Все трое опустили головы. Мысль уйти с родной земли им приходила в голову не раз, но здесь остались отец с матерью, младшая сестра и их дом — расстаться со всем этим было невыносимо.
— Старший брат, второй брат, третий брат, — серьёзно сказала Нань Лояо, — я советую вам выйти в большой мир и посмотреть, что там за пределами нашей деревни. Если сумеете пробиться и создать собственное дело — разве это плохо?
— Лояо, хватит! — резко оборвал её Нань Ицзюнь. — В доме без нас не обойтись. Больше об этом не заикайся!
Нань Лояо понимала: старший брат слишком многое держит в голове и слишком привязан к дому. Сейчас не время настаивать, и она замолчала.
Наконец её взгляд упал на Дун Чуяна.
— Господин Дун, уважаемый чиновник Цинча, вы уже больше полутора недель торчите у нас дома. Когда, скажите на милость, соберётесь уезжать?
Дун Чуян приподнял бровь. На его прекрасном лице мелькнуло лёгкое выражение обиды — разумеется, притворное.
— Лояо, ты что, выгоняешь меня?
Нань Лояо закатила глаза. Она ведь ясно выразилась — неужели он делает вид, что не понимает?
— Господин Дун, разве у вас нет своих дел?
— Есть! — твёрдо ответил Дун Чуян.
Сейчас его главным делом было следить за ней, наблюдать, как она растёт, а потом увести домой.
— Раз есть дела, так чего же вы засели у нас? У нас тут ни птица не сядет, ни курица не снесётся!
Дун Чуян промолчал.
Эта девчонка осмелилась бросить ему же его собственные слова!
Увидев, что он онемел, Нань Лояо перестала обращать на него внимание. Она наклонилась, чтобы осмотреть известковый раствор, и из-под одежды выскользнул нефрит, висевший у неё на шее.
Дун Чуян невольно заметил его. Тело его напряглось, и он стремительно подошёл, схватив нефрит в руку.
Нань Лояо тоже ухватилась за верёвочку на шее.
— Что ты делаешь?
— Откуда у тебя это?
Один вопрос, другое требование!
— А тебе какое дело? — вспыхнула Нань Лояо. Неужели у этого нахала ещё и привычка чужое хватать? Уж не разглядел ли он, что камень не простой?
— Это Дун Юйфэн тебе дал? — спросил Дун Чуян, сам не зная, с каким чувством. Но, увидев этот нефрит на ней, он почувствовал, как в груди разгорается бессильная ярость.
— Да, и что с того? Быстро отпусти! — почти крикнула Нань Лояо, готовая влепить ему пощёчину.
Дун Чуян ещё раз внимательно взглянул на нефрит, затем медленно разжал пальцы.
Он не ожидал, что тот отдаст ей этот камень. Случайно или намеренно — он не знал. Но почувствовал, будто кто-то посягнул на его собственность, и решил во что бы то ни стало разобраться.
Нань Лояо, увидев, что он отпустил, немного успокоилась, но всё ещё настороженно смотрела на него.
Дун Чуян прекрасно видел её недоверие, и это вызывало в нём раздражение.
— Лояо, я не хотел отнимать у тебя нефрит. Просто удивился, вот и спросил.
— Хм! Этот камень стоит десять тысяч лянов золотом! Как же мне не волноваться? — буркнула Нань Лояо и тут же спрятала нефрит обратно под одежду, словно сокровище.
— Ха! — фыркнул Дун Чуян про себя. Эта девчонка понятия не имеет, что означает этот камень! Десять тысяч лянов? Да он в тысячу раз дороже! Видимо, она ничего не знает… Ладно, так даже лучше! Ни за что не скажу ей.
Из-за этой сцены хорошее настроение Нань Лояо мгновенно испарилось.
— Хм! — фыркнула она и, развернувшись, направилась домой.
— Господин Дун, а что это за нефрит? — спросил Нань Ицзюнь, провожая взглядом уходящую сестру.
— Да ничего особенного, просто хороший камень, что зимой греет, а летом охлаждает, — ответил Дун Чуян. Шутка ли — он ни за что не выдаст тайну, даже под пытками.
Нань Ицзюнь замолчал. Он явственно почувствовал странную перемену в ауре Дун Чуяна — пусть тот и быстро скрыл эмоции, но Нань Ицзюнь успел уловить их.
Какова же подлинная природа этого нефрита? Неужели Дун Юйфэн действительно из высших кругов? Не навлечёт ли это беду на их семью?
Нань Ицзюнь не осмеливался думать дальше — боялся, что его опасения окажутся правдой.
То же самое тревожило и Нань Ичэня с Нань Ияном, хотя они и не размышляли так глубоко, как старший брат.
Нань Лояо шла домой, время от времени прикасаясь к нефриту под одеждой. Почему Дун Чуян так смутился при виде этого камня?
* * *
Нань Лояо долго думала, но так и не нашла ответа. Решила не мучиться и ускорила шаг.
— Нань Ицзюнь! Выходи сюда! Быстро выходи!.. — раздался женский голос прямо за её спиной, едва она подошла к дому.
Нань Лояо обернулась и увидела Ли Фу Жун, которая в ярости мчалась к их дому.
— Нань Ицзюнь! Выходи немедленно! Если сегодня не объяснишься, устрою такую бучу, что вам и дня не прожить спокойно!
Ли Фу Жун, будто не замечая Нань Лояо, уже пыталась ворваться во двор.
Нань Лояо и раньше не питала к ней симпатии, а теперь тем более не собиралась пускать. Она встала прямо посреди ворот, и её прекрасные глаза заледенели, как зимний мороз.
Ли Фу Жун, увидев преграду, на миг смутилась. Слухи о силе и решительности Нань Лояо давно разнеслись по деревне, и она знала об этом. Но гнев ослепил её, и, хоть на миг и испугавшись, она всё же попыталась оттолкнуть Нань Лояо и ворваться внутрь.
Нань Лояо не дала ей шанса. Едва та коснулась её, она ловко пнула её ногой. Удар не был сокрушительным, но для хрупкой Ли Фу Жун оказался весьма болезненным.
— А-а!.. — вскрикнула та, упав на землю и прижимая руки к животу. Лицо её побледнело от боли.
— Вот уж действительно, всякое отребье лезет в наш дом! — с презрением проговорила Нань Лояо. — Неужели не видишь в луже своё отражение? Какого ты вида?
— Ты… Нань Лояо, ты… — Ли Фу Жун не могла вымолвить и слова от боли.
— «Ты» да «ты»! Ли Фу Жун, разве тебе не стыдно? Я впервые вижу девушку, которая сама бегает к жениху и требует, чтобы её взяли замуж! Да у тебя толстая шкура, не иначе!
С такими людьми нужно расправляться быстро и жёстко, чтобы потом не было мороки.
— Ты врёшь! У Цзюнь-гэ нет ничего против брака со мной! Это вы с Нань Лоя сплели заговор! Я хочу видеть Нань Ицзюня!
— Бесстыжая! — воскликнула Нань Лояо, уперев руки в бока и глядя сверху вниз на валявшуюся на земле Ли Фу Жун. — Если сегодня ты переступишь порог нашего дома, я переверну своё имя задом наперёд!
— Лояо, что случилось? — вышла мать Яо, услышав шум.
— Мама, ничего страшного, просто какая-то никчёмная тварь решила прилипнуть к нашему дому, — весело ответила Нань Лояо.
Мать Яо подошла ближе и только тогда заметила, что Ли Фу Жун корчится на земле, пытаясь подняться.
— Это же дочь Ли Юаня! Что с тобой стряслось? — спросила она и протянула руку, чтобы помочь.
— Убирайся! Не надо мне твоей крокодильей слезы! — рявкнула Ли Фу Жун и оттолкнула её. Мать Яо не устояла и села прямо на землю.
— Мама, ты в порядке? — Нань Лояо бросилась к ней.
— Всё хорошо, Лояо, — мать Яо отряхнула одежду.
— Это всё ты! Ты не хочешь, чтобы Цзюнь-гэ женился на мне! Ты говорила, будто я капризна и властна, будто я ему не пара! Ты просто злая ведьма! — кричала Ли Фу Жун, поднимаясь с земли и тыча пальцем в мать Яо.
— Я? Когда это я говорила, что ты капризна и не пара Цзюню? Ты, наверное, что-то напутала? — растерялась мать Яо.
— Не притворяйся! Сваха всё рассказала отцу! Ты — злая и коварная женщина!
Мать Яо не ожидала, что сваха Чжан так оклеветает её. Но теперь, сколько бы она ни объясняла, Ли Фу Жун сочтёт это лишь оправданиями.
Нань Лояо прекрасно понимала: мать никогда не говорила таких слов. Всё это выдумки свахи Чжан, которая, затаив злобу, намеренно исказила правду, чтобы поссорить их с соседями.
Жаль, что тогда она не дала этой свахе по заслугам.
— Фу Жун, я могу лишь сказать, что никогда не говорила ничего дурного о тебе. Верь или нет — твоё дело, — сказала мать Яо и потянула дочь за руку, чтобы уйти домой.
— Я тебе не верю! Ваша семья — сплошные подонки! Я вам этого не прощу! — крикнула Ли Фу Жун и, развернувшись, убежала.
Мать Яо смотрела ей вслед с тяжёлым выражением лица. Она не ожидала, что такая юная девушка может быть столь несправедливой и упрямой. К счастью, они не приняли её в дом.
— Мама, не бойся. У нас есть отец и братья — с нами ничего не случится, — утешала Нань Лояо.
— Всё в порядке, Лояо. Пойдём домой, — сказала мать Яо и направилась к дому.
Нань Лояо ещё раз взглянула в сторону, куда скрылась Ли Фу Жун, и последовала за матерью.
Ли Фу Жун рыдала, возвращаясь домой. В её сердце бушевала ненависть.
Ли Юань, увидев плачущую дочь, встревоженно спросил:
— Фу Жун, что случилось?
Ли Фу Жун вытерла слёзы и, натянуто улыбнувшись, сказала:
— Отец, раз Нань Ицзюнь не ценит мою доброту, я соглашусь на то, о чём вы говорили раньше. Завтра сходи в город к семье У и скажи, чтобы скорее прислали сватов. Пусть ужин будет пышным, без скупости!
Ли Юань широко распахнул глаза от радости.
— Отлично! Дочь, я рад, что ты наконец одумалась! Завтра же схожу!
Ли Фу Жун вернулась в свою комнату. На её лице застыло зловещее выражение, и она судорожно рвала на себе одежду.
— Ждите… Я заставлю вас всех поплатиться!
* * *
Через три дня Дун Чуян неожиданно объявил, что уезжает. Нань Уфу встревоженно спросил:
— Господин Дун, неужели мы плохо вас приняли?
— Господин Нань, вы ошибаетесь. В вашем доме всё было прекрасно. Просто у меня важные дела, и я уже больше полутора недель обременяю вас своим присутствием. Пора уезжать.
Услышав такие слова, Нань Уфу успокоился. Он боялся, что гость обиделся на их гостеприимство.
— Когда вы планируете отъезд? — спросил он.
— Завтра.
— Отлично! Завтра мы как раз везём товар в город. Может, поедете с нами?
— Хорошо, согласен.
Остальные отреагировали спокойно на известие об отъезде Дун Чуяна. Ведь он всё равно рано или поздно должен был уехать — разница лишь в том, сегодня или завтра.
http://bllate.org/book/3052/335107
Готово:
