Му Яньчжан с улыбкой произнес: — Какое там мастерство великих людей, так, обычный практикующийся единоборства. Попрошу же госпожу Ань Нин проявить милосердие: три приема — и хватит с нас, остановимся на достигнутом.
С этими словами он взмахнул рукой, и из-за его спины вышел мужчина ростом выше восьми чи.
Стоило ему шагнуть вперед, как Ань Умин и остальные тут же почувствовали, что солнце над головой заслонило. Приглядевшись к его фигуре, они увидели сплошные бугры мускулов, казалось, готовые разорвать одежду.
Этот мастер боевых искусств сложил руки в приветственном жесте: — Смиренно приветствую.
При этом жесте на его руках обнажились вздувшиеся вены, выглядевшие весьма устрашающе.
— … — Ань Умин обернулась и бросила взгляд на Ван Линюань. Не поздно ли ей сейчас пожалеть о содеянном?
Ван Линюань тоже сглотнула слюну, но раз уж слова были сказаны, с какой стати их забирать обратно? Она применила технику Передачи Голоса в Сокровенной Мысли и обратилась к Ань Умин: — Иди давай. Похороны Семья Ван оплатит, всё организуем в лучшем виде, а твои приёмные родители получат пособие в серебре и смогут спокойно провести старость.
Ну просто огромное тебе спасибо.
Тем временем все молодые господа и барышни уже расселись по местам, и даже некто, парящий у озера в бессмертной благодати, чуть повернулся в сторону арены для поединков.
Громила первым делом выбрал два железных молота и принялся крутить их в руках так, что со свистом зашумел ветер.
— … —
Официальным учителем Ань Умин был наставник Ван Линюань, обучавший ее владению мечом. Однако втайне у Ань Умин имелся еще один учитель — тот самый пожилой господин, который каждую ночь приходил тренировать ее, но обучал он ее легкости шага и стрельбе из лука. Методы их кардинально различались, да и используемое оружие не имело ничего общего.
Ань Умин не смела раскрывать тайну наличия у нее другого учителя, поэтому ей пришлось выбрать из оружия меч. Взвесив его в руке, она сочла его вполне удобным.
Обменявшись поклонами, громила с ревом бросился вперед, размахивая железными молотами. Ань Умин отскочила на несколько шагов назад, уклоняясь в сторону от молота. Ударившись о землю, молот оставил на арене глубокую воронку.
— ? — подумала про себя Ань Умин. Разве не договаривались ограничиться достигнутым? Если бы она только что не увернулась и молот пришелся по ней, разве от нее не остались бы лишь жалкие ошметки?
Зрители сидели на некотором отдалении и никто не заметил этого эпизода на арене, напротив, они принялись вовсю подбадривать обоих участников.
Увидев, что молот опустился на землю, громила помрачнел взглядом и, развернувшись, нанес новый удар оружием. Ань Умин едва успела увернуться от первой атаки, но никак не ожидала, что следом тут же обрушится второй молот. Не раздумывая больше ни секунды, она была вынуждена поднять меч для защиты. При столкновении молота с клинком брызнул сноп искр, и оба противника отлетели назад на несколько шагов.
Первый раунд подошел к концу, ничья.
Зрительские трибуны взорвались бурными аплодисментами, одобряя бойцов. Лишь Ван Линюань хмурила брови, внимательно разглядывая Му Яньчжана. Сам же молодой господин Му выглядел совершенно невозмутимым, а заметив направленный на него взгляд Ван Линюань, одарил ее все той же весенней улыбкой: — Человек, которого растит младшая сестра, поистине обладает выдающимися способностями.
Раунд второй.
Ань Умин первой бросилась на громилу, ее клинок рассек воздух со свистом, но целился мимо уязвимых точек. Громила слегка качнулся и тоже уклонился от удара, но вместо отступления подался вперед, подставляя грудь прямо под острие меча. Ань Умин еще не встречала столь безрассудных людей и, смертельно боясь лишить его жизни, поспешно сбавила силу и потянула клинок назад. Однако она никак не ожидала, что в этот момент нижний молот громилы нанесет удар снизу прямо ей в грудь. Ань Умин взмыла вверх, перекатилась, уворачиваясь от удара, а поднимаясь с земли, сбила громилу с ног подсечкой. Этот глупый здоровяк, хоть и обладал мощным телосложением и силой, способной сдвинуть треножник, имел и слабость — его движения и стойка были крайне неповоротливы. Стоило ей применить технику легкости шага, как победа оказалась бы у нее в кармане без всяких сомнений.
Поняв это, Ань Умин собралась с духом, намереваясь взмыть вверх и закружить этого противника на месте так, чтобы тот потерял ориентацию.
Но едва она собрала ци, как откуда-то извне до нее донесся голос, переданный Передачей Голоса в Сокровенной Мысли: — …Раскроешься.
С этими словами Ань Умин мгновенно пришла в себя: разве использование легкости шага не выдало бы изученные ею боевые искусства и духовные практики? Неужели весь этот поединок затевался именно ради этого? При этой мысли у Ань Умин вмиг пропал весь боевой настрой. Издав жалобный стон, она рухнула на колени и, корчась от боли, принялась кататься по земле.
На трибунах раздался дружный смех.
— Всего лишь пустышка…
— Девчонка, а туда же, неужели она и вправду думала одолеть человека молодого господина Му…
— Точно такая же неумейка, как и Ван Линюань…
Катаясь по полу, Ань Умин покосилась на Ван Линюань. Из всех присутствующих лишь они вдвоем изучали одну и ту же внутреннюю технику, и только Ван Линюань могла использовать для связи Передачу Голоса в Сокровенной Мысли. Но с какой стати той вдруг заявлять, что она раскрылась? Неужели та узнала, что у нее за спиной стоит другой учитель?
Однако сидевшая на трибунах Ван Линюань выглядела одновременно сбитой с толку и досадливо смущенной — при всем желании ее интеллект не позволял заподозрить в ней человека глубоких и коварных замыслов.
— … — Поразмыслив немного, Ань Умин украдкой бросила взгляд на Юнь Цинжань у озера. Эта особа знала о существовании у нее учителя, к тому же Ань Умин уже хвасталась перед ней владением внутренней техникой Передачи Голоса в Сокровенной Мысли.
Однако та вовсе не обращала внимания на происходивший здесь шум, а лишь с безмятежным и утонченным видом созерцала гладь воды, отрешенная от всего мирского.
Немыслимо. Юнь Цинжань вела затворнический образ жизни во внутренних покоях, обладала холодным и равнодушным нравом, никогда не занималась боевыми искусствами — с чего бы ей оказаться настолько смышленой, чтобы запомнить технику внутренней ци с одного раза? К тому же Юнь Цинжань извечно презирала ее, с какой стати той переживать за нее в критический момент? Похожи, переданный только что голос был лишь рефлекторной реакцией в ее собственной голове.
Второй раунд был проигран. Поднявшись на ноги, Ань Умин подобрала меч и сосредоточилась, готовясь к третьему раунду.
Стоило гонгу третьего раунда прозвучать лишь единожды, как громила вновь ринулся на Ань Умин. Оттолкнувшись обеими ногами от земли, он взмыл в воздух, устремляясь к ней. Ань Умин подумала о том, что раз уж такая огромная стена способна взмывать ввысь прямо с земли, то у нее нет ни единой причины пренебрегать усердными тренировками легкости шага, отчего преисполнилась глубочайшей мотивации. Пока она предавалась этим мыслям, громила уже оказался перед ней. Уклонившись в сторону, Ань Умин попыталась отразить удар ножнами меча. Сила у этого громилы оказалась поистине чудовищной: от ее блока противник лишь слегка качнулся, в то время как сама Ань Умин едва не рухнула с ног.
Задыхаясь от бега, она выпалила: — Позвольте спросить, уважаемый, сколько грушевых пирожных размером с кулак вы способны осилить за один присест?
Сама она могла съесть больше десятка и до сих пор не встречала равных соперников. Этот тупой здоровяк, сколько бы ни жрал, наверняка уступал ей.
Прямо посреди боя никто и помыслить не мог, что Ань Умин задаст подобный вопрос. Громила, у которого тело было развито вовсю, а умом он особо не блистал, тут же ослабил хватку и чуть было не заехал себе же собственным тяжелым молотом.
Разъяренный громила рявкнул: — Ты жульничаешь!
— А? Ничего подобного!
Громила взревел: — Мелкая девчонка!
— Что? — Ань Умин почесала в затылке, неужели он никогда не пробовал грушевых пирожных? — Уважаемый никогда не пробовал? Даже если не пробовал, не стоит же так из-за этого беситься. Повара в Поместье Ван мастерски готовят сладости, если представится возможность, я велю отправить их в Семью Му, чтобы ты отведал.
http://bllate.org/book/30507/3719176
Готово:
