После трагедии в Инчжоу в характере Маленького маркиза Суна, который в глазах окружающих всегда казался гордым и утонченным, произошли разительные перемены. Виновника тех событий, Сяо Ханьяня, он ненавидел так сильно, что, казалось, был готов вырвать его плоть и испить его крови.
На внешнем уровне:
Мужчина, выступающий с речью на высокой трибуне, облачен в черный халат с прямым воротом. Его пояс украшает изящная подвеска из белого нефрита, а на голове красуется заколка из черного нефрита.
Плечо его халата насквозь пропиталось влагой, но он словно не замечает этого. Его рука, крепко сжимающая свиток, дрожит, глаза налились кровью, а лицо искажено гневом.
— Власть евнухов развращает, они расшатывают устои двора — страна в опасности!
— Пока государственные дела находятся в руках евнухов, это великое несчастье для нашего народа!
— Истинный муж должен обнажить трехфутовый меч и совершить подвиг, что обессмертит его имя.
— Срубить голову Сяо Ханьяню, чтобы успокоить души ста тысяч воинов, павших при защите границ!
На деле же:
Грубые подушечки пальцев скользнули по его коже, медленно поглаживая и вызывая волны зуда.
Сун Чжиюй инстинктивно попытался отстраниться, но кто-то властно прижал его за живот.
— Днем ты вдоволь накричался? Не пора ли тебе как следует «компенсировать» мне это?
Слова оправданий потонули в череде сдавленных стонов.
Глава 1: Встреча
В Академии Наньшань проходило ежеквартальное собрание, и зал был переполнен учениками различных школ, пришедшими послушать лекцию.
Мужчина, выступающий на высокой трибуне, был облачен в черный халат с прямым воротом, его пояс украшала изящная подвеска из белого нефрита, а в волосах поблескивала заколка из черного нефрита.
Плечо халата насквозь промокло, но он, казалось, не замечал этого. Его рука, крепко сжимавшая свиток, непрерывно дрожала, глаза покраснели, а голос, полный ярости, долетал до самых небес:
— Власть евнухов развращает, они расшатывают устои двора — страна в опасности!
— Во времена Императора Тайцзуна государственные дела оказались в руках некоего Ши Сяня, евнуха, и это едва не привело к гибели государства!
— Но был советник Ли Се, который обнажил свой трехфутовый меч и совершил подвиг, обессмертивший его имя: он срубил голову Ши Сяню и очистил двор от предателей. Вот это — истинный муж!
…
В недалекой галерее, заложив руки за спину, стоял человек и холодным взглядом наблюдал за оратором на трибуне. Толпа слуг позади него замерла, боясь даже вздохнуть, и низко опустила головы, опасаясь навлечь на себя гнев.
Наставник Чэнь, весь дрожа, посмотрел на него и поспешно опустился на колени, умоляя о пощаде:
— Господин, смилостивьтесь! Этот юноша по имени Сун Чжиюй — сирота Великого генерала Суна. Он только сегодня поступил в Академию Наньшань и еще не знает здешних правил.
При дворе каждый знал, что Сяо Ханьянь больше всего на свете не терпит, когда кто-то поминает его евнушество. Даже Император, встречаясь с ним, оказывал ему знак уважения, называя не иначе как господин Сяо. Подобные иносказательные оскорбления в его адрес прозвучали впервые.
Лицо Сяо Ханьяня оставалось спокойным, словно застоявшаяся вода в старом колодце, ни одна эмоция не дрогнула в его глазах. Он сделал шаг вперед.
Внутренний двор в мгновение ока заполнился коленопреклоненными людьми, и над ним разнесся стройный хор голосов:
— Приветствуем господина Сяо.
Увидев Сяо Ханьяня вновь, Сун Чжиюй почувствовал, как сердце ушло в пятки. Его зрачки сузились, правая рука непроизвольно сжалась в кулак, пальцы побелели, а холодная дрожь пробежала от копчика до самой шеи.
Ноги словно приросли к земле — он не мог пошевелиться, конечности одеревенели, не подчиняясь воле.
Перед глазами тотчас вспыхнуло беспощадное пламя, поглотившее город Инчжоу, и в этом круговороте огня один за другим падали силуэты людей.
Миллионы трупов, реки крови, растекшиеся на тысячи ли, траур по всей Поднебесной.
Запах железа и крови окутал его, словно удавка на горле — дышать стало нечем.
Вопли, плач, мольбы о помощи и боевые кличи зазвучали в ушах с новой силой.
В голове стоял гул, а в памяти всплыло предостережение отца: Сяо Ханьянь предал нас, перерезал пути снабжения, его преступление не простить!
Тонкие пальцы внезапно сжались на его горле. Сун Чжиюй пришел в себя, его глаза, налитые кровью, впились в мужчину перед ним, подобно ястребу, но рука, державшая его за шею, лишь сжалась сильнее.
Он попытался что-то сказать, но из-за удушья не смог произнести ни звука.
В следующее мгновение Сяо Ханьянь приподнял его над землей, и Сун Чжиюю пришлось встать на цыпочки, пытаясь найти опору.
— Давно не виделись. Твои навыки заметно выросли.
Холодный голос проник в уши, и сердце Сун Чжиюя забилось в горле. Слегка подняв взгляд, он встретился с глубокими, мрачными глазами. Их взгляды переплелись, и в этих до боли знакомых очах он прочитал гнев, печаль и скрытую боль.
Хватка на горле внезапно исчезла, Сун Чжиюй пошатнулся, едва удержавшись на ногах, и жадно схватил ртом воздух.
Черная тень промелькнула перед глазами, и Сун Чжиюй с силой рухнул на землю, почувствовав пронзительную боль в животе.
Сяо Ханьянь не отстранился после удара ногой, напротив — он наступил ему на грудь, вдавливая тело в землю, и даже с силой надавил, проворачивая ногу.
Грубые подушечки его пальцев нежно скользнули от покрасневшего уголка глаза к подбородку, а затем внезапно с силой сжали его, заставляя Сун Чжиюя поднять голову.
Мужчина с резкими чертами лица, высоким носом и тонкими губами, чьи узкие черные глаза искрились едва заметной усмешкой, произнес слова, от которых веяло могильным холодом:
— Академия Наньшань тебя недостойна. Тебе следовало бы отправиться в Тайсюэ.
Тайсюэ — место, где обучаются молодые люди, которые после успешной сдачи экзаменов могут стать чиновниками.
Император Цилин был поглощен поэзией и живописью, совсем не занимаясь государственными делами. Партия сторонников Императора слабела, власть при дворе захватили евнухи и родственники императрицы со стороны матери, что привело к череде партийных репрессий и постоянным народным восстаниям.
Чтобы укрепить свое влияние, евнухи основали Академию Наньшань, чтобы противостоять представителям знатных родов и поддерживаемому ими Тайсюэ.
Академия Наньшань могла соперничать с Тайсюэ, однако все чиновники по-прежнему считали Тайсюэ единственным истинным учебным заведением. Знатные семьи не хотели наживать врага в лице Сяо Ханьяня, поэтому им приходилось отправлять своих нелюбимых отпрысков в Академию Наньшань.
Ветви деревьев, усыпанные снегом, заглядывали в павильон у воды, кое-где среди сугробов пробивались лепестки красной сливы.
На шее красовался слой мази, но она все еще ныла от боли. На бледной коже Сун Чжиюя оставался яркий след, а в голове раз за разом всплывало то лицо с полуулыбкой.
Из-за плеча до него донеслись слова утешения его верного друга Чжоу Чеаня.
http://bllate.org/book/30516/3719977
Готово:
