В этот момент ЦАО Сюань вышел из уборной, сжимая в руках старую книгу. Судя по всему, он снова полночи читал романы, а сейчас просто встал по нужде. Заметив Юй Си, он расплылся в добродушной улыбке на своем слегка пухлом лице:
— Сестренка Юй Си, я припрятал для тебя яблоко. Вернусь в комнату — принесу.
Он уже собрался уходить, но Юй Си посмотрела на старую книгу, которую он держал, и произнесла:
— Подожди.
ЦАО Сюань обернулся.
— Послушай… — Юй Си помедлила, но всё же решилась спросить: — У тебя там… кроме романов про двоих мужчин, нет ли чего-то такого… ну, про двух женщин?
ЦАО Сюань слегка удивился и посмотрел на нее. Щеки Юй Си порозовели. С самого детства, живя у тети, она привыкла не шуметь, ни на что не претендовать и даже вести себя так, будто её вовсе не существует. Пожалуй, это был первый раз, когда она решилась открыто выразить свои мысли.
Юй Си ожидала увидеть в его взгляде любопытство, пристрастие или осуждение, но ЦАО Сюань лишь мягко улыбнулся. Он не стал ничего спрашивать, а просто сказал:
— У меня у изголовья целая стопка, не знаю, есть ли там такое, но я поищу для тебя.
— М-м, спасибо, — тихо ответила Юй Си.
Эта проявленная в тот миг доброта стала причиной, по которой Юй Си, невзирая на любые жизненные обстоятельства, всю оставшуюся жизнь оберегала этого парня.
Восьмая глава. Вчерашний сон
Юй Си некоторое время стояла под лунным светом. ЦАО Сюань всё не возвращался. Ей становилось всё неловче, и, решив, что ничего не выйдет, она уже собралась вернуться в свою крошечную пристройку, как вдруг ЦАО Сюань вышел из комнаты и тихо позвал её:
— Сестренка Юй Си.
Юй Си обернулась. ЦАО Сюань протянул ей яблоко, а затем, словно вор, сунул в руку старую книгу:
— Это тебе.
Его пухлое лицо покраснело, на лбу выступил тонкий слой пота. Его нервозность передалась и Юй Си — она почувствовала себя так, словно совершает какой-то ужасный проступок. Она быстро запихнула книгу в рюкзак, прошептала спасибо и, опустив голову, нырнула в свою каморку.
Только когда послышался звук закрываемой двери комнаты ЦАО Сюаня, Юй Си включила тусклую настольную лампу и достала книгу, страницы которой едва держались в переплете. Заглянув внутрь, она поняла, почему ЦАО Сюань так покраснел.
Книга с самой обложки была до неприличия откровенной: невестка и золовка, обнявшись, оседлали друг друга, их легкие одежды были наполовину сброшены и едва держались на плечах, почти ничего не скрывая. Там было всё, что можно и нельзя увидеть: от верха до низа, красное, словно цветы сливы, и черное, словно тушь.
На кончике носа Юй Си выступили капельки пота. Дрожащими пальцами она перевернула обложку. Впервые в жизни она узнала, что означает этот термин и что это вовсе не про тофу, приготовленное на каменных жерновах. Впервые она поняла, как именно в этой черной чаще может зажурчать ручей. Невестка, положив лодыжки на плечи золовке, смотрела на неё влажными, блестящими глазами…
Старые страницы книги терлись о ранку на пальце — то самое место, которое совсем недавно целовала Цзян И. Юй Си уже давно забыла, что нужно наклеить пластырь. Она не помнила, как заснула, но, проснувшись, почувствовала мучительную жажду. Простыня под ней отсырела, насквозь пропитавшись потом.
Юй Си лежала на спине, глядя в потолок, в щели которого пробивался ослепительный солнечный свет. Она вспоминала свой ночной сон: на обложке книги были две женщины с прямыми волосами, но в её сне одна из них стала кудрявой. Если прямоволосая — это она сама, то кто же та, с кудрями?
В реальности Юй Си знала только одну женщину с кудрявыми волосами. В этом консервативном и захолустном горном городке даже химическая завивка считалась признаком непорядочности. И единственной женщиной с такой прической была Цзян И.
Юй Си закрыла глаза, глубоко вздохнула и поднялась с влажной простыни. Сегодня был день последнего общешкольного собрания перед государственными экзаменами.
Зайдя в туалет, она обнаружила, что у неё начались месячные. Красивые прокладки с рекламы по телевизору были для Юй Си предметом роскоши. Да, она была настолько бедна, что экономила на всём, почти лишая себя необходимого, лишь бы купить справочники для подготовки к экзаменам — единственному шансу изменить свою судьбу.
Для критических дней у неё был способ подешевле: она закупала оптом безбрендовые пачки, от которых кожа натиралась до боли. Она давно привыкла к этим ощущениям, но сейчас думала лишь о том, как странно, что в этот раз всё началось почти на неделю раньше. Неужели виной всему тот вчерашний сон?
Юй Си пришла в школу с рюкзаком. После утренних занятий и первых двух уроков после обеда все ученики шумной толпой хлынули на стадион на последнее предэкзаменационное собрание. Директор надрывался у трибуны, микрофон издавал резкий визг, но мало кто из школьников слушал его внимательно.
Юй Си огляделась: едва ли десяток человек действительно вникал в слова директора, остальные же листали журналы, болтали или крутили на шее поддельные золотые цепочки. В классе, где училась Юй Си, только двое слушали директора — сама Юй Си и Чжоу Ци, тот самый парень, что вчера передал ей записку.
Юй Си мельком взглянула на Чжоу Ци. Его профиль был спокоен, но она никак не могла понять: зачем он решил передать ей любовное письмо в такой важный момент перед экзаменами? Неужели Чжоу Ци хочет провалить экзамены? Неужели он не хочет выбраться из этих гор и изменить свою жизнь? Юй Си не знала, все ли люди, как она, воспринимают эти экзамены как единственную соломинку, за которую можно ухватиться, чтобы спастись.
http://bllate.org/book/30502/3718420
Готово:
