Нань Лояо вернулась в комнату и сразу же рухнула на постель, даже не задумываясь, справляется ли Чёрный Лотос со всем в пространстве. Для неё было ясно: Чёрный Лотос теперь сильнее её, и всё, что он делает, не требует её участия.
В ту ночь вся семья спала спокойно. На следующее утро, позавтракав, мать Яо и Нань Лоя принялись за рукоделие — каждую деталь они выполняли с исключительной тщательностью, чтобы изделия можно было выгодно продать.
Нань Уфу вместе с тремя сыновьями отправился прямо в бамбуковую рощу и нарубил множество стволов. Вчетвером они взвалили на плечи огромные охапки свежесрубленного бамбука и двинулись домой.
— Эй, разве это не Нань Уфу с сыновьями? Говорят, несколько дней назад они порвали все отношения с семьёй Нань Юйчэна. Ццц, бедняги!
— Бедняги? По-моему, если сын способен разорвать отношения с собственными родителями, в нём нет ни капли человечности!
— Ты этого не знаешь. Говорят, его младшую дочь та госпожа Су избила до крови, чуть не убив.
— Не может быть! Да ведь это же её родная внучка! Как она могла поднять на неё руку? Зачем?
— А всё из-за денег, вырученных на рынке. Госпожа Су пришла требовать их себе. А ведь у них и так дела плохи, но бабка не думала об их беде — только о деньгах. Естественно, они отказались отдавать. Вот и подрались.
— Неужели такое бывает?.. Эх, бедный Нань Уфу. Неизвестно, выдержит ли их соломенная хижина ещё один ливень.
Нань Уфу и его сыновья слышали эти разговоры, доносившиеся с обочины. Они понимали, что тайна не утаится — рано или поздно весь посёлок узнает о разрыве с роднёй. Но услышать это из чужих уст всё равно было больно.
Однако они не оглядывались и молча шли домой, не желая слушать сплетни. Сейчас главное — заработать как можно скорее и построить новый дом.
Ещё больше их тревожило, что, если до наступления холодов дом не будет готов, как они переживут зиму?
Мать Яо запретила Нань Лояо вставать с постели: у неё была травма, и ей нужно было поберечься и отдохнуть.
Нань Лояо не знала, что сказать на такую заботу. Чтобы не волновать мать, она послушно осталась лежать.
Для неё сейчас важнее всего было заработать деньги, построить крепкий дом и дать семье спокойную, обеспеченную жизнь.
Размышляя об этом, она снова уснула.
Нань Уфу и трое сыновей целое утро расщепляли бамбук на одинаковые тонкие полосы, а затем принялись за изготовление корзин разного вида — для иголок, для хозяйственных нужд, циновок. Каждый взял на себя определённое изделие.
К обеду мать Яо разбудила Нань Лояо и с облегчением заметила, что опухоль на голове почти сошла — больше не было прежнего уродливого вздутия.
После обеда мать Яо и Нань Лоя снова взялись за вышивку, а Нань Уфу с сыновьями — за плетение корзин и циновок. Каждый был занят своим делом.
Нань Лояо могла только сидеть в сторонке и наблюдать.
Госпожа Су в эти дни вела себя тихо и никуда не совалась — боялась, что Нань Юйчэн ещё не остыл и может наказать её за новые проделки.
Госпожа Ли, напротив, кипела от злости. Почему теперь вся тяжесть домашних дел легла только на неё?
Готовка, стирка, уход за всей семьёй — всё это теперь её обязанность. Раньше она могла заставить мать Яо прийти и помочь, а теперь…
Одна мысль об этом выводила её из себя.
Нань Усин видел, что жена недовольна, но ничего не мог поделать: ему приходилось уезжать на несколько дней, чтобы заработать, а всё домашнее хозяйство ложилось на плечи жены. Это вызывало у него чувство вины.
— Жена, может, купим служанку? Пусть помогает тебе по дому.
Госпожа Ли, услышав это, сразу вспомнила слова старшей сестры, которая постоянно жаловалась, как её муж завёл интрижку со служанкой. Она насторожилась и уставилась на Нань Усина круглыми глазами.
— Нань Усин! Если ты думаешь завести себе другую женщину, лучше сразу откажись от этой мысли! Иначе я тебе этого не прощу!
Нань Усин молчал. Откуда у него такие мысли? Это же полный абсурд!
— Ты что несёшь? Когда я хоть раз думал о чём-то подобном?
— А зачем тогда служанку покупать? Неужели не для измены?
Нань Усин был поражён. Он просто хотел облегчить ей жизнь, а она обвиняет его в предательстве!
— Я хочу купить служанку, чтобы тебе было легче! Если не хочешь — не надо! Но зачем же меня так оскорблять? Хм! Настоящая неблагодарность! — бросил он и вышел из дома.
Госпожа Ли, услышав его слова и увидев выражение лица, поняла: он не притворялся. Возможно, она действительно его неправильно поняла.
Глядя на его удаляющуюся спину, она решила: вечером обязательно извинится. Успокоившись, она перестала зацикливаться на этом.
Но стоило ей вновь вспомнить, что вся тяжесть домашних дел лежит только на ней, как злость вернулась. Она вышла из дома и медленно бродила по деревне, пока незаметно не оказалась у изгороди двора Нань Уфу.
Сквозь плетень она увидела, как Нань Уфу, чьё некогда изящное лицо теперь омрачено усталостью, работал во дворе. Мать Яо, чья красота поблекла от времени, всё ещё сохраняла следы былого очарования.
Госпожа Ли вспомнила, как впервые увидела Нань Уфу — сердце тогда забилось так сильно, что она начала тайно расспрашивать о нём повсюду.
Узнав, что у него уже есть прекрасная жена, она в гневе заявила родным, что выйдет замуж за его младшего брата, Нань Усина.
Хотя Нань Усин тоже был красив, в нём не хватало той изысканной сдержанности и благородства, что отличало Нань Уфу.
Тогда ей просто хотелось взглянуть на ту самую жену — и, увидев мать Яо, она снова почувствовала укол зависти.
В ту пору мать Яо была ослепительно прекрасна, нежна и заботлива — воплощение идеальной жены. Со временем госпожа Ли забыла о Нань Уфу.
Но иногда воспоминания возвращались, и в душе оставалось томление.
Теперь же, глядя на их дружную семью, где все дети красивы и благовоспитаны, она сжала кулаки. Её собственные дети ничуть не хуже, но унаследовали характер отца.
А она сама изводится в старом доме, выполняя всю работу, в то время как мать Яо живёт в счастье и покое. Ей казалось, что небеса несправедливы.
Люди часто винят небеса в несправедливости, забывая, что сами же и творят глупости. Так думала сейчас госпожа Ли.
Нань Лояо заметила, что за ними наблюдают. Увидев, что госпожа Ли просто стоит за изгородью и молча смотрит, она решила не обращать внимания.
Но если та осмелится пойти дальше — Нань Лояо покажет ей, почему сегодня так ярко светит солнце.
Вечером Нань Лояо вошла в своё пространство и обнаружила, что Чёрный Лотос уже построил дом. Деревянное строение гордо возвышалось в углу пространства.
Она с восторгом осматривала комнаты: то постучит по стене, то потрогает пол, убеждаясь в прочности. В центре — гостиная, слева — спальня, справа — кабинет, сзади — баня. Перед входом — слева кухня, справа уборная. Всё идеально!
Она подбежала к Чёрному Лотосу:
— Чёрный Лотос, ты просто молодец! Так быстро построил дом! Хотя… чего-то, кажется, не хватает.
Чёрный Лотос, видя её восторженное любопытство, не обрадовался. Он всё ещё злился, что она без спроса поместила его в пространство, словно вещь.
Поэтому, несмотря на похвалу, он молчал и отворачивался.
Нань Лояо поняла причину его обиды и стала усиленно заигрывать:
— Чёрный Лотос, твои руки золотые…
— Чёрный Лотос, ты настоящий герой…
— Чёрный Лотос, ты стал ещё красивее…
— Чёрный Лотос… Чёрный Лотос… Чёрный Лотос… — не унималась она.
Чёрный Лотос был в отчаянии. Неужели она не может просто сказать «прости»? Её лесть была слишком прозрачной.
Но Нань Лояо не уставала болтать. В конце концов, он сдался — понял, что услышать от неё «извини» невозможно.
Время летело незаметно. До конца марта оставалось всего два дня. Нань Уфу за эти дни изготовил множество корзин разных фасонов, а мать Яо с дочерью — кучу вышитых мешочков и платков.
Они решили отправиться на рынок в городке второго апреля, чтобы всё продать.
Мысль об этом придала им сил — они работали ещё усерднее, ведь всё ради благополучия семьи.
Второго апреля, ещё до рассвета, Нань Уфу встал. Всё, что нужно было продать, уже было упаковано накануне, но вещей оказалось так много, что он решил арендовать вола у соседа, чтобы доехать до города.
Он направился к дому Чжао Сы, что жил на западной окраине деревни.
Чжао Сы уже был на ногах — ведь сегодня рынок, а значит, можно заработать на перевозке людей.
Увидев Нань Уфу, он радушно вышел навстречу:
— Брат Уфу, что привело тебя сюда так рано?
— Брат Чжао, сегодня рынок, а у меня слишком много товара. Хотел бы арендовать твой вол. Не волнуйся насчёт платы — я приготовил сто монет, этого хватит тебе на весь день.
Чжао Сы обрадовался, что может заработать, не выходя из дома, но, вспомнив о бедственном положении семьи Нань Уфу, подумал и сказал:
— Брат Уфу, я дам тебе вола, но сто монет — это слишком много. Давай возьму только пятьдесят. Раньше в день рынка я и зарабатывал не больше.
— Ты уверен? — засомневался Нань Уфу.
— Уверен! Да я ещё и в выигрыше останусь, — улыбнулся Чжао Сы.
— Хорошо, вот пятьдесят монет, — Нань Уфу отсчитал деньги и передал их.
Чжао Сы, даже не пересчитав, спрятал монеты в карман — он полностью доверял Нань Уфу.
— Брат Уфу, вол накормлен, телега запряжена. Можешь забирать.
— Спасибо, брат, — поблагодарил Нань Уфу и повёл телегу домой.
Чжао Сы, глядя ему вслед, покачал головой. Небо ещё не проснулось, а его вол уже сдан в аренду. Оставалось только вернуться и доспать.
Нань Уфу привёл телегу домой. Нань Ицзюнь, Нань Ичэнь, Нань Иян и мать Яо уже были на ногах.
http://bllate.org/book/3052/335036
Готово:
