Семья Ли остолбенела: вокруг столько вещей, каких они и в глаза не видывали, не то что понимали, для чего они нужны. Всё казалось удивительным и новым. Тканей хватало на любой вкус — свежие узоры, яркие расцветки, а готовые наряды висели целыми рядами. За прилавками стояли продавцы с приветливыми лицами, каждый из которых с готовностью встречал покупателей и подробно рассказывал о товарах.
Сяомэй потянула Сяолань к отделу готовой одежды и, указывая на развешанные ципао, спросила:
— Сестра, посмотри на эти платья! Какое тебе нравится? Куплю тебе — не стесняйся!
Сяолань вовсе не слушала. Её взгляд уже утонул в море тканей и кроек: она мысленно примеряла на себя каждое платье и всё яснее представляла, как будет выглядеть в них. Чем дальше, тем сильнее уносила её фантазия, и глаза её стали мечтательными, почти одурманенными.
Сяомэй, заметив, что сестра словно околдована, махнула рукой и обратилась к приказчику:
— Подберите, пожалуйста, этой девушке подходящее ципао. Чтобы можно было носить весной и чтобы выглядело празднично.
Она сделала такой выбор не случайно: вскоре должен был вступить в силу новый брачный закон, согласно которому минимальный возраст для вступления в брак составит восемнадцать лет для женщин и двадцать — для мужчин. Если обе семьи не захотят ждать ещё год-два, свадьбу сыграют как можно скорее. Как только получат свидетельство о браке, до самой церемонии останется недолго.
Приказчик, человек опытный, сразу понял: перед ним семья, закупающая приданое для дочери. Иначе бы такие деревенские люди, одетые так просто, вряд ли стали бы тратиться в подобном магазине. Он выбрал ципао цвета спелой вишни с вышитыми вручную пионами и подал его Сяомэй.
Ткань оказалась из тончайшего шёлка, швы — аккуратными, а узор — настоящей ручной вышивкой. Сяомэй сразу поняла: если Сяолань наденет это платье на церемонию возвращения в родительский дом после свадьбы, все будут в восторге! Сколько людей позавидует! Да и в будущем его можно будет носить — в отличие от ярко-красного, которое подходит лишь для свадьбы.
Конечно, Сяомэй думала и о красном, но решила, что жаль тратить деньги на одноразовую вещь — потом оно будет пылью покрываться в сундуке.
— Сестра, как тебе это платье? Нравится? — Сяомэй поднесла наряд к лицу Сяолань, затем повернулась к госпоже Чжан: — Мама, а вы как думаете? Подойдёт ли Сяолань такое для возвращения в родительский дом?
Госпожа Чжан кивнула, глядя, как старшая дочь примеряет ткань перед собой:
— Неплохое, конечно, праздничное… Только в нашей деревне носить не получится. Лучше купить хлопковую ткань и сшить дома.
Ей казалось, что деньги на такое платье — зря выброшенные. Да, красиво, но в деревне всё время в поле, где уж там наряжаться?
— Свадьба — дело всей жизни! Пусть хоть раз наденет что-то особенное, — возразила Сяомэй. — На церемонию возвращения в родительский дом, или когда в город пойдёт, или к родне в гости — всегда пригодится!
Госпожа Чжан строго посмотрела на неё:
— У нас и родни-то нету хорошей! В город ездим только яйца или тапочки продавать. В таком наряде разве прилично?
Сяомэй только руками развела — и правда, даже нарядиться некуда. Тогда она предложила:
— Ладно, купим тогда ярко-красное, специально на свадьбу. Зато не придётся шить отдельное свадебное платье.
Госпожа Чжан уже открыла рот, чтобы возразить, но Ли Юфу хмыкнул:
— Раз уж покупать, так купим именно свадебный наряд.
Решение главы семьи положило конец спорам. Их провели в отдел свадебных товаров, где глаза снова разбежались от изобилия: выбрали комплект свадебной одежды, два покрывала для постели, головные украшения для невесты, таз, зеркало и прочие мелочи. Госпожа Чжан так и подёргивалась от каждого расхода — хотя платил не она, а Ли Юфу, всё равно сердце кровью обливалось.
А Сяомэй всё думала о том ципао цвета спелой вишни. Она не хотела, чтобы Сяолань расстроилась. Как младшая сестра, она искренне хотела подарить ей что-то особенное. Поэтому перед самым уходом Сяомэй потянула Сяолань обратно к отделу одежды и позволила выбрать платье самой. Сяомэй расплатилась, и обе остались довольны: Сяомэй — потому что смогла подарить сестре то, что та сама захотела, а Сяолань — потому что получила именно то, о чём мечтала.
Вышли они с полными руками. Покупки ещё не закончились — раз уж приехали, решили хорошенько всё обойти. Чтобы не мешалось, Ли Шоучунь собрал всё в корзину, и двое мужчин повели трёх женщин дальше по улицам. Сравнивая цены и качество, они обошли две улицы и почти докупили всё необходимое: ткани, покрывала. Сяомэй купила младшим сёстрам маленькие круглые зеркальца и цветные заколки, Цинчжу и Циньфэну — пеналы и портфели, а всему роду — таншаньские лакомства: кунжутную карамель, печенье «Цзышань», жареную курицу, копчёную колбасу. Ли Юфу даже купил себе новый курительный мундштук.
Госпожа Чжан тоже прикупила тканей — ведь на свадьбе дочери родители и младшие дети тоже должны быть в новых нарядах.
К полудню они проголодались, и Ли Юфу повёл всех в старинную закусочную, славившуюся своими шаомаями. Там их подавали с тончайшим тестом, щедрой начинкой и сочным бульоном внутри. Сяомэй и Ли Юфу уже пробовали такое в уездном городке, но остальные трое — никогда.
Когда перед ними поставили парящие, полупрозрачные шаомаи, Сяомэй положила один госпоже Чжан:
— Мама, ешьте горячим, только осторожно — обожжётесь!
Госпожа Чжан смотрела на шаомай: тесто белоснежное, складки словно цветочные лепестки, а сверху — открытая «коронка», сквозь которую видна сочная начинка.
— Жалко есть… Такая красота! — прошептала она и осторожно дотронулась к нему палочками.
— Мама, ешьте! Ведь его и готовят, чтобы есть! А то остынет! — Сяомэй разложила шаомаи всем: Ли Юфу, Ли Шоучуню, Сяолань.
Ли Юфу первым взял палочки, и остальные последовали его примеру. Как только Сяолань откусила — ароматный бульон и нежное мясо заполнили рот.
— Вкусно! — воскликнула она.
Госпожа Чжан тоже осторожно попробовала.
— Если понравится, дома попробуем сами приготовить, — сказала Сяомэй.
— Только тесто у нас не получится таким тонким и прозрачным, — добавила Сяолань.
— Попробуем! Наверное, в тесто добавляют крахмал или что-то вроде апельсинового порошка, — рассуждала Сяомэй, жуя. — А в начинку — бульон, и соотношение жира с мясом, наверное, четыре к шести или пятьдесят на пятьдесят.
— Ешьте уж лучше, не болтайте! — поторопила госпожа Чжан. — Надо успеть докупить всё и возвращаться домой!
Сяомэй и Сяолань переглянулись и улыбнулись — молча принялись за еду.
Покупки почти закончились, но денег потратили немало. Госпожа Чжан и Ли Шоучунь тяжело вздыхали: отдать дочь замуж — всё равно что опустошить семейную казну. Хотя на самом деле они потратили лишь малую часть того, что имел Ли Юфу. Но для крестьянской семьи каждая копейка на счету.
По дороге домой госпожа Чжан сидела в повозке, охраняя купленное, и никак не могла обрадоваться. Сяолань поняла, что мать жалеет потраченные деньги, и тихонько потянула её за рукав:
— Мама, хватит уже покупать! Вы столько потратили на моё приданое, будто весь дом опустошили. Но я обещаю: как только выйду замуж, буду помогать семье. Заработаю и на приданое для сестёр, и на свадьбу Цинчжу!
Госпожа Чжан поняла, что не стоит портить настроение дочери:
— Замужняя дочь — что пролитая вода. Как можно помогать родителям? Люди осудят. Не волнуйся, мы с отцом ещё поработаем. Ты только спокойно готовься к свадьбе.
Сяомэй засмеялась:
— Сестра, не переживай! У семьи ведь есть я! Я умею зарабатывать — потраченные деньги быстро верну!
Ли Юфу поддержал:
— Не тревожься, дочь. Займись свадьбой Сяолань как следует. Дети у нас все счастливые, ни один не останется без удачи!
Госпожа Чжан кивнула — она давно заметила, что свёкр умеет добывать деньги. Услышав такие слова, она немного успокоилась. Но в глубине души всё равно тревожилась: ведь впереди ещё три дочери выдавать замуж и сына женить! Если для каждой устраивать такие траты, даже самый толстый кошелёк опустеет. Да и в душе она всё равно больше любила сына — дочери всё равно уйдут в чужие семьи, а наследником рода и хранителем очага останется только он. Поэтому она считала, что деньги лучше копить для сына.
Сяомэй прекрасно понимала мысли госпожи Чжан. Та была доброй, но традиционные взгляды не позволяли ей иначе думать — сын всегда главная опора. Жалеть деньги в таких условиях было естественно. Сама же Сяомэй и Ли Юфу были уверены в своих возможностях, поэтому и тратили смело. Если бы не лица госпожи Чжан и Ли Шоучуня, становившиеся всё мрачнее, она бы купила ещё больше. Сяомэй верила, что сможет обеспечить каждому в семье достойную жизнь, но не собиралась приучать их к безделью. Помощь будет, но в меру.
Дома раздали подарки родственникам, а затем госпожа Чжан, Сяолань и госпожа Ван погрузились в подготовку к свадьбе. Сяомэй тоже хорошо шила и помогала сшить обувь и одежду.
Через несколько дней неожиданно пришла сваха с важной вестью: в стране вводится новый брачный закон. Возраст вступления в брак теперь — восемнадцать лет для женщин и двадцать для мужчин. По новым правилам Сяолань и Ли Чжэнцину пришлось бы ждать ещё два года: Сяолань после Нового года будет семнадцати лет от роду, а Ли Чжэнцину — девятнадцати.
Сваха пришла уточнить позицию семьи Ли: ждать два года или успеть сыграть свадьбу до вступления закона в силу? В деревнях часто женились заранее, а свидетельство получали позже — многие пары жили вместе годами, пока не оформляли брак официально.
Новость застала семью врасплох. Свадьба в спешке — неприлично, ведь для девушки это самое важное событие в жизни! Но и ждать два года — долго, да и обе семьи уже начали подготовку…
Госпожа Чжан, зная, что сваха — тётя Ван Цяна, прямо спросила:
— Тётушка, а что думает семья Ли?
— Семья Ли хочет сыграть свадьбу в этом году, — ответила сваха. — Но времени мало: через два месяца закон вступит в силу. Они сказали: если вы решите ждать, они готовы подождать. Всё зависит от вас.
Госпожа Чжан растерялась и посмотрела на мужа и свёкра. Ли Юфу нахмурился, подумал и сказал:
— Ладно, сегодня вечером схожу к Шуанчуню. Посмотрим, нельзя ли успеть оформить свидетельство до вступления закона в силу. Как только получим документ, свадьбу сыграем, когда захотим.
Сваха хлопнула в ладоши:
— Отличная идея! Так и сделаем!
Благодаря связям в управе всё прошло гладко. Ли Сяолань и Ли Чжэнцин получили свидетельство о браке ещё до вступления нового закона в силу.
90. Хоу Боуэнь
Весна — время планировать год вперёд. В этом году вводилась новая земельная реформа: земля и недвижимость официально закреплялись за каждой семьёй. В деревне Шантуо землю уже давно разделили по домохозяйствам, оставив лишь небольшой участок в общинном владении. Теперь и его поделили между жителями. Деревенские птицефермы тоже распределили поровну, а рыба в пруду стала общим достоянием — кто хочет, тот и ловит. На время общинная собственность исчезла.
Крестьяне воодушевились: теперь всё, что вырастишь, — твоё. После Гу Юй («Дождь на зерно») поля заполнились работниками. Озимой пшеницы посеяли много, поэтому весной требовался лишь обычный уход: полив «водой пробуждения» и подкормка — дальше пшеница сама пойдёт в рост. Картофель по-прежнему оставался главной культурой деревни. В прошлом году все оставили семена, а излишки продали. В этом году никто не хотел упускать шанс. Кто-то даже приезжал издалека за семенами картофеля.
На вновь освоенных целинах в этом году сажали сладкий картофель. На необработанной земле он растёт лучше других культур. В прошлом году урожай был неплохой, и через пару лет земля станет плодороднее. Хлопок тоже сажали повсеместно — в прошлом году град уничтожил всходы, и семьям не удалось сшить одеяла и ватные куртки. В этом году решили наверстать упущенное.
Крестьяне берегли каждую пядь земли. В деревне Шантуо почва песчаная, и повсюду — канавы. По краям полей и вдоль дорог тоже рыли канавы, а на их откосах сажали фасоль, сою или сладкий картофель. Всё, что можно использовать, использовали. Теперь весь урожай оставался у хозяев, и голодать не приходилось тем, кто трудился.
http://bllate.org/book/3048/334315
Готово:
