Пиршество затянулось до глубокой ночи. Боги, допьяна напившись, попадали кто куда: одни уснули прямо за столом, другие повалились друг на друга. Лишь с рассветом, когда первые ясные лучи озарили землю, небожители, вдоволь повеселившись, начали расходиться.
Ганимед и Зевс вернулись в покои первыми, не став присоединяться к спящим на пиру богам. Однако Ганимед осознал крайне неприятный факт: скупой и эгоистичный Зевс даже после того, как сделал его божеством, не выделил ему собственных покоев.
А как же обещания, что у каждого божества есть свой дворец? Неужели он решил так бессовестно урезать его привилегии? Или это потому, что он новичок, и его можно притеснять?
Когда Зевс привел его в свои покои, Ганимед, сдерживая раздражение, которое никак не мог высказать вслух, попытался намекнуть:
— Мне пора возвращаться в свои покои, не стоит более беспокоить Ваше Величество, Царя богов, отдыхом.
Зевс схватил Ганимеда за руку и потянул обратно к постели:
— Мой дорогой принц, здесь и есть твое жилище.
Зевс всё ещё был под хмельком, и голос его звучал несколько приглушённо.
Ганимед полагал, что Зевс хотя бы попытается найти благовидный предлог — мол, новый дворец еще строится и нужно подождать, — но тот без обиняков разрушил его мечты. Он и вовсе не собирался давать ему отдельный дворец!
Неужели нельзя хоть немного не экономить? Даже в гаремах у наложниц есть свое жилье, а ведь он теперь — божество! Неужели Зевс так пренебрегает им только из-за того, что он вознесся из простых смертных?
Ганимед был принцем и с детства привык к роскоши, он никогда не спал так долго в одной постели с другим человеком. Это что же, теперь вся жизнь — еда, сон, прогулки — должна проходить вместе? Ганимед чувствовал гнев, но надеялся перетерпеть несколько дней, пока это не закончится. Однако теперь ему внезапно объявили, что конца этому не будет! У него словно вытянули всю жизненную силу.
— Наставники с детства учили меня, что для воспитания сильной личности человек должен быть самостоятельным, не зависеть ни от кого и ни к чему не привязываться, — лежа рядом с Зевсом, произнес Ганимед, не имея сил даже на то, чтобы продолжать это противостояние.
Этим он хотел сказать: я принц из благородного дома, не мог бы ты, развратный Царь богов, оставить меня в покое?
— Ты теперь божество, твой божественный статус вечен, тебе больше не о чем беспокоиться, как тем хрупким людям, — отозвался Зевс.
— Прошу прощения, Ваше Величество, Царь богов Зевс, но я не хочу становиться хрупким. Я лишь недавно стал божеством и еще далеко не так силен, как истинные божества. И эта зависимость от Вашего Величества лишь делает меня слабее, — Ганимед предпринял последнюю попытку спастись. — Если Ваше Величество изволит подождать, пока я обрету истинную божественность и полностью очищусь от человеческой природы…
Зевс пристально посмотрел на Ганимеда:
— В таком случае, полагаю, я должен уважить твое желание.
Ганимед взглянул на него в ответ. Неужели он не ослышался? Тот действительно отпустил его?
Ганимед понимал, что это лишь временно. Возможно, Зевс просто устал на пиру и хотел спать, а может, был настолько пьян, что сам не ведал, что говорит. Но как бы то ни было, Ганимед знал: времени, которое он отвоевал, будет достаточно. Когда его план осуществится, он добьется всего: и свободы, и дворца, и того, чтобы Царь богов оставил его в покое!
Проснувшись после полудня, Ганимед обратился к Зевсу:
— Вчера щедрая богиня луны Артемида подарила мне прекрасный Божественный лук. Я договорился с Богом Света Аполлоном отправиться сегодня в лес на охоту. Мне не терпится увидеть мощь этого оружия. Вы же знаете, я еще никогда не держал в руках дар богов, это непременно принесет мне удачу.
Зевс ответил:
— Мой принц, наделенный природной любовью к охоте, постарайся держаться во время нее подальше от Аполлона. Надеюсь, его неуклюжесть не причинит тебе вреда.
— Ваше благословение убережет меня от всех бед, — Ганимед, видя, что Зевс согласился, не преминул польстить ему.
Поблагодарив Зевса за разрешение, Ганимед взял Божественный лук, подаренный Артемидой, и поспешил в храм Бога Света к Аполлону.
Разумеется, вчера он не договаривался ни о какой охоте, но, к счастью, пригласить его сегодня было не поздно, и Аполлон с радостью согласился.
— Славный Бог Света, Аполлон, не помните ли вы того, о чем говорили мне намедни? — спросил Ганимед.
— Я помню каждое слово, сказанное тебе, мой прекрасный принц, новоиспеченное божество, — ответил Аполлон. — Ты принес на Олимп сияние, и этот скучный Мир богов стал очаровательным благодаря тебе. Вчерашний пир мне очень понравился, но зачем ты пришел ко мне сегодня?
Выслушав поток комплиментов, Ганимед подумал, что Аполлон — настоящий сын своего отца, унаследовавший манеры Зевса, и произнес:
— Я рад, что вчерашний пир доставил вам удовольствие. Позавчера вы сказали, что хотели бы составить мне компанию на охоте в горах. Не скажете ли, это приглашение все еще в силе? Простите за мою дерзость, но вчера ваша сестра подарила мне Божественный лук, и я жажду испытать его мощь.
— Конечно, в силе! Твое приглашение так меня обрадовало. Я сейчас же подготовлюсь, и мы отправимся на охоту.
Они вместе отправились в горы. Аполлон сказал Ганимеду:
— Мы ведь теперь друзья, так к чему эти церемонии? Можешь звать меня просто Аполлон. Это укрепит нашу дружбу и сблизит нас.
Ганимед согласился.
Он достал Божественный лук и попробовал натянуть тетиву — оказалось, что это требует гораздо больше сил, чем земные луки. Аполлон, заметив это, подошел сзади, одной рукой приподнял руку Ганимеда, а другой обхватил ту, что держала тетиву.
— Божественный лук ничуть не сложнее в обращении, чем обычный. Возможно, ты просто не привык. Стоит лишь применить немного техники, и ты увидишь, что он не только мощнее, но и проще в использовании, — сказал Аполлон.
Ганимед кивнул, прислушался к советам Аполлона, усвоил технику и тут же выпустил стрелу. Мощь оказалась невероятной: подняв стаю птиц в лесу, стрела, словно луч света, со свистом пронзила чащу и поразила оленя, которого Ганимед едва успел заметить.
Аполлон сбегал за добычей, вытащил стрелу и вернул её Ганимеду, похвалив:
— Прекрасный Ганимед, ты не только непревзойден в своей красоте, но и в охоте. Твои движения так изящны! Впервые взяв в руки Божественный лук, ты сумел так мастерски добыть быстроногого оленя. Видишь, всего одна стрела — и зверь погиб, не успев даже почувствовать боли. Именно так и должно поступать благородное божество.
— Я обязан этим своему отцу, Тросу. Королевское воспитание принесло мне немало пользы, — ответил Ганимед.
— У тебя прекрасный отец, который сумел тебя достойно воспитать, это большая редкость, — сказал Аполлон.
— Ваш отец — Царь богов Зевс, лучшего отца не сыскать, — парировал Ганимед.
— Мой отец — великий Царь богов, но не самый лучший отец. Надеюсь, он будет относиться к тебе лучше, чем к кому-либо из божеств или людей. Ты заслуживаешь этого своей доблестью и очарованием, — произнес Аполлон.
Ганимед улыбнулся. Слышать, как боги или люди жалуются на Зевса, для него всегда было отрадой. Аполлон же решил, что Ганимед улыбается в ответ на его слова, и радостно рассмеялся в ответ.
Теперь, когда Ганимед опробовал Божественный лук и сделал вид, что насладился охотой, пришло время поговорить с Аполлоном о том, ради чего он на самом деле его позвал.
http://bllate.org/book/30508/3719285
Готово:
