— Старший брат, второй брат, третий брат, проходите, садитесь! — сказала Нань Лояо спокойно, почти отстранённо.
Трое братьев послушно подошли и уселись напротив. Перед ними сидела их младшая сестра — прекрасная, как бессмертная фея, но с лицом, застывшим в холодной маске безразличия. В груди у них заныло: что же случилось с Лояо, что превратило её в такого отчуждённого человека?
Нань Лояо глубоко вздохнула, собралась с мыслями и заговорила:
— Старший брат, второй брат, третий брат… отец и мать… — голос её дрогнул, и она замолчала на мгновение. — Они уже умерли.
Слова ударили, как гром среди ясного неба. Братья оцепенели. В их сердцах вспыхнула нестерпимая боль, слёзы сами потекли по щекам, окутывая их плотным туманом горя.
Теперь всё стало ясно: вот почему младшая сестра так изменилась, вот почему обе сестры оказались в столице — они шли по следу убийц.
— Младшая сестра, когда это произошло? Почему ты не уведомила нас? — сдавленно спросил Нань Ицзюнь, с трудом сдерживая рыдания.
— Год назад, старший брат. Даже если бы я послала весточку, разве вы смогли бы вернуться вовремя?
— Младшая сестра, расскажи, как именно погибли отец и мать? — мрачно спросил Нань Ичэнь.
— Я не знаю… Мне кажется, это как-то связано со мной, но я не могу понять, в чём именно эта связь. Старший брат, второй брат, третий брат… это я… это я виновата в их смерти! — в глазах Нань Лояо стояла бездонная печаль.
— Младшая сестра, объясни толком, что вообще произошло? — встревоженно перебил Нань Иян.
— Убийца — Старый Девятый из «Фэнъюнь Ша». Он сказал, что всё из-за того, будто бы я как-то связана с наследным принцем. Об этом узнала одна из его поклонниц и заплатила огромную сумму, чтобы меня уничтожили. Но вместо меня погибли отец и мать… — перед глазами Нань Лояо вновь возникла картина той ночи. Она никогда не забудет её.
— Старший брат, как я вообще могла знать наследного принца? Вот что меня мучает больше всего.
Трое братьев молчали. Они не знали, что сказать. Видя страдания сестры, им было невыносимо думать о том, что они не могут рассказать ей правду: наследный принц — это Дун Юйфэн.
— Младшая сестра, значит, «Фэнъюнь Ша» — это ты и Яэр? — спросил Нань Ичэнь.
— Да. После смерти родителей мы с сестрой упорно тренировались, чтобы отомстить. Сейчас Старый Девятый пойман, «Фэнъюнь Ша» уничтожена… Но я всё равно не могу обрести покой. Отец и мать погибли из-за меня… Я не смею смотреть вам в глаза, — слеза скатилась по её щеке и упала на пол.
— Младшая сестра, нам тоже невыносимо больно. Мы даже злимся на себя за собственное бессилие. Не думали, что месть за родителей ляжет на плечи двух девочек.
Представляя, как вы, две юные девушки, несли на себе такую тяжесть, а мы, ваши старшие братья, даже не подозревали об этом… Видеть твоё самоосуждение — для нас ещё мучительнее.
— Младшая сестра, это не твоя вина. Всё случилось из-за ревности той проклятой женщины. Вся вина лежит на ней и на заказчике. Не вини себя. И помни: хотя всё началось из-за ревности, наследный принц не несёт прямой ответственности. Не ненавидь никого, кроме настоящих виновных, — мягко увещевал Нань Ицзюнь.
— Старший брат, не волнуйся. Я не такая жестокая. Виноват тот, кто виноват. Я не стану винить никого, кроме убийц, — тихо произнесла Нань Лояо.
— Хорошо, младшая сестра. Раз ты всё понимаешь, отдай нам убийцу. Этим займёмся мы. Тебе больше не нужно в это вмешиваться, — сказал Нань Ицзюнь, и в его глазах мелькнула ледяная решимость.
— Хорошо, старший брат. Забирайте его. Мне… очень устала.
— Тогда отдыхай, младшая сестра. Ах да, Чу Тяньли — сын генерала Чу. Яэр, скорее всего, сейчас в доме генерала. Не переживай. Если тебе что-то понадобится, приходи во дворец наследного принца, — сказал Нань Ичэнь, чувствуя лёгкое беспокойство.
Он незаметно взглянул на лицо сестры.
Выражение Нань Лояо было сложным. В её сердце давно зрело подозрение, но она не решалась в это поверить. Снова и снова она твердила себе: «Не может быть, чтобы это был он…» Однако все улики указывали именно на него. Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
— Старший брат, уходите. Мне нужно отдохнуть.
— Хорошо, младшая сестра. Отдыхай, — трое братьев встали, ещё раз глубоко посмотрели на неё и вышли из комнаты.
…
Чэнь Юй вернулся во дворец наследного принца в подавленном и раздражённом настроении: ему не удалось уговорить Нань Лояо прийти.
— Где она? — Дун Юйфэн сидел с мрачным лицом. Он надеялся увидеть её, но вместо этого перед ним стоял Чэнь Юй с унылым и злым выражением лица.
— Ваше высочество, госпожа Нань сказала, что не придёт. Она сказала… если вы действительно дорожите ею, приходите сами… — Чэнь Юй слегка приукрасил её слова.
Дун Юйфэн опустил глаза, погружённый в размышления.
— Ты проверил то, о чём я просил?
— Ваше высочество, ещё несколько дней потребуется! — честно ответил Чэнь Юй.
— Хорошо. Ступай, — Дун Юйфэн встал и покинул дворец, направляясь на улицу Ипиньцзе.
Раз она хочет, чтобы он пришёл сам — он пойдёт. Ради своего счастья он готов пожертвовать даже каплей собственного достоинства.
Счастье важнее гордости. С надеждой в сердце он устремился к «Фу Жун Лоу».
Он с воодушевлением поднялся на этаж и подошёл к номеру «Тяньцзы И». Но, услышав разговор Нань Лояо с братьями, его радость мгновенно испарилась.
Оказывается, она приехала в столицу, чтобы преследовать убийц. И её родители погибли из-за него.
Он не мог в это поверить. Что, если она узнает, что он — тот самый наследный принц, о котором говорила? Не возненавидит ли она его? Страх охватил его. Он испугался, что она перенесёт всю свою ненависть на него. Впервые в жизни он отступил.
Лэн Уйшан, стоявший в коридоре, увидел этого ослепительно прекрасного мужчину и почувствовал лёгкий укол в сердце. В этом человеке чувствовалась непревзойдённая благородная осанка и величие, будто он правит миром.
Неужели это и есть тот самый человек, о котором думает Нань Лояо?
Он невольно провёл рукой по своему лицу. Даже его собственная внешность не могла сравниться с этим мужчиной.
От этой мысли в душе Лэна Уйшана воцарилась пустота. Нань Лояо была первой, кто заставил его сердце забиться быстрее. Но он даже не успел признаться ей в своих чувствах, как они уже канули в лету.
Нань Ицзюнь и его братья, выйдя из комнаты сестры, не заметили Дун Юйфэна. Следуя словам Нань Лояо, они направились в соседнюю комнату и увидели мужчину в широкополой шляпе.
— Вы, верно, Лэн Уйшан? — Нань Ицзюнь вежливо поклонился.
— Именно.
— Я — старший брат Лояо. Мы пришли забрать Старого Девятого.
— Он в комнате. Берите, — равнодушно ответил Лэн Уйшан.
— Благодарим вас за заботу о нашей сестре в пути.
— Не стоит благодарности. Я сам хотел заботиться о Лояо, — всё так же спокойно произнёс Лэн Уйшан.
Трое братьев горько усмехнулись про себя. С детства их младшая сестра привлекала внимание всех мальчишек в деревне. А теперь, став взрослой, она и вовсе окружена поклонниками.
Им стало тревожно за неё.
Они быстро вынесли Старого Девятого, плотно завёрнутого в одеяло и крепко связанного, и устремились ко дворцу наследного принца.
В это время Дун Юйфэн сидел в саду и пил вино, чаша за чашей.
Чэнь Юй нервничал, сидя неподалёку. Его высочество только что вышел, но тут же вернулся. Неужели снова получил отказ от госпожи Нань?
Эта Нань Лояо и правда непроста. Его высочество уже так много для неё делает, а она всё ещё не ценит этого.
Нань Ицзюнь и его братья принесли Старого Девятого в сад и опустили его на землю.
— Ваши слуги кланяются наследному принцу! — трое мужчин преклонили колени перед Дун Юйфэном.
— Вставайте, — холодно бросил Дун Юйфэн, не прекращая пить.
— Просим Ваше Высочество отомстить за наших родителей! — они не поднялись, оставаясь на коленях.
Дун Юйфэн молчал. Братья переглянулись и продолжили:
— Этот человек — Старый Девятый из «Фэнъюнь Ша». Именно он убил нашего отца и мать по приказу заказчика. Мы привели его сюда, — быстро сказал Нань Ицзюнь.
Дун Юйфэн поставил чашу и бросил ледяной взгляд на лежащего убийцу.
— Скажи мне, кто послал тебя убивать? — его голос звучал ледяным и не терпел возражений.
Старого Девятого уже давно перестали пугать угрозы — его таскали туда-сюда, как мешок с песком. Но теперь, глядя на этого высокомерного, благородного мужчину, он вновь почувствовал страх.
— Ваше Высочество… это была Хуан Ливэй, дочь великого учёного. Она сказала, что если мы убьём девушку по имени Лояо, она заплатит сто тысяч лянов золота. «Фэнъюнь Ша» занимается таким делом, и мы не могли отказаться от выгодного заказа… — дрожащим голосом ответил Старый Девятый.
В глазах Дун Юйфэна вспыхнула бездонная ярость, хотя внешне он оставался спокойным.
— Почему она захотела убить Лояо?
Старый Девятый дрожал, но всё же ответил:
— Она сказала, что наследный принц принадлежит только ей и не потерпит соперниц. Не знаю, как она узнала, что у Вашего Высочества есть избранница, но она разослала людей на поиски и выяснила, кто такая Лояо. Поэтому и решила избавиться от неё тайно.
— Прекрасно, — ледяным тоном произнёс Дун Юйфэн. — Чэнь Юй, этим займёшься ты. Пусть Хуан Ливэй не умрёт слишком легко.
Чэнь Юй: «…Понял!»
«Не умереть слишком легко» — значит, сделать её смерть особенно мучительной?
— Ладно, — Дун Юйфэн коварно усмехнулся. — Лояо любит играть. Так пусть Хуан Ливэй не умирает вовсе. Ты понял, Чэнь Юй?
— Понял, Ваше Высочество. Сделаю всё незаметно.
— Уберите его с глаз долой, — Дун Юйфэн отвернулся и больше не произнёс ни слова.
Чэнь Юй схватил Старого Девятого и быстро увёл его.
— Вставайте. Мне искренне жаль из-за смерти ваших родителей. Эта трагедия связана со мной, и всё, что я могу сделать, — отомстить за них. Надеюсь, вы не станете злиться на меня из-за этого.
Услышав эти слова, трое братьев были ошеломлены. За последние годы они хорошо знали характер наследного принца: он редко проявлял участие к кому-либо. Единственным исключением была их младшая сестра.
Но сейчас он говорил с ними так заботливо и искренне — это было по-настоящему шокирующе.
— Ваше Высочество, мы не питаем злобы. Смерть родителей — это невосполнимая утрата. Но младшая сестра уже отомстила, а Вы наказали заказчицу. Мы только благодарны Вам и не можем держать обиду.
— Хорошо. Идите отдыхать.
— Благодарим Ваше Высочество!
Трое мужчин медленно поднялись и направились к выходу. Но Нань Ицзюнь на мгновение остановился и снова обернулся к Дун Юйфэну.
— Ваше Высочество, можно задать один вопрос?
http://bllate.org/book/3052/335186
Готово:
