— Старшая сестра, по правде сказать, я хочу выбраться наружу! Пока я молода и полна сил — побегать по свету, посмотреть, как люди живут. Не хочу всю жизнь сидеть дома, не выйдя за пределы нашей деревни!
Сяомэй наконец выговорила то, что давно держала в себе. Ей мечталось свободно бродить по свету, без привязок и забот. Но она понимала: это невозможно. Семья не отпустит, да и будущие государственные порядки такого не допустят. Поэтому она решила воспользоваться моментом — пока есть время и возможность — и увидеть мир, особенно те памятники старины, которые ещё не разрушены.
Сяолань искренне удивилась: откуда у Сяомэй такие мысли? Разве плохо дома? Жить спокойно, в окружении родных, иметь крышу над головой, еду и одежду — разве не об этом мечтает каждый?
Она вздохнула:
— Ты просто дикая стала! У родителей точно не выйдет уговорить. Лучше поговори с дедушкой. Если он согласится, тогда и отец с матерью не станут упираться.
Сяомэй и сама это понимала, но сначала хотела подготовить почву, а потом уже добиваться согласия Ли Юфу.
В школе давали недельный «пшеничный отпуск» на время уборки урожая. В этом году и у семьи Ли, и у всей деревни урожай пшеницы оказался отличным, а картофель и вовсе дал рекордный урожай. После сдачи государственного налога у каждой семьи наконец-то осталось немного излишков. Посадив позднюю кукурузу, крестьяне на время расслабились: кроме прополки и ухода за полями, оставалось лишь прищипывать побеги хлопка.
Тем не менее Сяомэй всё же решилась поговорить с Ли Юфу о поездке на юг. Недавно она получила письмо от Сяоху, в котором тот писал, что сейчас они находятся на юге, где продолжаются боевые действия, но он и Цинси чувствуют себя хорошо. Несмотря на это, Сяомэй не могла успокоиться и решила обсудить всё с дедом в их тайном пространстве:
— Дедушка, я хочу съездить к Хуцзы и Цинси. Конечно, они пишут, что всё в порядке, но ты же знаешь — они всегда скрывают плохое и сообщают только хорошее. А на войне без потерь не бывает! Мне очень тревожно. Если я съезжу и увижу их сама, нам всем будет спокойнее. Сейчас дома всё стабильно, а я оставлю вам часть лекарств и зерна из пространства.
Ли Юфу сначала решительно возразил:
— Я не хочу, чтобы ты ехала. Ты ещё слишком молода, да и девочка — дорога небезопасна. На юге только что установили власть, но там ещё полно бандитов. Если ты уедешь, вся семья будет переживать. Да и чем ты поможешь Хуцзы с Цинси? Там идёт война — тебе там делать нечего!
— Дедушка, ты же знаешь, что у меня есть этот дар. Никто не сможет мне навредить. А по пути я соберу как можно больше новых видов растений. На юге столько фруктов, которых у нас на севере нет! Чтобы пространство расширялось, мне нужно собирать новые виды. Чем больше земли, тем больше зерна мы сможем вырастить!
Сяомэй пришлось прибегнуть к аргументу с пространством — хотя, честно говоря, так она и планировала. В прошлой жизни южные фрукты везли на север, и она обожала чуланьгу, ананасы и манго. Юг она непременно должна увидеть!
Ли Юфу всё ещё качал головой:
— Ты ведь надолго уедешь. А как же школа?
— Я поеду летом, во время каникул. Если не успею вернуться вовремя — брошу преподавание. Мои знания слишком скудны, не хочу портить детям будущее, — усмехнулась Сяомэй.
Ли Юфу тут же встревожился:
— Что за глупости?! Лучше целыми днями в поле пахать? Ты же вся почернеешь от солнца! У нас и так хватает рабочих рук! Не беда, что знаний мало — я поговорю с твоим третьим дядей, пусть поищет в уезде курсы или репетиторов. Учись сколько хочешь! К тому же тебя же просили вести только младшие классы — разве трудно с малыми детьми справиться?
Сяомэй поняла, что уговорить деда напрямую не получится, и сказала:
— Ладно, как скажешь. Но поехать на юг ради пространства ты всё же разреши! Обещаю — не подойду близко к фронту, где идёт бой, буду обходить стороной.
— Даже если я соглашусь, родители всё равно не отпустят.
Увидев, что дед смягчился, Сяомэй тут же подхватила:
— Но ведь ты же главный! Родители всегда слушаются тебя!
Ли Юфу взглянул на пространство, которое за это время заметно расширилось, и на поля, усыпанные зрелыми колосьями. Вздохнул. Люди всё же жадны до чудес… Пусть едет! Ему тоже было любопытно, каким станет это пространство, наполненное разнообразием южных растений.
— Ладно, съездишь. Я схожу в уезд, поговорю с твоим третьим дядей — может, найдётся машина, идущая на юг. Заодно узнаю, где сейчас Хуцзы и Цинси. Без цели ведь не будешь по всему югу бродить!
Он сделал паузу и строго добавил:
— Помни главное: безопасность превыше всего. Остальное неважно.
Сяомэй ликовала — дедушка дал добро!
Они тут же начали готовиться: отбирали, что оставить семье, а что взять с собой в дорогу, включая припасы для Хуцзы и Цинси.
92. Отъезд
Благодаря поддержке Ли Юфу, Ли Шоучунь и госпожа Чжан, хоть и неохотно, всё же согласились. Как только решение было принято, вся семья засуетилась: срочно шили обувь и одежду для братьев. Сяомэй помогала Сяолань с приданым — отказались от модных в те времена мешковатых нарядов и предложили более приталенный крой. Сяолань, умелица от природы, быстро освоила первую вещь и дальше шила уже без подсказок — и даже лучше, чем по эскизам Сяомэй. Она не любила, когда вмешивались в её дела, и Сяомэй с радостью предоставила ей полную свободу. Сама же она сосредоточилась на том, чтобы сшить Хуцзы обувь и одежду, а в свободное время тайком заглядывала в пространство, чтобы привести всё в порядок. Теперь там появилась река, в которой развелось множество рыбы и креветок. Сяомэй пустила уток на вольный выпас, а численность кур, перепелов, свиней и кроликов держала под контролем — излишки отправляла на склад. Позже, когда появится возможность, она планировала продать их или обменять на нужные вещи.
В первые годы Республики повсюду ощущалась нехватка товаров, и её припасы будут в цене где угодно. Она надеялась, что эта поездка принесёт немалую выгоду!
Свадьбы обычно играли под Новый год: во-первых, люди были свободны от работ, во-вторых, остатки от свадебных закупок шли на празднование, что позволяло сэкономить. Поэтому Сяомэй не переживала, что опоздает на свадьбу Сяолань. Гораздо больше её тревожила школа: летние каникулы длились полтора месяца, а дорога могла занять больше времени. В глубине души она не особенно любила преподавать, но по сравнению с бесконечной физической работой в деревне это всё же было неплохо. Сейчас с пропиской ещё не так строго, но скоро, чтобы выехать из дома, понадобится справка, а чтобы заселиться в гостиницу — ещё одна. От одной мысли об этом голова шла кругом! Нужно обязательно воспользоваться нынешней свободой, пока ещё можно куда-то поехать без бумажной волокиты.
Сяомэй нашла нового директора школы и вручила ему домашние подарки — куриные яйца, вяленое мясо, креветки из запасов пространства. Объяснила, что едет навестить брата, который сейчас на фронте, и, возможно, задержится. Если не успеет вернуться к началу учебного года — просит понять и простить. Впервые в жизни ей было неловко врать, особенно когда директор, добрый и участливый человек, начал подробно расспрашивать о брате и условиях на фронте. «Забота — это, конечно, хорошо, — думала Сяомэй, — но иногда такая забота просто мучение!»
После уборки пшеницы наступило жаркое лето. Ученики сдали экзамены, и к июлю школа опустела. В тревожном ожидании Сяомэй наконец получила весточку от Ли Юфу: из Таншани везут партию грузов на юг, машины будут делать пересадку в Чжэнчжоу, а Сяоху как раз сейчас находится в Хэнани на отдыхе. Это был идеальный шанс! Ли Юфу, получив известие, сразу же поскакал домой. Времени оставалось мало: вещи были готовы, но ещё не упакованы.
Госпожа Ван принесла Сяомэй узелок, в основном с нижним бельём и обувью. Зная, что в армии выдают форму, она сшила в основном то, что носят под одеждой, и лишь один комплект верхней. А вот обуви — много: солдаты быстро изнашивают сапоги. Госпожа Чжан тоже приготовила вяленое мясо — она научилась у госпожи Ван и почти всех кроликов, которых приносил Ли Юфу, превратила в вяленку, дожидаясь случая отправить сыну. Теперь такой случай представился.
Госпожа Ван, смущённо обнимая узелок, сказала:
— Сяомэй, этот узелок для твоего двоюродного брата. Прости, что обременяю тебя!
Сяомэй подумала: «Да хоть целую гору могу взять — у меня же пространство!» — но вслух лишь улыбнулась:
— Дядюшка, не извиняйтесь! Едем на машине, мне не тяжело. Да и со мной будут люди — я просто пригляжу за вещами!
Госпожа Ван обрадовалась:
— Вот и славно! А то мне уже неловко стало. А у твоей мамы для Хуцзы много припасено?
Сяомэй показала на кучу вещей на лежанке:
— Да посмотрите сами! Целый переезд! Хорошо, что еду я, а не кто другой — иначе кто бы столько возил!
Госпожа Ван засмеялась:
— Ну, твоя мама ведь очень любит Хуцзы! Завтра утром выезжаете?
— Да, завтра с утра!
— Дедушка сам повезёт меня, заодно проведает дядю Чжао и передаст ему наши домашние продукты.
— Да, хорошо, что есть такие люди, как он! Без его помощи мы бы никогда не нашли такой возможности. Подожди, я тоже сварю ему корзинку солёных утиных яиц — он их обожает!
Сяомэй поспешила остановить её:
— Дядюшка, мама уже всё сварила — яиц и так хватит! Да и для дяди Чжао припасено немало.
Госпожа Ван огляделась и увидела: корзины, мешки, сумки — всё набито продуктами.
— Ох, как щедра твоя мама!
Вошла госпожа Чжан:
— Мы же одна семья — о чём речь «щедрость»! Сяомэй может навестить Хуцзы — и это всё благодаря Чжао Чжигану! Теперь, когда война закончится, дети, наверное, скоро вернутся домой.
Госпожа Ван, помогая упаковывать вещи, болтала с госпожой Чжан — обе матери, обе скучали по своим детям.
Ранним утром семья проводила Ли Юфу и Сяомэй до края деревни. Как только они выехали, Ли Юфу сказал:
— Давай уберём в пространство всё, что можно. Эти две женщины устроили целый переезд! С таким багажом далеко не уедешь.
Сяомэй засмеялась:
— Я уже всё прибрала — останется только рюкзак да один мешок. А то, если бы люди увидели столько вещей, могли бы и ограбить! Война кончилась, но плохие люди всё ещё есть.
— Верно. Оставь снаружи только самое ненужное. Еду спрячь хорошо. А подарки для дяди Чжао сложи отдельно и прикрой. В пространстве ведь ещё остались наши сушеные креветки и рыба — возьми корзинку, он их очень любит. Живёт-то он чиновником, а, может, и хуже нас питается!
— Дедушка, вы правы! У них всё по норме — сколько положено, столько и ешь. Если не хватает — покупай за свои деньги, да ещё неизвестно, какого года зерно. А у нас всё свежее — сколько хочешь, столько и ешь!
Ли Юфу хохотнул:
— Ты только посмотри, как он у нас дома наедается — будто его неделями не кормили! На этот раз я сам отвезу ему еду и скажу, что прислали из родных мест. Иначе дядя Чжао побоится брать — вдруг скажут, что это влияет на репутацию!
Сяомэй подумала: «Дедушка всё верно просчитал. Если бы прямо в учреждение привезли, Чжао Чжиган и брать не посмел бы! А так ещё и сплетен наплетут».
В Таншани Ли Юфу сразу отвёз Сяомэй к Чжао Чжигану. Тот организовал, чтобы её доставили до транспортной колонны. Начальник колонны усадил Сяомэй на пассажирское место в кабине грузовика. Водитель, дядя Ян, был лет тридцати пяти — общительный, добродушный и неугомонный. Стоило Сяомэй сесть, как он завёл беседу и не умолкал ни на минуту. Сяомэй мысленно стонала: «Этот дядя, наверное, в прошлой жизни был немым!» Он рассказывал обо всём: от земледелия до местных обычаев и житейской мудрости, а в конце каждого рассказа неизменно спрашивал:
— Сяомэй, как тебе? Правильно я говорю?
— Сяомэй, как думаешь, дядя молодец?
«Говорливость — это, конечно, хорошо, — думала она, — но когда переборщено, это уже мучение!»
Однако дядя Ян оказался добрым и заботливым. Колонна тронулась в путь: из Таншани через Тяньцзинь, Цанчжоу, Хэншуй, Синтай, Ханьдань, Аньян, Синьсян — прямиком в Чжэнчжоу. Дороги тогда были не такими гладкими, как сейчас: кое-где ещё лежали грунтовки, и ехать быстро не получалось. Зато пробок не было — машин на дорогах почти не встречалось, иногда полдня не проезжало ни одной. Проезжая мимо деревень, колонна привлекала внимание: особенно дети выбегали посмотреть на машины.
http://bllate.org/book/3048/334317
Готово:
