— Так серьёзно? — Брови учителя, до сих пор ни на миг не разглаживавшиеся, сдвинулись ещё теснее.
* * *
— Приди вы на несколько дней позже — и этой руки у неё, боюсь, уже не было бы.
— Больно… — Спирт, коснувшись изуродованных ран, медленно растёкся по коже, словно яд, неумолимо разъедая плоть. — Очень больно… — Нервы чётко передали сигнал в мозг, и несчастную довело до слёз.
— Теперь-то больно? — сердито бросил врач, но движения его рук стали мягче.
— Когда отправитесь в больницу традиционной китайской медицины и там срежут весь этот омертвевший нарост, будет ещё хуже.
— Запомни: впредь, как только получишь травму, сразу же обращайся к врачу…
Больно ли ей? В полумраке спальни государь почувствовал тревогу рядом лежащей девушки, проснулся и увидел, как по её лицу струится холодный пот. Он нахмурился, бережно поднял её бледное личико и пристально вгляделся.
Она запомнила. Вскоре после того, как взглянула на шрам на запястье, в памяти снова зазвучали слова Чжи — проклятие, брошенное под палящим солнцем: «Пусть даже взлетишь выше всех — ты всё равно вышла оттуда!» Она навсегда останется той, что вышла оттуда. Никакие перемены, никакое стирание невозможно. Шан Цинь провела пальцем по левому запястью, вспоминая те слова Чжи под жаркими лучами.
— Больно… — Девушка на постели нахмурилась и резко распахнула глаза.
— Не двигайся. У тебя вся спина в синяках, — холодно приказал государь, прижимая к постели дрожащую от холода девушку, которая пыталась подняться.
Кто же это сделал? Шан Цинь, лёжа на животе, обернулась, чтобы взглянуть на императора за спиной. «…» Похоже, на ней вообще ничего нет? Мягкое одеяло скользнуло по нежной коже. Девушка широко распахнула глаза и, затаив дыхание, медленно опустила взгляд, чтобы убедиться. — А-а-а! — пронзительный крик разорвал ночную тишину, заставив патрульных у ворот Дворца Цзюньлинь невольно остановиться и повернуть головы к этому зданию.
«Да сдохни ты, подлый насильник!» — не раздумывая, крикнувшая девушка попыталась пнуть ногой этого развратника и сбросить его с кровати. — У-у-у… — Увы, её едва живая правая нога не принесла хозяйке никакой пользы. Наоборот — от боли она чуть не лишилась чувств и ещё глубже увязла в беде. — Отпусти!.. — Неудачный удар обернулся полным провалом. Шан Цинь, не осмеливаясь больше сопротивляться, резко схватила одеяло и натянула его на себя, застыв на месте и с мольбой глядя на того, кто сжал её предательскую ногу, прося лишь одного — вернуть эту уже онемевшую конечность обратно на постель.
— Любимая наложница, тебе следует радоваться, что Я Сам не приказал придворным лекарям лечить тебя, — проговорил Ин Чжэн, держа ногу, дерзко напавшую на него, и медленно приближаясь к испуганной девушке. — Иначе кости, которые только что вправили, пришлось бы ломать заново.
Холодный, ровный голос заставил девушку, смотревшую на него, затрепетать.
Он и вправду тиран! Ощутив, как ледяная, зловещая аура медленно сжимает её, Шан Цинь широко раскрыла глаза и в мыслях закричала: «Я ведь ничего дурного не сделала! За что со мной так?!» — Вслух она громко всхлипнула, отталкивая всё ближе подступающую грудь государя, и отрицательно замотала головой, разбрасывая по воздуху прозрачные слёзы.
— Неповиновение повелению государя и нападение на Самого Меня — этих двух проступков достаточно, чтобы любимая наложница умерла несколько раз, — холодно произнёс государь, прижимая её беспокойную голову и глядя в самую душу заплаканному лицу перед собой.
Значит, для него так просто обвинить кого угодно? Шан Цинь моргнула, и крупная слеза скатилась по щеке, исчезнув у самого кончика подбородка.
— Не смотри на Меня таким взглядом, — Ин Чжэн протянул руку и закрыл ладонью её прекрасные глаза с длинными ресницами. — Никогда не смотри так. — Он склонился к её уху и глухо добавил:
— Тогда и Ваше Величество никогда не сможет обвинить меня.
Ресницы девушки слегка дрогнули, коснувшись ладони, закрывавшей её глаза.
— Хорошо, — после недолгого молчания ответил государь и убрал руку.
— И внизу тоже, — тихо сказала Шан Цинь, шевельнув ногой и ещё глубже зарывшись в одеяло.
— Любимая наложница боится Меня? — Ин Чжэн приподнял бровь, глядя на напряжённое лицо девушки, и медленно поднял руку чуть выше.
— У меня же травма! — Шан Цинь резко сжала ноги и, глядя на сурового императора, громко выкрикнула:
— Ваше Величество прекрасно знает, что у любимой наложницы травма, — спокойно произнёс Ин Чжэн, поглаживая нежную кожу за коленом. Неясно было, хочет ли он увидеть её растерянное, смущённое выражение лица или действительно намерен издеваться над искалеченной девушкой.
— Ваше Величество — правитель Поднебесной! Как можно пользоваться слабостью другого? Если уж так хочется, дождитесь, пока я поправлюсь, и тогда посмотрим, кто кого прижмёт! — Девушка, глотнув воздуха и высоко задрав подбородок, произнесла эти слова как временную уловку.
— Хорошо, — загадочно глядя на неё, государь согласился на этот вызов.
— … — А ведь он согласился так легко… Теперь уже сама выдвинувшая вызов девушка засомневалась: не придётся ли ей в самом деле мериться с ним силами?
— Повернись. Нужно обработать спину, — Ин Чжэн отнял руку, зажатую мягкими бёдрами, взял заранее приготовленный флакон с лекарством и обратился к девушке на постели.
— М-м… — Увидев на маленьком столике кувшин с водой и полотенце, Шан Цинь покраснела и послушно перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Значит, он только хотел обработать раны… Девушка, ужасно смутившись, спрятала лицо глубже в подушку, решив притвориться страусом.
— Будет немного больно, — сказал Ин Чжэн, откидывая одеяло и глядя на изуродованную спину, покрытую синяками и кровоподтёками.
— М-м, — девушка крепко вцепилась зубами в подушку, готовясь к боли, и кивнула. Какая прохлада… Аромат Цинфэнсюэ коснулся носа. Когда холодная жидкость коснулась болезненной спины, та непроизвольно дрогнула. «Мозоли…» — подумала она, чувствуя, как длинные пальцы с мозолями равномерно распределяют лекарство по спине. У тех, кто занимается боевыми искусствами, обычно бывают мозоли. Интересно, а у меня есть?.. — А-а-а! — Не успела она протянуть руки, чтобы проверить, как в спине вдруг вспыхнула нестерпимая боль. Девушка, не удержав подушки, громко вскрикнула.
— Очень больно? — Государь на мгновение замер, прежде чем спокойно спросить.
— Ещё… нормально, — прошептала Шан Цинь, покачав головой и вновь вцепившись зубами в край одеяла. Ведь это же Сам Государь обрабатывает её раны — чего ещё желать?
— Потерпи, — Ин Чжэн потемнел взглядом и продолжил своё дело.
— М-м-м… — Девушка, кусавшая подушку, тихо застонала от боли, и этот низкий, соблазнительный звук мгновенно разнёсся по тихой ночи.
— Плюх. — Капля пота упала на спину, уже слегка покрасневшую от массажа, и государь остановил свои длинные пальцы.
— Ваше Величество? — Боль прекратилась. Шан Цинь отпустила почти прокушенную подушку и обернулась к государю. Странно… У неё-то пот — понятно, но почему у самого государя на лбу выступила испарина? «Неужели ему жарко?» — подумала она, глядя на мокрое лицо императора. — Но ведь даже в жару он носит три слоя одежды! Как он может страдать от жары? — Ваше Величество, можно уже заканчивать?
* * *
— Ложись обратно, — строгий голос государя заставил девушку, уже начавшую движение, мгновенно снова прижаться к подушке, боясь его рассердить.
И вот так, в напряжённой, давящей атмосфере спальни, завершилась эта процедура обработки ран.
— Ваше Величество? — едва не заснувшая девушка, увидев, как государь спускается с постели, сонно окликнула его.
— Любимая наложница пусть пока отдохнёт, — Ин Чжэн, безучастный, как всегда, накинул ей сползшее одеяло и направился в ванную.
— Госпожа, позвольте служанкам помочь вам умыться, — на следующее утро, едва девушка открыла глаза, Цинчжу и Цинъе стояли у постели и почтительно кланялись.
«А? Только умыться, без переодевания?» — сидя в постели в ночной рубашке, Шан Цинь с недоумением посмотрела на них.
— Переодеваться! Почему не переодеваетесь?! — после умывания, всё ещё сидя на кровати, Шан Цинь строго спросила их.
— Госпожа, Его Величество повелел пока не переодевать вас, — с поклоном ответила Цинчжу.
— Позовите лекаря! — девушка, почуяв неладное, тихо приказала.
— Госпожа, Его Величество сказал, что пока не нужно вызывать для вас лекаря, — всё так же бесстрастно ответила Цинчжу.
Запрет на переодевание и запрет на лечение… Значит, намерения этого государя ясны как день. — Вон! Вон отсюда, прочь! — в ярости девушка схватила со столика флакон Цинфэнсюэ и швырнула его в служанок. Фарфоровый сосуд разлетелся на осколки, и аромат Цинфэнсюэ мгновенно наполнил комнату.
— Слушаемся, — Цинчжу, по щеке которой скользнул осколок, вместе с Цинъе поклонилась и вышла из комнаты.
Значит, это настоящее заточение? От боли, вызванной недавним приступом гнева, снова заныла лодыжка. Шан Цинь, вдыхая лёгкий аромат, рухнула на постель и машинально коснулась правого запястья, хотя на этом теле и не было того уродливого шрама. Методы Чжи были жестоки, но этот государь ещё безжалостнее. Чжи лишь хотел, чтобы она помнила: они оба — дети, которых никто не хотел. А этот, похоже, хочет сломать ей ногу, чтобы она больше не могла бежать. Шан Цинь сошла с кровати и, прыгая на одной ноге, медленно добралась до окна, где задумчиво уставилась на бабочек, порхающих среди цветов.
— Шангуань, у циньской наложницы травма — перелом лодыжки. Меня не устраивают слишком подвижные особы. Ты понимаешь, что от тебя требуется? — в Кабинете государя правитель, сидя за письменным столом, спокойно обратился к находящемуся в зале чиновнику.
— Почему Вашему Величеству именно я должен это делать? — Шангуань Ляо вздрогнул и с недоумением посмотрел на государя.
— В последние дни стало слишком тихо. Я хочу, чтобы она перестала пребывать в унынии, — ровные, безэмоциональные слова повисли в воздухе, заставив слушающего похолодеть.
— Лучшее время для лечения перелома — первые три дня. Если упустить этот срок, неизбежны последствия. Насколько мне известно, циньскую наложницу никто не видел уже два дня, — с поклоном ответил Шангуань Ляо. — Ваше Величество желает, чтобы я занялся лечением сейчас или завтра?
— Прямо сейчас. Но, полагаю, ты понимаешь, как именно следует действовать.
— Слушаюсь, принимаю повеление, — Шангуань Ляо взглянул на сурового государя и, склонив голову, ответил. «Глубока любовь — жестоко наказание». Значит, именно так он мучает ту, кого любит? Но никто не примет такого метода. Никто добровольно не согласится на это. И та девушка точно не смирится. Лекарь, неся аптечку и направляясь к императорским покоям, вздохнул, глядя на хмурое небо.
— Господин Шангуань, — из коридора вышла служанка и, подбежав к лекарю, сделала реверанс.
— Ты — служанка наложницы? Из школы инь-ян, верно?
— Именно так, господин.
— Что тебе нужно? — серьёзно спросил Шангуань Ляо, не проявляя пренебрежения, несмотря на то, что перед ним была лишь служанка. В императорском дворце было немало людей из школы инь-ян, но лишь эта прямая наследница заслуживала его внимания.
— Господин Шангуань направляется в покои Его Величества?
— Да.
— Прошу вас, господин, изо всех сил вылечить госпожу! — Сяолу опустилась на колени и поклонилась до земли.
— Ты знаешь, как именно Его Величество велел Мне действовать? — спокойно спросил Шангуань.
— Не знаю. Но знаю одно: если эта беда свершится, Его Величество пожалеет об этом.
— У Его Величества свои соображения. Я, Шангуань Ляо, подчиняюсь лишь повелениям государя, — ответил лекарь и, взмахнув рукавом, прошёл мимо неё.
— Господин Шангуань! — Сяолу, развернувшись, поклонилась уходящему лекарю. — Ради того, что вы оба — люди цзянху, прошу, пожалейте госпожу в этот раз! Эта беда направлена не против неё, а против самого Его Величества. Если вы и вправду заботитесь о государе, то должны знать, как поступить!
«Хе-хе… Все говорят, что я должен знать, как поступить. А как мне знать?!» — горько усмехнулся про себя уходящий Шангуань Ляо. «Ведь я всего лишь лекарь… Всего лишь лекарь.»
— Госпожа, пришёл господин Шангуань, — Цинчжу, стоя у дверей внутренних покоев, почтительно доложила девушке на кровати.
— М-м, — Шан Цинь, не поднимая взгляда от бамбуковой таблички в руках, лишь слегка кивнула.
— Прошу вас, господин Шангуань, входите, — Цинчжу, обеспокоенно нахмурившись при виде такой тишины, затем повернулась к лекарю в зале и пригласила его жестом.
— Госпожа, неужели у нас подростковый бунт? — Шангуань Ляо вошёл в комнату, совершенно непринуждённо уселся на край постели и, глядя на молчаливую девушку, углублённую в чтение, с лёгкой насмешкой спросил:
— Ты и вправду собираешься лечить меня? — Шан Цинь, опершись на изголовье, подняла глаза и серьёзно посмотрела на мужчину у кровати.
http://bllate.org/book/3049/334564
Готово:
