Ли Лю тоже размышляла о том, как выглядела недавно та гостиница. Сколько же на такое уйдёт денег! Хотя ей самой очень понравился тот облик, она прекрасно понимала: сейчас это невозможно. Такую постройку не возвести за какие-то гроши. В тот день она хорошенько всё рассмотрела — материалы, из которых построена гостиница, были высочайшего качества. Но теперь у неё появилась цель: пусть мечта о таком доме станет движущей силой на будущее.
— Мама, точно здесь? — спросил Ли Синь, войдя вслед за ней в гостиницу «Юэлай» и увидев множество людей. Разве сейчас время обеда? Почему так много народу? Не ошибся ли он? Может, это вовсе не та чайная, о которой рассказывал Сяоху?
— Синь-эр, это точно здесь, — ответила Ли Юэ, хотя и сама засомневалась. Она даже отступила на несколько шагов и, подняв голову с недоумённым выражением, ещё раз внимательно прочитала вывеску. Да, «Юэлай». — Точно здесь, — уверенно сказала она брату.
Ли Лю тоже растерянно смотрела на толпу внутри. Откуда столько людей? Все ли они пришли пообедать?
P.S. Спасибо всем, кто дал мне, Сяо Цзы, советы. Я немного подправила текст — действительно, раньше он получался слишком пресным.
Глядя на оживлённый зал, Ли Юэ подумала: неужели такой наплыв гостей вызван именно картофелем? Если это так, то мечта Синя о доме, подобном этой гостинице, уже не так уж и далека.
— Мама, давайте сначала зайдём и спросим, — сказала Ли Юэ, понимая, что у матери множество вопросов, но решив, что лучше всё выяснить на месте, чем гадать здесь.
— Хорошо, зайдём, — согласилась Ли Лю, решив раз и навсегда прояснить эту загадку.
Они вошли внутрь. Их, как и в прошлый раз, встретил тот же служащий.
— Господа, прошу внутрь! Желаете занять место в зале или в отдельной комнате? — спросил он, не поднимая головы: был слишком занят и просто автоматически приветствовал вошедших.
— Братец-послужник, это мы! — Ли Юэ подошла ближе и тепло обратилась к нему.
Служащий наконец поднял глаза и узнал их. Хозяин Цзя специально дважды предупредил его: если вдруг снова придут те самые господа, которых приводил Чжан Цзысюань, — немедленно проводить их в его кабинет, неважно, насколько он занят. Он даже пригрозил вычетом из жалованья, если тот забудет, но в конце добавил, что за хорошую службу, наоборот, пообещает премию. Такое сочетание угрозы и поощрения заставило служащего запомнить инструкцию раз и навсегда.
— Ах, госпожа Ли! Простите, я сразу не узнал вас! Хозяин Цзя строго наказал: как только вы появитесь, сразу вести вас в его кабинет. Вы помните дорогу?
— Помним, спасибо, братец-послужник, не утруждайте себя, — улыбнулась Ли Юэ.
— Да что вы! Вовсе не утруждаю! Просто сейчас очень много гостей… Ладно, я пойду работать! — служащий замахал руками, повторяя, что ему совсем не трудно, но, раз они знают дорогу, решил не сопровождать их.
— Хорошо, идите, братец-послужник, — кивнула Ли Юэ.
— Мама, пойдём сначала к хозяину Цзя, — тихо сказала она, взяв Ли Лю за руку и указывая на коридор, ведущий к кабинету.
Ли Синь с любопытством наблюдал, как сестра легко общается со служащим, и теперь с интересом разглядывал шумную гостиницу, то поднимая, то опуская голову.
Ли Лю, оглядывая суету в зале, только кивнула в ответ на слова дочери.
— Синь-эр, пошли, — сказала Ли Юэ, заметив, чем занят брат.
— Хорошо, сестра! — быстро отозвался Ли Синь, обернувшись к ней.
Втроём они уверенно направились к кабинету хозяина Цзя. Дверь была закрыта, но они предположили, что он внутри.
Ли Юэ постучала.
Хозяин Цзя как раз подсчитывал доходы за последние дни и, видя, как цифры неуклонно растут, еле сдерживал радость. Услышав стук, он встал, открыл дверь и, увидев тех самых людей, благодаря которым дела пошли в гору, встретил их с невероятным энтузиазмом. Он пригласил всех войти и плотно закрыл за ними дверь.
— Юэ-тоу, госпожа Ли, вы наконец-то пришли! — воскликнул он, усаживая гостей и тут же наливая каждому по чашке чая.
— Старик вам скажет: картофель в последние дни расходится на ура! Вы же сами видели, какой тут шум в зале, когда входили? — Хозяин Цзя не мог скрыть радости.
— Да, видели, — кивнула Ли Лю, принимая чашку и тоже улыбаясь: ведь чем лучше дела у гостиницы, тем лучше продаётся их картофель.
— А у вас дома ещё есть картофель? — спросил хозяин Цзя, прикидывая в уме, на сколько дней хватит прошлой поставки, и решив уточнить, есть ли у них запас.
— Есть. Когда вам забирать? — перехватила инициативу Ли Юэ, тоже радуясь: такой спрос означает хороший доход.
— Думаю, дня через десять, — ответил хозяин Цзя, прикинув, что в прошлый раз привезли около пятисот цзиней, а за несколько дней уже продали блюда примерно из ста цзиней картофеля.
— Отлично, отлично! — Ли Лю едва не подпрыгнула от радости: оказывается, их картофель заканчивается уже через полмесяца!
Ли Синь сидел рядом, совершенно не понимая, о чём идёт речь, и растерянно переводил взгляд с одного на другого.
— А насчёт оплаты за прошлую партию… — начала Ли Юэ, недоговаривая, но надеясь, что хозяин Цзя поймёт. Ведь в прошлый раз дали только пятьдесят лянов, но Чжан Цзысюань чётко сказал, что это задаток, а не полная оплата.
— Юэ-тоу, не волнуйся! Даже если бы вы забыли, я бы сам напомнил! Когда будете уходить, я передам деньги, — заверил её хозяин Цзя. Он прекрасно понял намёк: ведь благодаря этому блюду они зарабатывают гораздо больше, а плата за картофель — сущие копейки. К тому же у них есть договор: деньги можно забрать в любой момент. А уж после того, как хозяин особняка лично похвалил его и даже повысил жалованье, он чувствовал себя счастливейшим человеком на свете и был благодарен Юэ-тоу от всего сердца.
— Тогда спасибо вам, дядя Цзя! — искренне поблагодарила Ли Юэ.
— Это я должен благодарить тебя! — вздохнул хозяин Цзя, чувствуя, что не заслужил такой благодарности: ведь помогая ей, он помог и себе.
Ли Юэ сразу поняла, в чём дело: наверняка хозяин особняка щедро вознаградил его.
— Дядя Цзя, у вас ещё что-то есть? — спросила она, не желая задерживать его: ведь в зале столько гостей, и ему наверняка нужно там быть.
— Нет, ничего, — честно ответил хозяин Цзя, не поняв сначала, к чему этот вопрос.
— Тогда, может, пойдёмте получим деньги за картофель? Не хотим мешать вам, — осторожно сказала Ли Юэ, указывая пальцем на дверь, давая понять, что он нужен в зале.
Хозяин Цзя последовал за её взглядом и, наконец осознав, о чём речь, смутился:
— Конечно, идёмте со мной!
— Синь-эр, пошли, — сказала Ли Юэ, взяв брата за руку. Ли Лю последовала за ними. Сегодня она в очередной раз убедилась, насколько её дочь самостоятельна: говорит и действует чётко, без колебаний.
Вчетвером они направились к стойке администратора. Бухгалтер, увидев их, сразу понял, зачем они пришли.
— Юэ-тоу, картофеля было ровно пятьсот пятьдесят цзиней. Согласно договору, сумма составляет семь лянов и семьсот вэней. Верно? — спросил он, вспомнив, как в прошлый раз девушка мгновенно всё подсчитала в уме.
— Да, всё верно, господин бухгалтер, — улыбнулась Ли Юэ, понимая, что сама виновата в том, что её снова проверяют. Но ей было не впервой.
Бухгалтер бросил взгляд на хозяина Цзя, тот кивнул, и он выложил на стойку семь лянов и семьсот вэней.
Ли Юэ, конечно, не собиралась отказываться от денег — это же плоды их тяжёлого труда! Хотя, признаться, ей просто приятно было подержать в руках такую сумму. Впрочем, в итоге деньги всё равно оказались в руках Ли Лю.
— Дядя Цзя, господин бухгалтер, мы пойдём, — сказала Ли Юэ, оглядев зал и кивнув на прощание.
Ли Лю всё это время молчала, наблюдая за дочерью. Она хотела убедиться в её способностях — и осталась более чем довольна. Теперь её решение окрепло ещё больше.
— Карамельные ягоды! Сладкие карамельные ягоды! — раздался снаружи зазывный голос.
Ли Синь, едва переступив порог гостиницы, увидел продавца карамельных ягод и потянул мать за руку:
— Мама, я хочу карамельные ягоды!
Ли Лю посмотрела в указанном направлении, ласково похлопала сына по руке и вздохнула:
— Хорошо, Синь-эр. Сколько штучек хочешь?
— Мама, можно две? — спросил он, стеснительно опустив голову, но изредка заглядывая ей в глаза, боясь отказа.
— Конечно, куплю. Подожди здесь, — сказала Ли Лю и пошла к лотку.
Когда Ли Синь увидел, что мама действительно купила ему две штуки, он с восторгом схватил их и тут же отправил первую в рот.
Ли Юэ с улыбкой смотрела на его жадное, но такое искреннее выражение лица. Дети и должны быть такими — простыми и непосредственными.
— Мама, давайте теперь купим Синю кисти, чернила, бумагу и чернильницу, — предложила она.
— Хорошо. Пошли, Синь-эр, — сказала Ли Лю, наклоняясь к сыну, который всё ещё увлечённо жевал.
— Хорооо… мам, — пробормотал он с набитым ртом.
Семья направилась искать лавку с письменными принадлежностями. Ли Юэ, остроглазая, заметила впереди книжную лавку и задумалась:
— Мама, вон там книжная лавка. Интересно, продают ли там кисти и чернила?
В современном мире книжные магазины иногда продают канцелярию, а иногда нет. Неизвестно, как здесь обстоят дела.
Они вошли внутрь и подняли глаза к вывеске. Название «Байшучжай» показалось Ли Юэ красивым. Неужели там действительно только сто книг? — подумала она.
http://bllate.org/book/3051/334786
Готово:
