Тёплый выдох Дун Юйфэна коснулся самого уха Нань Лояо, и всё её тело вздрогнуло, будто от удара током. Она мгновенно вырвалась из его объятий.
— Ты… — прошептала она, и лицо её пылало так ярко, что краснеть было уже некуда.
Дун Юйфэн, увидев её пунцовый румянец, поспешил сменить тему — боялся, что снова рассердит её, а вдруг та в гневе отвернётся на несколько лет? Где ему тогда рыдать?
— Яоэр, пойдём прогуляемся! — сказал он и взял её мягкую ладонь. В ладони чувствовались лёгкие мозоли — верный знак того, что девушка много времени проводит с мечом в руках. Сердце его сжалось от боли за неё: каково ей было эти два года?
Он ещё больше корил себя. Почему не был рядом? Её важнее всего на свете — важнее гордости, важнее титулов, важнее всего.
Нань Лояо позволила себя вести. Ей и вправду нравилось его внимание. Всё равно он уже успел «съесть» уйму «тофу», так что пара прикосновений ничего не значила.
Они неторопливо брели по полям, окружённые сочной зеленью. Вдали ярко желтели поля рапса, привлекая взгляд.
— Яоэр, давай будем вместе навсегда. Хорошо?
— Нет!
— Почему? Разве я… недостаточно хорош?
— Не в этом дело. У тебя наверняка будет множество женщин. А я не хочу делить тебя с целым гаремом.
— Нет! Я обещаю тебе — только ты одна на всю жизнь. Согласна?
— Ты сможешь сдержать слово?
— Смогу!
— А если я решу не верить?
— Почему бы тебе не попробовать мне довериться?
— Потому что ты наследный принц! Ты хоть раз видел наследного принца с одной-единственной женщиной в гареме?
Дун Юйфэн слегка приподнял уголки губ:
— А я видел.
— Ха Фэнпяо не в счёт! Он пока только наследный принц, а не император!
— Яоэр, — продолжал Дун Юйфэн, крепче сжимая её ладонь и увлекая дальше по тропинке, — если я найду императора, у которого в гареме только одна императрица, ты тогда согласишься быть со мной?
— Ты же ещё не нашёл такого, — уклончиво ответила Нань Лояо.
— Император Цюйшаня, Цюй Вэньфэн. У него в гареме только императрица, — сказал Дун Юйфэн, и в его глазах мелькнула победоносная искорка.
Нань Лояо замолчала…
— Да, слышала. Говорят, из-за этого он рассорился со многими чиновниками. Хорошо ещё, что применил жёсткие меры и успокоил бунт. Но какое это имеет отношение к тебе?
Дун Юйфэн крепко держал её за руку и шёл вперёд:
— Я хочу сказать: я тоже могу так. В моём гареме будет только ты.
Нань Лояо умолкла…
Оба замолчали. Два совершенных создания, идущие рядом, словно озаряли всё вокруг. Крестьяне, трудившиеся в полях, с любопытством поглядывали на эту пару. В лучах заката их фигуры будто окутывало сияние, и издали они казались сошедшими с небес божествами.
Только когда небо окрасилось багрянцем заката, они покинули поля.
Дун Юйфэн привёл её в «Хуанъюэлоу» и заказал лучшие блюда.
— Яоэр, попробуй это, — сказал он, кладя ей на тарелку кусочек еды.
После долгой прогулки она проголодалась, поэтому ела всё, что он ей подавал.
Надо признать, Дун Юйфэн был человеком сдержанным, но только внешне. На самом деле у него отличный вкус.
Блюда здесь были безупречны — каждое восхитительно на вкус. Правда, рис всё равно не сравнится с тем, что у неё дома.
— Попробуй вот это! — Дун Юйфэн клал ей понемногу от каждого блюда. Видя, как она с удовольствием ест, он чувствовал глубокое удовлетворение. Единственное, что омрачало радость, — она ещё не принадлежала ему полностью.
— А ты сам-то почему не ешь? — подняла глаза Нань Лояо. Он смотрел, как она ест, сам же даже не притронулся к еде.
Неужели она так плохо ест, что ему противно смотреть?
Услышав её заботливый вопрос, Дун Юйфэн тоже начал есть.
Он ел с такой изысканной грацией… По сравнению с ним она, наверное, выглядела как волчица, рвущая добычу. А он — воплощение элегантности и благородства.
Щёки Нань Лояо вспыхнули. Она и не думала, что из-за еды почувствует себя такой неловкой. Хотя она многое изменила в себе, рядом с ним ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Яоэр, ешь, — мягко напомнил Дун Юйфэн.
— Дун Юйфэн, все ли столичные барышни едят так изящно и благовоспитанно?
Дун Юйфэн на мгновение задумался:
— Думаю, да. В столице, будь то богатые семьи, чиновники или даже мелкие роды, везде строгие правила и множество условностей.
Глаза Нань Лояо потемнели. Неужели она, простая деревенская девушка без рода и племени, — та самая «жаба, мечтающая о лебедином мясе»?
Эта мысль вызвала в ней мимолётное чувство неполноценности.
Дун Юйфэн сразу почувствовал, как настроение девушки упало, и понял, что натворил. Он тут же отложил палочки.
— Яоэр, мне нравится твоя свобода и непосредственность. Не думай об этом. Просто будь собой, — утешал он.
— Да ладно тебе, я и не думала ни о чём таком, — отмахнулась Нань Лояо и уткнулась в тарелку.
Она не знала, что для Дун Юйфэна всё в ней — совершенство, недостижимое для других.
Ужин длился почти полчаса. Всё это время Дун Юйфэн подкладывал ей еду, наливал суп, подавал чай — словно сам был слугой, а не наследным принцем.
Нань Лояо с удовольствием принимала его заботу, а ему это доставляло искреннюю радость.
После ужина они ещё долго гуляли по улицам, прежде чем неохотно расстались.
Дун Юйфэн смотрел, как она шаг за шагом уходит к своей комнате. В его глазах застыла неразбавленная нежность, сердце переполняла любовь.
За эти два дня он полюбил её ещё сильнее. Ему хотелось быть с ней каждую секунду, ни на миг не расставаться.
Но ради трёхмесячного срока он должен сдерживать себя. Он был уверен: она обязательно полюбит его, и он непременно завоюет её сердце.
С этими мыслями он в прекрасном настроении отправился в резиденцию наследного принца.
…
— Что?! Вы точно уверены, что это был сам наследный принц? — в доме великого полководца Цинь Хуай с недоверием выслушивал доклад подчинённого.
Всегда холодный и отстранённый наследный принц гулял с какой-то девушкой и даже держал её за руку! Да ещё и так нежно! Как такое возможно?
Ведь столько знатных семей метили на место наследной принцессы. И вдруг появляется неизвестная девушка! Как тут не встревожиться?
— Господин, может, устроим приём и пригласим эту девушку? Пусть поймёт своё место и сама отступит. Теперь, когда семья Хуан уже не претендует на титул, скорее всего, наследной принцессой станет наша дочь. Надо воспользоваться моментом!
— Ты права, — кивнул Цинь Хуай, и в его глазах мелькнула зловещая тень. — Займись этим.
Жена Цинь Хуая, госпожа Дин, немедленно начала готовить приём для знатных дам и барышень.
Через день, в резиденции великого полководца.
На следующий день, после утреннего доклада, Дун Юйфэн вернулся в свою резиденцию, чтобы переодеться. На нём была светло-жёлтая одежда, волосы собраны в хвост, удерживаемый изумрудной шпилькой, вплетённой в обруч. Две пряди спадали на лоб, подчёркивая его безупречные черты. Его лицо, обычно холодное, теперь казалось мягким, почти ласковым.
На поясе висел изящный нефритовый подвесок. Жёлтый цвет смягчал его облик, добавляя теплоты и человечности.
Чэнь Юй, глядя на своего господина, не знал, что и думать. С тех пор как появилась Нань Лояо, наследный принц словно преобразился.
Его лицо постоянно озаряла радость, глаза сияли нежностью, а улыбка была такой сладкой, что можно было умереть от приторности.
Неужели их наследный принц действительно полностью попал под власть этой девушки, которая, возможно, станет наследной принцессой?
— Чэнь Юй, как продвигается дело, которое я тебе поручил?
Голос Дун Юйфэна уже не звучал так холодно и отстранённо, как раньше.
— Доложу, Ваше Высочество, всё готово. Сегодня же начнётся строительство, — ответил Чэнь Юй.
— Хорошо. Пойдём!
Дун Юйфэн осмотрел себя и направился к выходу.
— Ваше Высочество, — наконец решился Чэнь Юй, — не могли бы вы… не бежать каждый день к Нань-госпоже с таким нетерпением?
Лицо Дун Юйфэна мгновенно стало ледяным, как перед бурей. Его взгляд, упавший на Чэнь Юя, заставил того почувствовать себя в ледяной пустыне.
— Неужели и ты поглядываешь на мою Яоэр? — вспомнил Дун Юйфэн, как два года назад Нань Лояо проявляла к Чэнь Юю особое внимание. В его глазах вспыхнула опасная искра.
— Простите, Ваше Высочество! Никогда бы не посмел! — на спине Чэнь Юя выступил холодный пот. Боже, откуда такие мысли? Он бы и не подумал смотреть на женщину своего господина!
Чэнь Юй был в отчаянии.
— Хм! Даже десяти голов не хватит, чтобы осмелиться на такое. Разве я не выдал тебе в жёны Люй?
Люй была служанкой Дун Юйфэна — скромная, умная девушка, которая знала своё место и никогда не переступала черту. Два года назад он уже распорядился об их свадьбе.
Чэнь Юй молчал…
Он явственно ощутил враждебность со стороны наследного принца. И эта враждебность возникла так же внезапно, как и два года назад, когда тот неожиданно решил выдать за него Люй.
Он так и не понял, в чём провинился, что наследный принц так поспешно распорядился его личной жизнью. Хотя… Люй и вправду хороша.
— Доложу, Ваше Высочество, я хотел подождать, пока у вас появится наследная принцесса, и только потом жениться, — нашёл он самый удачный, на его взгляд, предлог.
— Нет. Через три дня свадьба. Пусть управляющий всё организует! — Дун Юйфэн не дал ему возразить и стремительно ушёл.
— Готовься к свадьбе. Не следуй за мной.
Чэнь Юй смотрел вслед уходящему наследному принцу и чувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза. Его судьба решена — и так внезапно!
А Дун Юйфэн, шагая по улице, думал лишь об одном: надо поскорее прогнать всех этих мух, чтобы никто не кружил вокруг его Яоэр. От одной мысли о том, что кто-то может на неё посмотреть, его ревность била через край.
Тем временем Нань Лояо, позавтракав, отправила Сюэ Уйсиня и Лэн Уйшаня с деньгами за материалами для дома, чертежами и чтобы наняли мастеров.
Сама же она решила заняться местью дочери семьи Хуан. Сегодня та не только потеряет лицо, но и будет мучиться так, будто живёт в аду.
Покидая «Фу Жун Лоу», она вспомнила о сестре. В последние дни Нань Лоя и Чу Тяньли были неразлучны. Но Нань Лояо не собиралась вмешиваться — она верила в сестру и знала, что та умеет держать себя в руках.
Едва Нань Лояо вышла из «Фу Жун Лоу», как прямо перед ней предстал мужчина в светло-жёлтой одежде. В руке он держал веер, а его походка была полна грации и благородства. Это был совершенный красавец.
Его лицо было бесстрастным, но на улице все прохожие замирали, заворожённо глядя на него — взгляды были полны восхищения и обожания.
Жёлтый наряд стёр ту ледяную дистанцию, что обычно окружала его, и сделал его похожим на тёплого, доброго человека.
http://bllate.org/book/3052/335196
Готово:
