В тот вечер, едва Нань Лояо ступила в пространство, перед ней развернулась сцена, которую Чёрный Лотос запомнит на всю жизнь.
Сама Нань Лояо застыла как вкопанная — словно гром среди ясного неба ударил прямо в висок. «Боже! Что я вижу?!» — и из носа хлынула кровь. Да, именно хлынула.
Ей показалось, будто её бросили в раскалённую печь: жар поднимался от пяток к макушке, и сдержать кровотечение она уже не могла — струя брызнула наружу.
Чёрный Лотос тоже почувствовал её появление и замер, будто молнией поражённый. Стыд и ярость клокотали в нём, и он готов был провалиться сквозь землю от унижения.
Дело в том, что он как раз удобрял дерево хуэйшаньчжа — и именно в этот миг Нань Лояо вошла и увидела всё. Это было унизительно до невозможности.
Вслед за этим дерево хуэйшаньчжа стремительно зацвело и покрылось плодами. Густые гроздья алых ягод облепили каждую ветку, превратив всё дерево в сплошное зарево.
Нань Лояо вытерла кровь, похлопала себя по щекам, чтобы прийти в себя, и, стараясь выглядеть непринуждённо, подошла к Чёрному Лотосу.
— А ты можешь превратиться в хорька?
Что?! Хорёк?! Как он, некогда цветущий лотос из Яо-чи, мог подвергнуться такому оскорблению? Превратиться в хорька? Ни за что!
Чёрный Лотос резко отвернулся и упрямо замолчал.
Нань Лояо поняла, что задела его самолюбие. Кто же захочет превращаться в такое низкое существо?
— Кхм-кхм! Я вовсе не хотела тебя обидеть… Просто не мог бы ты в образе хорька сходить в наш сад и… ну, ты понял! — смутилась она.
Лицо Чёрного Лотоса, ещё недавно пылавшее от стыда, мгновенно потемнело.
— Невозможно! — резко бросил он и развернулся, чтобы уйти.
Нань Лояо обиделась и побежала за ним, не давая проходу:
— Чёрный Лотос, ну пожалуйста! Посмотри, как я стараюсь зарабатывать!
— Чёрный Лотос, я ведь до сих пор худая как щепка — от недоедания! Ты терпишь смотреть, как я живу в нищете?
— Чёрный Лотос, я приготовила тебе кучу вкусного!
— Чёрный Лотос, ты самый красивый и великолепный!
— Чёрный Лотос, ты мой бог!
— Чёрный Лотос, ты стал ещё красивее! Если поможешь мне, станешь просто неотразим!
Она говорила без умолку, следуя за ним повсюду. Лицо Чёрного Лотоса темнело всё больше и больше.
Наконец он не выдержал, обернулся и процедил сквозь зубы:
— Превратиться в хорька — никогда! Но… там, в углу, стоят маленькие горшочки… — он указал на них. — Делай с ними что хочешь, только не мешай мне!
С этими словами он скрылся в деревянном домике.
Нань Лояо радостно улыбнулась и тут же схватила корзину, чтобы собирать плоды.
Огромное дерево хуэйшаньчжа напоминало гигантский гриб — ветви ломились под тяжестью ягод. Она быстро наполнила все корзины, но это была лишь малая часть урожая.
Затем она осмотрела пространство: рис, овощи, бобы, арахис — всего вдоволь. Решила посадить ещё лекарственные травы.
Так прошло два дня внутри, а снаружи — всего два часа.
Потом она снова взялась за медицинские трактаты. Теперь она уже знала большинство трав и их свойства. Следующим шагом было изучение иглоукалывания, но не было на ком потренироваться. Поэтому она просто заучивала названия точек, их расположение и эффект от укола — чтобы в будущем, при первой возможности, применить знания на практике.
…
На следующий день Нань Лояо вышла из пространства, прижимая к груди маленький горшочек. Она долго думала: если вдруг дерево хуэйшаньчжа в их саду внезапно вырастет и зацветёт, семья наверняка заподозрит неладное.
Поэтому она решила показать им «чудо» постепенно.
Она собрала всю семью и торжественно объявила:
— В этом горшочке — моча Хуан Дасяня!
Все переглянулись, не понимая, к чему она клонит.
Нань Лояо прочистила горло и продолжила:
— Этот Хуан Дасянь уже почти бессмертный. Я тайком собрала его… эээ… отходы. Это очень ценная вещь!
— Малышка, говори прямо, что задумала! — нетерпеливо спросила Нань Ицзюнь.
— Кхм-кхм! Просто… не пугайтесь, когда увидите то, что сейчас произойдёт. Я сама сначала была в шоке! — сказала она и подошла к дереву хуэйшаньчжа во дворе.
Она открыла горшочек, зажала нос и аккуратно полила ствол.
Все замерли.
Деревце, словно получив божественное зелье, начало стремительно расти. Из тонкого саженца оно превратилось в могучее дерево толще бедра.
Семья остолбенела. Никто не мог поверить своим глазам. Такого чуда они ещё не видывали!
Крона быстро покрылась плодами, которые постепенно наливались алым. Хотя дерево и не сравнилось с тем, что росло в пространстве, зрелище всё равно поражало.
Родные не сводили глаз с ягод, боясь пропустить хоть мгновение.
Нань Лояо понимала: им нужно время, чтобы прийти в себя. Но она не могла допустить, чтобы её секрет раскрылся. Из-за своей поспешности она уже слишком много показала. Теперь нужно было всё замять.
Это всё её вина — она слишком торопилась улучшить жизнь семьи, вырваться из нищеты, где не знаешь, будет ли завтрашний обед, и в пылу усердия выдала слишком много. Теперь следовало хоть что-то исправить.
Нельзя, чтобы кто-то заподозрил их дом. Значит, отныне пространством лучше пользоваться как можно реже!
Постепенно семья пришла в себя и снова устремила взгляды на Нань Лояо.
— Лояо, больше не выноси эту штуку наружу, — серьёзно сказал Нань Уфу. — А то накличем беду!
Мать Яо кивнула, и трое братьев последовали её примеру.
— Папа, мама, я сама так думаю. Больше я этого не покажу. А если кто спросит про дерево — скажем, что купили его на рынке. Так никто не заподозрит ничего странного.
— Верно, — одобрил Нань Уфу. — С сегодняшнего дня молчим об этом. Кто проболтается — навлечёт на нас гибель!
— Поняли, папа!
— Поняла, муж!
Все хором подтвердили.
Успокоившись, Нань Лояо заговорила о другом:
— У нас есть три му рисовых полей и две му сухих. Давайте купим ещё десять му сухих земель и посадим арахис с бобами — это можно продавать. А ещё заведём кур, уток и свиней. Тогда заживём лучше!
Семья одобрительно закивала.
— Папа, я сделаю загоны для птиц, — предложил Нань Ицзюнь. — Свиное стойло у нас уже есть.
— Хорошо, будем делать так, как говорит Лояо! — решил Нань Уфу.
Теперь вся семья с надеждой смотрела в будущее.
На следующий день Нань Уфу с двумя сыновьями отправились в путь. Сначала купили по двести пятьдесят цыплят и утят, затем — двух поросят. Нань Лояо особо попросила не забыть про сахар.
Дома Нань Лояо и Нань Иян собирали хуэйшаньчжа, а Нань Лоя подавала бамбуковые корзины.
Нань Уфу также приобрёл десять му сухих земель в деревне, из-за чего местные снова загудели.
Так они трудились до марта.
…
Теперь мать Яо всё ещё чувствовала себя так, будто во сне. Но алые ягоды в руках напоминали: всё реально.
Трое быстро нанизывали цукаты на палочки. Нань Ицзюнь и Нань Ичэнь каждый день выстругивали бамбуковые шпажки.
Нань Уфу с младшим сыном косили траву, кормили скотину и рубили дрова.
С тех пор как семья Нань разбогатела, деревня не сводила с них глаз. Видя, как у них процветают куры, утки, свиньи и корова, соседи стали завидовать и даже начали подражать — тоже завели птицу.
Глава деревни был доволен: хотя Деревня Наньцзячжуань и уступала деревне Лочжуань в богатстве, теперь жители активно трудились, и это вселяло надежду.
Нань Лояо чётко распределила обязанности:
В чётные дни — делали цукаты на палочке, в нечётные — яички в глиняной оболочке и солёные утиные яйца. Каждое утро все ели по одному яйцу.
В городе уже знали о «цукатах для красоты», холодной закуске из варёных яиц, арахисе для пьяниц и странных бобах.
В знак благодарности Нань Лояо подарила хозяину лавки рецепт каши из риса, варёных яиц и свинины. Тот был в восторге.
И «Цзиншифан», и «Мэйшилоу» процветали — ежемесячный доход достигал нескольких тысяч лянов серебра.
Нань Уфу рассказал главе деревни о выращивании арахиса и бобов. Тот велел беднякам сажать эти культуры и сдавать урожай в «Цзиншифан».
Теперь вся Деревня Наньцзячжуань трудилась ради лучшей жизни.
Нань Лояо ежедневно собирала сотни яиц — куриных и утиных. Часть она солила, остальное превращала в яички в глиняной оболочке.
http://bllate.org/book/3052/335115
Готово:
