Вэнь Ци впервые находился так близко к человеку. Он немного отступил назад и осторожно спросил:
— Что с вами?
Бо Хэе слегка нахмурился, его лицо скрывалось в темноте:
— Ты... надушился духами?
— А, — Вэнь Ци потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить значение этого слова, и он покачал головой: — Нет.
Прошло довольно много времени, прежде чем холодный и свирепый взгляд Бо Хэе оторвался от Вэнь Ци и он отвернулся. Отдав приказ своему соколу лететь на разведку вглубь территории, он бросил Вэнь Ци напоследок:
— Не шастай тут среди ночи, когда темно. Иноходцы любят нападать на лагерь под покровом ночи.
Человеческая речь до сих пор оставалась для Вэнь Ци довольно непривычной. Он понимал отдельные слова и мог улавливать общий смысл по интонации, но в основном ему приходилось только догадываться обо всем наугад. Обычно у него уходило много времени на то, чтобы понять собеседника, из-за чего он всегда казался немного заторможенным.
Пока он вот так застыл в оцепенении, Бо Хэе уже повернулся, собираясь уходить. Вэнь Ци чувствовал себя скверно, руки тоже немного ослабли, и он приоткрыл рот.
Этот человек, должно быть, убил множество иноходцев, и Вэнь Ци не любил с ним разговаривать.
Но сейчас ему было настолько плохо, что за помощью он мог обратиться только к стоявшему перед ним человеку. Он не хотел умирать из-за какого-то куска черного хлеба, который больше никогда не попробует.
Внезапно Бо Хэе почувствовал, как кто-то легко потянул его за полу одежды, и оглянулся.
Вэнь Ци тихонько произнес:
— Скажите, пожалуйста, вы не могли бы дать мне немного черного хлеба?
Очки
Вэнь Ци тихо сидел за столом и жевал вяленое мясо, а перед ним стояла пиала с томатным супом.
Он разломил вяленое мясо пополам, тщательно разорвал его на кусочки и бросил в томатный суп. Безвкусный бульон приобрел легкий соленый привкус и оказался во много раз вкуснее черного хлеба, так что Вэнь Ци остался очень доволен.
Бо Хэе сидел напротив него, и Вэнь Ци поднял глаза:
— Вы не будете?
— Я уже поел, — ответил Бо Хэе.
— О, — откликнулся Вэнь Ци.
Он снова склонил голову, сделал глоток супа, отправил в рот оставшуюся половину мяса и принялся тщательно пережевывать.
Возможность лакомиться этими человеческими изысками продлится для него всего несколько коротких дней, поэтому Вэнь Ци очень дорожил каждым кусочком, старательно прожевывая его до конца, прежде чем проглотить.
Однако присутствие Бо Хэе заставляло его чувствовать себя немного не в своей тарелке.
Поэтому Вэнь Ци снова спросил:
— Вы не продолжите патрулирование?
— Отдохну немного, сокол присмотрит за всем вместо меня, — ответил Бо Хэе.
Одна из его рук лежала на столе: в тусклом свете лампы были видны длинные пальцы и мозоли от многолетней стрельбы. Вэнь Ци немного отодвинул свою пиалу в сторону и услышал его глубокий голос:
— Почему ты вечно щуришься, у тебя близорукость?
Смысл этого нового слова угадать было несложно, но уровень нервного напряжения Вэнь Ци при общении с Бо Хэе сильно отличался от того, что он испытывал рядом с Ливи и Чжоу Мином, поэтому использовать малознакомые слова он не осмеливался.
Прекрасно зная правило «меньше скажешь — меньше ошибёшься», он отделался неопределенным ответом:
— Угу.
— С рождения?
— Наверное.
На этом разговор затих. Вэнь Ци допил суп и стер с губ остатки томатного сока.
Бо Хэе откинулся на спинку стула, скрестив ноги, и его холодный взгляд устремился на него сверху вниз. Он никогда не скрывал своего внимания, и Вэнь Ци вечно казалось, будто тот выворачивает наизнанку и насквозь просвечивает все его тайны, отчего ему было не по себе, словно на иголках.
Ровно через десять секунд Вэнь Ци услышал слова Бо Хэе:
— И насколько далеко ты видишь?
Вэнь Ци наконец-то подтвердилось его собственное предположение: оказывается, близорукость означает неспособность разглядеть что-то вдалеке. Он с облегчением выдохнул, поднял руку и жестом показал расстояние:
— Примерно вот так далеко.
Пожалуй, его жест выглядел довольно комично, так что Бо Хэе некоторое время молчал, но в конце концов решил оставить его в покое.
— Понятно, возвращайся.
Ночью было прохладно. Вэнь Ци шел позади него и тихонько дрожал. Бо Хэе, казалось, обзавелся глазами на затылке, потому что произнес:
— Завтра утром выступаем, будем выполнять зачистку вдоль границы Зоны провала.
Вспомнив слова старика, Вэнь Ци подумал о том, что этим охотникам потребовались усилия нескольких поколений, чтобы отодвинуть границу Зоны провала на добрый десяток километров назад.
— У нас пока нет лишних людей, чтобы отправить тебя обратно на Базу, — Бо Хэе повернул голову, и ночной ветер сделал его голос чуть глуше. — Можешь попросить Ливи сделать тебе очки. У него есть инструменты, к тому же он бездельничает, так что можешь смело помыкать им.
Вэнь Ци хотел было спросить, что такое очки, но отчетливо понимал, что если задаст этот вопрос, то тут же вызовет подозрения, поэтому сглотнул слюну и не смел переспросить.
Он лишь мысленно подумал: неужели этому генерал-майору совсем не тяжелы плечи? Вечно носит такие тяжелые доспехи, а ходит прямо, как стволы деревьев.
На следующий день Вэнь Ци проснулся рано.
Вообще-то иноходцам вовсе не требовался сон для поддержания здоровья организма. Ему было достаточно получать питательные вещества — то есть утолять голод черным хлебом или томатным супом, — чтобы бодро продолжать жить.
Но остальные воспринимали сон как нечто само собой разумеющееся, и даже ради того, чтобы не выделяться из толпы, Вэнь Ци не позволял себе бодрствовать в темноте.
Он снова подошел к машине Ливи и постучал в окно:
— Господин Ливи, я пришел на перевязку.
Вскоре окно отворилось, перед ним на мгновение мелькнули растрепанные волосы Ливи, и щеколда передней двери щелкнула, открываясь.
— Заходи, — Ливи зевокнул. — Ну и рань ты встал, вчера что, не выспался?
Вэнь Ци ответил честно:
— Возле моей палатки дежурило много людей, их голоса и шаги немного мешали.
— Это нормально, в конце концов, у тебя тоже есть определенный риск заражения, ты всё еще на карантине, да и выглядишь слабым, — с улыбкой подшутил над ним Ливи, приводя себя в человеческий вид и принимаясь искать принадлежности для перевязки.
Вэнь Ци послушно закатал штанину. Вокруг жуткой раны после лекарства выступил бледно-лиловый оттенок, из-за чего нога выглядела особенно уродливо.
Острая боль в ране уже значительно стихла, что доказывало высокое качество лекарства доктора Ливи, и он искренне произнес:
— Спасибо вам.
Ливи отмахнулся:
— Пустяки, профессиональный долг.
Он убрал коробочку с лекарствами, снял испачканные в мази перчатки и бросил их в раковину.
Вэнь Ци пошевелил ноющей голенью и, вспомнив вчерашние слова Бо Хэе, спросил Ливи:
— Господин Ливи, скажите, пожалуйста, как делают очки?
Ливи повернулся и окинул его взглядом с ног до головы:
— Зачем тебе очки?
Вэнь Ци воспользовался выученным накануне новым словом:
— У меня близорукость.
Его объяснение заслужило доверие Ливи. Протянув «о-о», Ливи вытащил из какого-то темного угла прибор размером с таз и заявил:
— Ладно, давай сначала проверим твое зрение, а потом я отшлифую линзы. Оправу сделаешь себе сам, какую захочешь, но я рекомендую мою модель: она идеально повторяет линии лица, строгая и в то же время изящная.
Он указал на монокль на собственной переносице. Вэнь Ци наконец сопоставил слово «очки» с реальным предметом, но у него остался еще один вопрос:
— А если носить только с одной стороны, то что делать со вторым глазом, который ничего не видит?
— Ничего особенного, моя штука служит увеличительным стеклом, — хохотнуто ответил Ливи и заметил: — Ты такой забавный.
Вэнь Ци наклонился к прибору, на передней части которого находился резиновый поддон, и положил на него подбородок.
— Смотри внутрь, — услышал он голос Ливи.
Прибор походил на крупную камеру. Вэнь Ци ожидал увидеть внутреннюю стенку машины прямо перед собой, но вместо этого разглядел там крайне размытое изображение круглого пирога.
Он слегка прищурился, но Ливи что-то подкрутил, и этот рисунок в поле его зрения начал постепенно проясняться, пока каждая деталь не стала кристально четкой — это оказалась улыбающееся женское лицо.
— Годится, — Ливи велел Вэнь Ци поднять голову и пояснил: — Моя младшенькая сестренка, хороша ведь?
Вэнь Ци серьезно ответил:
— Красивая.
— Глазастый, — самодовольно ухмыльнулся Ливи. Достав стеклянную пластинку, он принялся сверять ее с только что полученными данными и с помощью быстро вращающегося механизма истончать стекло, одновременно говоря Вэнь Ци: — Я ведь ее уже целую вечность не видел.
Вэнь Ци спросил:
— Где она?
— На Базе, — вздохнул Ливи. — Точнее, в Главном городе.
Вэнь Ци слышал об этом месте уже не впервые, Барт тоже упоминал его однажды:
— Вам тоже нельзя в Главный город?
— Тоже? А от кого ты еще слышал? — Ливи приподнял тонкую бровь. — Попасть в Главный город действительно непросто, но у меня с этим нет никаких проблем. Впрочем, в ближайшее время вряд ли получится: на Базе произошло ЧП, а у нас задание, и еще неизвестно, удастся ли нам выжить и увидеться снова.
http://bllate.org/book/30527/3721078
Готово:
