Парень в кепке машинально сглотнул слюну, завороженно задрав голову и глядя на него, а его губы непроизвольно задрожали. Не дожидаясь, пока Чжу Чанъань договорит, он тут же поднял руку, точно ученик начальной школы, отвечающий на уроке, и громко ответил:
— Есть! У меня есть!
Он поспешно достал из своего инвентаря целую упаковку минеральной воды, впопыхах разорвал пластиковый пакет, вытащил одну бутылку, отвинтил крышку и протянул ее Чжу Чанъаню.
Улыбка Чжу Чанъаня стала шире, он остался крайне доволен словами и поступками собеседника.
Он протянул левую руку, опустил ее на голову оцепенелости парня в кепке и легко взъерошил ему волосы.
— Какой послушный.
Как тебя зовут?
Чжу Чанъань принял у парня в кепке поданную салфетку и неторопливо вытер капли воды с рук, неспешно направляясь к дому, в окнах которого горел свет.
Янь Кун отстал на полшага, следуя за ним, и убрал свою кепку обратно в инвентарь.
Ему всё казалось, что от его кепки отдает дурным запахом, а вспомнив тот отрезок кости в доме, откуда вышел Чжу Чанъань, Янь Кун ощутил леденящую дрожь и страстно желал выбросить головной убор, но боялся сделать это на глазах у Чжу Чанъаня.
Этот человек выглядел не совсем нормальным. Когда тот гладил его по голове, Янь Кун какое-то время серьезно опасался, что Чжу Чанъань просто свернет ему шею.
— Ты умеешь готовить?
Чжу Чанъань обернулся с вопросом, и его мягкий голос по-прежнему заставлял Янь Куна напрячься всем телом — с языка сорвалось «не умею», однако жажда выживания подсказала заметить явное разочарование во взгляде собеседника, и он тут же добавил:
— Зато я захватил с собой немного печенья и хлеба.
Чжу Чанъань, уже подумавший о том, что в Подземелье вроде как нельзя проносить еду, хотел было что-то ответить, но догнавший их сзади здоровяк, перевязав рану, услышал их разговор и презрительно усмехнулся:
— И впрямь привык жить за чужой счет, лишь бы поесть везде норовит. Окажись он в Подземелье с голодомором, давно бы с голоду помер.
Чжу Чанъань опустил голову, упавшие на лоб пряди волос скрыли его глаза, и Янь Кун мог разглядеть лишь изящный прямой нос и чуть сжатые тонкие губы.
До боли хрупкая красота.
Никто не заметил, как небо над головой Чжу Чанъаня внезапно погрузилось во мрак, меж облаков зазмеились фиолетовые молнии, а вокруг лишь повеяло зловещим, пробирающим до костей холодом.
Очарованный аурой Чжу Чанъаня, Янь Кун уже нахмурился, собираясь дать отпор, как вдруг в тишине переулка раздался спокойный голос Чжу Чанъаня, тронутый едва заметной улыбкой:
— Я слыхал, что во времена голода у людей не остается еды и они вынуждены пожирать чужих детей. Детского мяса ведь на всех не хватит, а взрослого на ужин наверняка наберется вдосталь?
Все замерли от слов Чжу Чанъаня, ошеломленно глядя, как он поворачивает голову и разглядывает здоровяка, слегка облизав губы:
— Мясо ведь куда вкуснее хлеба и печенья, верно?
Здоровяку был до боли знаком этот взгляд — совсем недавно Чжу Чанъань смотрел на него точно так же.
— Ты...
Худощавый мужчина схватил здоровяка, собираявшегося что-то ответить, и поспешил увести его подальше. Здоровяк был их главной боевой силой, но сейчас он ранен, и затеплив они конфликт прямо здесь, в проигрыше точно останутся они.
Чжу Чанъань пристально проводил их взглядом, и на дне его глаз заструился зловещий полумрак:
— Бумажные платки есть?
Янь Кун только оправился от слов Чжу Чанъаня, прозвучавших совсем не как шутка, неловко усмехнулся, шарил по всему инвентарю, но так и не нашел ни бумажных платков, ни ручки, и запинаясь пробормотал:
— Н-нет у меня.
— Ты так сильно боишься? Что такое? Боишься, что я тебя съем?
Чжу Чанъань с загадочной улыбкой посмотрел на то, как Янь Кун замотал головой из стороны в сторону, точно болванчик:
— Человек — превосходная добыча, но скверная пища. Человечина меня не интересует.
Он с легким сожалением тихо пробормотал:
— Ладно, пожалуй, оставлю этому парню жизнь.
Янь Кун: Я ничего не слышал.
Они подходили всё ближе к дому, где горел свет, и уже отчетливо видели маленького мальчика лет восьми-девяти, который играл на площадке за железной решетчатой калиткой и тихонько напевал себе под нос.
Выражение лица Чжу Чанъаня неуловимо изменилось, и он замер, в упор глядя на ребенка.
Таких людей ты отроду не видал: рваные одежды да хрупкое тело.
Днем она дрова рубит да воду носит, ночью — белье стирает да стряпает.
Летом трудится в поле, осенью собирает плоды в лесу, зимой — латает одежду.
Ну а весна?
Весной они уходят в горы, чтобы зарыть в землю дурного ребенка и собрать урожай алых фонарей.
Детский нежный голосок выводил фальшивой нотой странную песенку, от которой по спине бежали мурашки.
Услышав последнюю строчку, Чжу Чанъань блеснул глазами, а уголки его губ чуть выпрямились.
— Эй, малыш! У вас найдется свободная комната? Пустите переночевать.
Грубый окрик здоровяка испугал певшего мальчика, и он испуганно воззрился на пришедших:
— Вы кто такие? Я вас не знаю, с чего бы мне пускать вас в дом?
Худощавый мужчина выдавил из себя как можно более доброжелательную улыбку и заговорил прежде здоровяка:
— Малыш, мы заблудились, а скоро совсем стемнеет, дорогу не найдем, вот и подумали попроситься к вам на ночлег.
Он вытащил несколько плиток шоколада, потряс ими и добавил:
— Братик угостит тебя шоколадкой, а ты пустишь братиков переночевать, хорошо?
Мальчик, кажется, поддался на искушение шоколадом, сглотнул слюну, кивнул и побежал открывать замок.
— Как тебя зовут? А где твои родители?
Едва замок открылся, здоровяк с товарищем сразу же шагнули внутрь, но Чжу Чанъань остался стоять на месте, обращаясь к мальчику, который как раз разворачивал шоколадку.
— Меня зовут Дай Дунлян. Они ушли, их нет дома.
Дай Дунлян задрал голову, на его бледном худеньком личике виднелись редкие веснушки, а чистые оленьи глаза наивно смотрели на Чжу Чанъаня, когда он звонким голосом проговорил:
— Дома я один, обычно обо мне заботятся дедушки и бабушки из деревни.
Лицо Янь Куна сделалось странным. Всю дорогу дома стояли с закрытыми ставнями и погашенным светом — не то что дедушек с бабушками, даже ни одной курицы не видать. И раз они носа из дома не высовывали, то как же они заботились о Дай Дунляне?
Взгляд Чжу Чанъаня опустился ниже, заметив на одежде Дай Дунляна вышитых живых птичек, правда, уже порядком поношенных и явно большего размера, чем нужно.
http://bllate.org/book/30517/3720100
Готово:
