— Зачем тебе в Бай Сюэтань? — с недоумением спросила Цзя Мэйли, глядя на Ли Юэ. Она отлично знала, что Бай Сюэтань не принимает девушек, и именно она сама ввела это правило — чтобы Бай Сяошэн не завёл себе побочных романов.
— Найти Бай Сяошэна, — прямо ответила Ли Юэ, улыбаясь.
Для Цзя Мэйли эти слова прозвучали как искра, поджигающая сухую траву.
— Зачем он тебе?
Ли Юэ подумала: неужели эта тётушка знает Бай Сяошэна? Если да, дело упростится.
— Хочу попросить его порекомендовать мне наставника, — с улыбкой объяснила она цель своего визита в уездный городок.
— Наставника? — Цзя Мэйли широко раскрыла глаза. — Тебе-то зачем? Ты же уже взрослая!
Ли Юэ почувствовала, как та с любопытством разглядывает её. Не подумала бы чего лишнего? В современном мире она училась больше десяти лет и не собиралась снова садиться за парту — даже учить младших братьев и сестёр ей не хотелось.
— Не мне, — честно пояснила она. — Я ищу наставника для сестёр.
— А-а… — Цзя Мэйли всё поняла, и пламя ревности внутри неё погасло.
Она подошла ближе и взяла Ли Юэ под руку:
— Пойдём, я сама тебя провожу.
— Но я ещё кого-то жду, — сказала Ли Юэ, удерживаясь на месте.
— Не волнуйся. Если он не найдёт тебя, начнёт расспрашивать. Я велю привратнику быть начеку, — с этими словами Цзя Мэйли потянула её за руку и зашагала вперёд.
Услышав это, Ли Юэ окончательно убедилась: эта тётушка, несомненно, давняя обитательница академии.
Вскоре они прошли несколько переулков и оказались у большого бамбукового дома, от которого веяло ароматом книг и спокойствия. Увидев его, Ли Юэ сразу влюбилась в это место.
— Вот и Бай Сюэтань… — удивлённо произнесла она. — Совсем не такой, каким я его себе представляла!
— А каким? Небоскрёбы и лифты? — с лёгкой иронией спросила Цзя Мэйли.
— Ты… ты… — Ли Юэ онемела от изумления и, дрожащим пальцем указав на неё, не могла вымолвить ни слова.
— Не ожидала, да? — в глазах Цзя Мэйли заплясали весёлые искорки. — Уже давно заметила: твой способ драться очень похож на тхэквондо. Просто решила дождаться подходящего момента, чтобы сказать.
— Значит, ты тоже из другого мира? Как ты сюда попала? Сколько здесь уже живёшь? — Ли Юэ засыпала её вопросами, не в силах сдержать волнение.
— Давай зайдём внутрь и поговорим. Такая встреча — редкая удача, — мягко ответила Цзя Мэйли.
— Хорошо! Пойдём скорее! — Для Ли Юэ это действительно было чудом, и настроение её мгновенно поднялось.
Они дружески вошли в Бай Сюэтань. Проходившие мимо ученики знали, что это жена директора, но не имели понятия, кто эта девушка, с которой госпожа так оживлённо беседует.
Слухи быстро долетели до самого Бай Сяошэна. Он немедленно вскочил и поспешил туда, откуда доносился смех. Даже собственных детей он отправил в разные уголки академии, а теперь вдруг появилась какая-то девушка — это не сулило ничего хорошего.
Все ученики Бай Сюэтаня знали: чтобы добиться расположения директора, лучше угодить его супруге. Но у самого Бай Сяошэна был свой метод — он приказал изгонять любого, кто будет заискивать перед госпожой. С тех пор это стало неписаным правилом академии.
— Ты говоришь, что попала сюда после землетрясения 2008 года? Но тогда почему ты выглядишь так? — изумлённо спросила Ли Юэ.
— Я уже почти сорок лет живу в этом мире. А ты сказала, что пришла из 2012-го… Получается, десять лет здесь равны одному году там? Почти как в старинной сказке: «на небесах день — на земле десять лет»? — задумчиво проговорила Цзя Мэйли.
— Видимо, так оно и есть, — согласилась Ли Юэ, хотя сама толком ничего не понимала.
— А как тебе здесь живётся? — спросила она, больше всего желая узнать ответ на этот вопрос.
— Эти десятилетия я была счастлива. Он всегда ко мне добр… хотя и чересчур властен. Даже детей отослал прочь. Он ведь должен учить студентов, а я… я сижу дома. В прошлой жизни я обожала ходить по магазинам, а теперь… — Цзя Мэйли замолчала, и в её голосе прозвучала грусть.
Её слова услышал стоявший за дверью Бай Сяошэн. Он и не подозревал, что ограничивает её свободу. Он всегда считал, что она довольна такой жизнью. Теперь же понял: пора отпустить свои привычки и показать ей мир. Он даже не знал, что она любит прогулки по магазинам — просто потому, что сам их не выносил, лишил её этой радости.
И внутри, и снаружи дома сердца менялись — из любви к друг другу.
— Но ведь ты счастлива! Не вини директора, — утешала Ли Юэ. — Он просто боится потерять тебя. Это и есть проявление его заботы.
Бай Сяошэн внимательно выслушал её слова, тяжело вздохнул и молча ушёл.
Ни одна из женщин внутри ничего не заметила.
— А ты? Похоже, ещё не замужем? — прямо спросила Цзя Мэйли.
— Ещё рано, — ответила Ли Юэ, и лицо её мгновенно залилось румянцем при мысли об Юй Хао.
— Тогда обязательно позови меня на свадьбу! Хочу увидеть твоего возлюбленного, — с лукавой улыбкой сказала Цзя Мэйли.
Ли Юэ покраснела ещё сильнее и промолчала.
Чтобы сменить тему, она поспешила сказать:
— Давай лучше найдём директора и попросим порекомендовать хорошего наставника.
Она игриво потянула Цзя Мэйли за руку.
— Ладно, ладно! Только не тряси меня так! Ты — цветущая юность, а я уже увядающий цветок, — с лёгкой грустью сказала Цзя Мэйли, пытаясь высвободить руку.
— Что ты! Ты же ещё в расцвете сил! — бросила Ли Юэ и, испугавшись, что та обидится и даст ей подзатыльник, пустилась бежать.
Цзя Мэйли, конечно же, бросилась за ней в погоню. Так в Бай Сюэтане разыгралась весёлая игра «лови-не-лови», ставшая для учеников настоящим зрелищем.
Многие останавливались, чтобы полюбоваться этим необычным представлением.
В конце концов Бай Сяошэн не выдержал и вышел наружу. При звуке его сдержанного кашля студенты мгновенно разбежались по своим комнатам.
Увидев мужа, Цзя Мэйли мило улыбнулась:
— Муж, ты вышел! Юэ как раз ищет тебя — ей нужна твоя помощь.
Взгляд Бай Сяошэна смягчился, когда он посмотрел на жену:
— А кто такая Юэ?
— Это я, — сказала Ли Юэ, взглянув на него. Несмотря на возраст, было видно, что в молодости он был очень красив. Сейчас же в нём чувствовалась зрелая благородная строгость и непоколебимая честность.
— Мне нужен наставник для моей деревни, — пояснила она.
— Бай Сюэтань не принимает девушек, — прямо отказал он.
— Вы, кажется, не так поняли. Мне не самой учиться, а найти учителя, который поедет в нашу деревню, — терпеливо объяснила Ли Юэ.
— Кто же захочет уезжать из престижной академии в какую-то глушь? Это же нелепость, — сказал Бай Сяошэн.
— Директор, вы слишком категоричны! Наверняка найдётся тот, кто согласится, — возразила Ли Юэ, бросив на него взгляд, полный неодобрения.
— Сяошэн, нельзя ли быть помягче? — вступилась Цзя Мэйли.
Услышав обращение «Сяошэн», Ли Юэ не удержалась и громко рассмеялась.
— Что так смешно? — нахмурился Бай Сяошэн, чувствуя себя высмеянным.
— Юэ, над чем ты смеёшься? — удивилась Цзя Мэйли.
— «Сяошэн»… он… — Ли Юэ пыталась сдержать смех, указывая пальцем на директора, но не договорила.
— Ах да! — вдруг осенило Цзя Мэйли. — Я всегда зову его Сяошэном… Но ведь ему уже не двадцать! Такое имя ему не идёт.
— Ладно, — серьёзно сказала она, обращаясь к мужу. — Впредь я буду звать тебя директором, а не Сяошэном.
Бай Сяошэн так и не понял, в чём дело.
— Всё равно, директор, не могли бы вы поискать кого-нибудь? Если никто не захочет — я пойду в другое место, — с грустью сказала Ли Юэ.
— Юэ, я пойду с тобой! Я знаю много других академий в городе, — тут же предложила Цзя Мэйли, обнимая её.
Лицо Бай Сяошэна потемнело ещё больше.
— Ладно, я сам помогу, — буркнул он.
Если они пойдут вместе, Цзя Мэйли наверняка увлечётся и отправится к ней домой — он слишком хорошо знал свою жену: она легко сходилась с людьми, даже с незнакомцами.
Ли Юэ, конечно, обрадовалась.
Цзя Мэйли незаметно подмигнула ей — мол, план сработал.
Ли Юэ поняла намёк и тайком одобрительно подняла большой палец: «Ты молодец!»
Цзя Мэйли в ответ широко улыбнулась.
Ли Юэ всё ещё чувствовала лёгкое неловкое замешательство: рядом с ней была женщина, которая мысленно была её ровесницей, но выглядела на десятки лет старше. «Ладно, — решила она, — буду считать её старшей сестрой или подругой. Ведь это редкая удача — встретить единомышленницу в чужом мире».
Бай Сяошэн ничего не заметил: он думал, кого бы отправить в деревню.
Проблемы были очевидны: низкое жалованье и неудобное расположение.
«А ведь есть же один наставник из деревни… Может, спросить его?»
— Директор, вы кого-то вспомнили? — спросила Цзя Мэйли, заметив его задумчивость.
Почему он так долго молчит?
— Юэ, давай сходим по магазинам! А потом заглянем к тебе домой, — заторопилась Цзя Мэйли, болтая с Ли Юэ.
В её возрасте она всё ещё сохраняла детскую непосредственность.
На самом деле в прошлой жизни Цзя Мэйли и была вечным ребёнком — к счастью, ей встретился именно такой «книжный червь» с властным характером.
— Есть один человек, но не уверен, согласится ли он, — наконец сказал Бай Сяошэн. Он уже с трудом терпел, что жена хочет гулять по магазинам; а теперь ещё и ехать к незнакомке домой? Это было чересчур.
— Кто? Расскажи! — с надеждой спросила Цзя Мэйли, глядя на мужа с выражением маленькой девочки.
Бай Сяошэн смягчился:
— Лю Фэн.
— А, знаю его! Он ведь тоже из деревни… Но пойдёт ли? — засомневалась Цзя Мэйли. — Он же учится в престижной академии! Это всё равно что окончить Цинхуа и согласиться преподавать в провинциальном колледже. Конечно, откажется!
http://bllate.org/book/3051/334883
Готово:
