Побоище в разгаре
Красавица, безмолвно плачущая при луне — поистине прекрасный вид, но когда в руках у этой красавицы оказывается вещь, в которой безошибочно угадывается предмет старого знакомого, Оу Вэнь может воспринимать происходящее лишь как какую-то шутку.
Тихонько разбудив Санбу, они вдвоем принялись обмениваться мнениями:
— Как такое возможно? — Санба выглядел совершенно недоверявсему происходящему. — Я-то знаю, что люди из их Племени Кукурузы считают ниже своего достоинства вступать в браки с другими расами!
Браки с другими расами? Вспомнив, что он, по сути, абсолютно ничего не знает о местных социальных обычаях и привычках, Оу Вэнь смиренно обратился к Санбе за разъяснениями. Однако маленький Санба все еще смотрел на него с недоверием:
— Где ты вообще живешь? Даже этого не знаешь?!
Оу Вэнь выразительно вытаращил глаза, и только тогда Санба изобразил жест капитуляции, потирая острый подбородок:
— Ладно-ладно, говорю... Вообще-то межрасовые браки — это обычное дело. Просто люди из Племени Кукурузы по природе своей горды и считают позором родниться с представителями других племен, поэтому им строго-настрого запрещено заключать браки с чужаками.
Нельзя жениться на представителях других рас? Оу Вэнь невольно бросил полный сочувствия взгляд на мирно спавшего позади Сяо Но. Крошечная мини-панда прятала голову в расправленных крыльях, и со стороны это выглядело донельзя мило. Не удержавшись, он задал новый вопрос:
— Если эти двое и впрямь такие закадычные друзья, с чего вдруг у мини-панды белые крылья?
— Откуда мне знать, — развел руками Санба. — Вообще-то, в детстве я смутно слышал о неком Диндине. Говорили, что в юности Диндин представлял Клан Хризантем в самых разных великих битвах. В те времена он был непобедим и сметал все на своем пути, но спустя годы по неизвестным причинам постепенно отошел от дел...
Оу Вэнь медленно кивнул, бросил косой взгляд на одинокую фигуру господина Шэня и тихонько спросил:
— Ты хочешь сказать, что они, возможно, из-за какой-то ссоры или вроде того?..
Санба покачал головой, озадаченный до крайности:
— С чего бы мне это знать? Но сколько я живу на свете, я видел всего одну-единственную панду — Диндина. Может, Сяо Но и вправду его ребенок...
Оу Вэнь издал странный звук и всё острее чувствовал, что они упускают из виду важнейший вопрос: как, черт возьми, могут заводить детей два мужика?! Санба уставился на него с абсолютным шоком на лице:
— Могут! Почему нет?
Твою мать! Система, да ты часом не слишком ли продвинутая?! Откуда здесь эта новомодная технология заведения детей между двумя мужчинами? Санба широко улыбнулся, его мохнатые уши качнулись, он подпер ладонями щеку и мечтательно произнес:
— На юге растет Древо Молений о Чаде. Стоит двум искренне любящим друг друга людям прийти к этому дереву и усердно помолиться, как у них непременно появится ребенок... Оу Вэнь, когда ты пойдешь со мной?
Твою мать! Этот Санба вообще умеет хоть ненадолго униматься? Оу Вэнь тяжело вздохнул и закатил глаза к небу:
— Санба, я же тебе уже говорил: мне нравишься вовсе не ты... Ой-ой-ой-ой, и твой брат мне тоже не нравится! Твою мать, я люблю исключительно мягких и нежных мальчиков, а вы, полузвери, — это уже слишком тяжёлая артиллерия для меня!
Санба, впрочем, ни капли не понял значения этих слов, лишь уныло повалился набок и уснул. Напоследок бросив еще один взгляд на господина Шэня, скорбящего под луной, Оу Вэнь тяжело вздохнул. Тот всё-таки был членом организации, которую он планировал создать, и если вот так в лоб расспрашивать человека о его душевных ранах, эффект от вербовки мог резко снизиться. Что же делать?..
Снова перечитав руководство для новичков и краткое описание задания от системы, Оу Вэнь не обнаружил никаких зацепок и решил для начала попытать счастья с малым.
Ранним утром следующего дня Санба в одиночку отправился собирать фрукты. Когда Оу Вэнь поднялся на ноги, он увидел, что господин Шэнь в одиночестве устроился под деревом: повернув голову и задрав зад, он тщательно расчесывал шерсть на своем прекрасном хвосте. Заметив приближающегося парня, он легко улыбнулся и поприветствовал его:
— Как спалось прошлой ночью? Извините за спартанские условия.
Оу Вэнь обернулся, глянув на собственный черный хвост за спиной, лениво вильнул им и с улыбкой ответил:
— Спалось просто отлично.
Господин Шэнь сдержанно угукнул, глядя на небо:
— Уже рассвело. Оу Вэнь, не мог бы ты помочь разбудить Сяо Но?
Лучшего и пожелать нельзя! Оу Вэнь в два счета взбежал по лестнице в домик на дереве и принялся трясти Сяо Но:
— Сяо Но, Сяо Но, вставай! Это твой дядя Оу Вэнь.
Мини-панда зевнула, в один миг уселась на постели, потирая глаза, и детским голоском осведомилась:
— А где мой папа?
Оу Вэнь ослепительно улыбнулся:
— Твой папа как раз причесывается. Кстати, Сяо Но, дядя хочет задать тебе один вопрос, и надеюсь, ты ответишь честно: где твоя мама?
Сяо Но удивленно протянул — М? — потряс крылышками, вылез наружу и с любопытством уставился на него:
— А что такое мама?
Да он даже не знает, что такое мама?! Оу Вэнь продолжил гнуть свою линию и мягко произнес:
— Мама — это та, кто тебя родила. Смотри: твой папа — твой папа, но сейчас у тебя нет мамы... БЛА-БЛА-БЛА-БЛА-БЛА...
Он наговорил с три короба, отчего Сяо Но совершенно растерялся, в его глазах закружились спирали, и лишь под конец малыш наивно выдал:
— Сяо Но не знает... Сяо Но — всего лишь птичка... Так что мама, о которой ты говоришь, наверное, тоже птичка?
Оу Вэнь сник. Похоже, с ребенком этот номер не пройдет, оставалось только ласково сказать:
— Ладно-ладно, дядя понял. Папа зовет тебя вставать, скоро вернется дядя Санба и принесет тебе много вкусных фруктов.
Сяо Но сжав губы улыбнулся, протянул пухлые ручонки и радостно воскликнул:
— Ура! Дядя, на ручки!
Взвалив Сяо Но на плечо, Оу Вэнь полюбовался крохой: шерстка у малыша была невероятно красивой, пухленькой и безумно милой. В этот момент Оу Вэнь неожиданно подумал, что жизнь в стиле В мире животных — это вообще-то прекрасно.
Спустившись по веревочной лестнице вдвоем, они застали господина Шэня, который как раз закончил приводить в порядок свой роскошный павлиний хвост. С улыбкой приняв Сяо Но из рук Оу Вэня, господин Шэнь многозначительно поинтересовался:
— Что вы собираетесь делать дальше?
Да это же завуалированное выдворение! Оу Вэнь покачал головой, переводя разговор в нужное ему русло:
— Я хочу найти племя, где можно обосноваться, и начать нормальную жизнь... Господин Шэнь, а вы никогда не думали оседсть в каком-нибудь племени? Разве вам не тяжело растить Сяо Но в одиночку?
Господин Шэнь тяжело вздохнул и только собрался что-то ответить, как со стороны прибежал бледный от паники Санба, прижав хвост к ногам. Растеряв по дороге все фрукты из объятий, он в ужасе завопил:
— Оу Вэнь, Оу Вэнь! Я только что видел Ни Ли!
Невеста Санбы явилась? Оу Вэнь только собирался расспросить во всех подробностях, что происходит, как господин Шэнь уже подскочил к ним с хищной ухмылкой:
— Чего-чего? Я тут краем уха услышал сплетни?
У каждого есть недостатки, и безупречная внешность господина Шэня исключением не была — Оу Вэнь заподозрил, что этот мужчина просто жить не может без слухов. Не успел он и слова сказать, как Шэнь опередил его:
— Это та маленькая лисичка? Жутко свирепая?
— А господин Шэнь откуда знает? — Санба тяжело задышал и закивал головой. — Ага, она самая, злая и противная лиса!
Господин Шэнь отмахнулся с видом знатока человеческих душ:
— Злая и противная? Едва ли. Ее отец — желтый лис, а мать — песцовая лисица, с чего бы ей быть дурной? Я в детстве ее видел: такая милая, послушная маленькая белая лисичка.
Не успело затихнуть последнее слово этой фразы, как из чащи донесся пронзительный женский вопль:
— Санба, ты, ублюдок-ок-ок-ок-ок-ок... А ну выходи-ходи-ходи-ходи... Эта госпожа сегодня живого места от тебя не оставит-ит-ит-ит...
Санба от страха прижал уши к голове и закрутился волчком:
— Что делать, что делать?..
В этот момент из леса донесся голос мужчины:
— Санба-ба-ба-ба... Я твой братик-тик-тик... Не бойся...
Бедный юноша перепугался так, что был готов зарыться в землю:
— Что делать?! Почему мой брат тоже вернулся? Если он здесь, меня точно силой уволокут домой-о-ой!
Господин Шэнь с Сяо Но переглянулись с хитрыми ухмылками, явно предвкушая хорошее зрелище. Оу Вэнь поспешно схватил мечущегося Санбу за шкирку:
— Выкладывай давай, что тут происходит!
Санба судорожно выдохнул и вкратце обрисовал ситуацию: в общем и целом, сегодня он ускользнул от Дерева, Пожирающего Энергию, чтобы насобирать фруктов в Мрачном Лесу, но почуял знакомый запах. Среди преследователей оказались и та самая задиристая девчонка Ни Ли, и его братец Луньба сотоварищи — судя по всему, они снова явились на охоту.
Тут подал голос господин Шэнь, явно посмотревший на ситуацию под другим углом:
— Санба, признайся, ты часом не бросил ту маленькую лисичку ради Оу Вэня? Сбежали вдвоем на край света, вот лисичка и взбунтовалась?
Надо же, какой этот господин Шэнь сплетник! Заметив, что Санба изо всех сил пытается оправдаться, Оу Вэнь поспешно вмешался:
— Господин Шэнь, что нам теперь делать?
Господин Шэнь вздохнул:
— Спрячьте для начала свои запахи, я помогу вам увести их в другую сторону.
Они спрятались за дуплом дерева, а Санба всё так же испуганно жался к земле, поджав хвост. Оу Вэнь шепотом поинтересовался:
— Эй, неужели тебе и правда так страшно?
Санба от страха даже заикаться начал:
— Т-т-ты попробуй сам, умник нашелся!
Оу Вэнь вздохнул, утешающе похлопал его по плечу, развернулся и приоткрыл лазейку, чтобы подглядеть происходящее.
Несколько фигур с молниеносной быстротой вылетели из густых зарослей. Приглядевшись, Оу Вэнь насчитал пятерых полузверей: одна девушка и четверо парней. Те четверо парней точь-в-точь походили на тех полузверей, что он видел в прошлый раз, а новая девчонка, судя по всему, и была юной невестой Санбы по имени Ни Ли.
— Ого... Какая пышногрудая красотка! — тихонько присвистнул Оу Вэнь.
Санба тут же оскалился:
— Какая она тебе пышногрудая!
Оу Вэнь усмехнулся, переводя взгляд с Ни Ли на него, и поддразнил:
— Симпатичная девчонка, посмотри-посмотри: белые ушки, белый хвост, прямо как у тебя, вы отлично смотритесь вместе. К тому же такая красавица, ничуть не уступает актрисам с телеэкрана! Женившись на ней, ты просто сорвал джекпот!
Санба запрыгал на месте от досады:
— Ни капли не подходим! Совсем не подходим!
Оу Вэнь лишь рассмеялся в ответ, больше не обращая на него внимания, и снова уставился на зрелище.
Господин Шэнь с безмятежным видом обучал Сяо Но азам полета. Отец и сын выглядели совершенно невозмутимыми и вовсю наслаждались игрой.
Луньба, по-прежнему неотразимый, бросил небрежный взгляд в сторону убежища, где прятались Оу Вэнь с Санбой, неторопливо приблизился, сложил ладони у груди, слегка согнулся в поклоне и вежливо осведомился:
— Прошу прощения за вторжение на вашу территорию. Скажите, не доводилось ли вам встречать полузверя с белыми ушками?
Хм... мастерски же он умеет гнуть спину перед сильными мира сего! Когда он видел самого Оу Вэня, то неизменно звал его не иначе как «мелким кошачьим детенышем», а перед господином Шэнем рассыпается в любезностях — истинный мастер подстраивать хвост под ветер.
Господин Шэнь в ответ повторил точно такой же жест и с вежливой улыбкой произнес:
— Приветствую, путники из дальних краев. Нет, я никого не видел.
А вот Ни Ли, судя по всему, обладала куда более взрывным характером и стерпеть подобные расшаркивания была явно неспособна. Завизжав во весь голос, она принялась орать:
— Санба, а ну выходи, тварь! Хватит прятаться! Есть смелость — сними штаны и покажи всем, на месте ли твое хозяйство!
Голос у Ни Ли был на редкость пронзительным, у Оу Вэня даже в ушах зазвенело. Сидевший рядом Санба затрясся в лихорадке и с испуга неуклюже наступил на деревянную ложку, валявшуюся на полу.
— Кто здесь?
— Кто там прячется?
— Выходи!
Твою мать! С каких это пор такие избитые штампы из мыльных опер стали происходить в реальной жизни? Делать было нечего, и Оу Вэнь, набравшись храбрости, распахнул дверь и вышел к подножию дерева. Шестнадцать глаз уставились на него в упор.
«Динь-динь-динь-динь-динь-динь! Поздравляем игрока с первым столкновением с неиндивидуальным мелкомасштабным сражением. Желаете запустить обучение для новичков?»
http://bllate.org/book/30484/3716236
Готово:
