Раздался тихий шлепок, и на учебник Юй Си что-то упало.
Это был чупа-чупс.
Юй Си подняла голову и увидела ослепительную улыбку на лице Цзян И. Между пухлыми, розовыми губами та зажимала леденец:
— Малышка, угощаю тебя конфеткой.
В последнее время Цзян И часто баловала Юй Си всякими вкусностями.
Лапша быстрого приготовления, хрустящие снеки со вкусом креветки, мороженое с детским личиком и еще одно лакомство — фруктовый лед в мягкой пластиковой трубочке. Его надламывали пополам: один забирал верхушку, другой — хвостик.
Юй Си любила хвостик — в той круглой части леденца было больше. Цзян И же предпочитала верхушку: острая сторона позволяла куда интереснее вытягивать растаявший сок, и Цзян И никогда не оставляла на потом даже последние крошки льда. Успешно высочив всё до капли, она заливисто смеялась, а на мягком пластике оставались следы размазанной алой помады.
Всё это стоило сущих копеек — настолько дешево, что даже жители поселка Чжу, где каждый второй перебивался с хлеба на воду, могли себе это позволить. Все, кроме Юй Си: с тех пор как она переехала жить в поселок, у нее отродясь не водилось ни единой лишней копейки на карманные расходы.
И все эти лакомства Юй Си впервые попробовала именно благодаря Цзян И.
Юй Си не знала, были ли эти вещицы вкусными сами по себе, или же они казались такими лишь потому, что их дала Цзян И — казались настолько вкусными, что можно было закрыть глаза на отчетливый привкус пластика и сахарина.
Каждый раз Юй Си говорила:
— Я заплачу тебе.
Но Цзян И неизменно отвечала:
— Малышка, с тебя ничего не надо.
В уплату она просила Юй Си помочь с уборкой в бильярдной. Стоило Юй Си взяться за щетку и приняться тереть темно-зеленое мохнатое сукно бильярдных столов или пройтись по полу веником, как Цзян И тут же усаживалась рядом, закинув ногу на ногу и сияя улыбкой. То напевала себе под нос веселые мотивчики, то уплетала хрустящие снеки со вкусом креветки, а в конце облизывала перепачканные порошком пальцы:
— Малышка, а ты шустрая!
Затем она опускала тяжелые металлические жалюзи и вела Юй Си есть миску жареной лапши, от которой жутко горел рот.
Вслед за лапшой быстрого приготовления, снеками со вкусом креветки, мороженым и фруктовым льдом сегодня Цзян И протянула Юй Си леденец на палочке.
Цзян И облизнула губы, ничуть не заботясь о том, что помада смазалась:
— Я бросаю курить, заменяю сигареты чупа-чупсами.
— Почему ты бросаешь? — спросила Юй Си.
Цзян И рассмеялась, посасывая леденец:
— Голос от курения осип, разговаривать некрасиво стало.
Твой голос прекрасен в любом звучании, мысленно произнесла Юй Си.
Впрочем, отказ от курения и правда шел на пользу здоровью — это было хорошее решение. Юй Си подняла упавший на ее учебник английского язык леденец и бросила на него взгляд:
— Я не люблю со вкусом арбуза.
— Серьезно? Бывают дети, которые не любят арбуз? — улыбнулась Цзян И.
Юй Си ответила:
— Угу, просто не люблю.
Цзян И немного подумала и поднесла к самому лицу Юй Си леденец, который еще почти не успела понадкусывать:
— Остальные конфеты уже разошлись, этот, кажется, со вкусом зеленого яблока. Хочешь?
Юй Си постаралась придать голосу безразличное выражение:
— Яблоки я люблю.
Цзян И кивнула:
— Ладно, уступлю тебе. Кто тут у нас старшая сестра, в конце концов.
Она протянула Юй Си мятно-зеленый леденец, подобрала с учебника арбузный и с озорной улыбкой удалилась.
Подождав, пока Цзян И отойдет, Юй Си замерла на секунду и лишь после этого осторожно сунула мятный леденец в рот.
Конфета немного полежала на воздухе, и ее поверхность уже успела подсохнуть — пришлось пару раз провести по ней языком, чтобы она снова стала влажной. Вместе со сладковатым вкусом по полости рта растекся легкий аромат, исходивший от самой Цзян И и смешанный с едва уловимым шлейфом табачного дыма.
Юй Си тихонько улыбнулась, сосут леденец: а Цзян И та еще врушка.
Говорит, мол, хочет бросить курить, а сама явно только что смолила перед тем, как развернуть конфету.
Попробуй-ка брось эту привычку, как же.
— Твое имя Юй Си? — кто-то постучал по краю стола, за которым сидела Юй Си.
Улыбка мгновенно исчезла с ее лица. Юй Си отнюдь не принадлежала к числу улыбчивых людей и неизменно ходила с отстраненно-холодным выражением. Казалось, та улыбка была эксклюзивным сокровищем, предназначенным исключительно для Цзян И, тогда как перед остальными она тотчас же надевала маску равнодушия.
Перед ней стоял молодой мужчина — хотя назвать его парнем подходило куда больше. На шее болталась фальшивая золотая цепь, руки украшали татуировки, а сам он держался развязно, что, впрочем, ничуть не могло скрыть детское выражение лица.
Страха Юй Си не почувствовала и лишь кивнула:
— Да.
Парень швырнул на стол конверт, который угодил прямо на ее учебник английского:
— Это от моего брата.
Обладая острым умом, Юй Си задержала взгляд на почерке и сразу поняла, что записку прислал Чжоу Ци.
Чжоу Ци учился с ней в одном классе, носил очки, отличался интеллигентными манерами и был единственным, кто по успеваемости мог тягаться с самой Юй Си. А благодаря смазливой внешности он слыл среди девчонок настоящим кумиром школы.
Юй Си никак не ожидала, что у Чжоу Ци обнаружится такой братец из уличной шпаны, тем более что в школе он об этом никогда не упоминал.
В этот момент к ним подошла Цзян И, покачивая в руке кий. Зажав в зубах чупа-чупс, она обратилась к парню:
— Красавчик, партию сыграем?
При этом она бросила быстрый взгляд на Юй Си.
Сегодня на Цзян И было надето небесно-голубое платье на бретельках, дополненное ярким макияжем. В ней удивительным образом переплетались манящая соблазнительность ночной бабочки и чистая невинность первой любви. Парень, едва взглянув на нее, расплылся в улыбке:
— Сестрица И, составишь мне компанию?
Цзян И славилась своей красотой, и в этой бильярдной ее имя было у всех на слуху.
Перед тем как уйти, она понизила голос и спросила:
— Не донимает тебя?
Юй Си покачала головой.
Цзян И кивнула на конверт, валявшийся на учебнике:
— Это что еще такое?
— Любовное письмо, — бесстрастно ответила Юй Си.
Только тогда Цзян И понимающе улыбнулась и, прихватив кий, удалилась.
******
Ближе к закрытию бильярдной, пока Юй Си подметала пол, Цзян И сидела в сторонке, закинув ногу на ногу, и, не удержавшись, вытащила сигарету. Юй Си лишь беспомощно опустила голову и улыбнулась.
— Малышка, не пытайся казаться взрослой, — Цзян И выдохнула тонкую струйку дыма.
Закончив уборку, Юй Си потушила верхний свет, вернулась к стойке администратора, подхватила рюкзак и сказала:
— Пойдем.
Краем глаза заметив брошенный в угол стола конверт, Цзян И удивилась:
— Эй, а это любовное письмо ты с собой не заберешь?
— Зачем оно мне, — отозвалась Юй Си.
— Даже не откроешь? — Цзян И затянулась в последний раз, но окурка зажатого между пальцами было жалко выбрасывать.
— А смысл его открывать?
Юй Си бросила на Цзян И косой взгляд:
— Хочешь сама посмотреть?
— Хочу! А ну-ка покажи! — улыбнулась Цзян И, всем своим видом показывая жгучий интерес к сердечным делам молодежи.
http://bllate.org/book/30502/3718417
Готово:
