Нань Лояо медленно обернулась и посмотрела на него, после чего неспешно опустилась на стул.
Дун Юйфэн так и не разжал пальцев, всё ещё держа её руку — маленькую, мягкую, словно лишённую костей. От прикосновения к ней его сердце забилось быстрее.
Он сидел здесь именно ради неё. Стоило ей лишь сказать ему хоть слово — и он сразу смягчился бы. Да, именно смягчился. Только ради неё одной.
Нань Лояо, которую он так упрямо держал за руку, уже покраснела до корней волос. От стыда её щёки пылали, делая её ещё более соблазнительной.
— Яоэр… — Дун Юйфэн совершенно не скрывал своей нежности и лёгкой рукой коснулся её щеки.
Атмосфера была тёплой и уютной, но все вокруг наблюдали за ними: кто с ненавистью стискивал зубы, кто гневно сверлил Дун Юйфэна взглядом.
И вот, когда нежность достигла пика и казалось, что они вот-вот погрузятся в этот миг с головой, Дун Юйфэн нарушил тишину:
— Яоэр, ты разве не больна?
Его пальцы осторожно коснулись её лба.
Нань Лояо молчала.
Где он вообще увидел, что она больна?
— Ты, — сквозь зубы процедила она, — какой именно глаз видит, что я больна?
— Если не больна — тем лучше. Просто у тебя щёки такие красные… — в его взгляде мелькнула насмешка.
Нань Лояо поняла: он нарочно её дразнит! Неужели нельзя было обойтись без этих шуток?
— Хм! Ешь сам! — резко вырвав руку, она встала и направилась к своему брату.
Дун Юйфэн, напротив, был в прекрасном настроении — ведь она первой проявила инициативу. На его лице заиграла улыбка, и те, кто знал его, остолбенели: они никогда не видели наследного принца таким счастливым.
И всё это — из-за одной-единственной девушки! Когда такое вообще случалось? А теперь он даже улыбался.
Вскоре подали обед. Нань Лояо принялась за еду — утром она едва прикоснулась к завтраку и теперь чувствовала, что голод скрутил её живот в узел.
— Муж, — тихо, но так, чтобы слышали все, сказала Юэфу, — завтра мы ведь уезжаем?
— Как скажешь, Фуэр! — Ха Фэнпяо нежно положил ей в тарелку кусочек овощей.
Жоу Сюань пристально смотрела на Дун Юйфэна, недовольно поджав губы. Только что он улыбнулся той женщине… Ей было невыносимо завидно. Почему наследный принц не обращает на неё внимания?
— Отец, матушка, я не хочу уезжать! Я… я хочу остаться рядом с братом наследным принцем! — заявила Жоу Сюань так громко, что услышали все.
Рука Нань Лояо на мгновение замерла над тарелкой, но тут же она продолжила есть, будто ничего не произошло.
Юэфу сердито взглянула на дочь. Она не ожидала, что та окажется такой бесстыдной: ведь Дун Юйфэн ясно дал понять, что не испытывает к ней ни малейшего интереса, а она всё равно упрямо цепляется.
Ха Фэнпяо отложил палочки и, пристально глядя на дочь своими чарующими глазами, произнёс с бархатистой интонацией:
— Жоу Сюань, он тебе не подходит. И упрямство твоё ни к чему хорошему не приведёт.
— Сестрёнка, отец прав, — поддержал брат Жоу Цзинь. — Послушайся его.
Цзинь Янь, Цзинь Сюань и Цзинь Гэ тоже с явным неодобрением посмотрели на младшую сестру.
Жоу Сюань смотрела на них сквозь слёзы. Она перевела взгляд на Дун Юйфэна, надеясь, что он хотя бы одним взглядом откликнется на её чувства.
Но он даже не удостоил её вниманием.
Юэфу и Ха Фэнпяо с болью наблюдали за дочерью. Конечно, как родители, они хотели бы поддержать её в любви… Но объект её привязанности совершенно равнодушен к ней.
Такое поведение не просто плохо — оно вызывает раздражение.
— Жоу Сюань, — не выдержал Цзинь Янь, — ты хоть понимаешь, почему наследный принц тебя не любит? Посмотри на себя: плачешь, нытишь, вся такая жалкая и изнеженная. Ты думаешь, ему нравятся такие?
По крайней мере, ему такие девушки не нравились — слишком напускные и притворные.
Жоу Сюань с изумлением уставилась на старшего брата. Она не ожидала таких слов от него.
Она по очереди посмотрела на брата, отца и мать.
Все трое молча кивнули.
Жоу Сюань вытерла слёзы, выпрямила спину и, всхлипывая, сказала:
— Я не хочу, чтобы меня презирали! Я — графиня Жоу Сюань, будущая принцесса! Меня будут любить множество мужчин, и я точно не стану ради одного отказываться от целого леса!
Её слова наконец облегчили сердца Юэфу и Ха Фэнпяо. Супруги переглянулись и обменялись облегчёнными улыбками.
Все присутствующие сочли происходящее почти театральным представлением.
На самом деле Жоу Сюань была довольно мила — просто упряма. Но стоило ей прийти в себя, как она сразу показала, что умеет быть благородной и открытой.
Казалось, теперь все могут спокойно пообедать… Но вдруг всё снова нарушилось.
В «Фу Жун Лоу» стремительно вошли Дун Линлин, Лу Юйфэй и Цинь Мэйли.
Увидев в зале множество знакомых лиц, девушки удивились.
— Брат!
— Брат!
— Брат!
Три голоса прозвучали одновременно.
Дун Линлин обращалась к Дун Юйфэну, Лу Юйфэй — к Лу Цзинсюаню, а Цинь Мэйли — к Цинь Шубао.
Все взгляды снова устремились к вошедшим девушкам.
Сегодня, похоже, был день собрания знати.
Дун Линлин, взяв под руки Лу Юйфэй и Цинь Мэйли, подошла к Дун Юйфэну.
— Брат, ты как здесь оказался? Эй, хозяин! Подайте ваши лучшие блюда! — тут же распорядилась она.
Служащий мгновенно побежал на кухню.
Лу Юйфэй и Цинь Мэйли не сводили глаз с наследного принца. Их взгляды были страстными, будто он — изысканное блюдо, от которого текут слюнки.
Хорошее настроение Дун Юйфэна мгновенно испарилось. Его лицо стало ледяным, а вокруг него словно повеяло холодом.
Он незаметно бросил взгляд на Нань Лояо, пытаясь понять, как она отреагировала.
Но та спокойно ела, не обращая внимания ни на что вокруг.
Его глаза снова опустились, но теперь в них мерцала ледяная ярость.
— Линъэр, — холодно произнёс он, — если нет дела, не покидай дворец. А если с тобой что-то случится, ты сможешь за это ответить?
— Брат, ты всегда меня отчитываешь! — Дун Линлин игриво подмигнула ему, но вдруг вспомнила что-то и добавила: — Брат, мы с Юйфэй и Мэйли хотим погулять по городу. Пойдёшь с нами сегодня днём?
Дун Юйфэн бросил на неё ледяной взгляд, от которого у Дун Линлин по коже побежали мурашки.
Не сказав ни слова, он встал и направился на второй этаж, не обращая внимания на то, что оскорбил собственную сестру.
Все наблюдали, как он поднимается по лестнице, но никто не знал, в какой именно номер он зашёл.
Обед получился суматошным, однако многие недоумевали: какого же чуда ради сегодня в «Фу Жун Лоу» на улице Ипиньцзе собралось столько знатных особ?
Нань Лояо, закончив обед, вдруг вспомнила о сестре и решила её найти.
Её братья — Нань Ицзюнь и двое других — лишь примерно указали адрес, и она отправилась в путь.
Сюэ Уйсинь, Лу Цзинсюань, Лэн Уйшан и Цинь Шубао немедленно последовали за ней.
…
А тем временем Нань Лоя, которую увёл Чу Тяньли, уже находилась в резиденции генерала Чу. Всю дорогу она сопротивлялась.
Чу Тяньли знал, что она на него сердится, но он скучал по ней день и ночь, каждую минуту. Если бы не задержка с делами, он давно бы её разыскал.
Теперь, когда она наконец приехала в столицу, он ни за что не отпустит её снова.
— Яэр, выслушай меня! — отчаянно просил он, крепко обнимая её.
— Не надо! — отрезала она. — Я два года тебя ждала, а ты так и не пришёл. Лучше нам больше не встречаться.
Она вытащила обручальное обещание, которое он когда-то ей подарил.
— Держи! Возвращаю!
— Нет, Яэр! Не покидай меня! У меня были причины… Я только что разрешил дела в своём доме, а потом получил задание от наследного принца. Я ведь только вернулся — разве мог я сразу уехать? Я хотел ради нас бороться!
— Поэтому наследный принц дал мне шанс: отправил на границу, чтобы я уничтожил варварские племена. Это заняло почти два года. Я едва выжил, но всё это время помнил своё обещание тебе. И вот, едва вернувшись домой, я сразу увидел тебя… Небеса не вынесли моих страданий и послали тебя ко мне.
Чу Тяньли вкратце объяснил всё, что произошло. Нань Лоя перестала вырываться, но всё ещё молчала.
Как он мог не прислать ни одного письма?
Как он мог заставить её так мучиться, ночами не находя покоя?
Чу Тяньли, заметив, что она больше не сопротивляется, немного успокоился, но всё равно страдал от её молчания.
— Яэр, я люблю тебя. По-настоящему люблю. Прости меня, прошу тебя! — умолял он.
Нань Лоя, конечно, была тронута, но гордость не позволяла ей сразу простить его.
— Чу Тяньли, простишь ли я тебя сейчас — невозможно. Нам нужно время, чтобы понять, подходим ли мы друг другу. Если за это время ничего не изменится… тогда нам лучше расстаться.
Это был самый разумный предлог, который она смогла придумать.
— Нет, Яэр! Даже если мы не сойдёмся, я всё равно не отпущу тебя! — решительно заявил он и, крепко обняв её, прильнул губами к её рту.
Нань Лоя не успела сопротивляться — он уже страстно целовал её, пытаясь передать всё, что чувствовал.
Поначалу она слабо сопротивлялась, но это был её первый поцелуй — и он вызывал в ней смесь трепета, радости и волнения.
Чу Тяньли лихорадочно вспоминал, как однажды подглядывал, как целуются другие. Он осторожно ввёл свой горячий язык в её рот и начал жадно впитывать вкус, принадлежащий только ей.
Прошло немало времени, прежде чем они разомкнули объятия. Оба были красны как раки.
— Ты… скольких целовал? — застенчиво спросила Нань Лоя.
— Яэр, клянусь небом и землёй: ты — моя единственная. Это мой первый поцелуй… и, признаюсь, неплохой, — с хитрой улыбкой ответил он.
— Ты… нахал! — Нань Лоя спрятала лицо у него на груди, но внутри у неё всё пело от счастья.
— Яэр, я нахален только с тобой! — поддразнил он.
— Не буду с тобой разговаривать! — оттолкнув его, она покраснела так, будто сейчас из щёк потечёт кровь.
— Яэр, ты только знаешь, как прекрасна сейчас? — в его глазах пылала такая любовь, что он не удержался и снова прильнул к её соблазнительным губам.
Они провели весь вечер в нежных объятиях, и лишь к ночи Чу Тяньли отпустил её. Он приказал подготовить для неё комнату, заказал ужин и горячую воду для умывания.
http://bllate.org/book/3052/335190
Готово:
