Вэнь Илин смотрел на это с затаенным в глубине души изумлением: что же находилось в том ящике? Невероятно, сколько мер безопасности!
Император надел специальные перчатки и лишь после этого осторожно открыл ларец.
Внутри лежала… потрепанная шкура животных??
Вэнь Илин:
— Отец, что это?
В глазах императора промелькнула нотка предельной осторожности:
— Это вещь, оставленная нашим прародителем, она называется Книга из Шкуры Зверя.
Вэнь Илин присмотрелся внимательнее.
Книга из Шкуры Зверя была невелика — размером с обычную книгу, настолько ветхая, казалось, от легкого прикосновения она рассыплется в прах. На шкуре виднелись странные узоры и рисунки, но из-за преклонного возраста разобрать, что именно нарисовано, было совершенно невозможно. А те значки, так похожие на символы… неужто это письменность древности?
Впрочем, шкура, судя по всему, сохранилась лишь фрагментами, и без того смутные узоры с символами обрывались на полуслове.
Император произнес глубоким голосом:
— Твой прадед говорил мне, что эта Книга из Шкуры Зверя — документ, лично написанный одним из наших величайших предков. Изначально она состояла из семи частей, во времена Древней Земли хранившихся у семи различных рас. Однако впоследствии из-за всевозможных распрей она в конце концов оказалась в руках пяти человек. После Звездного великого переселения Книга из Шкуры Зверя сократилась до четырех частей.
— Значит, еще одна часть пропала?
— Не пропала, ее отобрала Раса Морских Сирен. Сейчас у Расы Морских Сирен в руках находятся три части.
— Отец хочет сказать, что на этот раз Раса Морских Сирен тоже нацелилась на Книгу из Шкуры Зверя?
— Верно.
— Но отец, что же это за штука такая — Книга из Шкуры Зверя?
Император бросил взгляд на сына — своего уже назначенного преемника, которому рано или поздно все равно пришлось бы узнать об этом, и понизил голос:
— Твой прадед говорил в свое время, что, согласно преданиям Древней Земли, стоило этим семи частям соединиться воедино, как наступало объединение Поднебесной под единой властью.
Вэнь Илин понимал, что сейчас момент крайне серьезный, и смеяться было нельзя, но он с трудом сдерживался:
— Отец, это звучит немного по-детски.
Мало того что инфантильно, так еще и суеверие чистой воды!
Что за эпоха на дворе! Кто нынче в это верит?!
Император тоже усмехнулся, но в его глазах промелькнул отблеск глубокого уважения:
— Но прародитель говорил именно так. Говорят, тот великий предок предвидел различные бедствия, которым суждено случиться в будущем, и даже угрозу полного уничтожения рода, поэтому он специально оставил Книгу из Шкуры Зверя и записал в ней способ решения проблем. Закончив писать, он скончался.
Вэнь Илин проникся искренним восхищением:
— Этот предок поистине велик.
— Только вот письменность на ней донельзя древняя, и ни один язык даже времен Древней Земли ей не соответствует. По сей день… мы не в силах понять, что именно там зафиксировано. Одни говорят, будто там записана некая карта сокровищ, другие — что там кроется секрет бессмертия, в общем, чего только не болтают…
— Но Раса Морских Сирен поверила, верно?
Раса Морских Сирен способна пойти на слияние собственных генов с морскими зверями лишь ради продления жизни.
Уж если они посчитали, будто в Книге из Шкуры Зверя действительно таится секрет долголетия, как им не соблазниться?
Император холодно усмехнулся:
— Они изначально банда безумцев.
Вэнь Илин произнес мрачным тоном:
— Раз так, они наверняка нацелились на Книгу из Шкуры Зверя. Я пойду наведаюсь, что за движения происходят сейчас у Расы Морских Сирен.
Император кивнул и с одобрением произнес:
— ступай. И все же будь осторожен, береги себя.
— Понял.
Император проводил Вэнь Илийна взглядом, а вспомнив недавнее удушающее сердцебиение, невольно прищурился.
Император Империи и не подозревал, что в нескольких отдаленных звездных секторах одновременно несколько человек точно так же проклинали Расу Морских Сирен.
Это точно происки Расы Морских Сирен!
А тем временем в Звездном секторе Глубокого Моря.
Вождь расы морских сирен все это время сидел с закрытыми глазами, мысленно воссоздавая тот мимолетный, исчезнувший в мгновение ока силуэт, и бормотал про себя:
— Кто ты?
Мин Лао: Хм, а эта звериная шкура выглядит знакомо!
Желаю всем счастливого праздника Дуаньу! Не забудьте поесть цзунцзы!
Космический туристический корабль.
Мин Лао открыл глаза, слегка нахмурив брови.
На этот раз он действительно ощутил присутствие Воинов Королевского Зверенного Зверя, но все они находились от него чрезвычайно далеко.
К тому же передающаяся по наследству кровь Воинов Королевского Зверя за столь долгое время размножения давно разбавилась, оставив лишь ничтожную капельку чистокровной крови.
Именно из-за этого его восприятие их было не слишком отчетливым.
Вдобавок крови в его Кровавом пруду осталось совсем немного, так что отыскать их точное местоположение оказалось и впрямь непросто.
Пока он размышлял об этом, по корабельной трансляции внезапно разнесся голос:
— Внимание всех пассажиров, через два часа корабль совершит временную остановку в звездном порту М3. Данная остановка является внеплановой, убедительная просьба ко всем туристам не покидать борт корабля!
Объявление повторили трижды, и среди пассажиров поднялся шум.
— С чего это вдруг остановка? Когда мы летели сюда, в звездном порту М3 мы не останавливались.
— Тсс, я только что слышал, что Первый Легион прибывает кого-то искать.
— Первый Легион кого-то ищет? Кого это они ищут?
— Без понятия, мой сын работает на этом корабле, он тоже только что получил уведомление.
— Тц! Уж не закрался ли на борт звездный пират? Иначе с какой стати им являться на наш туристический лайнер за поисками кого-то!
— Кто знает…
На этом корабле, курсировавшем по земному маршруту, насчитывалось свыше двух тысяч человек. Они были разбиты на группы по 100 человек, каждую из которых сопровождали гид и помощник-гид с искусственным интеллектом.
Мин Лао читал в 183-й группе, и туристы уже вовсю расспрашивали гида в чате.
Гид разослал голосовые сообщения, пытаясь всех успокоить:
— Дорогие родные, не беспокойтесь, никаких звездных пиратов на борт не проникало. Военные, судя по всему, прибыли с плановой проверкой, возможно, кто-то из другой группы прихватил с собой что-то с Земли.
Гид продолжил:
— Перед отправлением я уже говорил, что Земля нуждается в нашей общей защите: мы не уносим с Земли ни единой песчинки, ни единой травинки и не оставляем на Земле ничего своего. Только так Земля будет становиться все краше и краше. Поэтому я надеюсь, что та семья, которая тайком прихватила что-то с Земли, пока люди из легиона еще не прибыли, поскорее добровольно сдаст вещь!
К его неожиданности, среди туристов и впрямь нашлось семейство, которое тайком выкопало с Земли саженец дерева. Услышав, что Первый Легион явится с проверкой, они так испугались, что поспешно вынесли саженец наружу.
http://bllate.org/book/30486/3716299
Готово:
