Как он и предполагал, вскоре появились несколько девушек, неся в руках разные сладости. Их было немного, но чувствовалось, что каждая вложила в своё угощение душу.
— Лояо, Лоя, а где господин Дун? — прямо спросила Ло Хуа.
Остальные тоже устремили взгляды на сестёр, надеясь услышать желанный ответ.
— Э-э… честно говоря, мы проснулись после дневного сна и так его и не видели. Наверное, всё ещё отдыхает! — откровенно ответила Нань Лоя.
— Ах… вот как… — девушки разочарованно опустили глаза, но всё же уселись и стали помогать нанизывать хуэйшаньчжа на палочки.
— Лояо, зачем вы это делаете? — с недоумением спросила Хуа Жуочао.
— Да ведь это можно продавать! А ещё я покрою ягоды сахарной глазурью — будет очень вкусно. Как только закончим, угощу вас попробовать, — весело сказала Нань Лояо.
— Правда?
— Конечно, правда!
— Отлично! Обязательно попробуем, насколько это вкусно, — сказала Хуа Жуочао и замолчала, ускорив движения рук.
Остальные девушки тоже принялись за работу, и вскоре целая корзина хуэйшаньчжа опустела.
Тем временем Нань Лояо одна за другой доставала готовые цукаты на палочке, и к тому моменту, как девушки закончили нанизывать, она почти всё уже приготовила.
— Держите, сестрицы! Угощайтесь! — Нань Лояо раздала каждой по две штуки и аккуратно отложила пергаментную бумагу.
Сначала девушки ели осторожно, боясь, что кислинка хуэйшаньчжа свернёт зубы.
Но как только они попробовали хрустящую сахарную корочку, их брови разгладились.
Ожидаемой кислоты не было — наоборот, вкус получился приятно кисло-сладким.
— Ой, как вкусно! Кисло-сладкое… Я впервые пробую что-то подобное!
— Да, очень вкусно! От такого вкуса я, наверное, сразу влюблюсь!
Нань Лояо лишь улыбалась молча, собрала почти высохшие цукаты и сложила их в четыре большие корзины до краёв.
Закончив с цукатами, она взглянула на время — ещё рано. Тут же вынесла известковый раствор и перенесла все яйца, собранные за последнее время.
Легко перемешав раствор, она опустила в него яйца.
Нань Лоя, следуя указаниям сестры, собрала древесные опилки в кучу.
Девушки не понимали, что они теперь делают, и с любопытством спросили:
— Лояо, а это вы что готовите?
— Это тоже для продажи, — ответила Нань Лояо и сразу же приступила к работе: обмазала яйца известковым раствором и обваляла в опилках.
Её движения были быстрыми — две корзины яиц закончились в мгновение ока.
Затем Нань Лояо сложила обсыпанные опилками яйца в бамбуковые корзины. Их нужно было выдержать несколько дней, а потом выставить на солнце.
Когда она всё закончила, уже стемнело. Девушки, так и не увидев желанного человека, ушли, понурив головы, словно побитые дождём листья, и оставили сладости Нань Лое, велев передать их Дун Чуяну.
Едва они ушли, как Дун Чуян тут же вышел из укрытия. Нань Лоя просто швырнула ему в руки все угощения.
Нань Уфу с сыновьями вернулись домой, когда тьма уже медленно окутывала землю.
Нань Уфу был в прекрасном настроении — день, видимо, выдался особенно урожайным, и братья тоже ликовали.
Нань Ицзюнь, вернувшись в свою комнату, достал браслет, который обронила Нань Лояо, и подошёл к ней.
— Сестрёнка, ты уронила это. Дай я надену тебе, — сказал он и сам застегнул браслет на её запястье.
— Брат, когда я его уронила? Я даже не заметила!
— Как раз тогда, когда тебя уводили. Я подобрал его у входа в деревню, — Нань Ицзюнь погладил сестру по голове.
Мать Яо уже приготовила ужин, и вся семья снова собралась за столом, весело ужиная.
— Папа, мама, завтра у нас выходной. Давайте я научу вас делать яички в глиняной оболочке и цукаты на палочке?
— Конечно! Пусть все научатся — тогда Лояо сможет немного отдохнуть, — сразу согласилась мать Яо.
— Я тоже за! — заявил Нань Иян.
Остальные тоже поддержали идею.
Только Дун Чуян молча ел, не проронив ни слова.
После ужина мать Яо первой приготовила горячую воду для Дун Чуяна, затем для двух дочерей, трёх сыновей, потом для Нань Уфу и лишь в конце для себя.
Ночь прошла спокойно.
На следующий день Нань Лояо и остальные, как обычно, рано поднялись, потренировались и вернулись только к завтраку.
Утром Нань Лояо подробно объяснила всем, как готовить известковый раствор и в каких пропорциях смешивать компоненты.
Вся семья внимательно слушала. Затем она показала, как делать цукаты на палочке и как варить сахарный сироп, шаг за шагом передавая секреты.
После обеда Нань Уфу отправился к старосте и рассказал о бобах и арахисе.
Староста, конечно, обрадовался. А девушки, попробовав цукаты у Нань Лояо, пришли домой и рассказали родителям. На следующий день те уже с корзинами отправились в горы собирать плоды.
Плоды собрали, но не знали, как варить сахарный сироп. В итоге всё испортили и ничего не получили.
Тем не менее, девушки продолжали ежедневно наведываться — лишь бы хоть мельком увидеть Дун Чуяна.
Нань Лояо не выносила, когда Дун Чуян, словно хвост, бегал за ней повсюду. Она нарочно бегала туда, где собиралось больше всего девушек.
Дун Чуян был в отчаянии и в конце концов стал тренироваться в боевых искусствах вместе с братьями Нань Ицзюнем и другими.
Так прошло почти полмесяца, и наступило начало сентября.
Погода постепенно становилась прохладнее, и мать Яо снова занялась пошивом тёплой одежды для всей семьи. В этом году она поклялась, что никто из детей не замёрзнет.
За это время в деревне Наньцзячжуань воцарился покой — никто не осмеливался больше обижать семью Нань Уфу. Напротив, некоторые даже начали заискивать перед ними.
Нань Лояо вырастила немало деревьев хуэйшаньчжа и часть из них раздарила семьям, с которыми у них были дружеские отношения. Остальные она отнесла старосте.
Узнав от Нань Лояо, что это деревья хуэйшаньчжа и их плоды можно продавать, староста расплылся в улыбке до ушей. Он оставил себе два саженца, а остальные раздал по всей деревне.
Жители деревни ещё больше восхитились щедростью семьи Нань Уфу.
А вот родственники из рода Нань ничего не получили и с завистью наблюдали, как семья Нань Уфу процветает с каждым днём.
Кто-то в деревне пустил слух, что семья Нань Уфу разбогатела благодаря курам, уткам и арбузам, и теперь все решили последовать их примеру.
Десятого сентября, после завтрака, небо затянуло серыми тучами — похоже, собирался дождь. Осень вступила в права, и в воздухе уже чувствовалась прохлада.
Дунсюэская империя находилась на самой северной оконечности, и зимы там, разумеется, были лютыми.
Нань Ицзюнь с братьями занимались приготовлением яичек в глиняной оболочке, Нань Лоя шила, а Нань Лояо с интересом наблюдала за ней.
Она и сама думала научиться шитью, пробовала, но игла в её руках будто превращалась в миниатюрный меч.
Вместо того чтобы зашить одежду, она несколько раз проколола себе пальцы и в итоге раздражённо бросила эту мучительную затею.
Мать Яо долго ворчала на неё: мол, девушка без навыков шитья в замужестве будет осмеяна свекровью, да и какое удовольствие — одевать своих детей в одежду, сшитую собственными руками? И так далее, и тому подобное.
Нань Лояо всё это пропускала мимо ушей.
Мать Яо в конце концов сдалась.
Теперь же Нань Лояо с восхищением смотрела, как сестра ловко водит иглой — так, будто может шить с закрытыми глазами.
— Сестра, у тебя такие замечательные руки!
— Сестрёнка, может, научу тебя? Вдруг когда-нибудь захочешь сшить что-нибудь своему мужу? — поддразнила Нань Лоя.
— Сестра, что ты такое говоришь! Я никогда не выйду замуж. Мужчины — все изменщики. Лучше уж умру, чем выйду за кого-то!
— Глупышка, на свете ведь есть и верные мужья. Может, тебе повезёт встретить такого?
— Сестра, скажи честно, как я выгляжу?
— А? Да ты, сестрёнка, красавица неописуемая! — без колебаний ответила Нань Лоя.
— А как, по-твоему, я буду выглядеть в будущем?
— Э-э… Судя по твоей нынешней красоте, ты непременно затмишь всех красавиц мира и станешь самой ослепительной женщиной на земле! — подумав, ответила Нань Лоя.
— Раз ты так говоришь, то кто же тогда достоин меня? — гордо произнесла Нань Лояо.
Нань Лоя: «…» Неужели сестра стала такой самовлюблённой? Ладно, у неё действительно есть на то все основания.
— Сестрёнка, мне кажется, подходит тебе тот господин Дун! — осторожно сказала Нань Лоя.
— Фу! Сестра, ты про Дун Чуяна? Да ты, наверное, шутишь! У меня к нему нет и тени интереса, и никогда не будет!
— Ах! Сестрёнка, я не про этого господина Дуна! Хотя он и вправду необычайно красив… Я имею в виду того господина Дуна, что приходил к нам в гости в прошлый раз.
— Э-э… Если тебе нравится, как только он снова придёт, беги за ним! — совершенно безразлично сказала Нань Лояо.
— Я… Мне он не нравится. Кажется, он в тебя влюблён — иначе зачем бегает за тобой?
— Сестра, ты такая красивая, что если он тебя заметит — это будет его счастье! Просто он любопытный, вот и всё. Разве Дун Чуян тоже не любопытствовал? Теперь он же всё время с братьями тренируется. Неужели это значит, что он в них влюблён?
— Ах, сестрёнка, хватит! Я всё равно думаю, что ты и тот господин Дун созданы друг для друга. А я не упрямая — обязательно найду того, кто полюбит меня по-настоящему. Не переживай!
— Конечно! Моя сестра так прекрасна — кто осмелится не замечать её? Такой человек просто слеп!
Мать Яо в комнате слышала разговор дочерей и лишь слегка приподняла уголки губ.
Пока сёстры весело беседовали, в дверь постучали: «Тук-тук!»
Нань Лояо тут же вскочила и бросила:
— Сестра, я открою!
Когда она распахнула дверь, первым делом её чуть не вырвало от резкого запаха густых духов.
— Ой-ой! Посмотрите-ка на этот домишко — какой шикарный! Ах, старуха я в прошлый раз точно перепутала жемчуг с рыбьей чешуёй! — сваха Чжан протиснулась мимо Нань Лояо и направилась внутрь.
Только теперь Нань Лояо разглядела гостью и пришла в ярость. Она быстро шагнула вперёд и преградила путь свахе.
— Что тебе нужно в нашем доме? Мы тебя не ждали — убирайся прочь!
— Ой-ой, да это же моя маленькая Лояо! С каждым днём всё краше! Обязательно найду тебе женишка из самых лучших!
Сваха Чжан будто не слышала гневных слов Нань Лояо и продолжала болтать сама с собой.
— Кто тебя просил совать нос не в своё дело? Сейчас же уходи, или я тебя проучу!
— Лояо, милая, в таком возрасте нельзя быть такой невоспитанной! Я пришла к твоей матери! — сваха Чжан сделала вид, что девочка просто капризничает.
— У меня нет воспитания? А у тебя есть? Вламываться в чужой дом и навязываться — это и есть твоё воспитание? — Нань Лояо с насмешливой улыбкой смотрела на сваху.
http://bllate.org/book/3052/335105
Готово:
