— Ты, ты что, NPC? — с сомнением спросил высокий и худощавый мужчина, в ответ на что Чжу Чанъань одарил его улыбкой, в которой читалось нечто неопределенное.
[Пять игроков прибыли, официально открывается подземелье — Деревня Вышивальщиц.]
Прежде пышный и зеленый лес в одно мгновение лишился жизненной силы, сделавшись сухим, желтым и тусклым.
В направлении, куда указывала передняя часть машины, показалась заброшенная горная деревушка.
Услышав напоминание детского голоса, остальные сообразили, что Чжу Чанъань, как и они, является игроком.
— Тц, ну и дурак же, такого смазливого паренька принял за NPC.
Крупный громила принялся насмехаться над Худощавым мужчиной, который посчитал Чжу Чанъаня за NPC, словно это не он только что был поражен красотой юноши.
В глазах Худощавого мужчины затаилось негодование, но возразить он не смел.
Чжу Чанъань же, услышав это, задумчиво взглянул на детину. И хотя на его прекрасном, сияющем лице не отражалось ни малейшего неудовольствия, разглядывал он громилу так, будто выбирал лучшие кусочки свинины, отчего тому сделалось не по себе.
— На что уставишься! Еще раз посмотришь — глаза выцарапаю!
Громила свирепо уставился на Чжу Чанъаня, но тот ни капли не смутился и, слегка прищурив улыбающиеся глаза, произнес:
— Ну давай, я жду.
Тот опешил — он никак не ожидал подобной реакции от Чжу Чанъаня. Лицо мужчины побледнело, он долго давился словами, пока из него не вылетело:
— Псих.
Чжу Чанъань оставил это без ответа и зашагал к входу в деревню, издали заметив, что над селением клубится темная туча.
Дыхание зловещего ветра, подувшего с горных склонов, затрепало полу его белоснежной рубашки. В воздухе стоял невыразимый смрад гниения, от которого даже Чжу Чанъань невольно поморщился.
Домов вокруг было немало, но сколько ни кинь взгляд, во всей деревне не было видно ни единой живой души.
У деревенских ворот стояла потрескавшаяся каменная стела, на которой выбитое название — Деревня Вышивальщиц — почти стерлось от времени и ветров.
Чжу Чанъань чутко уловил остатки зловещей ци, затаившиеся на камне.
Он провел подушечкой пальца по поверхности стелы и тихо прошептал:
— Похоже, это место ничем не отличается от реального мира, даже зловещая ци точь-в-точь такая же...
В стеклянистых глазах Чжу Чанъаня промелькнуло возбуждение:
— Что же это за призраки такие?
С некороторым предвкушением он неспешно ступил на территорию деревни.
Дома в Деревне Вышивальщиц веером расходились вокруг обширного ровного поля, однако все посевы выглядели чахлыми и больными — казалось, за ними уже очень давно никто не ухаживал, а повсюду рос дикий сорняк.
Вся деревня словно лишилась жизненной силы: кроме ярко-красных фонарей, висевших под карнизами каждого дома, здесь не осталось ни единого яркого цвета.
— Что за паршивая деревня, вонь стоит невыносимая. И надо же было угораздить застрять здесь на ночь, какого черта я вообще выбрал это дрянное подземелье.
Услышав это, Чжу Чанъань понял, что он, судя по всему, единственный новичок среди собравшихся игроков.
Громила, скрестив руки на груди, с брезгливостью озирался по сторонам. Из трех оставшихся участников Худощавый мужчина и парень в черной оправе испуганно жались позади детины, вылитые подпевалы.
Последний же парень в бейсболке отстал на несколько шагов, явно не желая держаться вместе с этой компанией.
— Кажется, здесь вообще никого нет, неужели это заброшенная деревня?
Парень в очках зажал нос и пробормотал себе под нос, продолжая судорожно растирать плечи — хотя ветер дул слабый, его знобило так, будто на нем была лишь одежда январских морозов.
— Чего ты трясешься, ну и слабак же! Еще лучше, если никого нет, просто найдем любой дом и переночуем.
Громила обладал крепким телосложением и холода вовсе не ощущал, однако смрад в воздухе доводил его до белого каления. Он грубо толкнул парня в очках вперед:
— Иди впереди и разгони эту вонь.
Парень в очках со скорбной миной согласился, раскинул руки и резко сжал их в кулаки — невидимый сильный порыв ветра врезался в протухший воздух, разорвав его в клочья. Испуская носом воздух, громила разгладил перекошенное лицо и развязной походкой двинулся следом.
Чжу Чанъань же остановился на месте, устремив взгляд на восток.
У деревенских ворот обзор с восточной и западной сторон заслоняли густые заросли леса, поэтому окружения было не разглядеть.
Войдя в деревню и окинув всё беглым взглядом, Чжу Чанъань заметил к востоку невысокую гору, на склонах которой теснились холмики могил — большие и маленькие, словно муравейники, налепившиеся друг на друга.
Брови Чжу Чанъаня чуть приподнялись, и вся гора отразилась в его ярких зрачках.
Согласно фэншуй, выбор места для захоронения требует сокрытия ветров и накопления ци, а также гармонии инь и ян, поэтому могилы не строят на макушках гор, а кладбища не располагают на возвышенностях. Ведь на вершинах ветер резок и гуляет на просторе: обзор там хорош, но фэншуй дурной.
В Деревне Вышивальщиц могилы не только возвели на самой верхушке, но еще и обратили спиной к солнцу, лицом к тени. Опасность накладывалась на опасность — в таких условиях даже глупый бес вырастет в свирепого злого духа.
Однако, несмотря на отвратительный фэншуй кладбища, Чжу Чанъань не почувствовал там никакой явной зловещей ци. Напротив, в самой деревне переплелись тяжелые потоки инь и зловещей ци, такие насыщенные, что каждая клеточка в теле Чжу Чанъаня требовала немедленно пожрать их.
Призрак прятался вовсе не на кладбище, а затаился где-то в закоулках деревни.
Или, вернее сказать, вся Деревня Вышивальщиц превратилась в могилу этого призрака.
Беглым взглядом окинув все деревенские постройки, Чжу Чанъань наконец остановился на одной из них, чуть изогнул губы в улыбке и зашагал к центру селения по ухабистой грунтовой дороге.
Парень в бейсболке, посомтрев на очевидно сколоченную в команду троицу громилы и одинокого Чжу Чанъаня, помедлил немного и в конце концов зашагал вслед за Чжу Чанъанем.
Дорога сменилась — грунтовку сменили неровные серые кирпичи, издававшие под ногами глухой звук.
Кроме нескольких игроков, на улице не было видно ни души. Одноэтажные домики по обеим сторонам стояли с наглухо закрытыми дверями и ставнями, а у некоторых пороги заросли сорной травой сантиметров по десять — они совсем не выглядели обитаемыми.
Но раз уж речь шла о ночлеге, значит, кто-то здесь определенно жил, хотя еще вопрос — живые люди или мертвецы.
Чжу Чанъань слегка приподнял подбородок, разглядывая фонари, висевшие под карнизами.
Ярко-красные бумажные фонари были сделаны из красной марли, и на их лицевой стороне красовалось изображение жуткой черной птицы.
Без крыльев и лап, ее тело было набросано в несколько крайне примитивных штрихов, зато шея имела совершенно непропорциональные размеры — почти с все остальное тело. Она была сплошь покрыта густой сетью искривленных тонких черных линий, переходящих в маленькую птичью головку, свесившуюся к самой земле, причем огромный глаз птицы в упор смотрел прямо на Чжу Чанъаня.
Чжу Чанъань неторопливо моргнул, встречаясь взглядом с этим глазом, и его длинные густые ресницы, точно пух ивы на легком ветерке, чуть-чуть дрогнули.
http://bllate.org/book/30517/3720097
Готово:
