Так что же здесь всё-таки происходит по ночам?
Линь Юйцзин потёр подбородок и без лишних церемоний зашагал следом за удалявшимися крупной и мелкой фигурами. Линь Гуян некоторое время не мог решить, за кем ему последовать — за уездным начальником или за той парочкой, но, заметив, что Линь Юйцзин уже далеко ушёл, поспешно отбросил сомнения и бросился догонять его.
Уездный начальник вполне мог оказаться зацепкой, но если Линь Юйцзин не окажется рядом, он сам рискует внезапно отдать Богу душу.
Поэтому Линь Гуян, не раздумывая, последовал за Линь Юйцзином — умирать здесь так просто ему не хотелось.
Эта парочка вышла через заднюю дверь уездной управы. Линь Юйцзин сначала подумал, что в заднем выходе есть что-то особенное, но тот оказался самым обычным, да еще и выходящим на широкий проспект, без малейшего намека на жуткую атмосферу.
Похоже, ребёнок просто лучше знал дорогу именно через задний ход, или же тот находился ближе, поэтому они и решили сбежать через него.
Единственной странностью было то, что хотя наступили лишь сумерки, эта огромная улица уже казалась совершенно безлюдной. О лавочниках и речи не было — наглухо заперты были даже двери всех жилых домов.
Единственным ярким пятном на дороге оставалась стоявшая неподалеку постоялая станция. Судя по всему, на первом этаже всё ещё пировали многочисленные гости: они шумно болтали и звенели кубками с вином.
Однако эта странная парочка не проявила к постоялому двору ни малейшего интереса. По логике вещей, заметив что-то необычное, человек невольно бросит туда хотя бы взгляд, но эти двое шли, глядя строго перед собой, и даже специально обошли постоялый двор стороной, решив пробираться вброд по соседнему переулку.
Словно этот яркий огонёк был свирепым чудовищем, вырвавшимся на свободу в глухую полночь.
Линь Юйцзин запечатлел в памяти их реакцию, но не стал спешить с проверкой догадок, а просто последовал за ними к дому маленькой девочки.
Он полагал, что жилище ребёнка находится прямо в этом городке, но никак не ожидал, что они будут идти всё дальше и дальше, пока не добрались до крестьянской усадьбы. Похоже, этот городок раскинулся гораздо шире, чем он предполагал изначально. Линь Юйцзин и вообразить не мог, что место, изда похожее на укреплённое селение, в действительности вмещает в себя целый город вместе с окружающими его деревнями.
Это явно было ненормально.
Однако Линь Юйцзин ещё не успел во всём разобраться, как стражник уже куда-то ушёл, а дедушка, о котором говорила девочка, лежал на топчане с пепельно-серым лицом — вылитый покойник.
Сама малышка вовсе не казалась опечаленной, напротив, она радостно припрыгивала и вовсю щебетала: Дедушка, дедушка, уездный начальник сказал, что тебя можно спасти! Больше ты не смей оставлять Сяо Ди одну!
Но в конце концов это была лишь радость одного ребёнка, в то время как её дедушка лежал неподвижно, не в силах подать хоть малейший знак.
Линь Юйцзин не стал задерживаться здесь дальше. Достав талисман, он прилепил его в каком-то укромном уголке дома девочки, после чего хлопнул в ладоши:
— Пойдём, старший брат Линь.
Линь Гуян с удивлением наблюдал за его действиями:
— Что это ты приклеил?
Линь Юйцзин невозмутимо ответил:
— Для слежки.
Линь Гуян нахмурился:
— Так почему же ты тогда... вон там...?
Линь Юйцзин ответил с ещё большим спокойствием:
— Тот уездный начальник подозрителен — если бы я прилепил его там, это легко могли заметить, поэтому я не стал рисковать. А здесь никаких проблем не возникнет.
Линь Гуян с суеверным страхом втянул носом воздух — к счастью, он решил пойти вместе с Линь Юйцзином, иначе проблемы в пути возникли бы лично у него.
Линь Юйцзин не стал развивать эту тему и зашагал прочь из дома девочки.
О странностях этого городка девочка, возможно, что-то и знала, но уж точно не столько, сколько было известно уездному начальнику.
Однако, когда Линь Гуян уже решил, что Линь Юйцзин сейчас же сломя голову бросится в управу, тот с невозмутимым видом повёл его обратно к постоялому двору.
Едва ли четверть часа назад, когда они проходили мимо, оттуда доносились раскаты весёлого смеха, а теперь... постоялый двор утопал в зловещей тишине ночи.
Глава 7
Эта неестественная тишина выглядела столь подозрительно, что шаги Линь Гуяна невольно замедлились. Если бы не осознание того, что на нём всё ещё держится талисман невидимости, он бы наверняка просто встал как вкопанный.
Линь Гуян скривил губы и, понизив голос, тихо спросил:
— Мы что, опоздали?
Линь Юйцзин же лишь легко улыбнулся, глядя прямо перед собой:
— Нет, мы пришли как раз вовремя.
С этими словами он ухватил за воротник застывшего на месте Линь Гуяна, и оба они стремительно шагнули внутрь постоялого двора.
Стоило им пройти мимо этого места всего четверть часа назад, как постоялый двор бурлил жизнью: оттуда то и дело доносились радостные возгласы и звонкий смех, а теперь умолкло абсолютно всё.
Лишь горевший внутри свет выдавал, что постоялый двор всё ещё продолжает работать.
Линь Юйцзин, словно внезапно что-то вспомнив, замер у порога и бросил на ходу:
— Кстати, когда мы только вошли, видел ли кто-нибудь ещё, как чужаки прибывают в этот городок?
Линь Гуян немного подумал:
— Вроде бы нет, только мы одни.
Линь Юйцзин повернул голову:
— А ты помнишь взгляды местных жителей, когда мы проходили через городские ворота?
Линь Гуян поджал губы и с невозмутимым видом покачал головой:
— Не обращал внимания.
Тогда они были озабочены лишь поисками ночлега и совершенно не следили за реакцией окружающих.
Правда, позже, когда они направлялись к уездной управе, он всё же заметил, что крестьяне смотрят на них на улице с каким-то странным, неприятным блеском в глазах.
Линь Юйцзин потёр подбородок. Вспомнив оживление, царившее вокруг, когда Линь Гуян уходил, и ту многочисленную толпу, он в этот момент не мог понять, действительно ли спутник ничего не заметил или просто прикидывался дурачком. Впрочем, это было уже неважно. Легко улыбнувшись, Линь Юйцзин вместе с Линь Гуяном бесшумно протиснулся через приоткрытую дверь постоялого двора.
А сидевший за стойкой трактирщик всё так же поднимал голову на едва скрипнувшую дверь, думая, что это всего лишь порыв ветра, после чего снова опускал взгляд и принимался щёлкать костяшками счетов, подсчитывая сегодняшнюю выручку.
На всём первом этаже постоялого двора горел лишь тусклый свет. Столы стояли пустыми и одинокими — ни посетителей, ни еды, ни снующих туда-сюда мальчиков на побегушках. Во всей таверне остался лишь один-единственный трактирщик.
И это при том, что когда они проходили мимо совсем недавно, оба отчётливо слышали и зазывные крики слуги, и звон посуды за чужими столами.
Линь Юйцзин не стал задерживаться у входа и сразу же направился во внутренний двор, одновременно передавая мысль с помощью передачи голоса:
【Я пойду разведаю, что там сзади, а ты оставайся здесь.】
http://bllate.org/book/30506/3719036
Готово:
