Лицо его оставалось бесстрастным, но из-под раскосых, миндалевидных глаз взгляд то и дело скользил в сторону Нань Лояо, а уголки губ сами собой изгибались в безупречную, едва уловимую улыбку.
Чэнь Юй, стоявший рядом со своим господином, мысленно закатил глаза.
«Всё пропало, всё пропало! Господин, похоже, на восемьдесят процентов втрескался в эту дерзкую и своенравную девчонку».
Он впервые видел, как его молодой господин смотрит именно так — да ещё и на ребёнка, которому едва ли исполнилось десять.
Чэнь Юй с тревогой посмотрел на Дун Юйфэна, будто тот собирался что-то сказать, но передумал. Слуга сгорал от желания напомнить: «Вы хоть понимаете, как вы сейчас выглядите? Точно будто присматриваете за будущей женой, пока та работает!»
Но сказать этого он не осмеливался.
— Вот они! — раздался крик, и толпа деревенских подошла к пруду.
Дун Юйфэн сразу понял: снова пришли устраивать скандал. Он медленно поднялся, прищурился и решил посмотреть, до чего дойдут эти наглецы.
— Лояо, а где твой отец? — спросила одна женщина, стараясь говорить мягко. Ведь перед ней всё-таки ребёнок, а не взрослый, с которым можно грубить.
Нань Лояо, увидев, сколько людей собралось у пруда возле её дома и как они настроены, сразу поняла: снова пришли выяснять отношения. Но раз уж женщина заговорила вежливо, нечего и ей быть грубой.
Она озарила всех сияющей улыбкой.
— Дяденьки, тётушки, дедушки, бабушки! А зачем вы ищете моего отца?
— Лояо, дело вот в чём, — честно ответила женщина. — Мы слышали, что из «Цзиншифан» приехали из-за тех горных шиповников, что вы недавно продали. Тебя же принимали?
— Да, это так. А что вам до этого? — спросила Нань Лояо, глядя на них с наигранной растерянностью. Она прекрасно понимала, зачем они явились, но притвориться ведь никто не запрещал.
— Видишь ли, жизнь в нашей деревне и так нелёгкая. Горы принадлежат всей деревне, а не одной семье. Раз уж то, что растёт на горах, приносит деньги, значит, и прибыль должна быть общей. Разве я не права, дитя?
«Фу!» — мысленно фыркнула Нань Лояо. «Ясно же, что сами хотите забрать деньги, но тащат за собой всю деревню! Наглость!»
— Раз тётушка так говорит, у меня и возразить нечего. Горы и правда общие, спорить не стану. Но если хотите заработать — почему бы самим не сходить в горы? Зачем же толпой приходить ко мне домой?
— Да чего с ней зря слова тратить! — вмешалась старуха, уже теряя терпение. — Сегодня мы пришли, чтобы они сказали, какие ещё ценные вещи нашли!
— Да, скажи честно, — подхватил кто-то другой, — поделись, чтобы и мы могли немного заработать!
— Верно! Нельзя всё прикарманить!
— Говори скорее!
— Это же общее достояние деревни, мы имеем право знать!
Толпа заволновалась, все наперебой требовали от Нань Лояо выдать секрет.
Девочка с насмешкой смотрела на них, но понимала: если сейчас не уладить этот вопрос, будут новые проблемы. «Ах, как же они надоели!» — подумала она с досадой.
— Прошу всех успокоиться! Я вас понимаю. «Цзиншифан» приехал ради будущих дел. Так вот, я сейчас выращиваю саженцы деревьев и планирую раздать по одному каждому дому в деревне. Тогда все смогут продавать плоды и зарабатывать!
Её слова звучали так, будто семья Лояо вовсе не думала о себе, а заботилась обо всех в деревне.
Люди переглянулись, явно сомневаясь.
— Легко тебе так говорить! — возмутилась одна женщина. — Саженцы разве так просто вырастить?
— Если не попробовать, откуда знать? А если вам не терпится — идите сами в горы ищите, что можно продать. Не нужно приходить ко мне с претензиями. Я уверена, большинство из вас просто поддались на уговоры нескольких недоброжелателей. И я верю, что вы — разумные люди, которые не позволят себя использовать.
Толпа замолчала. Лишь у нескольких лиц потемнели от злости — именно их и имела в виду Нань Лояо, называя «недоброжелателями».
— Обещаю: если мы найдём ещё что-то выгодное, обязательно поделимся. Не станем смотреть, как вы живёте в нищете.
— Лояо, а ты можешь решать за отца? — прямо спросил один мужчина, явно не веря девочке.
— Не сомневайтесь! Вы же знаете характер моего отца. Если не верите мне — спросите его сами! — Нань Лояо гордо вскинула голову, полная уверенности.
— Хорошо, я верю Уфу! — сказал мужчина и развернулся, чтобы уйти.
Остальные, увидев, как ситуация изменилась, и услышав обещание поделиться прибылью, тоже решили, что нет смысла устраивать беспорядок.
Как и сказала Нань Лояо, их действительно подговорили.
Вскоре почти все разошлись. Остались лишь несколько человек с явным недовольством на лицах — те самые, кто подстрекал остальных. Нань Лояо сразу поняла, кто перед ней, и не стала скрывать своего презрения.
— Тётушка Лю, ведь на днях дядя Лю принёс с горы добычу, верно?
Старуха Лю растерялась: при чём тут охота?
— Ну и что с того? — всё же ответила она.
— Ха! — Нань Лояо лёгким смешком прервала её. — А вы думали делиться этой добычей со всей деревней? Нет, не видать! А сегодня вы пришли сюда, чтобы заставить нас делиться? Не слишком ли это лицемерно? К тому же, вы знаете, что самовольное вторжение в чужой дом — это преступление?
Её слова были резкими и точными, взгляд — пронзительным, а тон — ледяным. Каждая фраза била прямо в сердце старухи Лю.
— Ты… я… — та покраснела от злости и стыда. Она понимала: девочка права. Никто никогда не делился тем, что находил в горах. Никто не говорил, что всё в горах принадлежит деревне. Сегодня её просто обыграли.
— Так что, попалась? — продолжала Нань Лояо. — Если уж на то пошло, вся деревня — земля императора. Какое вы имеете право здесь указывать? Если ещё раз увижу, как вы собираете толпу и устраиваете беспорядки, пойдём разбираться в суд!
Она говорила твёрдо и уверенно, маленькое тельце выпрямлено, как струна. Её решимость напугала старуху Лю и её подельников.
— Ладно, с тобой, ребёнком, я спорить не стану. Пойдёмте отсюда! — буркнула старуха и, прижав хвост, увела за собой остальных.
Нань Лояо, увидев, как все ушли, облегчённо выдохнула, но на лице уже играла победная улыбка.
— Эх, ну и ну! — пробормотала она с вызовом. — Неужели я не справлюсь с вами? Хм-хм…
Дун Юйфэн смотрел на сияющую, как солнце, девочку, которая так легко разогнала толпу и при этом умело оперировала доводами.
«Неужели она просто обычная крестьянская девчонка?» — думал он. Он ведь уже приказал Чэнь Юю расследовать эту семью. Отчёт гласил: простые земледельцы, ничем не примечательные.
Но почему тогда всё в ней казалось не таким? Братья и сёстры умеют воинскому искусству — ладно, может, их обучил какой-то отшельник. Но в отчёте чётко указано: они неграмотны. А его интуиция подсказывала обратное.
И сама Нань Лояо… от неё веяло чем-то не крестьянским. Иногда она казалась недосягаемой, будто пережила множество жизней, а иногда — просто шаловливым ребёнком.
Дун Юйфэн пристально смотрел на неё, погружённый в размышления.
Нань Лояо почувствовала его взгляд и тут же перевела глаза на него.
— Чего уставился? Волокита!
Дун Юйфэн: «…………»
Опять! Она постоянно даёт ему прозвища! Так можно? А если бы она знала его истинное положение, осмелилась бы так открыто называть его волокитой и грубить?
Чэнь Юй, услышав такие слова в адрес своего господина, нахмурился. Его молодой господин — особа высочайшего ранга! Кто посмел бы так с ним обращаться?
— Наглец! Кто разрешил тебе так говорить с господином? И кого ты назвала волокитой?
— Чэнь Юй… — Дун Юйфэн резко оборвал слугу.
Нань Лояо с насмешливой улыбкой посмотрела на Чэнь Юя.
— Чэнь Юй, разве он сам возражает? Ты чего так горячишься? Разве он не бездельник и волокита? Иначе зачем вы всё ещё торчите у нас дома?
Опять началось! Эта девчонка при любой возможности пытается выгнать его! Неужели она так его ненавидит?
Лицо Чэнь Юя стало мрачным. Его господину, за которым гонялись сотни девушек, теперь досталось такое обращение! И не просто отказалась от ухаживаний — она буквально гонит его прочь!
— Господин, давайте уйдём! Зачем терпеть эту девчонку? При вашем положении вы можете выбрать любую женщину! — умолял Чэнь Юй.
— Уходите скорее! — подхватила Нань Лояо. — Мне только этого и надо!
Дун Юйфэн молча смотрел на неё, размышляя. Он уже столько времени здесь, но так и не получил ответа, который искал. Вместо этого его постоянно дразнят.
А теперь ещё и это презрительное лицо… Раньше все только и мечтали прилипнуть к нему, а теперь эта девчонка не только не хочет его видеть, но и избавиться от него стремится!
При мысли об этом в груди вспыхнул гнев, и гордость не позволяла ему больше унижаться.
— Нань Лояо, — голос его стал жёстким, — тебе так хочется, чтобы я ушёл?
Он не отводил взгляда, надеясь увидеть хоть тень сожаления на её лице.
Если она проявит хоть каплю сожаления — он простит её дерзость.
Но, увы, он ошибался. Беспечная Нань Лояо была не из тех, кто станет грустить из-за его ухода.
Услышав его слова, она оживилась и прямо в глаза посмотрела в его глубокие, раскосые очи.
— Так ты наконец решился уйти? Тогда уходи скорее! В моём доме для тебя места нет!
Она залепетала так быстро и радостно, что Дун Юйфэн почувствовал, как внутри всё закипело. Глядя на её счастливую физиономию, он понял: здесь он больше не хочет оставаться ни секунды.
— Чэнь Юй, собирай вещи! Уходим! — бросил он и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Чэнь Юй, увидев, что господин наконец-то покидает эту глухомань, обрадовался.
В этот момент Дун Юйфэн забыл, что Нань Лояо всего десять лет.
И Нань Лояо всё это время играла роль десятилетней девочки.
Глядя вслед уходящему «прилипале», она почувствовала странное мимолётное чувство, но оно исчезло слишком быстро, чтобы она успела его уловить. Она знала лишь одно: теперь никто не будет спорить с ней за комнату, и родители не станут ругать её из-за него.
При этой мысли Нань Лояо широко улыбнулась.
http://bllate.org/book/3052/335069
Готово:
