Уровень культивации Нань Цяo был еще ниже, чем у него, поэтому, услышав такое, он, пожалуй, почувствовал бы себя не в своей тарелке.
Повернув голову, он заметил, что те два внешних ученика тоже обратили внимание на юношу, их взгляды замерли, и они завели с ним разговор:
– Говорят, по окончании этого испытания ученики, сорвавшие Цветок Семи Ночей, смогут войти в Ицзяньсунсян и выслушать наставления главы.
Переведя взгляд ниже и заметив у юноши в руках Записи об изгнании демонов Главы Бессмертных Юйцина, они загорелись еще сильнее:
– Ты ведь, наверное, как и мы, очень хочешь воспользоваться этой возможностью и воочию лицезреть Главу Бессмертных?
Из низины появились другие ученики, рядом промелькнула человеческая фигура.
Нань Цяо заметил, что вокруг стало немного тише, и только тогда сообразил, что собеседники обращались к нему — тому самому бесстыдному и никчемному смертному партнеру Главы Бессмертных. Он поднял голову, легко улыбнулся и произнес:
– Не хочу.
Эти два слова как раз достигли ушей человека, шедшего рядом, и тот слегка замер на месте.
……
Су Уцин шел по следам, но в Землях Бэйцзэ потерял след Демонической твари Северной Тюрьмы, а заодно получил весточку от учеников обители, круглый год наблюдавших за Камнем Небесной Тайны.
Безопасность младших всегда стояла на первом месте, к тому же монстр исчез слишком странно, и пока нельзя было делать поспешных выводов о том, связана ли пропасть между этими событиями.
Немного подумав, Су Уцин небрежно сложил пальцы в заклинание, а когда появился вновь, уже превратился в самого обычного даоса, в толпе которого и взглядом не за что зацепиться.
Хотя Демон Северной Тюрьмы и принадлежал к числу четырех великих демонов, его долгие годы сковывали в Бессмертных Палатах Юйцюэ, и он все же не дотягивал до того, чтобы Камень Небесной Тайны подал сигнал тревоги.
Подозрительным было другое — барьер вокруг Цветка Семи Ночей.
На первый взгляд все казалось спокойным, но это была лишь видимость. Не успел он направиться туда для проверки, как внезапно услышал разговоры учеников обители.
Будь это обычные речи, даже касайся они его самого, Су Уцин не стал бы обращать на них внимания. Мало того, что сейчас у него были дела поважнее, так и тратить время на пустые разговоры не стоило, однако именно эта фраза заставила его слегка скосить взгляд в сторону.
Это был очень молодой юноша, чьи черные волосы падали на воротник одежды, отчего его кожа казалась почти сливающейся по цвету с морозной белизной, а на губах играла легкая улыбка, беспричинно слепящая глаза.
Су Уцин совершенно отчетливо расслышал, что следом за тем «не хочу» последовало еще одно предложение:
[Да этот человек, полагаю, уже почти при смерти.]
Заговоривший ученик остолбенел, глядя на улыбку юноши, и лишь спустя долгое время опомнился и озадаченно спросил:
– …Почему?
Кто из тех, кто ступил на порог Бессмертных Палаты Юйцюэ, не ставит своей целью Су Уцина, прославившегося в Мире Бессмертных еще в юные годы? Кто не стремится усердно совершенствоваться, чтобы однажды удостоиться встречи с Главой Бессмертных?
У этого юноши больно дерзкий язык, да и отношение… Хотя грубым это не назовешь, но говорить подобные вещи само по себе неуважительно.
У Нань Цяo была прекрасная внешность, особенно глаза — ясные, словно лунный свет на ряби воды. Стоило взглянуть на него, как у любого появлялось чуть больше терпения выслушать его оправдания. Он произнес:
– Глава Бессмертных несет на своих плечах тяжелое бремя изгнания демонов, и коль скоро он здесь объявится, значит, скорее всего, в этих местах объявилась нечисть.
– В таком случае сложность наших испытаний возрастет еще на пару ступеней, и бабушка еще надвое сказала, удастся ли нам вообще их завершить.
Собеседник добавил вторую половину фразы, и его взгляд вновь потеплел:
– А о том, чтобы в будущем попасть во внутренний ученик и получать наставления Главы Бессмертных, тогда и вовсе нечего и думать.
Его товарищ тоже озарился пониманием:
– А ведь я и не подумал… Верно, если рассуждать так, Главе Бессмертных и впрямь лучше сюда не соваться.
Эти двое безоговорочно поверили словам Нань Цяo, да еще и задвинули на задний план Су Уцина, к которому всегда испытывали благоговейние, отчего Маленький книжник чуть не прыснул со смеху.
И он даже не подозревал, что это выражение лица человека, сдерживающего смех, целиком и полностью ускользнуло в чей-то чужой взгляд, замерший всего в трех шагах от него.
Включая и тот факт, что этот с виду благопристойный, но на самом деле веселящийся юноша только что острил вовсю.
Зрачки Су Уцина слегка сузились: с его уровнем культивации ошибиться в слухе было решительно невозможно.
Но самое странное заключалось в том, что в тот момент никто вокруг не раскрывал рта.
Что же тогда он услышал?
Глава 2 (исправленная)
Нань Цяo, разумеется, и не подозревал, что кто-то его разглядывает. Отделавшись от тех двоих учеников, он не стал прислушиваться к чужим домыслам и спорам о демонических зверях и барьерах, доносившимся с других сторон.
Те обрывки сведений шли ни в какое сравнение с тем, чем владел он сам, включая даже спор тех двух внутренних учеников.
Или, вернее сказать, он просто помнил это из книги.
Задание по добыче Цветка Семи Ночей было не таким мирным и спокойным, каким казалось на поверхности. И если внутренним ученикам, прибывшим на закалку, приходилось преодолевать бесчисленные трудности, то было неудивительно, если и опытные распорядители из Бессмертных Палат Юйцюэ возвращались с позором.
Но Нань Цяo во что бы то ни стало должен был добыть его.
Бессмертные травы этого мира больше всего зависели от времени года и энергетики земли. Цветок Семи Ночей, как и следовало из его названия, распускался лишь на семь ночей. Стоило им миновать, как стебли увядали, цветы осыпались, и растение теряло всякую пользу.
Нынешняя ночь была третьей ночью бурного цветения Цветка Семи Ночей.
В раздумьях он бессознательно поглаживал кончиками пальцев зажатые в руке страницы книги.
Пальцы у Нань Цяo были тонкими, с изящными суставами, покрытые тонким белесоватым сиянием лунного света. В них чувствовалась интеллигентность, но не хрупкость — с первого взгляда было очевидно, что перед нами благородный и красивый юноша.
В нем сквозила благородная утонченность, но без показухи.
Весьма услаждающая взор картина.
Стоявшие рядом двое учеников еще не отвели взгляд, как вдруг их лица озарил фанатичный восторг:
– То, что ты держишь в руках… неужели шестой том Записей об изгнании демонов?
– !
Другой ошеломленно задохнулся:
– Неужели это и вправду подлинник, написанный Цзин Хуаюэ? Я каждую книгу перечитывал не меньше ста раз и уж точно не мог ошибиться! Когда же успел выйти новый том?
Цзин Хуаюэ был автором серии Записи об изгнании демонов Главы Бессмертных Юйцина.
В мирских лавках Мира Бессмертных тоже были популярны различные лубочные романы. Все известные небожители почитались за мастеров пера в каждой книжной лавке: чем громче гремела их слава, тем больше появлялось историй о них, а уж сказаний и трактатов, связанных с Су Уцином, и вовсе счесть было невозможно.
Около двух лет назад на литературном небосклоне внезапно вспыхнуло имя автора по имени Цзин Хуаюэ. Причина, по которой он сумел выделиться среди множества других авторов, заключалась не только в плавном слоге и захватывающем сюжете, но главным образом в том, что детали в Записях об изгнании демонов Главы Бессмертных Юйцина отличались поразительной тщательностью и правдоподобностью — казалось, будто сам автор находился в самом эпицентре событий и видел все собственными глазами.
Например, в Мире Бессмертных все знали, что у Су Уцина есть меч, с которым он никогда не расставался, по имени Тяньюэ, однако еще никто и никогда не видел, как этот меч выглядит.
Во втором томе Записей об изгнании демонов Главы Бессмертных Юйцина как раз содержалось подробное описание этого оружия:
Демон Северной Тюрьмы ростом в восемь чи, с широким, как мерка для зерна, туловищем, разорвав маскировку и намереваясь устроить кровавую бойню среди толпы, вдруг был насквозь пропорет едва слышным мощным лезвием ветра, пролетевшим у самой его груди, отчего тот до смерти перепугался.
http://bllate.org/book/30498/3717989
Готово:
