого отсутствия моргания глаза должны были просто пересохнуть.
Он взял со стола иглу, продезинфицировал кожу и подсоединил трубку, как вдруг услышал хриплый голос лежащего на койке:
— Ты, ты...
Его голос звучал так, будто связки были разорваны в клочья, и слушать это было ужасно тяжело. Вэнь Ци спросил:
— Вы меня знаете?
Игла проткнула кожу, и ярко-красная кровь потекла по трубке в Жидкость Суны. Вэнь Ци был уверен, что действует очень аккуратно, но едва его рука коснулась раненого, тот снова сильно задрожал.
Он тяжело засипел, издавая хрипы, и ничего не ответил. Не понимая в чем дело, Вэнь Ци убрал всё необходимое и поднялся на ноги, но его тело вдруг резко качнуло.
http://bllate.org/book/30527/3721083
Готово:
