— Своё положение я прекрасно осознаю, — спокойно произнёс Шангуань Ляо, ставя чашу на стол лишь после того, как девушка в постели наконец утолила жажду.
— Наглец, — ледяным тоном бросил Ин Чжэн, даже не взглянув на того, кто осмелился смотреть на него сверху вниз. Взгляд его скользнул лишь по лежавшей в постели девушке.
— Виновен до смерти, — без тени страха ответил Шангуань Ляо, опускаясь на колени. — Но перед смертью позвольте сказать одно: если Ваше Величество не умеет ухаживать за больными, поручите это кому-нибудь другому. Иначе из здорового человека скоро останется лишь труп.
— Что ты имеешь в виду? — голос императора стал холоднее нуля. Он прищурился, глядя на коленопреклонённого перед ним человека.
В комнате повисла напряжённая тишина, будто между ними уже вспыхнула невидимая схватка клинков. Температура, казалось, резко упала, и девушка, только что утолившая жажду, поежилась и спряталась под одеяло, решив больше не вмешиваться в дела мира сего. «Неужели именно этот император ухаживал за мной, пока я была без сознания?» — сонно размышляла она, не зная, что находится в самом роскошном постоялом дворе земель Ци и Лу и уже стала его наложницей.
— Я имею в виду именно то, что сказал, — серьёзно, без прежней лёгкости, продолжил Шангуань Ляо. — Она — моя пациентка, и я не допущу ни малейшей ошибки в её лечении. Больной, проснувшись, непременно почувствует жажду, особенно если спал целый день. А Вы за всё это время не дали ей ни капли воды и даже сейчас, когда она проснулась и попросила пить, не соизволили подать чашу. Неужели Ваше Величество не слышал, как она просила воды?
Шангуань Ляо никогда не спорил и не рвался вперёд, но именно поэтому он так долго держался при дворе. Именно поэтому он осмеливался говорить так дерзко даже с этим государем. Всё дело не только в том, что они с детства были знакомы, но и в том, что, взявшись за пациента, он не допускал ни единой оплошности.
— В следующий раз буду внимательнее, — спокойно ответил Ин Чжэн. Он действительно не знал и не задумывался об этом. — Скажите, господин Шангуань, стоит ли разбудить её, чтобы поесть, или позволить спать дальше?
— Если Ваше Величество желает, чтобы она уснула навеки, мне нечего возразить, — ответил Шангуань, поднимаясь и доставая из аптечки пузырёк «Цинфэнсюэ», который поставил на стол. — Этим нужно смазывать ей губы. И ещё… — в его глазах вновь мелькнула насмешливая искорка, — прошу Вас, государь, проявите сдержанность. Ведь она ещё ребёнок.
— Вон! — брови императора дрогнули, и он сквозь зубы процедил это единственное слово.
— Слушаюсь, — легко улыбнулся Шангуань Ляо, радостно прижимая к себе аптечку. Он взмахнул рукавом и вышел, унося с собой прохладу.
☆ Глава 117. Укусила государя — государь ответил (2)
— Шан, вставай, поешь немного, — мягко позвал Ин Чжэн, подходя к постели.
Девушка не шелохнулась. Как же так? Та, кто всегда обожала еду, теперь не реагировала даже на упоминание пищи? Зная, что она уже уснула, император одним движением сбросил одеяло, завернул её в лежавшую рядом одежду и поднёс к столу.
— Проснись, — приказал он, но девушка продолжала спать. Опасаясь, что голод может навредить ей, государь больше не стал рисковать и прикрыл ей рот и нос ладонью.
— Ммм… — спустя минуту, когда он уже готов был отпустить, девушка наконец зашевелилась, пытаясь освободиться от его руки.
— Выпей кашу, — сказал Ин Чжэн, отпуская её и подавая чашу с кашей.
«Вот так ухаживают за больными?» — с досадой подумала Шан Цинь, мечтая о том, чтобы заменить этого санитара.
— Пей, — приказал он.
Шан Цинь съёжилась и послушно взяла чашу, маленькими глотками выпивая кашу. Возможно, она первая, кого этот император удостоил собственного ухода… Но она вовсе не хотела быть первой! Внутри она кричала от отчаяния. «Будь он чуть нежнее — было бы гораздо лучше… Хотя, наверное, это невозможно!»
— Ещё? — спросил Ин Чжэн, увидев пустую чашу.
— Нет, спасибо, — тихо ответила она. От болезни аппетит пропал.
— Тогда нанесём мазь и ложись спать. До рассвета ещё два часа, — сказал он, поворачивая её к себе и беря со стола сложенную салфетку.
«До рассвета ещё четыре часа? Значит, он вообще не спал?..» — подумала она, но тут же вскрикнула от боли в уголке губ.
— Не трогай рану руками. Сейчас весна — может начаться столбняк, — быстро перехватил он её руку и продолжил аккуратно вытирать следы каши с её губ. Заметив кровь, проступившую из укуса, он на мгновение замер. — «Цинфэнсюэ» должно облегчить боль.
«Если подумать иначе, он всё-таки довольно заботлив», — смотрела она на императора, сосредоточенно наносящего мазь. — Ваше Величество, вам тоже пора отдохнуть.
Он поставил пузырёк, облегчённо вздохнул, поднял её и уложил в постель.
— Войдите.
— Ваше Величество, — Цинчжу и Цинъе вошли в комнату и поклонились. Они уже знали: как только наложница поест, государь ляжет отдыхать.
— Разденьте меня, — спокойно приказал он, будто желая ответить на её невысказанный вопрос.
— Слушаюсь, — Цинчжу подошла, чтобы снять с него одежду, а Цинъе убрала со стола.
— В-ваше Величество… Вы тоже будете спать здесь? — робко спросила Шан Цинь.
— У тебя есть возражения? — холодно спросил он.
— Н-нет… — она быстро покачала головой. За окном стоял один теневой страж, за стеной — другой, а вокруг — целая армия. Даже если бы она сбежала, это погубило бы весь Конфуцианский клан. Поэтому она не смела возражать. Внезапно ей в голову пришла мысль: — Ваше Величество, эта комната отличается от предыдущей.
Конфуцианцы всегда придерживались простоты: всё, что необходимо, — есть, всё лишнее — отсутствует. Но здесь даже скатерть на столе… Её ученик Сяо Ю однажды сказал: «Наставник говорил: всё должно быть естественным. Лишнее — лишь обуза».
— Мы переехали, — кратко ответил император, надевая ночную рубашку и направляясь к постели.
— А… — она не стала углубляться в размышления. Что с того, что поменяли комнату? Для этого императора нет ничего невозможного. Шан Цинь отползла к самому краю кровати и с замиранием сердца наблюдала, как служанки вышли и закрыли дверь. Она даже пожелала, чтобы они задержались подольше.
— Спи, — сказал он, ложась и закрывая глаза.
— Хорошо… — ответила она, лёжа как чурка, боясь пошевелиться. Привыкшая спать одна, она всё же не могла уснуть. — Ваше Величество, как я поранила губы?
Долгое молчание. Уже решив, что он не ответит, она услышала:
— Ты можешь кусать Меня, но Меня нельзя кусать тебя?
От этих слов она чуть не прикусила себе язык. Натянув одеяло на голову, Шан Цинь решила, что это был сон, и надо просто снова заснуть.
Так ночь тихо погрузилась во тьму.
— Ваше Величество, всё готово. Можно выезжать, — доложил Ань Ю, входя в покои императора и преклоняя колени.
«Выезжать? Значит, мы возвращаемся? Наконец-то!» — с облегчением подумала Шан Цинь, глядя на чашу с горьким лекарством. Конечно, у этого государя дел невпроворот — закончил дела и пора домой…
— Подождите снаружи. Циньская наложница выпьет лекарство — и выедем, — спокойно приказал он.
— Слушаюсь, — Ань Ю встал и вышел, недоумевая: лекарство уже двадцать минут в комнате, а она всё ещё не выпила?
«Циньская наложница? Значит, он действительно взял с собой наложницу…» — Шан Цинь замерла, глядя на чашу с горькой жидкостью.
— Пей, — приказал он, когда слуги вышли, холодно глядя на неё сверху вниз.
— Между мной и Вашим Величеством, кажется, нет никакой связи. Раз Вы возвращаетесь в столицу, позвольте мне не задерживать Вас. Я сама допью лекарство, — сказала она, думая: «Даже в последний момент не забыл заставить меня пить эту гадость! Точно мой злой рок!»
— Никакой связи? — чёрные глаза императора сузились, и он резко сел. — Ты думаешь, здесь есть ещё женщины?
☆ Глава 118. «Наложница» — по воле государя (1)
— Н-нет… — она робко огляделась.
— Среди тех, кто только что вышел, есть наложницы?
— Н-нет… — почувствовав, как воздух становится всё тяжелее, она нервно пошевелилась.
— Циньская наложница, если ты немедленно не выпьешь лекарство, Меня не смутит покормить тебя лично, — резко повысил он голос. Под «лично покормить» он имел в виду тот же способ, что и во время её беспамятства. Вспомнив, как он тогда просто вливал лекарство в рот, Шан Цинь вздрогнула и, как послушная жена, быстро выпила всё залпом, стараясь не почувствовать вкуса.
«Циньская наложница? Неужели это обо мне?» — нахмурилась она, но тут же горечь заполнила рот. — Воды… мм…
Она потянулась к кувшину, но император перехватил её, прижал к себе и поцеловал, передавая ей чай из своего рта.
«Если уж целовать — так зачем ещё и мучить, передавая чай?!» — возмутилась она, но было поздно. Его язык уже проник в её рот, и, боясь случайно укусить государя, она не могла сопротивляться. Часть чая всё же пролилась, но кое-что попало внутрь. В ярости она ударила его, но он легко перехватил её руки.
— Пора выезжать, — сказал он, не обращая внимания на её сопротивление, и вынес её из комнаты.
— Подождите! — закричала она, поняв, что он увозит её с собой. — Я не говорила, что поеду с Вами!
— Теперь ты — Моя наложница. С кем ещё ты собралась ехать? — холодно спросил он, стоя на балконе второго этажа.
«Это не Конфуцианский клан!» — она в ужасе огляделась. Внешний вид здания и интерьер холла были ей незнакомы. — Отпустите меня!
Она вырвалась из его объятий, перепрыгнула через перила и бросилась к выходу. Возвращаться во дворец? Никогда! В прошлом году её изгнали, и она поклялась больше туда не возвращаться. Там слишком много интриг, слишком много его наложниц — он не заметит отсутствия ещё одной.
— Один раз ты сбежала от Меня. Думаешь, получится снова? — в голосе императора прозвучала кровожадная угроза. — Жуин, останови её!
— Слушаюсь!
Вспомнив, как он убил её наставника, как она могла теперь спокойно стать его наложницей? Пробежав мимо рядов стражников, Шан Цинь на мгновение обернулась на стоявшего на балконе императора, перепрыгнула через охрану у дверей и выскочила на улицу.
— Шш! — перед ней возник человек в чёрном.
— Я не поеду с ним! — крикнула она, уворачиваясь от нападавшего и выхватывая меч у одного из солдат.
http://bllate.org/book/3049/334514
Готово:
