Больше не получится? — с горечью подумала Шан Цинь, глядя на капли, медленно стекающие с подбородка императора. Вместо растерянности он выглядел ещё холоднее и величественнее. Значит, все её прежние муки были напрасны…
— Слова Мои никогда не бывают пустыми, — раздался спокойный, без тени сомнения голос государя. — Даже если обстоятельства изменились, замысел Мой останется неизменным.
Девушка, уже готовая скорбеть о напрасно перенесённых страданиях, мгновенно вскинула голову.
— Ага! — радостно улыбнулась она, хотя прекрасно понимала: её нога уже не исцелится.
— Призвать лекаря! — повелел Ин Чжэн, выходя из сада Юйхань и крепко прижимая её к себе.
— Да, Ваше Величество! — Цинъе, поймав знак от старшей сестры, склонила голову, остановилась и, дождавшись, пока государь и его свита скроются из виду, мгновенно исчезла в дождливой мгле.
Едва переступив порог Дворца Цзюньлинь, государь, не замедляя шага, направился к ваннам и решительно бросил:
— Цинчжу, помоги наложнице искупаться.
— Слушаюсь, — ответила служанка, склонив голову, и тут же подошла к девушке у купели, чтобы помочь снять мокрую одежду.
— Я сама справлюсь, — Шан Цинь, заметив протянутую руку, резко схватилась за ворот платья и тихо обратилась к императору, всё ещё находившемуся в комнате.
Государь молча встретился с ней взглядом, после чего произнёс:
— Цинчжу, выйди.
— Слушаюсь…
— Цинчжу остаётся! — испуганная девушка мгновенно ухватила служанку за руку и громко крикнула, опасаясь, что её слабая позиция заставит императора проигнорировать её слова.
Государь промолчал.
— Я хочу, чтобы меня купала Цинчжу! Ваше Величество, можете уходить! — повторила она, решительно добавив приказ, от которого у любого другого могли бы подняться брови.
Ин Чжэн бросил взгляд на её мокрые пряди, коротко кивнул и, не задерживаясь, вышел из комнаты, резко отбросив рукав.
* * *
Эта ночь обещала быть бессонной: не только во Дворце Цзюньлинь горели огни, но и в Лекарской палате царила суматоха. Все лекари, схватив свои сундуки с инструментами, поспешно прибыли из домов, лишь чтобы узнать, что лечить нужно именно эту наложницу — и притом от перелома. Только тогда они осознали, что в спешке забыли часть необходимых предметов, и тут же отправили учеников обратно за недостающим. Лишь после этого они осмелились встать на колени перед государем, чьё ледяное присутствие само по себе могло убить любого.
— Так лечите же наложницу! — развернувшись к ним с развевающимся рукавом, государь почти закричал, хотя хорошее воспитание позволило ему лишь немного повысить голос. Этого, однако, хватило, чтобы все присутствующие в зале до конца дней своих не могли спокойно уснуть.
— Слушаюсь! — лекари, стоя на коленях, вытерли пот со лба и с трепетом вошли в спальню, где за занавеской уже ждала пациентка.
— Ваше Величество, на дворе прохладно. Позвольте слугам помочь Вам искупаться и переодеться, — Цинчжу и Цинъе воспользовались моментом, когда лекари ушли осматривать наложницу, и почтительно обратились к императору, всё ещё стоявшему в мокрой одежде.
— Не нужно, — отрезал Ин Чжэн, плотно сжав губы, и сел на главный трон в зале. Он не пошёл следить за наложницей и не стал переодеваться, а просто сидел неподвижно, глядя вдаль. В его глубоких чёрных глазах невозможно было прочесть ни одной мысли.
«Государь, наверное, волнуется», — подумала Цинчжу, заметив, как его кулаки побелели от напряжения. «Волнуется за кого-то… Наверное, впервые с тех пор, как взошёл на трон. И, возможно, последний раз. Ведь тех, кого он держит в сердце, почти нет. А уж тем более тех, за кого он готов нахмуриться или переживать…»
— Пойду сварю им обоим имбирный отвар, — тихо сказала Цинчжу и вышла из зала.
Дождь за окном прекратился. Государь не стал использовать внутреннюю силу, чтобы высушить одежду, и не пожелал переодеваться. Служанки по-прежнему стояли в зале, а государь всё так же неподвижно сидел на троне — до тех пор, пока лекари не вышли и не упали на колени, признавая своё бессилие.
— Государь, рана наложницы изначально не была должным образом вылечена, — начал главный лекарь, опустив голову. — Ей следовало спокойно отдыхать сто дней, а затем, в зависимости от восстановления, назначать лечение. Если бы всё прошло удачно, последствий можно было бы избежать… Однако наложница встала на ноги менее чем через полмесяца. Это грубейшее нарушение! Более того, из-за нескольких падений и постоянных попыток встать кости начали разрушаться. Мы… мы бессильны. Просим наказать нас по заслугам.
— Бессильны?! Тогда зачем Мне держать вас при дворе?! — лицо государя потемнело от гнева. Он встал, нависая над лекарями, и ледяным тоном произнёс: — Стража! Вывести их и обезглавить!
— Слушаюсь! — Цинхуа вместе с несколькими стражниками вошёл в зал, поклонился и, не давая лекарям шанса на мольбу, быстро увели их.
— Почему Шангуань Ляо не явился? — не глядя на уводимых, спросил Ин Чжэн.
— Государь, сегодня у жены Шангуаня роды. Он лично принимает роды, поэтому не смог прийти, — Цинъе, дрожа, ответила, вытирая пот со лба.
— Мужчина не может принимать роды у жены! — разгневался государь.
— По расчётам, роды должны были начаться лишь через несколько дней, но сегодня гром испугал госпожу, и она преждевременно начала рожать. Шангуань в панике сам взялся за дело, — Цинъе, дрожа всем телом, выдавила правду.
— Пусть явится сюда, как только закончит! — государь нахмурился и сквозь зубы бросил приказ.
— Слушаюсь…
«Неужели уже слишком поздно?» — Шан Цинь спрятала ногу под одеяло и смотрела на письмо, испачканное чернилами и дождём. Она не обратила внимания на унылых лекарей, уходивших из комнаты. «Что же хотел сказать мне дядя?» — бросив мокрую тряпку на пол, она с облегчением уткнулась лицом в мягкое одеяло. Её спокойствие резко контрастировало с напряжённым видом государя, всё ещё сидевшего в мокрой одежде за занавесью.
— Государь, выпейте немного имбирного отвара, чтобы согреться, — Цинчжу вошла в зал с двумя чашами прозрачного отвара, на поверхности которого плавали тонкие ломтики имбиря и поднимался лёгкий пар.
— Мне не нужно. Отнеси наложнице, — государь, не поднимая глаз, продолжал смотреть в ночную темноту за окном.
— Да… — Цинчжу вздохнула и направилась во внутренние покои. «Зачем он так поступает? Он ведь мастер боевых искусств… Почему не высушит одежду силой и не переоденется? Неужели хочет разделить с ней все трудности?»
— Государь! Шангуань прибыл! — чуть позже, в три часа ночи, Цинъе вбежала в зал и, падая на колени, почти упала на пол от волнения.
— Впустить, — государь, чья одежда уже немного подсохла, встал и спокойно произнёс.
— Впустить Шангуаня! — Цинъе, запыхавшись, крикнула страже у дверей. Её голос эхом прокатился по залу, пока внутрь не вошёл растрёпанный, но благородный мужчина с сундуком лекаря в руках.
— Слуга кланяется Вашему Величеству, — Шангуань Ляо, быстро переодевшись, шагнул в зал и упал на колени.
— Мечта Моя — идти по миру вместе с циньской наложницей. Скажи, знаешь ли ты, как этого добиться? — серьёзно спросил Ин Чжэн.
— Слуга знает, — ответил Шангуань, касаясь лбом пола. «Ты пожалел об этом, да? Только теперь, доведя себя до такого состояния, понял свою первую ошибку».
— Наложница недавно упала и…
— Слуга немедленно осмотрит её! — не дожидаясь окончания фразы, лекарь поклонился и исчез из зала. «С этой наложницей не должно случиться ничего плохого! Никаких бед!» — вспомнил он, как его жена, находясь в родах, чуть не умерла, узнав о новом несчастье наложницы, и потому приказала ему немедленно явиться ко двору, даже не дождавшись, пока он насладится радостью отцовства.
* * *
— Если наложнице нравится, я буду варить этот отвар каждый день, — Цинчжу, держа две пустые фарфоровые чашки, улыбнулась из-за занавески.
— Ага! — насыщенная девушка облизнула губы и радостно прищурилась. Ей нравилось это лёгкое жгучее ощущение, тепло, разливающееся по телу, и сладковатый вкус, который напоминал ей, что она жива и что кто-то по-настоящему заботится о ней. От двух чашек имбирного отвара она почувствовала счастье. Оказывается, даже такая амбициозная особа, как она, легко удовлетворяется простыми вещами.
— Раз наложница может так счастливо улыбаться, значит, всё не так уж плохо, — Шангуань, войдя в покои, увидел улыбающихся женщин и слегка расслабил брови. Он хотел как можно скорее осмотреть наложницу и вернуться к своей измученной жене.
«Счастлива?» — Шан Цинь на мгновение замерла, подняв глаза на вошедшего. «Хм… наверное, да». Вспомнив обещание государя, её губы сами собой растянулись в ещё более широкой улыбке.
— Шангуань, поторопитесь осмотреть наложницу. Пока она страдает, страдает и государь, — Цинчжу, думая о всё ещё не переодевшемся императоре, отошла в сторону.
— Да, сейчас же, — Шангуань сел на стул у кровати и протянул руку, чтобы нащупать пульс.
— Как Сылюй? — спросила Шан Цинь, прислонившись к изголовью. Она, конечно, не могла ходить, но внутренняя сила осталась, и она отлично слышала, как государь кричал снаружи. — Родила мальчика или девочку?
— Благодаря наложнице, и Сылюй, и ребёнок здоровы, — ответил Шангуань, сосредоточенно следя за пульсом. «Благодаря тебе… чуть не погубил свою репутацию лекаря. И самое смешное — чуть не погубил её из-за собственной жены».
— Почему ты сначала не спросил, родила она мальчика или девочку, а только потом — здорова ли? — спокойно спросил он, хотя и не принадлежал ни к одной из философских школ, его воспитание не позволяло грубо обращаться с невинной девушкой.
— Это твоё дело? — брови Шан Цинь взметнулись вверх. — Мне нравится Сылюй, поэтому я и спросила сначала о ней. Всё просто.
— Я не знаю, — Шангуань пожал плечами. — Я только поднял ребёнка, как Сылюй, не думая о собственной безопасности, приказала мне немедленно ехать ко двору. Так что я даже не успел проверить, мальчик это или девочка.
— Ты!.. — Шан Цинь гневно нахмурилась, но в конце концов лишь бессильно уставилась на него.
Цинчжу, наблюдая за бодрой наложницей, тихо улыбнулась. «Она быстро восстанавливается. И, похоже, уже привыкает к этим людям — даже если Шангуань грубиян, даже если государь — настоящий тиран в глазах народа, даже если он лишит её свободы… она всё равно выбрала его. Возможно, именно она — единственная, кто подходит этому государю…»
— Сейчас состояние наложницы очень плохое, — серьёзно сказал Шангуань, отняв руку.
Обе женщины в комнате вздрогнули.
— Шангуань, говори прямо, — государь, больше не в силах ждать, вошёл в покои.
— Наложница восстанавливалась отлично, но на этот раз она упала не один раз, верно? — Шангуань встал и, поклонившись государю, уверенно произнёс.
http://bllate.org/book/3049/334568
Готово:
