Глава 2: Омовение
Как не погибнуть из-за нелепых дворцовых интриг, добившись расположения Зевса? Эту тему Ганимед когда-то обсуждал со своим наставником в ходе серьезных и долгих философских дебатов. Итоговый ответ оказался прост: не добиваться расположения Зевса. Это было безупречное, исчерпывающее решение, устраняющее саму первопричину бед.
Ганимед думал точно так же.
Он очнулся в полузабытьи на ложе богов. Полуденное солнце косо падало на него, а одеяло лениво прикрывало лишь малую часть тела. Ганимед сел, понимая, что сейчас, должно быть, уже вторая половина следующего дня.
— Принц, вы очнулись? — две служанки подошли ближе, чтобы справиться о его самочувствии.
Они не добавили титул «ваше высочество». Ганимед подумал, что, возможно, в их глазах он, будучи смертным, даже ниже их самих. Они использовали слово «принц» лишь из вежливости, словно просто произносили имя.
Ганимед отбросил одеяло и попытался встать, но в ту же секунду его пронзила острая боль. Казалось, ему переломали все кости и вытянули все жилы — он едва удержался на ногах, готовый в любую минуту снова рухнуть на кровать.
Однако рядом были служанки, не сводившие глаз с его обнаженного тела. Оскорбленное достоинство заставило Ганимеда стиснуть зубы и устоять, несмотря на нестерпимую боль. Он был настолько измучен, что не мог вымолвить ни слова в ответ на их приветствие. Это было невежливо, шло вразрез с его воспитанием принца, но уже то, что он не вскрикнул, было подвигом.
Служанки накинули на него халат и монотонно произнесли:
— Мы приготовили всё для омовения и переодевания.
Ганимед с трудом кивнул в знак согласия и последовал за ними к купальне. Каждый шаг отдавался болью, словно он ступал по лезвиям ножей. Воспоминания о вчерашнем дне были туманными, но он был уверен: Зевс терзал его сотни раз — с рассвета до заката и снова до рассвета, пока не утолил свою страсть. Иначе с чего бы ему чувствовать себя так и проснуться только после полудня?
Ганимед опустил взгляд на свое тело, едва прикрытое халатом. На коже не осталось ни единого следа — не иначе как вмешательство Божественной силы Зевса. Более того, его кожа стала даже нежнее и сияла еще ярче. Халат соскользнул с плеча; Ганимед коснулся руки и сам вздрогнул от того, насколько гладкой она стала. Он поежился, подумав, что вчера многие дети богов наверняка погибли бы на его месте. Он поправил одежду.
Войдя в купальню, Ганимед погрузился в воду. Ощущение прохлады мгновенно разлилось по всему телу. Оказавшись в воде, он сел на край бассейна. Служанки, присев рядом, принялись бережно обмывать его. Под воздействием Святой воды к Ганимеду вернулись крупицы сил, и он наконец смог заговорить:
— Скажите, куда отправился Царь богов Зевс? — спросил он, стараясь придать голосу как можно больше почтения, хотя в душе уже тысячу раз проклял тирана, так с ним обошедшегося. Пришлось сдерживать гнев, чтобы задать этот разумный вопрос.
— Его величество ушел на собрание богов, — ответили служанки.
Ганимед кивнул:
— Дальше я хочу помыться сам. Можете оставить меня? Я позову, когда понадоблюсь.
Служанки послушались и удалились. То, что предстояло сделать, действительно не стоило совершать на глазах у посторонних. Сцепив зубы от стыда, Ганимед совершил самое унизительное действие в своей жизни — он опустил руку себе за спину. Проклятый Зевс! Он даже не удосужился позаботиться о нем! Впрочем, подумав, Ганимед решил, что Зевс, возможно, никогда подобным не занимался, а потому просто не подумал об этом.
В обрывках памяти всплыл образ засыпающего Зевса. Его спящее лицо было таким же прекрасным, как и весь его облик — даже спокойнее и краше. Глядя на него, трудно было поверить, что это тот самый безудержный и властный бог, что только что терзал его. Но тогда Ганимед был слишком истощен и вскоре снова провалился в забытье, поэтому упустить момент и сбежать не удалось.
Ганимед смотрел, как между пальцами в Святой воде растворяется прозрачная жидкость. Его воображение разыгралось: если бы в нынешнюю эпоху существовали технологии пробирок, не стал бы он уже обладателем целого выводка детей богов? С ними он мог бы стать непобедимым, изменить свою судьбу и создать собственную великую империю. Троя стала бы самой могущественной страной в мире на долгие века.
Закончив омовение, Ганимед почувствовал, что силы почти вернулись. Он выбрался из бассейна, вытерся насухо, облачился в приготовленные шелковые одежды и выскользнул вон.
Если не сейчас, то когда? Ганимед не хотел умереть от неуемной похоти Зевса прежде, чем тот превратит его в Созвездие Водолея. Это было бы куда трагичнее! Даже если Зевс сделает его бессмертным, кто даст гарантию, что его личность останется прежней? Ганимед хотел быть честным и добродетельным принцем, каким его с детства учил наставник. Ему нужно сохранить себя, чтобы построить великую жизнь. Он ни за что не останется здесь, чтобы его сломали, а потом принесли в жертву ревности какой-нибудь богини. И что с того, что его в итоге превратят в какой-то там Кувшин?
Ганимед подумал, что, возможно, это неуважительно по отношению к созвездию, но он все равно оставался при своем мнении. Он выбрался через окно в задней части купальни и, не зная, куда ведет эта горная тропа, припустил прочь, не оглядываясь. Он не задумывался об опасностях: раз уж он на Олимпе, никаких чудовищ здесь быть не может.
Как только эта мысль пришла ему в голову, сработал закон подлости: если о чем-то хорошем подумаешь — обязательно упустишь, а если о плохом — оно непременно случится. Ганимед чертыхнулся, поскользнулся на тропинке и покатился вниз. Повезло, что он зацепился за ветку и не разбился насмерть.
Но только он обрадовался спасению, как закон подлости ударил снова: он сорвался с ветки и тяжело рухнул на землю. В глазах поплыли звезды. Потирая ушибленные места, он инстинктивно вышел из рощицы и застыл в изумлении.
Перед ним в пруду купалась прекрасная девушка. Ее длинные золотистые локоны рассыпались по плечам, а вода, играя бликами, делала ее образ еще более ослепительным и соблазнительным. Ганимед невольно сделал шаг вперед, желая рассмотреть красавицу получше. Такое зрелище было в новинку для юноши, которого до сих пор оберегали как священный дар.
Всякий достойный мужчина хотел бы, чтобы в его жизни хотя бы раз случилась подобная романтическая встреча.
*Хлюп!*
Ганимед наступил в лужу. От этого звука купающаяся красавица вздрогнула, обернулась и...
— А-а-а-а-а-а-а!
Ганимед понял, что это воспоминание станет самым страшным и отвратительным в его жизни. Если бы судьба дала ему шанс всё исправить, он бы без раздумий остался в купальне, позволил служанкам прислуживать себе, а побег отложил бы на другой день.
Ганимед столкнулся с чем-то в сто раз опаснее любого дикого зверя.
http://bllate.org/book/30508/3719274
Готово:
