— Хе-хе! Третий брат, всё же кому-то нужно работать, а не ждать, пока серебро само прыгнет тебе в руки!
— Да-да, младшая сестра права, — тут же согласился Нань Иян.
Семья ещё немного повеселилась, после чего разошлась по своим комнатам спать.
…
Между тем, Нань Усин и госпожа Ли отправились в уездный городок лишь потому, что в доме Нань Уфу устроили пир — им не терпелось видеть, как у того всё идёт хорошо.
Нань Усин сразу занялся своими делами, а госпожа Ли тем временем бродила по улице, держа в руках вышитый платок и оглядываясь по сторонам.
Увидев лоток с украшениями, она остановилась и начала перебирать разные серёжки и бусы, то беря в руки одно, то другое.
В этот момент несколько мужчин с портретом в руках подходили к прохожим и спрашивали, не видели ли они девушку с изображения. Большинство лишь качали головами, не узнавая её.
Эти мужчины подошли и к госпоже Ли:
— Вы не знаете, кто эта девушка на портрете?
Госпожа Ли бросила на рисунок безразличный взгляд, но уже при первом взгляде её будто током ударило: на портрете была изображена никто иная, как Нань Лояо.
Она быстро покатала глазами, после чего с улыбкой обратилась к мужчинам:
— Господа, а зачем вам эта девочка?
— Значит, вы её знаете? — в глазах мужчины вспыхнул интерес. Наконец-то появилась зацепка после стольких поисков!
— Сначала скажите, зачем она вам? А то я не стану говорить, где она, — самодовольно заявила госпожа Ли.
— Если скажете, где она, наш молодой господин щедро вас вознаградит! — прямо ответил мужчина.
Глаза госпожи Ли засветились. В голове мгновенно пронеслись расчёты: сколько бы взять?
— Давайте так: вы сначала отведите меня к вашему молодому господину, и я сама ему всё расскажу. А то вдруг я вам скажу, а вы исчезнете, и я останусь ни с чем? — хитро усмехнулась она.
Мужчина на мгновение задумался, но в итоге кивнул.
— Хорошо, но без фокусов. Идёмте за нами к молодому господину! — сказал он и повёл своих спутников обратно.
Госпожа Ли последовала за ними, уже предвкушая, как скоро у неё в кармане зазвенит серебро.
Мужчины привели её к большому особняку.
Это был Дом Бай.
Слуга доложил молодому господину, что появилась зацепка, но та требует лично увидеть его.
— Правда? — Бай Юйжань тут же поставил чашку с чаем и ожил. — Приведите её сюда!
— Слушаюсь! — слуга быстро ушёл и вскоре вернулся вместе с мужчиной и госпожой Ли.
Госпожа Ли огляделась: красные ворота особняка венчала вывеска с надписью «Дом Бай». Пройдя внутрь, она увидела главный зал, по бокам которого располагались помещения для слуг, а за ним — четыре или пять дворов. Сейчас они находились в личных покоях Бай Юйжаня.
Там стояли искусственные горки, пруд с плавающими рыбками, а у самого пруда — большой павильон с каменным столом и четырьмя скамьями. На столе лежали фрукты, сладости и стоял чайник.
Рядом с прудом раскинулся лежак, на котором возлежал Бай Юйжань, наслаждаясь жизнью: две служанки то кормили его фруктами, то массировали плечи и спину.
Возможно, именно потому, что долгожданная зацепка наконец появилась, его настроение было превосходным.
— Господин, она здесь!
Бай Юйжань медленно открыл глаза и увидел перед собой женщину — выглядела неплохо, но одежда была нищенская.
— Это ты хотела видеть меня?
— Вы и есть молодой господин из рода Бай? Слышала, вы ищете ту девочку?
— Раз знаешь, зачем спрашиваешь? Быстро скажи, где она! — высокомерно бросил Бай Юйжань, даже не удостоив госпожу Ли взглядом.
— Хе-хе, я знаю, где она. Скажу — за сто лянов серебра. Иначе ни слова! — госпожа Ли сразу поняла: он влюбился в красоту Нань Лояо, иначе не стал бы так торопиться.
— Сто лянов?! Да ты лучше пойди ограбь кого-нибудь! — презрительно фыркнул Бай Юйжань.
— Ой-ой, господин Бай, да за такую красоту хоть тысячу лянов дай — найдутся желающие! Если не хотите знать — так и быть, уйду, — сказала госпожа Ли и действительно сделала вид, что собирается уходить.
Бай Юйжань всполошился и резко сел на лежаке.
— Постой! Скажи, где она, и получишь двести лянов! Как тебе такое предложение? — повысил он ставку вдвое.
— Серьёзно?
— Серьёзно!
— Отлично! Сначала аванс, а остальное — когда девочка будет у вас, — сразу же оговорила госпожа Ли.
Бай Юйжань два раза хлопнул в ладоши.
Вскоре появился управляющий с подносом, на котором лежало серебро.
Госпожа Ли, увидев деньги, так и бросилась к ним, быстро сгребая всё в охапку и приговаривая:
— Ох, господин Бай, вы такой щедрый!
— Хватит болтать! Как нам её заполучить? — нетерпеливо перебил он.
— Хорошо, хорошо! — госпожа Ли спрятала серебро за пазуху, пару раз похлопала себя по груди, убедившись, что деньги не выпадут, и подошла к Бай Юйжаню. Она наклонилась и что-то прошептала ему на ухо.
— Хм! — Бай Юйжань одобрительно кивнул, причём сразу несколько раз подряд.
— Отлично! Будем действовать по твоему плану. Как всё сделаешь — обязательно награжу дополнительно!
— Благодарю вас, господин Бай! Тогда я пойду, — ещё раз похлопав себя по груди, госпожа Ли покачнула бёдрами и удалилась.
Нань Усин и госпожа Ли вернулись в Деревню Наньцзячжуань уже к вечеру.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро в деревню пришли несколько незнакомцев и стали тайком выглядывать из-за углов.
Нань Лояо собиралась в городок, чтобы обсудить с господином Цин рецептуру странных бобов и арахиса для пьяниц.
Рано утром, закончив домашние дела, она посоветовалась с семьёй и решила взять с собой Нань Ицзюня. Нань Уфу согласился.
Брат с сестрой вышли из дома и направились к окраине деревни.
Госпожа Ли всё это время следила за домом Нань Уфу. Утром она сразу заметила, как Нань Лояо и Нань Ицзюнь вышли из ворот.
Её сердце забилось от возбуждения. Она тут же шепнула стоявшим рядом мужчинам:
— Сейчас один из вас отвлечёт юношу, а я по моему знаку начну действовать!
— Понял! — мужчина быстро договорился со своими товарищами, и они разделились.
Как только Нань Ицзюнь и Нань Лояо дошли до края деревни, к ним подошли два незнакомца.
— Простите, господин, девушка, не подскажете ли, где живёт человек по имени Хуа Учан?
Нань Лояо не знала такого, но Нань Ицзюнь ответил:
— Идите по этой дороге, на второй развилке поверните налево, потом ещё раз направо — там и будет его дом.
Мужчина растерялся и вежливо попросил:
— Господин, не могли бы вы проводить нас? У нас срочное дело.
— Брат, проводи их, пожалуйста! Я подожду тебя здесь, торопись! — сказала Нань Лояо, ведь ей нужно было успеть в город.
— Хорошо, сестрёнка, подожди меня здесь, я быстро вернусь! — Нань Ицзюнь отправился с незнакомцами вглубь деревни.
Госпожа Ли, увидев, что юношу увёли, быстро вышла из укрытия и направилась к Нань Лояо.
Та почувствовала чьё-то приближение и обернулась. Увидев лицо госпожи Ли, её выражение сразу стало ледяным.
— Ой, да это же наша Лояо! С каждым днём всё краше! Посмотрите только на это личико… — госпожа Ли разглядывала прекрасные черты девушки и от злости скрипела зубами.
Нань Лояо подумала: «Беспричинная любезность — верный признак коварства. Что задумала эта Ли?»
Госпожа Ли, видя, что та не отвечает, с трудом сдержала раздражение, но, вспомнив о цели, взяла себя в руки.
— Лояо, тётушка хочет кое-что тебе сказать, — она медленно приблизилась, держа наготове вышитый платок.
— Говори прямо, не надо так близко подходить! — Нань Лояо сделала шаг назад.
Госпожа Ли закипела от злости, но глубоко вдохнула и снова заговорила мягко:
— Лояо, тётушка знает, что раньше поступала неправильно. Прости меня… — её глаза сияли искренностью, голос звучал тепло, и она снова приблизилась.
— Кошка плачет над мышкой… Не дождёшься, чтобы я тебе поверила…
Пока Нань Лояо собиралась её уколоть, госпожа Ли резко провела платком по её лицу.
Девушка мгновенно почувствовала сильный сладковатый запах и потеряла сознание.
— Ха! Маленькая нахалка, думала, я с тобой не справлюсь? — прошипела госпожа Ли и махнула рукой стоявшим в стороне мужчинам.
Те тут же подбежали.
— Быстрее уносите её, чтобы никто не увидел! — поторопила она.
Один из мужчин подхватил Нань Лояо и быстро понёс к выходу из деревни.
— Держи, это твоё вознаграждение. И держи язык за зубами! — второй мужчина бросил госпоже Ли оставшиеся деньги и ушёл, даже не оглянувшись.
Госпожа Ли, радостно пересчитав серебро, огляделась — никого — и спрятала деньги за пазуху, направляясь домой.
Когда Нань Ицзюнь вернулся, сестры на месте не оказалось. Он решил, что она где-то рядом, и стал искать. Но поиски ни к чему не привели.
Он встал у края деревни и стал ждать. Вдруг сердце его сжалось — будто предчувствуя беду.
Прошло много времени, а сестры всё не было. Нань Ицзюнь заволновался. Он уже собирался идти домой, как вдруг наступил на что-то блестящее. Наклонившись, он поднял серебряный браслет с узором в виде хвоста феникса.
— Это браслет сестры! Как он оказался здесь? — ужас охватил его. Он вскочил и бросился бежать домой.
— Бум! — он с размаху распахнул тяжёлые ворота, и громкий звук встревожил всю семью.
Мать Яо, Нань Уфу, Нань Ичэнь, Нань Иян и Нань Лоя выскочили наружу.
— Отец, мать, сестра вернулась? — запыхавшись, спросил Нань Ицзюнь.
— Ицзюнь, Лояо ещё не возвращалась. Вы же собирались в город? Почему ещё не ушли? — удивился Нань Уфу.
— Отец, сестры нет… — Нань Ицзюнь быстро рассказал всё, что произошло.
Семья пришла в полное смятение. Все бросились на улицу, в голове крутилась одна мысль: «Лояо похитили!»
Мать Яо совсем потеряла рассудок. Она бегала по деревне и громко звала:
— Лояо! Моя Лояо! Не пугай маму, выходи скорее…
Нань Уфу и остальные тоже метались по деревне. Некоторые соседи, дружившие с Нань Уфу, начали помогать в поисках. Даже дети и молодёжь присоединились.
Вся Деревня Наньцзячжуань пришла в движение, и вскоре все уже знали, что Нань Лояо исчезла.
Целый день семья не ела и не пила, обыскала каждый уголок деревни, но так и не нашла следов Нань Лояо.
http://bllate.org/book/3052/335095
Готово:
