Согласно пояснениям господина Шэня, Племя Кукурузы уделяет особое внимание защите историко-культурного наследия и стратегии устойчивого развития. Отряд охраны леса — это группа, состоящая из местных старых педантов, чья основная задача — оберегать древние постройки Племени Медведей в Мрачном Лесу. Если проводить параллели с современным миром, это нечто среднее между экологической инспекцией и комитетом по охране материального культурного наследия. Возглавляет эту группу получеловек-полупетух по имени Минь, специалист по истории Племени Медведей. У него есть четыре верных помощника, чьи имена уже стерлись из памяти — их называют Четырьмя Петушиными Опорами.
— Вас окружили! Бросить оружие! Бросить оружие! — раздался пронзительный кукарекающий голос. Господин Шэнь тут же зашептал: — Скорее, скорее! Бегите вглубь леса, будет беда, если нас обнаружат! — С этими словами он подхватил Сяо Но, вильнул хвостом и, подобно ракете, рванул в лесную чащу.
Остальные остались в недоумении. Диндин, на голове которого сидели братья Дами и Сяоми, спрыгнул первым. Он подхватил Оу Вэня и Санбу и, припустив следом, во всю глотку заорал: — Невестка, эй, невестка! Погоди меня!
Невестка? Оу Вэнь и Санба, не сговариваясь, обменялись понимающими взглядами в пылу бега. Из-за этого Оу Вэнь не заметил камень под ногами и растянулся во весь рост. Группа членов Клана Собак, бежавших следом, не слишком тактично рассмеялась, но, увидев его свирепое лицо, перепачканное кровью, осеклась на полуслове.
Они долго бежали вслед за ярким синим хвостом господина Шэня, пока, наконец, не оказались у того самого дерева-людоеда, в котором когда-то угодил в ловушку Оу Вэнь. Деревья радостно размахивали лианами, приветствуя старых знакомых. Господин Шэнь крикнул издалека: — Следите за моими движениями! — И начал пробираться сквозь пляшущие лианы, словно танцуя на сваях.
У Санбы остались крайне неприятные воспоминания об этом дереве, и он с истеричными нотками в голосе спросил: — Может, лучше встретимся с отрядом охраны леса?
Громкий смех господина Шэня донесся откуда-то издалека: — Дерево-людоед только и умеет, что насиловать, а вот если тебя поймают охранники, они проведут тебе полный курс процедур!
— Полный курс чего? — поинтересовался Оу Вэнь.
— Полный курс БДСМ! — Ответ господина Шэня вызвал приступ дикого хохота у псов. Ни Ли смеялась так сильно, что её пышная грудь чуть не выпрыгнула из одежды. Оу Вэнь, уворачиваясь от лиан, буркнул: — Делай просто так, как говорит господин Шэнь! — Санба неохотно последовал за основной группой. Позади снова раздались пронзительные крики: — Стоять! Стоять! — Оу Вэнь украдкой оглянулся и подметил: если не считать их мерзких рож, тела у этих охранников были вполне человеческими.
Когда десяток существ добрался до невзрачного дерева, господин Шэнь нажал какой-то скрытый рычаг, и открылась дверь. Семь псов, пара котов, два медведя и один павлин ввалились внутрь. Только после этого господин Шэнь пояснил: — Это дупло я обнаружил недавно. Пересидим здесь, охранники уйдут, когда не найдут нас.
Все замолчали. Дупло оказалось тесноватым. Спустя некоторое время терпение у всех начало подходить к концу. Тринадцать полузверей сгрудились в кучу, то и дело кто-то жаловался: Кто наступил на мой хвост? или Ох, моя голова!. Сяо Но наблюдал, как братья Дами и Сяоми носятся по тесному пространству, словно наконец нашли себе товарищей по играм. Господин Шэнь и Диндин о чем-то шептались с мрачными лицами, постоянно упоминая имя Сяо Но. Санба что-то объяснял Ни Ли, а рядом Чиба скалил зубы и тихо рычал.
Оу Вэня зажали между несколькими крупными псами так, что стало трудно дышать. Кто-нибудь может объяснить, почему от них пахнет барбекю? Прямо за его спиной сидел здоровяк Луньба, и Оу Вэнь чувствовал, как каждое его дыхание обжигает затылок.
Перед глазами Оу Вэня Хэба, Саба и Лаба с нескрываемым интересом рассматривали его. Оу Вэнь понял, что больше не выдержит — если он сейчас ничего не скажет, эти восемь лазерных взглядов его просто просверлят насквозь. Он поднял руки в знак капитуляции: — Умоляю, не смотрите так на меня! Неприятное чувство, когда на тебя пялятся псы, словно ты — обычная кость.
Псы уже хотели было что-то ответить, но господин Шэнь шикнул на них: — Молчать! Они близко! — Все полузвери мигом притихли. Оу Вэнь выдохнул и попытался устроиться поудобнее, как вдруг чья-то рука коснулась его… хвоста!
Кошачий хвост трогать нельзя… Эту истину бабушка вбила ему в голову с самого детства. А теперь он получил опыт, который сложно с чем-либо сравнить — ощущение было сродни мастурбации.
Горячая, словно обладающая магией рука, осторожно ухватила его за хвост. Сначала она помяла кончик, затем погладила его, медленно продвигаясь вверх к самому основанию. Оу Вэнь едва не вскрикнул, но тело предательски отозвалось: волна истомы прошла по позвоночнику, и стало как-то странно… приятно? В нижней части живота разлился жар, лицо вспыхнуло. Он злобно обернулся, но увидел лишь невинное лицо Луньбы.
Извращенец?! Он превратился в кота-полузверя, и на него тут же напали? Оу Вэнь инстинктивно дернул хвостом, прижал его к себе и яростно уставился на Луньбу.
Снаружи мимо их укрытия проходил отряд охраны леса. Охранники переговаривались, не стесняясь в выражениях:
— Куда подевались эти люди? Кто насажал столько деревьев-людоедов? Проклятье!
— Господин Минь! Они исчезли, что нам делать?
— Искать!
Луньба с невинным видом приложил палец к губам, призывая к тишине. Его уши подергивались, а на губах играла улыбка, обнажавшая белоснежные зубы. Он прошептал Оу Вэню на ухо: — У тебя очень красивый хвост.
Да пошел ты! Только что выглядел как озлобленный враг, готовый к дуэли, а теперь радуется, как щенок? Оу Вэня только что облапали. Он сердито сверкнул глазами, решив придерживаться принципа око за око, зуб за зуб, и принялся осматриваться. Внезапно он кое-что заметил.
Внутри дупла было очень темно, но Оу Вэнь отчетливо разглядел на потолке мелкую черную надпись: Иди сюда, нажми на меня!.
Буквы уже выцвели, надпись явно была древней, но Оу Вэнь с первого взгляда узнал родной китайский язык, от которого на глазах выступили слезы. Он не удержался и нажал на это место.
Внезапно все, кто до этого затаил дыхание, почувствовали, как земля под ногами содрогнулась. Оу Вэнь только хотел развести руками и объяснить, что это вышло случайно, как почва ушла у него из-под ног. Мир померк, и он потерял сознание.
Последняя мысль перед отключкой была: Черт! Разве главный герой не должен падать в обрыв? Почему в моем случае это просто подземная нора?
Когда Оу Вэнь пришел в себя, он услышал треск горящего огня. Пошевелившись, он почувствовал резкую боль в шее: черт, защемило позвонки! За спиной послышался обеспокоенный голос Луньбы: — Ты очнулся? Как ты? — О, нет… Это было даже хуже, чем боль в шее.
Оу Вэнь, морщась, поднялся. Вокруг было темно, воздух пропитался сыростью и запахом гнили. Луньба где-то раздобыл хворост и развел огонь. В слабом свете Оу Вэнь увидел, что они остались одни в огромной подземной пещере.
Где остальные? Где мы находимся? Луньба лишь молча покачал головой — он и сам не знал, очнувшись здесь в одиночестве.
Боже, неужели мне уготовано какое-то великое приключение? Оу Вэнь проверил панель задач — новых заданий не было. Большая пещера была совершенно темной, тишину нарушало только эхо от их голосов, что означало, что здесь давно никто не бывал.
Оу Вэнь с трудом повернул шею и увидел, что Луньба сидит напротив, скрестив ноги, и смотрит на него с таким серьезным видом, будто собрался вести глубокую беседу. Оу Вэнь недовольно цыкнул: — Чего тебе? Говори давай.
Луньба помедлил и тихо вздохнул: — Я хотел поговорить о Санбе. Я погорячился, прости меня. — Оу Вэнь был в шоке от смиренного тона Луньбы. Не дожидаясь ответа, тот продолжил: — Тогда я наговорил лишнего, надеюсь, ты простишь. Санба — упрямый малый, идет напролом до конца. Думаю, он заставил тебя вступить в их племя… бла-бла-бла…
Оу Вэнь кивал, делая вид, что согласен, но внутри ликовал. Путь героя к мировому господству тернист, но всегда найдутся вот такие самоотверженные ребята, готовые пожертвовать собой ради народа… и ждать, пока их примут в команду! Вот, например, появился какой-то Луньба.
Принять в команду… это просто. Надо вспомнить, как Лю Бан привлек Хань Синя, как наследный принц Дан подчинил себе Цзин Кэ… Оу Вэнь расплылся в улыбке, чувствуя, что рот растянулся до самых ушей. Он по-приятельски хлопнул Луньбу по плечу: — Да полно тебе, какие обиды? Я сам был неправ. Мы же братья, к чему эти церемонии?
Услышав это, Луньба радостно заулыбался, и его большой черный хвост довольно заходил из стороны в сторону. Он добавил: — Понимаешь, у меня не было выбора. Отцы Чибы и Ни Ли — старейшины, в их руках сотни лисиц. Если бы я их не успокоил, последствия были бы ужасными.
Оу Вэнь с любопытством кивнул. Для его племени из четырех человек сотни соплеменников казались чем-то таинственным. — А кто еще есть в вашем племени? Собаки? Волки? — Луньба кивнул на себя: — Есть и волкособы… Моя мать была волчицей, так что я волкособ.
Полузверь-волкособ? Луньба выглядел немного подавленным и бросил ему красный плод: — Да брось, неважно. Главное — выбраться отсюда. Я осмотрелся, впереди есть темный туннель, может, там выход. А это плод, я нашел его недавно, попробовал — не ядовитый. Подкрепись, надо искать остальных.
Оу Вэнь принял плод. И правда, он проголодался. Проглотив клубничный на вкус плод, он осознал, что попал в беду.
Да твою ж мать! Система! Что это за фрукт?! Почему по всему телу разливается жар, а вся кровь прилила к причинному месту? Птичка готова разорвать кожаную юбку! Он с мрачным лицом посмотрел на Луньбу, который возился с костром. Тот невинно спросил: — Что такое, плод не вкусный?
Нет-нет… Не могу! В полумраке костра лицо Луньбы казалось необычайно красивым. Оу Вэнь почувствовал, как внутри вспыхнуло пламя. Он начал судорожно повторять про себя: я люблю нежных мальчиков, мне нравятся только маленькие мальчики, только маленькие мальчики…
Луньба, словно назло, пододвинулся ближе и с легкой усмешкой спросил: — Ну что?
Оу Вэнь натянуто улыбнулся, но губы сами собой произнесли: — Юноша, давай займемся этим!
http://bllate.org/book/30484/3716239
Готово:
