— Бери всё, что тебе нравится, — сказал Ли Чжэнцин, — я потихоньку спрячу для тебя!
Сяолань была очень довольна мужем. Как бы там ни было, муж, который думает о жене, — настоящий хороший муж. Она весело фыркнула:
— Только бы твоя мать не сказала, что ты, женившись, забыл родную мать!
Ли Чжэнцин улыбнулся:
— Я знаю: моя жена всегда всё делает с умом.
Супруги болтали и смеялись всю дорогу домой. Сегодня был день, когда дочери возвращались в родительский дом, и все пятеро братьев Ли должны были сопровождать своих жён. Когда они подъехали, старшая и четвёртая невестки уже вернулись. Хотя третий и четвёртый братья жили отдельно, их жёны всё равно заходили к свекрови, чтобы поприветствовать её после визита к родителям.
Едва повозка остановилась, как дети старшей невестки выбежали навстречу. В прошлый раз Сяолань привезла из дома угощения, и ребятишки тогда от души наелись. Услышав стук колёс, они тут же выскочили и закричали:
— Пятая тётушка!
Материнское чувство Сяолань взыграло, и она тут же забыла обо всём, что планировала по дороге.
— Да-я, Эр-я, Даган, скорее сюда! У тётушки для вас вкусняшки!
Дети бросились к ней. Сяолань вышла из повозки и из корзины раздала каждому по горсти арахиса. Насытившись, ребятишки снова убежали играть.
Старшая невестка усмехнулась:
— Невестушка, только ты их так балуешь!
— Ну что поделаешь, дети ведь всегда ждут, что взрослые привезут им что-нибудь вкусненькое! — ответила Сяолань. — Отнеси-ка мясо и рыбу к маме, а зерно пусть Чжэнцин занесёт.
Она оглядела повозку и решила оставить часть припасов себе. Ли Чжэнцину велела занести в дом одеяла и узлы, а сама взяла корзину с едой, которую собрала для неё Сяомэй, и вошла в дом.
Когда старшая невестка вышла снова, за ней следом вышла и свекровь, госпожа Ли. Увидев, сколько всего в повозке, она сказала:
— Пятая невестка, оставь себе половину яиц — куриных и утиных. Будешь голодна — свари себе. И крупы с мукой тоже оставь немного. Твоя мама прислала столько всего, потому что боится, как бы тебе у нас не пришлось туго.
Видя, что молодые супруги не решаются, она подтолкнула сына:
— Пятый, чего застыл? Бери посуду и разделяй припасы! Всё равно в такой большой семье всё быстро съедят, а если всё отдать — обидишь сердце своей тёщи!
Сяолань была тронута до слёз. Она не ожидала, что свекровь окажется такой понимающей.
— Мама… — только и смогла вымолвить она.
Госпожа Ли прекрасно понимала чувства невестки:
— Какая мать не жалеет своего ребёнка? Бери всё, что хочешь, не стесняйся. Даже то, что останется после тебя, будет немало! Я знаю, какие вы заботливые дети. Когда ваши дела пойдут в гору, подарите мне ещё больше — я с радостью приму! Иди, бери побольше того, что тебе по душе.
Сяолань поблагодарила свекровь и взяла половину сладостей и яиц, а крупы и муку — всего по несколько цзиней. Остальное велела Ли Чжэнцину занести в главный дом. Госпожа Ли осталась довольна таким решением невестки.
Позже, узнав от Ли Чжэнцина подробнее о положении дел в семье Сяомэй, госпожа Ли не могла не изумиться: «Да уж, эта семья — не простая! Мы здорово выиграли, породнившись с ними!»
* * *
Как только прошёл праздник Пяти дней, госпожа Ван получила письмо от Ли Циньси. Сейчас его часть дислоцировалась на северо-востоке. В Корее шли бои с войсками США и Южной Кореи, и их подразделение ждало приказа — в любой момент могли отправиться на фронт. Свадьбу пришлось отложить.
Госпожа Ван возмутилась: «Да сколько же ещё ждать? Когда же я наконец увижу внука?»
Но вскоре пришло и другое письмо — от Чжао Чжигана. Он писал, что ситуация в Корее крайне напряжённая, и артиллерийская часть Ли Циньси уже переброшена на корейский фронт.
Госпожа Ван чуть не лишилась чувств! «Китай же уже освободился! Зачем теперь помогать иностранцам воевать? Как же мой ребёнок уедет так далеко? Что с ним будет?»
Сяомэй знала, что эта война продлится до июля 1953 года. Циньси теперь предстоит провести за границей ещё больше двух лет. Если повезёт — его часть могут заменить раньше, но в этой войне навсегда останется на чужбине более ста тысяч китайцев.
Сяомэй была в тревоге не меньше других, но особенно переживала за Циньси. Она нашла деда Ли Юфу и спросила:
— Дедушка, нельзя ли попросить дядю Чжао передать Циньси лекарства? Война — это ужасно. Надо быть готовыми к худшему.
Ли Юфу, увидев серьёзное выражение лица Сяомэй, понял: если она так говорит, значит, дело действительно плохо.
— Ситуация настолько серьёзна?
— У Китая и Кореи оружие слишком примитивное, а у американцев — современное и мощное. Потери будут огромные. А саньци из нашего пространства — отличное средство от ран. Оно очень эффективно. Дедушка, постарайся отправить лекарство Циньси. И Хуцзы тоже постарайся не забыть!
Ли Юфу задумался:
— Сейчас же поеду в город к дяде Чжао. У него должны быть связи в воинской части. А ты за эти дни постарайся как можно больше саньци из пространства перетереть в порошок. Мы всё пожертвует!
Сяомэй согласилась, но обеспокоенно спросила:
— А как мы объясним происхождение такого лекарства? У нас же здесь не растёт столь качественная саньци!
Ли Юфу подумал:
— Тогда пожертвуй анонимно. На фронт постоянно отправляют грузы с продовольствием и медикаментами. Таншань — хлебный край, отсюда тоже возят припасы. В посылку для Циньси положим несколько баночек с готовым порошком саньци, а остальное отдадим анонимно. Главное — не привлекать к себе внимания!
Сяомэй поняла, что иного выхода нет. Она усердно трудилась несколько дней подряд, чтобы успеть переработать весь урожай саньци из пространства в порошок. Хуцзы тоже не забыла — попросила Чжао Чжигана помочь доставить лекарство.
Дело было срочное. Сяомэй в последний момент успела передать всё Чжао Чжигану до отправки груза. Только тогда дед и внучка немного успокоились. Конечно, волновались — но они сделали всё, что могли. Остальное — в руках судьбы.
* * *
Весной пахали, летом жали, зимой запасались. Год шёл за годом. Деревня Шантуо превратилась в известный поставщик семян по всей округе. Семена отсюда — крупные, полные, всходы крепкие, урожайность высокая. В других местах, может, и голодали, но в Шантуо почти все уже могли есть досыта. Новые пустоши распахивали одну за другой: по новой политике, кто распахал землю — тому она и принадлежит. У кого были руки, тот не упускал шанса. На новых участках сажали рассаду сладкого картофеля от семьи Ли — урожай был не хуже, чем на обычных полях. Излишки продавали, зарабатывая немного денег.
Семьи Сяоин и Сяолань щедро пользовались семенами от Ли. Как же иначе — разве можно было обделить родню? Благодаря поддержке родителей обе дочери пользовались большим уважением в своих свекровных домах.
Сяомэй и Сяолань родили сыновей почти одновременно. У Сяоин сын звали Ван Чжипэн, по-домашнему — Дапэн. У Сяолань сын звали Ли Цзычэнь, по-домашнему — Чэньчэнь.
Сяоин только что вернулась домой после месяца отдыха у родителей. Госпожа Ван не могла успокоиться и решила снова навестить дочь, заодно забрать внучку и привезти им еды. Свекровь Сяоин привыкла жить экономно и даже имея припасы, не спешила их тратить. Каждый раз, приезжая, госпожа Ван намекала ей: «Еду не едите — так оставляйте себе! Мою дочь кормить будет родной дом!» Поэтому госпожа Ван всегда приезжала с твёрдой уверенностью, а мать Ван Цяна не имела ничего против: «Если ваша семья щедрая — привозите сколько хотите. Всё равно ваша дочь остаётся моей невесткой». Обе женщины сохраняли лицо, не ссорились и находили общий язык.
* * *
Сяолань только что вышла из родов и отпраздновала праздник полного месяца сыну. Госпожа Чжан уже прибрала комнату для дочери с внуком. Сегодня они с Сяомэй поехали забирать Сяолань с Чэньчэнем. После Нового года их снова отвезут к свекрови, чтобы они встретили там праздник, а потом вернутся.
Семья Ли Минци разделила дом между пятерыми сыновьями сразу после Праздника фонарей. Летом госпожа Чжан уже начала хлопотать о строительстве отдельного дома для дочери. Сяолань была беременна, и мать постоянно о ней беспокоилась. Но пока Сяолань жила вместе со свекровью и братьями, любая еда, которую она приносила, тут же делилась между всеми. Госпожа Ли всячески уговаривала Сяолань оставлять всё себе, но как невестка могла этого не делать? Видя, как трудно дочери, госпожа Чжан решила: «Пусть Ли Чжэнцин подаст заявку на участок!»
Недалеко от дороги, но и не слишком близко, построили три главных комнаты и два боковых флигеля. Места было много, поэтому дом вышел просторным. Ли Чжэнцин часто отсутствовал, поэтому госпожа Чжан сама распорядилась — велела выстроить и крепкую ограду, чтобы Сяолань одной дома чувствовала себя в безопасности. Нижнюю часть стен и фундамент сложили из камня, верх — из сырцового кирпича. В будущем это упростит реконструкцию. На всё это госпожа Чжан потратила свои деньги, а еду для строителей обеспечивал Ли Шоучунь. «Если хочешь, чтобы дочь жила в комфорте, надо не жалеть средств!» — говорила она.
Супруги Ли Цици были глубоко тронуты заботой родственников. Братья тоже помогали — без их участия дом не построили бы так быстро. Госпожа Ли, зная, что Сяолань беременна, тоже много трудилась, помогая по хозяйству. Это был случай, когда «два добрых сердца — одно целое».
Невестки готовили еду, а госпожа Чжан не раз говорила втайне:
— Наша Сяолань — настоящая счастливица! Свекровный дом хоть и бедный, но хороший! Дочке не приходится терпеть обиды!
Жители деревни не могли не завидовать пятому сыну Ли. У кого ещё свекровный дом помогает строить дом? Молодая семья сразу после свадьбы получает отдельное жильё! В те времена даже в нескольких деревнях вокруг такого не было. Часто десяток человек ютился в одной комнате, а иногда даже жили в чужих домах. Кто бы не мечтал о собственном уютном уголке?
Дом построили, обставили всем необходимым, даже кур-несушек прислали — целых десяток! Кто бы не завидовал?
И Сяолань оказалась на редкость удачливой: к концу года родила сына весом более шести цзиней. В доме Ли появился наследник! Госпожа Ли была в восторге: «У пятого сына теперь есть продолжатель рода!» Ли Чжэнцин буквально боготворил жену с ребёнком. У Сяолань теперь был свой дом, и она спокойно перенесла послеродовой период. Госпожа Чжан всё это время ухаживала за дочерью. Сяомэй и Ли Шоучунь поочерёдно привозили еду. Не только Сяолань с сыном поправились, но и сама госпожа Ли неплохо подкрепилась. Попробовав еду от семьи Ли, она наконец поняла, почему сын так восторгался их блюдами: «Он и вправду ничего не преувеличивал! От еды Сяомэй глаза разбегаются — настоящее наслаждение!»
Сразу после праздника госпожа Чжан с Сяомэй приехали за Сяолань и Чэньчэнем. До Нового года их оставят у родителей, а потом снова отвезут к свекрови. Госпожа Чжан уже прибрала комнату для дочери с внуком. Пока школа на каникулах, Сяомэй и госпожа Чжан останутся в доме Сяолань на десять дней, чтобы всё как следует обустроить и докупить недостающее. Перед отъездом Сяомэй, наконец, передала Сяолань её приданое — шкатулку.
— Сестра, запомни мои слова, — наставляла Сяомэй. — Всё, что здесь лежит, — твой запас на чёрный день. Эти браслеты можно передавать по наследству. Со временем они станут очень ценными! Никому не показывай эти вещи, чтобы не навлечь беду. Я специально сделала в печи тайник — спрячь туда шкатулку. Даже мужу пока не говори. Лучше перестраховаться!
Сяолань бережно прижала шкатулку к груди:
— Если всё так ценно, как ты говоришь, я обязательно оставлю это моему сыну! Пусть передаётся из поколения в поколение, и потомки будут помнить обо мне добрым словом!
Госпожа Чжан засмеялась:
— Вот теперь, когда у тебя сын, ты и впрямь стала рассудительной!
http://bllate.org/book/3048/334336
Готово:
