— Не думал, что Чжан — хозяин Виллы Кленового Рукава — воспитает такого бестолкового отпрыска. Поистине, это выше моего понимания.
— Сяо Цихе, не заходи слишком далеко! Кто позволил тебе произносить имя моего отца?
— Эй, не надо сваливать на других! Я не оскорблял твоего старшего. Среди братьев, пришедших на это испытание, разве есть хоть кто-то, кто не знает: охраняющий Цветок Семи Ночей духовный зверь и сам цветок — неразлучная пара? Ты ворвался, сломя голову, прямо в защитный барьер, так на кого же ему нападать, как не на тебя?
Из этой перепалки Маленький книжник уже почерпнул суть конфликта между редкой травой и зверем. Пусть в Внешних Вратах новости доходят с опозданием, но никто не запрещал подслушивать. Запомнив важные детали, Маленький книжник пришел в восторг и даже надеялся, что спорщики продолжат в том же духе, чтобы и остальным было впрок.
Однако один из них, казалось, потерял терпение и взревел:
— Довольно! Ты столько времени кичился своей силой, а теперь приплетаешь духовного зверя как приманку — не потому ли, что хочешь занять первое место в испытании и стать главным учеником Главы Бессмертных?
Сяо Цихе насмешливо фыркнул:
— А чего ты разорался? Хм, кто бы не хотел стать главным учеником Главы Бессмертных? Если ты не хотел, то зачем было доводить себя до хромоты?
Видя, что ситуация накаляется, Маленький книжник не сдержался и шепотом проговорил:
— А я-то думал, у них кровная вражда, а оказывается, все дело в Су Уцине!
Юноша рядом с ним с досадой вздохнул:
— Ты опять забыл.
— Помню, помню… — Маленький книжник тут же с улыбкой исправился: — Нужно называть его Глава Бессмертных Су Уцин или достопочтенный Юйцин. Я все помню, ты же перед приходом мне объяснил.
Он совсем недавно вступил в Бессмертный Павильон, поэтому говорил без опаски, забыв на миг, что здесь повсюду находятся люди, безмерно почитающие Су Уцина. Неудивительно, что двое внутренних учеников так яростно спорили: да что там ученики Бессмертных Палат Юйцюэ — любой, кто вступил на путь культивации, не смог бы остаться равнодушным, услышав это имя.
Первый шаг на Путь Бессмертных зовется Вступлением на Путь. Су Уцин вступил на него в девять лет, спустя полгода достиг начальной ступени, в двенадцать — Вступления на Духовную Платформу. Вслед за этим последовали Шагающий по Пустоте и Ступень Восхождения к Бессмертию. Сейчас ему всего лишь двадцать лет, и за последние десять тысяч лет в Мире Бессмертных не было никого, кто в столь юном возрасте достиг бы подобных высот.
Одаренный, гений культивации, уникум, каких не видели веками — все эти похвалы меркли перед величием Су Уцина. К тому же он всем сердцем стремился к Пути, почти не зная суетных мыслей, а если они и появлялись, то были направлены лишь на то, чтобы очистить мир от Пути Демонов, терзающего живых существ и нарушающего справедливость, дабы воцарился покой.
Нужно знать, что в те времена Бессмертные Палаты Юйцюэ были лишь середнячком среди сект. Но с приходом Су Уцина они начали развиваться с немыслимой для всего Мира Бессмертных скоростью, достигнув пика. За это время он истребил бесчисленное множество демонов, и внезапно слава Бессмертных Палат Юйцюэ взлетела до небес, что и привело их к нынешнему процветанию.
Сам же Су Уцин стал признанным первым среди всех последователей Пути Бессмертных. В мире, где почитают силу, сотни праведных сект — даже те старцы, что были на сотни лет старше его — при встрече обязаны были почтительно называть его Глава Бессмертных.
И вот, перед столь недосягаемым мастером, которому не исполнилось и шестидесяти лет и который до сих пор не взял ни одного ученика, стояла задача по выбору преемника — неудивительно, что конкуренция на испытании была столь жестокой.
Двое гордых внутренних учеников, столкнувшихся лбами — яркое тому подтверждение.
Зевак вокруг становилось все больше. Чжан Юнь, у которого болела нога и которому требовалось лечение, не забыл напоследок бросить ледяным тоном:
— Предупреждаю сразу: все сокровища, что найдешь на теле зверя, можешь забрать себе, я не претендую. Но Цветок Семи Ночей я обязан добыть.
— Зачем мне этот бесполезный мусор? А вот ты… — Сяо Цихе скрестил руки на груди, бросил вызов и зашагал прочь, — …не достоин стать учеником Главы Бессмертных.
Назвать духовного зверя, охраняющего Цветок Семи Ночей, бесполезным мусором — окружающие дружно ахнули, а Чжан Юнь от ярости едва не задохнулся.
Как только Сяо Цихе ушел, спор утих, и многие наблюдавшие за сценой ученики наконец смогли вытереть пот со лбов и перевести дух. Они сами недавно пострадали от этого духовного зверя, а тут попали в такую переделку и боялись, что их зацепит чужая беда.
Лишь новички, подобные Маленькому книжнику, сожалели, что ценная информация оборвалась, а добыча цветка стала еще более призрачной.
— Она изначально была недосягаемой, — произнес кто-то рядом с юношей. — Разве ты не слышал молодого господина с Виллы Кленового Рукава? У него наверняка были способы приблизиться к барьеру, но даже он разозлил зверя и попал под удар. Вилла Кленового Рукава входит в сотню великих сект, и хотя десятилетия назад там случились перемены, старый конь борозды не портит. Если даже при его уровне культивации все обернулось так, то нам, с нашей слабой Духовной энергией, и подавно надеяться не на что.
Хотя Маленький книжник и сам так думал, но не был столь категоричен. Однако эти слова ударили в самое сердце, к тому же юноша все это время слушал.
Маленький книжник заметил:
— Практика в Духовных Землях зависит не только от силы, но и от удачи, так что не стоит падать духом.
Он вставил реплику невпопад, но благодаря его добродушной и светлой улыбке те двое не разозлились. Один из них, что-то припомнив, ответил в шутливом тоне:
— Верно говоришь. Если удача улыбнется, то даже обычный человек может одним прыжком вознестись из Мира Хаоса в Мир Бессмертных.
Другой подхватил:
— Ты ведь не о том…
Маленький книжник спросил:
— О том самом спутнике Главы Бессмертных Су?
— А о ком же еще? — тот не обратил внимания на вопрос книжника и усмехнулся. — Мы, хоть и слабы в культивации, но родом из Мира Бессмертных. А тот смертный, выросший в Мире Хаоса, и меча в руках не держал, и на облаке не летал, однако посмел воспользоваться добротой Главы Бессмертных, чтобы привязать его к себе.
Эта история не была тайной, о ней знали во всех Бессмертных Вратах, но вслух вспоминали редко. Говорили, что три года назад, истребляя демонов, Су Уцин случайно был ранен и упал в Мир Хаоса, где его нашел смертный, принес домой и несколько дней усердно за ним ухаживал. После, когда Су Уцин хотел отблагодарить спасителя, тот, движимый тайной любовью, воспользовался моментом и предложил заключить брачный контракт.
Смертный не может культивировать, его жизнь ограничена рождением, старостью, болезнью и смертью, как он может быть супругом бессмертного? Тем более если этот бессмертный — Су Уцин, единственный за десять тысяч лет, у кого были все шансы совершить вознесение.
«Разница как между небом и землей», «совершенное отсутствие самосознания», «подлые помыслы» — подобные пересуды, доносившиеся до ушей, заставили Маленького книжника, чья Духовная энергия была столь же мала, почувствовать себя неловко. Внезапно он кое-что вспомнил.
http://bllate.org/book/30498/3717988
Готово:
