Глава 1. Побег
Фэн Лайи молча сидела перед туалетным столиком, поднимая руку и легко касаясь собственных висков. Эти волосы она отращивала целых шестнадцать лет, и теперь они были полностью собраны на макушке, усыпанные к тому же бесчисленными жемчужными шпильками. Украшения вечно давили так сильно, что она не могла поднять голову. И даже в таком виде мать заставляла её класть на макушку фарфоровую чашку и стоять так целый день.
Правила поведения — таковы были правила приличия для благородной девицы из уединенного терема.
Куда больше этого ей нравилось другое: сжимать в руке тяжелый меч с широким лезвием, защищать тех, кого хотелось защитить, и делать то, что велит сердце.
Но это было запрещено. Если бы мать обнаружила, что она тайком прячет оружие, её жгло бы жесточайшее наказание. Тот вид молчаливых истязаний, когда ей запрещали есть и пить, едва не довел её до безумия — лишь пока она не сломилась, не смирилась и не попросила прощения, ей наконец позволили сделать глоток горячей похлебки.
Фэн Лайи подняла изящные тонкие пальцы, ухватила жемчужную шпильку на правом виске и неторопливо извлекла золотое украшение, весившее добрых два ляна, положив его перед зеркалом на туалетном столике.
Хватит. Она терпела достаточно долго, с неё хватило.
Мать уже подыскивала ей жениха, и если не принять решение до обмена памятными записями с датами рождения, вся её жизнь покатится по предсказуемому пути, конец которого виден с самого начала.
Не больше чем служение мужу и воспитание детей, пожизненное заточение в задних покоях, редкие унижения да упреки, а в будущем — риск из-за политических нужд семьи мужа униженно кланяться в родном доме отцу и брату, становясь живой связкой между ними и чужими людьми.
Нельзя сказать, что такая жизнь была сплошным злом, просто в ней не оставалось никакого пространства для выбора. К тому же до самой свадьбы ей не позволялось даже взглянуть на суженого: ни малейшего понятия о его нраве, ни малейшего представления о том, какие странные тайные пороки прячет его внутренний терем.
Всегда оставалась и вероятность того, что муж возьмет наложниц.
В наши дни почти каждый мужчина совершал эту ошибку, но Фэн Лайи чувствовала, что не сможет с этим мириться.
Возможно, глубокая преданность отца сформировала её собственные идеалы, но если муж, за которого её выдадут, окажется хоть в чем-то хуже её отца, она была уверена, что не стерпит подобного вовек.
Поэтому… бежать.
Снять эти роскошные одежды, отбросить статус старшей дочери Маркиза Динюань и бежать.
Фэн Лайи вынула шпильку с левого виска и точно так же положила её перед туалетным зеркалом.
Сама она не любила смотреться в зеркала, поэтому служанки относились к этой вещи без всякого трепета. Зеркало никто не отполировал после доставки, и потому оно не отличалось гладкостью. Вглядываясь в искаженное, мутное отражение желтоватой бронзовой поверхности, Фэн Лайи с трудом узнавала собственные черты.
Все, кому доводилось видеть её, в один голос твердили, что красотой она наделена редкой.
Сама же она знать не желала о собственной внешности, оставаясь равнодушной к красоте и безобразию. Она понимала лишь одно: это лицо способно помочь ей подыскать хорошего мужа, достойного мужчину, который позволил бы ей жить чуточку легче. Но сама она этого не желала!
Сняв с головы пышный венец, Фэн Лайи бережно поддержала его обеими руками и мягко опустила перед собой.
Венец был невероятно красив: отлитый из чистейшего золота, он изображал парящего в небесах феникса с раскинутыми крыльями, инкрустированного дюжиной великолепных драгоценных камней. Даже при тусклом свете потускневшего зеркала украшение продолжало ярко сверкать.
Его преподнес император в канун её церемонии совершеннолетия. Сегодня был день её совершеннолетия, и она проносила венец целый день, чуть не сломав им собственную шею.
И за это же мать упрекала её в невежестве, заявляя, что при ношении дарованного государем венца она двигалась слишком развязно, из-за чего подвески задели её висок.
Но её шея действительно устала, она всего лишь попыталась немного размять затекшие мышцы!
Даже несмотря на то, что нынешнее высочество Великая принцесса прокладывала женщинам дорогу наверх, их статус по-прежнему оставался ничтожно низким. Они вечно походили на искусно украшенных и бесполезных кукол: какими бы ни были их дни дома, как бы низко им ни приходилось сгибаться, стоило показаться на людях, как от них требовалось облачиться в тяжелые короны, наложить безупречный макияж и изображать слепо влюбленных, ничего не смыслящих дурочек, боготворящих собственных мужей.
Именно поэтому она так восхищалась высочеством Великой принцессой.
Великая принцесса была единственной дочерью правящего императора. Хотя над ней возвышалось шестеро братьев, она первой пробилась на службу в Шесть ведомств, став первой женщиной в истории династии, занявшей официальный пост в правительстве.
Сейчас Великой принцессе исполнилось восемнадцать, она уже обошла с проверками все Шесть ведомств и теперь служила в Министерстве чинов. И хотя в Государстве Сяо действовал строгий закон, запрещавший членам императорской семьи занимать посты министров, выдающиеся способности принцессы позволяли ей успешно удерживать реальные рычаги управления в Министерстве чинов, пусть формально она и не принимала окончательных решений.
Однако для Фэн Лайи это казалось высотой, к которой невозможно даже прикоснуться. Она тоже была женщиной, она умела читать и писать, а порой даже тайком разучивала с братом фамильное боевое искусство клана Фэн — технику владения копьем. И хотя времени на тренировки оставалось до обидного мало, Фэн Лайи прекрасно знала: её боевое мастерство превосходило как минимум уровень её брата.
Брат же её был хрупким книжником, который неплохо разбирался в словесности и каллиграфии, но в технике копья и прочих воинских науках не смыслил ровно ничего, да к тому же родился слабым и болезненным.
Ах, вероятно, именно поэтому мать питала к ней столь скрытую неприязнь, искренне веря, будто она еще во чреве матери отняла все жизненные силы у брата, из-за чего тот и не мил был отцу.
http://bllate.org/book/30513/3719750
Готово:
