Второй сундук находился в трюме на самом дне затонувшего корабля. Пираты, столпившиеся на берегу впереди, не представляли собой никакой проблемы: уровни были равны — четвертый против четвертого, но базовые показатели игрока обычно немного выше, чем у монстров того же уровня.
К тому же Яо Хуэй еще на нулевом уровне осмелился ввязаться в драку целой толпой с целым отрядом четвертичных монстров, а теперь, когда они сравнялись в уровнях, ему и вовсе нечего было бояться.
Главная проблема на самом деле крылась в воде.
Из-за пробоины в днище трюма туда давно натекла вода, превратившись в настоящий мини-океанариум.
Хотя уровень монстров на маленьком островке был невысок, в окружающих его морских водах элитные чудища встречались на каждом шагу.
Хэ Цзин помнил, как во времена, когда его Дух Войны достиг максимального уровня, он взял одно сложное задание — провести разведку в таинственной зоне Черного Моря.
Черное Море лежало как раз за пределами островка, и его приходилось пересекать всем, кто уплывал отсюда. Миновав Черное Море, можно было увидеть две разделенные, лежащие по левую и правую стороны суши.
Игроки в игре частенько проплывали через Черное Море на больших кораблях, но никто никогда не изучал, что же скрывается на его дне. Если бы Хэ Цзин не активировал скрытое задание в подземелье, он, пожалуй, тоже ничего бы об этом не знал.
С чего бы кому-то в здравом уме и твердой памяти лезть на морское дно? Эта игра вовсе не была подводным приключением: кроме путешествий на кораблях да любования пейзажами, мало кто горел желанием нырять в море, чтобы плавать и ловить рыбу.
Естественно, и тайны морского дна оставались нераскрытыми.
Но другие не знали, а Хэ Цзин — знал.
Он покосился на стоявшего рядом Дядю Яна, у которого тоже было кислое лицо. В те давние годы этот каверзный квест они выполняли вдвоем.
Дядя Ян, судя по всему, тоже вспомнил то кошмарное прошлое.
Они оба только что достигли максимального уровня, облачились в новенькое снаряжение и находились на пике возбуждения. Получив скрытое задание, они, разумеется, были безумно рады: раз это задание выпадало в подземелье семидесятого уровня, то и уровень монстров вряд ли превышал семьдесят четвертый, а вдвоем они вполне могли с ним справиться.
Соблазненные загадочной наградой, оба почти без раздумий бросились к месту назначения, но стоило им погрузиться в воду, как они пожалели об этом так сильно, что были готовы надавать себе пощечин.
И дело было даже не в квестовых монстрах — не успели они еще подойти к цели, как их забили докрасна, израсходовав весь запас дорогостоящих эликсиров лечения высшего качества.
Два часа спустя, уставшие и опустошенные, они стояли на берегу, глядя на бескрайнее море, и мечтали только о том, чтобы отыскать разработчиков этой игры и высказать им всё.
Кто бы мог подумать, что на дне этого самого моря, мимо которого они каждый день плавают на судне, обитает столько подлых монстров? Один другого крупнее, один другого выше уровнем, дай любого из них — и он потянет на полевого босса, без трех полноценных рейдовых групп и соваться не стоило.
В конце концов поглазеть на это зрелище сбежался весь Чи Е. Задание они в итоге выполнили, но награду за него растащили все кому не лень.
Тех золотых монет, что достались Хэ Цзину, едва хватило бы на починку разбитой амуниции.
Классический пример: и коня потерял, и войну проиграл.
А та самая зона Черного Моря очень некстати соединялась с акваторией у берегов островка: стоило лишь немного отплыть на судне вперед, как становился виден характерный цвет Черного Моря — кромешно-темная вода.
Она образовывала резкую, отчетливую границу с лазурно-голубым морем у побережья.
Странно было то, что отсюда прекрасно просматривался причал Черного Моря, где игроки могли пересесть на морские суда, следующие в другие регионы.
Но стоило покинуть островок, как пути обратно уже не было. Четкая на вид линия разграничения при взгляде снаружи казалась лишь плотной пеленой тумана.
Яо Хуэй зашагал вперед, расчищая путь среди мелких монстров, словно капусту рубя, и остановился лишь у самого остова разбитого корабля.
Он закинул двуручный меч за спину, закатал рукава, обнажив рельефные мускулистые руки, и всем своим видом показывал, что готов лезть в воду.
Подожди! — Хэ Цзин торопливо схватил его за руку, но, не имея возможности назвать истинную причину, перевел взгляд и выдал: — Пусть Дядя Ян идет.
Дядя Ян, внезапно оказавшийся выдвинутым вперед в роли щита: «……»
Это что за стратегия такая: умри ты сегодня, а я завтра? Слишком уж не по-товарищески!
Дядя Ян взглядом выразил крайнее недовольство, однако Яо Хуэй с невозмутимым видом вернул занесенную ногу на место и с готовностью отошел: — Хорошо.
«……» Дядя Ян с мрачным видом повернулся и поплелся к кораблю.
Вода быстро скрыла шею Дяди Яна. На этом острове лето царило круглый год, и теплая морская вода даже не казалась холодной. В других локациях, вздумай кто искупаться, пришлось бы сверяться с погодой: в краях, где круглый год лежит снег, лезть в воду — верная смерть.
Даже если отключить датчики температуры, запас здоровья всё равно неуклонно падал бы из-за лютого холода. Вот только скорость убывания была крайне мала.
С трудом разглядев место пробоины в борту, Дядя Ян нащупал лаз, глубоко вздохнул, зажал нос и противным голосом протянул: — Ну я поплыл тогда.
Вид у него при этом был такой, будто он отправлялся на верную смерть.
Яо Хуэй приподнял бровь, ничего не ответив, Хэ Цзин кивнул, а девушки с любопытством наблюдали за происходящим, ни о чем плохом не помышляя.
Дядя Ян тяжело вздохнул, мысленно помянув капризы судьбы.
И камнем рухнул вниз.
Хэ Цзин как раз думал, что вовсе не обязательно им попадутся сильные монстры — а вдруг Дяде Яну повезет и он просто так вытащит второй сундук?
В итоге не прошло и мгновения, как на поверхности воды всплыл труп.
Хэ Цзин: «……»
Яо Хуэй: «……»
Дядя Ян лежал лицом вниз, его одежда насквозь промокла и прилипла к телу, руки были раскинуты в стороны, а сам он тихо и бесстрашно покачивался на волнах. Легкий ветерок поднял рябь, постепенно подгоняя его к берегу.
Хэ Цзин и темноволосая девушка схватили утопленника за ноги и с кряхтеньем вытащили на сушу.
Хэ Цзин проворчал: — Ты что, губка впитывающая? Чего такой тяжелый!
Дядя Ян долго молчал, и лишь когда его перевернули лицом вверх, он наконец приоткрыл зажмуренные глаза.
После гибели в OL давалось всего четыре попытки возродиться на месте.
Первое возрождение — через 5 секунд после смерти, второе — через 20 секунд, третье — через минуту, четвертое — через полторы.
После четвертой смерти приходилось использовать свиток воскрешения — предмет, покупаемый за реальную валюту. Цена была невелика, но большинство игроков после четырех попыток предпочитали возвращаться к ближайшему кладбищу.
Возврат на кладбище требовал лишь небольшой пробежки по карте, в остальном это не доставляло особых неудобств.
— Издевательство какое-то! — Дядя Ян сел, вытащил из пазухи выданный системой начальный эликсир исцеления и принялся по капле вливать в себя зелье, чтобы восстановить донельзя иссякшую шкалу здоровья.
Хэ Цзин присел рядом с ним: — На кого нарвался?
— А то не знаешь! — Дядя Ян уже хотел было высказать всё об отсутствии у товарища всякой солидарности, но периферическим зрением углядел чужие сапоги и тут же с хитрой минкой свернул тему: — Конечно, на какую-то жуткую тварь! Иначе с чего бы мне так быстро загнуться?
Яо Хуэй неторопливо произнес: — Ты всего четвертого уровня, загнуться быстро тут проще простого.
Дядя Ян скривил рот, сухо поддакнул, а затем продолжил: — Это был гигантский осьминог, пятьдесят второго уровня.
Хэ Цзин с облегчением выдохнул: слава богу, не полевой босс, это куда лучше, чем он предполагал.
Яо Хуэй нахмурился, окинув взглядом окрестности: — Столько людей не хватит.
Хэ Цзин, разумеется, понял его с полуслова: — Распределим роли: кто-то один уводит монстра, остальные шарят во втором сундуке.
Яо Хуэй Вэйвэй фыркнула: — Да это же моб пятьдесят второго уровня, а мы даже до десятого не доросли! Увести его? Боюсь, нас прихлопнут раньше, чем мы успеем сделать шаг.
— Остальные не справятся, но мы — сможем. — Хэ Цзин улыбнулся, натянул висевший на спине капюшон, извлек тонкий посох и острым концом слегка подтолкнул широкие поля.
Улыбка у Хэ Цзина была очень красивой, и за исключением Яо Хуэй Вэйвэй, остальные девушки даже слегка порозовели от смущения.
Яо Хуэй Вэйвэй озадаченно посмотрела на него: — В смысле?
— Маги, раз, два… — Хэ Цзин поднялся на ноги и пересчитал головы: — Четверо. Неплохо.
Он пояснил: — Пусть навыков всего два, но если использовать их с умом, удастся потянуть время. Секунд десять. — Он повернулся к Яо Хуэю и Дяде Яну: — У вас будет всего десять секунд.
— Хватит. — Яо Хуэй пристально посмотрел на Хэ Цзина, отвел взгляд и устремил его на море: — Время открытия сундука — пять секунд.
Дядя Ян прекрасно понимал, что задумал Хэ Цзин, но особого удивления не выразил — в конце концов, ввязываться в заведомо невыполнимые авантюры было любимым ходом Хэ Цзина.
В каком-то смысле они с Яо Хуэем были очень похожи.
Дядя Ян поднял руку: — Я уйду в невидимость рядом с сундуком. Если вы не удержите монстра, я что-нибудь придумаю.
Перед лицом столь героического заявления Хэ Цзин лишь холодно бросил: — Ассасин четвертого уровня собрался устраивать засаду на пятидесятидвухуровневого моба? Какой из твоих контролирующих навыков, по-твоему, на него подействует?
Дядя Ян: «……»
Дядя Ян потупил взор, заглянул в собственную книгу навыков и бесстрастно произнес: — У меня сейчас есть Скрытность и Удар в спину…
Невидимость ассасина — вещь полезная: до тех пор, пока не наступишь в ловушку Алхимика и не применишь активный навык, в интоксикации небытия можно пробыть целых пять минут.
А удар в спину из невидимости давал пятидесятипроцентный бонус к силе атаки. В схватке с противником равного уровня это с девяностопятипроцентной вероятностью сносило врагу больше половины здоровья за один присест, после чего оставалось лишь добить бедолагу.
Только вот сейчас… против чудовища столь высокого уровня подобный урон не имел ни малейшего смысла.
Дядя Ян уселся в сторонке рисовать круги на песке, а Яо Хуэй невозмутимо изрек: — Если вы не удержите его…
Хэ Цзин и остальные уставились на него, ожидая услышать гениальный план, но этот столп Духа Войны выдал со всей серьезностью, по слогам: — Сделаем всё заново.
Все: «……»
Можно помедленнее, мы не успеваем записывать.
Обговорив тактику, Хэ Цзин растолковал девушкам их задачу.
Начальные навыки мага включали исцеление и атаку. Восстановление здоровья при текущих показателях значило мало, а атакующим умением служил простейший Огненный шар.
Задумка Хэ Цзина заключалась в следующем: — Я заагрю монстра, а вы все будете бросать в меня исцеляющие заклинания. У этого навыка нет перезарядки, прерывать поток нельзя, уяснили?
Яо Хуэй Вэйвэй аж перекосило: — Ты издеваешься? Он прибьет тебя с одного удара! И какой смысл в твоем лечении?
Хэ Цзин, казалось, предвидел такую реакцию, криво улыбнулся и пояснил: — Осьминоги водятся и в других водах. Помнится, в квесте пятьдесят четвертого уровня требуется собирать щупальца осьминога?
Яо Хуэй Вэйвэй опешила: — Ну и что с того?
— Он относится к агрессивным мобам. Стоит оказаться к нему ближе чем на десять футов, как он нападает, но радиус его поражения — в пределах трех футов.
Тут Яо Хуэй Вэйвэй наконец дошло: — Ты хочешь сказать — держаться от него дальше трех футов?
— Мы будем кружить вокруг корпуса корабля, — сказал Хэ Цзин. — Держаться на расстоянии больше трех футов и использовать обломки как укрытие. Убить его мы не убьем, но оттащить в сторону — запрограммированная задача.
Хэ Цзин перевел взгляд на темноловосую девушку: — У нас эстафета. Я все время буду находиться за пределами трех футов, но ближе десяти. Как только я отойду от сундука, ты немедленно запустишь в него Огненный шар, а остальные…
Он посмотрел на остальных девушек и веско произнес: — Продолжайте кастовать начальное исцеление. Помните: прерывать нельзя.
Яо Хуэй Вэйвэй была поражена его тактикой. Столь дерзкий, безумный план… пожалуй, стоил того, чтобы попытаться.
В груди у каждого невольно шевельнулся азарт.
Подумать только: толпа новичков четвертого уровня против осьминога пятьдесят второго! Скриншот этого момента можно смело выкладывать на официальном форуме ради хвастовства.
Утвердив план, компания приступила к методичной подготовке.
Яо Хуэй Вэйвэй держалась молодцом, а вот остальные девушки заметно нервничали.
Хэ Цзин успокаивал их с усмешкой: — Расслабьтесь, неудача — это нормально, всё-таки уровень соперника давит. А если не выгорит — помрем, возродимся, и снова за работу.
Темноволосая девушка фыркнула со смешком. Яо Хуэй покосился на нее, перевел взгляд на лицо Хэ Цзина и промолчал, однако температура вокруг заметно упала.
Хэ Цзин чихнул, с чего-то ощутив легкий холодок.
Встряхнув плечами, он взмахнул рукой и зычно рявкнул: — Вперед!
Поверь кому-нибудь на слово о подобной затее — ни за что бы не поверили.
Чистой воды клоунада, банда шутов, не иначе.
Но Хэ Цзин нутром чуял: всё получится. На лице его не было ни тени сомнения. Войдя в воду и убедившись, что девушки заняли указанные позиции, он глубоко вздохнул и кивнул Яо Хуэю.
Дольше двух минут игроки под водой находиться не могли — иначе захлебнулись бы.
После погружения можно было физически ощутить, как воздух по капле уходит из легких.
Выверив дистанцию, Хэ Цзин придвинулся к громадине. Пока ты не зашел в зону поражения, даже нулевой салага против элитного моба может чувствовать себя в безопасности.
В конце концов, это виртуальность, и чудище не станет придумывать хитрые уловки. Они — набор данных: три фута так три фута, ни больше ни меньше.
Стоило ступить за черту десятифутовой зоны бдительности, как осьминог с ревом взметнулся вверх и, молотя длинными щупальцами, поплыл наперерез.
Остальные напряглись до предела — умирать не любил никто, пусть даже в игре. Но Хэ Цзин вел себя поразительно хладнокровно: он неизменно держался дальше трех футов от монстра, увлекая его за собой и ловко уворачиваясь от хлещущих щупальцев за обломками судна.
Вот только у этого плана имелся крупнейший изъян — соотношение скорости осьминога и Хэ Цзина.
Поначалу дистанцию в три фута удавалось удерживать, но запаса хватало лишь на три-четыре секунды, после чего монстр неумолимо сокращал разрыв.
Еще один удар — и Хэ Цзину снова дорога на тот свет.
Поток начальных исцелений непрерывно ложился на Хэ Цзина, но это капля в море.
Хэ Цзин подал знак вдалеке, мгновенно вышел из боя, а темноволосая девушка тут же запустила в осьминога Огненный шар.
Тайминг у обоих был выверен с аптечной точностью: осьминог резко развернулся и ринулся на темноволосую девушку.
Это была борьба не урона и не лечения — чистое состязание на скорость.
Яо Хуэй тем временем без помех завладел вторым сундуком и, подхватив Дядю Яна, быстро выбрался через пробоину наружу, посигналив Хэ Цзину, всё еще участвовавшему в эстафете.
Хэ Цзин с облегчением выдохнул и уже собирался кивнуть в ответ, как вдруг темноволосая девушка издала короткий визг.
Хэ Цзин опешил, перевел взгляд — и не прошло и полсекунды, как осьминог преодолел остаток дистанции, обрушив на него тяжелый удар длинного щупальца.
«……» Хэ Цзин немного растерялся, впрочем, тут же махнул рукой: да и плевать, вещица-то уже в кармане.
Но в этот самый миг перед ним мелькнула чья-то фигура, приняв на себя всю мощь сокрушительного удара.
Яо Хуэй моментально отправился на перерождение. Хэ Цзин еще не успел прийти в себя, как чудовище снова занесло щупальце, и он последовал за товарищем.
Непонятно почему, но в тот миг, когда мир перед глазами Хэ Цзина погрузился во тьму, в голове его абсурдным образом всплыло всего два слова: «Самоубийство из любви».
Выглядело это просто невероятно нелепо.
Возродившись на берегу, Хэ Цзин принялся выжимать мокдрый плащ и исподлобья уставился на Яо Хуэя.
— Ты о чем вообще думал?
Яо Хуэй: — Ни о чем.
«……»
Из начальных навыков воина один представлял собой рывок — три быстрых броска на общую дистанцию в тридцать футов, а второй — обычную атаку. Оказаться рядом в долю секунды мог только воин, и никаких иных вариантов.
Только… к чему было геройствовать? Умер — воскрес, это же просто игра, братишка!
Лицо Яо Хуэй Вэйвэй тоже помрачнело: такой жест самопожертвования она принять была не в силах. Мало того, что даже в лучшие времена в Ланьань его верные соратники не удостаивались подобного отношения, так даже если бы и удостаивались — это диктовалось бы тактическим расчетом, а не этой… этой абсолютно бессмысленной, нелепой и совершенно ненужной помощью!
Впрочем, отбросив недовольство и раздражение Яо Хуэй Вэйвэй, остальные были весьма довольны.
Притащив сундук на склон холма, они обнаружили, что привязанный к бревну пират все еще терпеливо ждет.
Увидев добычу, он тут же потребовал ее открыть. Дядя Ян подцепил крышку кинжалом — внутри обнаружилось с десяток винных кувшинов.
— В награду за помощь вы можете забрать часть, — заявил пират. — Если освободите меня — заберете всё.
Хэ Цзин озадаченно нахмурился: на кой черт сдались эти кувшины с вином?
Яо Хуэй без лишних слов откупорил один из них — вместо вина внутри плескалось золото.
Дядя Ян от удивления аж глаза вытаращил.
Хэ Цзин тоже приподнял брови: халява — это всегда приятно, но это золото часом не грабленое?
Он поднял слиток, перевернул лицевой стороной и, разумеется, заметил выбитый на нем иероглиф «Священный».
— Имущество дворян Священной Песни?
NPC-пират снова среагировал на ключевую фразу, выпучил глаза и во всю глотку завопил: — Откуда ты знаешь?!
Хэ Цзин: «……»
О, похоже, дальнейший диалог и сюжетные рельсы уже активировались.
К слову… когда же им удастся сдвинуться с четвертого уровня?
http://bllate.org/book/30514/3719828
Готово:
