Череда ночных подработок принесла немного мелочи, но выжала и без того слабые силы Чжоу Лу.
В утро спортивных соревнований, когда первый рассветный луч пробился сквозь узкое окошко, он поднялся едва ли не через силу.
На столе тихонько лежали две новенькие чистые хлопковые белые футболки, на груди которых красовался одинаковый красивый маленький солнышко.
Он нежно разбудил Лу Фэна.
— Малыш, вставай, — голос Чжоу Лу слегка охрип от бессонных ночей, но он подавил усталость, стараясь говорить бодро: — Посмотри, что купил братец?
Лу Фэн, протирая глаза, сел.
Когда он увидел две совершенно одинаковые вещи, его большие глаза, в которых еще таилась сонная дремота, вмиг озарились светом, словно вобрав в себя сияние целой галактики.
С криком: «Ура!» — он бросился в объятия Чжоу Лу, прижимаясь щекой к его шее, и вся недавняя тревога и мрачные мысли испарились без следа.
Осталась лишь чистая, рвущаяся наружу радость.
— Братец! У нас одинаковая одежда! Мы можем пойти на спортивный праздник! — его звонкий, громкий голос был полон ликования.
Глядя на внезапно озарившееся улыбкой лицо младшего брата, Чжоу Лу почувствовал, как усталость нескольких ночей и тяжелая тревога на сердце большей частью рассеялись от этого маленького солнышка.
Оно того стоило!
Мысленно произнес он.
Солнечный свет щедро залил детсадовскую площадку, разноцветные флажки весело развевались на легком ветерке, из динамиков лились живые детские песенки, а в воздухе смешивались сладкий аромат попкорна и восторженные визги детей.
Повсюду пестрели воздушные шары, повсюду сияли радостные лица.
— Давай, малыш! Папа с мамой здесь!
— Сокровище, ты просто молодец! Так быстро бегаешь!
— Осторожнее, не упади!
Сменяющие друг друга возгласы поддержки, смех и восторженные комментарии ведущего сливались в оживленную жизненную симфонию.
Молодые родители отбросили привычную сдержанность и вместе с детьми с гримасами боли бегали по колючим коврикам, неуклюже, но под непрекращающийся смех преодолевали эстафету «два человека, три ноги» и неумело, но усердно прыгали в мешках для «прыжков кенгуру».
Чжоу Лу и Лу Фэн были одеты в одинаковые чистые и аккуратные белые футболки, оба — и взрослый, и ребенок — выглядели потрясающе и привлекали к себе всеобщее внимание.
Старший — холодный и хрупкий, необыкновенно красивый, младший — словно нефритовый снежный малыш, похожий на благородного маленького принца.
Лу Фэн улыбался так лучезарно, будто солнышко на его футболке, его большие глаза ярко блестели, а маленькая ручка крепко сжимала палец Чжоу Лу.
— Братец! Посмотри туда!
Лу Фэн указал на семью, участвовавшую в соревновании «маленькая тележка перевозит мячи», и радостно подпрыгнул.
— Мм, малыш, хочешь поиграть? Кажется, следующий номер — наш.
Чжоу Лу присел на корточки и поправил перекосившийся воротничок одежды Лу Фэна.
Их дисциплина называлась «передача радости»: родитель должен был ложкой подцепить мячик для пинг-понга, пробежать небольшое расстояние и опустить его в маленькое ведерко, которое держал ребенок; побеждала семья, перенесшая за отведенное время больше всего мячей.
Раздался свисток.
Чжоу Лу глубоко вздохнул, стараясь не обращать внимания на пары вокруг, состоящие из «пап» и «мам», и полностью сосредоточился, взяв в руки ложку.
Лу Фэн же с ведерком в руках стоял за финишной чертой, его маленькое личико было строго сжато, выглядя одновременно серьезно и умилительно.
— Братик Лу Фэна, давай! — подбежавший поболеть друг Лу Фэна Лу Ниннин звонко выкрикнул эти слова.
— Лу-гэгэ, вперед, жми! — другой друг Лу Фэн, Чжан Дабао, не желая отставать, заорал во всю мочь.
Лу Фэн тут же выпятил маленькую грудку и громко ответил:
— Мой братец самый лучший!
У детей тоже есть хорошие друзья, как же это замечательно.
На сердце у Чжоу Лу потеплело, и его движения стали еще увереннее.
Он подцепил скользкий шарик для пинг-понга и твердым шагом быстро зашагал к Лу Фэну.
Солнечный свет падал на его сосредоточенный профиль, делая его лицо ясным и гордым; в этой кипящей страстями обстановке он выглядел особенно заметным.
Когда он осторожно ссыпал мячик в ведерко Лу Фэна, тот сразу издал тихий, полный удовлетворения восторженный возглас.
— Братец такой крутой! — он запрокинул маленькое личико, и улыбка его сияла ярче солнца.
В тот момент окружающий гул голосов казался совсем далеким.
Чжоу Лу видел в глазах младшего брата чистейшее доверие и радость.
Кислая и одновременно обжигающая волна тепла мгновенно заполнила грудь Чжоу Лу, рассеяв скопившиеся за последнее время тучи.
Он не удержался и взъерошил волосы Лу Фэна, тоже одарив его легкой, идущей из глубины сердца улыбкой.
— Малыш тоже молодец, держи крепко! — тихонько подбодрил он и бросился обратно к старту.
Состязание подошло к концу, и хотя они не набрали рекордного количества очков, но успешно справились с задачей.
Лу Фэн прижимал к себе ведерко с несколькими мячами для пинг-понга, словно какое-то бесценное сокровище.
Его щечки раскраснелись, и он без умолку щебетал, рассказывая Чжоу Лу, как это было весело, какой ребенок чуть не упал и какой папа бежал быстрее всех.
Чжоу Лу держал его за потную ручонку и слушал веселый голосок, чувствуя, как какая-то пустовавшая долгие годы частичка его души наполняется этим простым и шумным теплом.
Спортивный праздник завершился под радостную музыку награждения и нежелание детей расходиться.
По дороге домой Лу Фэн по-прежнему возбужденно щебетал, словно маленькая птичка, снова и снова переживая каждую деталь.
— Братец, а ту футболку с солнышком можно будет надеть завтра?
— Братец, учитель сказал, что на следующей неделе нам пришлют фотографии!
— Братец, а когда будут следующие соревнования?
Чжоу Лу терпеливо отвечал, глядя на довольное личико брата, и думал, что отказаться от того заработка, хоть и было жаль денег, оказалось абсолютно правильным решением.
Эту простую детскую радость, принадлежащую Лу Фэну, не купить ни за какие сокровища.
Чжоу Лу был еще молод, сил у него хватало.
Ему казалось, что он наконец-то нашел способ свести концы с концами: пусть здоровье немного страдало от перегрузок, но неважно, пусть будет так.
Единственным доступным ему способом он неуклюже, но упорно поддерживал крошечный кусок неба над их с Лу Фэном головами.
В то время как Чжоу Лу так упорно трудился, маленький Лу Фэн тоже рос шаг за шагом.
Его учеба ни на йоту не отставала, и в семь лет Лу Фэн поступил в лучшую начальную школу Фэнчэна.
Дети росли с поразительной быстротой.
Вскоре Лу Фэн проявил незаурядные способности — он перепрыгнул через класс.
Глава 12. Никто не оглянулся. Ну что же, давай станем еще ближе...
Время в начальной школе пролетело незаметно, словно сжатое в пружину.
По мере взросления детская трогательная наивность сходила с Лу Фэна, будто отлив.
На смену ей приходили не по годам развитая рассудительность и все более явное отчуждение от окружающих.
Глаза, прежде полные любопытства и улыбок, теперь постепенно успокаивались.
Словно две глубокие заводи, они были тихи и неподвижны, не отражая шум внешнего мира.
На людях он все больше походил на изящное, но безмолвное ледяное изваяние — безупречно вежливый, но окруженный невидимым барьером, он редко выказывал эмоции, не говоря уже о том, чтобы показать слабость или покапризничать.
Суета шумных игр сверстников словно не имела к нему никакого отношения.
На переменах он часто в одиночестве сидел у окна, а страницы под его пальцами мелькали с невероятной скоростью, и силуэт его казался застывшей тихой картинкой.
Когда его ровесники еще ломали головы над поступлением в среднюю школу, лицо Лу Фэна, на котором все еще виднелся детский пух, но уже проступали холодные строгие черты, появилось на уроках в средней школе при Первой гимназии Фэнчэна.
Он походил на растение, которому нажали кнопку ускоренной перемотки, и рос вверх с тихой и бешеной стремительностью.
Он тянулся ввысь в почти отрешенном одиночестве, а меж его ветвей сквозило нечто совершенно чуждое окружающим.
На занятиях его мысль работала столь молниеносно, что изумляла учителей: логичные и ясные цепочки рассуждений, краткие и точные ответы, но сам он почти никогда не участвовал в общих обсуждениях по собственной воле.
После уроков он быстро справлялся с заданиями, а в его рюкзаке неизменно лежали учебники старших классов.
На все эти перемены Чжоу Лу реагировал двояко.
В нем бурлила небывалая гордость, но в то же время сердце точила тонкая паутинка тревоги.
Глядя на того малыша, которого когда-то приходилось брать за руку при переходе через дорогу, а теперь — на сияющего первыми лучами таланта подростка в престижном учебном заведении, чей сосредоточенный профиль при решении задач источал поразительную, пронзительную решимость,
Чжоу Лу переполняло отцовское: «Дождался, вырос мальчик».
Ребенок действительно рос стремительно, и его успехи вызывали заслуженное восхищение.
Однако эта захлестывающая гордость неизменно переплеталась с неотступным беспокойством, точно плющ, втихомолку оплетавший стены сердца.
Он помнил, как маленький Лу Фэн, упав, бывало, кривил губки и со слезами в голосе звал: «Братец!»
А теперь, даже если Чжоу Лу смутно догадывался, что Лу Фэн столкнулся с трудностью или его обидели, тот лишь крепче сжимал губы, взгляд его становился еще отрешеннее, а все чувства накрепко запирались за маской преждевременной взрослости.
Нынешний Лу Фэн почти никогда не показывал своей слабости перед ним.
Чжоу Лу начал скучать по тому маленькому теплому солнышку, что зависело от него и льнуло к нему, а не по этому безупречному, но слегка ледяному юноше.
Он боялся, что Лу Фэн идет вперед слишком быстро и одиноко, боялся, что тот слишком рано отрешился от детской уязвимости и мягкости, натянув себя, словно струну, готовую порваться в любой момент.
Однако эта тревога не выливалась в словесные наставления, а оседала в виде еще более глубокой, осторожной заботы.
Чжоу Лу стал единственным человеком во всем отчужденном мире Лу Фэна, кому тот молчаливо позволял подойти ближе.
Он больше не трепал Лу Фэна по волосам, как в детстве, пытаясь развеселить, а научился выражать свою заботу так, как тот мог принять.
Он молча приводил в порядок разбросанные по столу пачки тестов и оставлял чашку теплого молока на краешке стола, когда в глубокой ночи у того всё еще горела настольная лампа.
И когда кто-то из посторонних пытался проникнуть сквозь молчание Лу Фэна, Чжоу Лу незаметно отводил от него эти любопытные или непонимающие взгляды.
Чжоу Лу понимал: Лу Фэну не нужна жалость, как не нужно и искусственно «притормаживать».
Ему требовалось, чтобы его поняли и приняли.
Приняли его стремление расти именно таким, бескомпромиссным путем.
В чем заключалось упорство Лу Фэна? Быть может, он понимал это, а может, и нет.
Для самого же Лу Фэна Чжоу Лу оставался маяком.
Он окончил начальную школу за пять лет, после чего сразу перешел в лучшую среднюю школу города.
Вообще-то все могло закончиться и за четыре года, но его братец не согласился, посчитав, что это слишком быстро.
http://bllate.org/book/30489/3716793
Готово:
