На следующий день погода не прояснилась. Дождь лил с переменным успехом — то усиливаясь, то ослабевая, а небо оставалось мрачным и тяжёлым. Фэнэр, томясь от скуки, пристала к Сяомэй с просьбой рассказать что-нибудь интересное. Сяолань и Сяоцзюй помогали госпоже Чжан распарывать старые ватные куртки: как только выглянет солнце, их можно будет выстирать и переделать заново — зимой в таких будет теплее. Сяомэй тоже взяла в руки старую куртку и присоединилась к работе. Вся семья собралась на канге, и Сяомэй задумалась: какие сериалы в её прошлой жизни пользовались наибольшей популярностью? Конечно же, «Хуаньчжу гэгэ» — «Возвращённая жемчужина». Историческая драма к тому же — в ней не будет языковых несостыковок. Она начала рассказывать по одной серии за раз.
Сначала госпожа Чжан почти не прислушивалась, но, заметив, как дети затаив дыхание впитывают каждое слово, тоже увлеклась. Вскоре она сама погрузилась в сюжет: её настроение стало меняться вместе с детьми — то радость, то тревога, то негодование. После двух серий Сяомэй остановилась:
— На сегодня хватит. Продолжим после обеда.
— Вторая сестра, почему ты не хочешь дальше рассказывать? — взмолилась Фэнэр. — На улице же дождь, мы никуда не можем выйти! Расскажи ещё!
— Дело не в том, что не хочу, — ответила Сяомэй. — Просто вы обязаны каждый день учиться. Когда школа заработает нормально, вам всем уже пора будет в третий или четвёртый класс, а сейчас вы еле-еле на уровне второго. Надо усерднее заниматься!
— Да, послушайте вторую сестру, — поддержала госпожа Чжан. — Сначала читайте и учитесь писать. Когда устанете — тогда и попросите Сяомэй рассказать ещё.
Взрослые заговорили серьёзно, и дети, умея читать по лицам, тут же углубились в книги и тетради.
Сяомэй улыбнулась:
— Мама, вы все сидите спокойно. Я сама приготовлю обед.
Дождь, похоже, затянется надолго, а дров в доме оставалось немного. Она могла готовить, используя своё пространство, но если другие будут тратить дрова, запасы быстро иссякнут — тогда и «сжульничать» будет нечем.
Госпожа Чжан не знала о её уловках. Кому какое дело, кто готовит, если еда получается вкусной? А блюда второй дочери всем нравились. Сяомэй испекла несколько лепёшек с зелёным луком, сделала яичницу с помидорами и сварила большую кастрюлю овощного супа. Вся семья съела обед с удовольствием, после чего накормили кур и свиней. Остаток дня снова оказался свободным.
Ли Шоучунь вышел проверить, как обстоят дела с водоотведением во дворе. Пока всё было в порядке, хотя на улице уже стояла вода.
К третьему дню дождь всё ещё не прекращался. Ночью прошёл особенно сильный ливень, и утром все вышли осматривать свои дома и дворы. В некоторых домах уже подтекало с крыши, в других осыпалась штукатурка, а во всех дворах стояла вода. Даже днём, несмотря на дождь, жители деревни не сидели сложа руки: если не отвести воду, фундаменты начнут размываться, а вода хлынет в дома. Крыши тоже требовали срочного ремонта — иначе жить в них станет невозможно.
Ли Юфу тоже рано утром обошёл всю деревню. Вода на улице была невелика, но стекала медленно, из-за чего дворы не могли осушиться. Некоторые жители уже сообщили, что их дома протекают и становятся непригодными для проживания. Они просили деревенские власти что-то предпринять. Дело становилось серьёзным: Ли Юфу боялся, что при таком дожде могут рухнуть целые дома — и тогда не избежать человеческих жертв!
Созвали экстренное собрание комитета деревни. Обсуждали три вопроса: куда переселить людей из аварийных домов, как организовать отвод воды и как спасти посевы. Каждая задача была важной и срочной!
Ли Юфу первым выступил с предложением:
— Самое прочное и вместительное здание в деревне — двор Хоу. Я предлагаю разместить там всех, чьи дома пришли в негодность. Дрова и продовольствие будем распределять централизованно.
— Но в общественном амбаре уже нет зерна! — возразили ему.
— Это не ваша забота, — ответил Ли Юфу. — Я сам решу этот вопрос. Следующий пункт: отвод воды. Кто возьмётся за организацию? Каждая семья обязана выделить рабочих! От этого зависит безопасность всего села!
Ван Шоучэн добавил:
— Пусть этим займётся отряд ополчения — заодно и порядок поддержат. А я сам поведу людей в поля: надо спасать урожай, иначе полгода труда пойдут прахом!
Дом Ли был новым — построили всего два года назад, крыша не протекала, так что им нечего было опасаться. Ли Шоучунь ушёл помогать в деревне, а госпожа Чжан с двумя дочерьми вычерпывала воду из двора. Сяомэй насыпала у ворот высокий земляной вал, чтобы вода с улицы не хлынула внутрь. Его можно будет разобрать, когда уровень воды на улице спадёт.
Внезапно начался новый ливень. Люди побежали домой, ругаясь на «проклятое небо»: весь труд оказался напрасным!
Сяомэй подогрела большую кастрюлю воды — все, кто вернулся с улицы, должны были обязательно вымыться. Дождь с грязью оставлял на теле липкую плёнку, а простуда в таких условиях — дело обычное. Ли Шоучунь вернулся весь мокрый до нитки.
— Как там в деревне? — спросила госпожа Чжан, помогая ему снять промокшую одежду.
— Старые дома и те, что строили наспех, почти все рухнули или стали непригодны для жилья. Всех поселили во дворе Хоу.
— Никто не пострадал?
— Пока не слышал. Но если дождь не прекратится, боюсь, кого-нибудь может завалить обломками. А как там дядя Ван с людьми в полях?
77. После дождя
К четвёртому дню дождь всё ещё не прекращался. Власти уезда ежедневно присылали инспекторов с указанием: «Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы люди остались без крова или умерли от голода и холода». Сначала нужно разместить жителей аварийных домов, а уезд будет ежедневно присылать проверяющих.
Власти отдали приказ — значит, его нужно выполнять. Однако жители деревни Шантуо уже сами обо всём позаботились ещё до получения указаний: всех из аварийного жилья поселили во дворе Хоу, еду собирали по домам, а недостающее дополнял деревенский фонд. Но и этого было мало — у большинства семей не было запасов, а в общественном амбаре и вовсе пусто. Продовольствие стало главной проблемой.
Дождь всё ещё не собирался прекращаться. Ли Юфу посмотрел в сторону болота. Еда могла быть только оттуда. Брать зерно из пространства Сяомэй было уже небезопасно, но рыба в болоте водилась в изобилии. Большой котёл с рыбой — и голод не страшен! Люди привыкли думать, что наесться можно только хлебом, а рыбу считали лишь добавкой — ели изредка, когда повезёт. Но ведь даже дикие травы утоляют голод, не говоря уже о рыбе! Просто раньше её плохо готовили — получалось слишком вонючо, и быстро надоедало. Однако Ли Юфу решил: будем ловить рыбу и кормить ею всех.
Решение принято — осталось дело за малым. В деревне много крепких мужчин. Каждый день, как только дождь ослабевал, несколько человек отправлялись на пруды ловить рыбу. Сети привезли из уезда по просьбе Ли Юфу, и специально обучили жителей забрасывать их. Так как раньше рыбу почти не ловили, в прудах её было полно — уловы оказывались огромными.
Во дворе Хоу поставили два навеса и установили большие котлы. Дрова предоставил Ли Юфу — откуда они взялись, никто не спрашивал: все смотрели только на котлы, откуда уже валил ароматный пар. Сяомэй научила деревенских женщин правильно варить рыбу: сначала на дно котла наливают масло, обжаривают лук и имбирь, затем укладывают очищенную рыбу, заливают водой, добавляют соевую пасту, перец, бадьян и соль, закрывают крышкой и томят, пока бульон не станет насыщенным и ароматным. Соли кладут немного — хватает одной миски, чтобы наесться. Детям дают крупные куски рыбы с малым количеством костей, взрослым — что попадётся. Попробовав однажды, жители уже сами знали, что делать дальше. Утром и вечером варили травяную кашу, а Сяомэй почти каждый день приходила помогать с готовкой — так ей было удобнее подсыпать в котёл немного кукурузной муки. Без её помощи из горстки муки никакой каши не сваришь! Дров тоже уходило немало — без её помощи Ли Юфу пришлось бы возить ещё два воза. Масло, соль — всё требовалось в больших количествах! Но те, кто потерял дом и остался без крова, теперь жили лучше, чем раньше!
Те, кто не переехал во двор Хоу, начали приходить к Ли Юфу с жалобами: мол, у нас тоже крыши текут, дома вот-вот рухнут — пустите и нас! Ли Юфу прекрасно понимал их уловку.
— Во дворе Хоу нет столько места, — сказал он. — Но если хотите есть рыбу — выход есть. Каждая семья должна выделить рабочих на рыбалку. Тогда рыбу будете получать и дома готовить сами!
— Отлично! Завтра все пойдём! — закричали в ответ.
Они и вправду гнались за рыбой. Раз можно есть дома — так даже удобнее! Чем больше людей — тем легче работа. Придётся купить ещё пару сетей, но в болоте рыбы хоть отбавляй.
Сяомэй тихо напомнила Ли Юфу:
— Даже если рыбы много, нельзя ловить без меры. Берите крупную, а мелкую выпускайте. Надо оставить ресурсы и для будущих поколений.
Это правило всем показалось разумным — простые люди легко понимали такие вещи.
Попробовав рыбу несколько раз, жители стали относиться к ней совсем иначе. Раньше не придавали значения, а теперь поняли: рыба — отличная еда! Сытый человек работает охотнее. Деревня организовала дежурства: люди ежедневно проверяли состояние полей и систем водоотведения, сразу сообщая о проблемах.
Несмотря на бедствие, каждый чувствовал заботу властей и искреннюю поддержку. Впервые в жизни они увидели, что правительство действительно думает о простых людях! Раньше, до освобождения, при таком наводнении тысячи остались бы без крова. Сяомэй не могла не признать: народ по-настоящему добр и отзывчив. Достаточно проявить к нему немного доброты — и он отплатит десятикратно. Нет слова точнее, чем «простодушие».
К седьмому дню дождь наконец начал стихать. Сквозь тучи проглянуло солнце. Люди, неделю сидевшие взаперти, хлынули на улицы и во дворы — столько дел накопилось! Нужно было строить заново обрушенные дома, поднимать и пропалывать посевы, сушить дрова и стирать бельё, накопившееся за неделю.
Грязные дороги не останавливали никого. Ли Юфу вместе с членами комитета обошёл все дома, чтобы подсчитать, кому требуется полный ремонт, а кому — лишь частичный. Коллектив должен был проявить себя в полной мере.
— Председатель, — обратился к Ли Юфу старик Ван, — мой дом рухнул. Я один, сил уже нет строить заново. Можно ли мне остаться жить во дворе Хоу?
Ли Юфу знал его историю: сына старика убили японцы, остальные родные погибли или разбежались во время карательных операций. После освобождения в деревню вернулся только он один. Когда кто-то спрашивал о семье, старик лишь вздыхал и молча плакал — всем становилось тяжело на душе, и больше никто не задавал таких вопросов.
— Брат Ван, — мягко сказал Ли Юфу, — во дворе Хоу скоро откроют школу. Не волнуйтесь насчёт дома. Мы решили: деревня сама поможет всем отстроиться. А пока вы можете жить во дворе. Каждая семья выделит рабочих, и у всех будет крыша над головой.
— Правда? — глаза старика загорелись. — Я ведь тоже могу работать! Умею плести решётки и делать сырцовый кирпич!
Он не ожидал такой заботы. Времена изменились — правительство держит слово!
— Председатель, — шутливо спросил один парень, — а будут ли кормить тех, кто будет строить?
Ли Юфу ещё не ответил, как толпа уже расхохоталась.
— Ты что, опять травяные лепёшки захотел? Ведь каждый день рыба есть!
Парень почесал затылок:
— Ну… лепёшки те были так вкусны!
— Ладно, — улыбнулся Ли Юфу, — кто будет строить — будет получать еду! Лепёшек, правда, не обещаю каждый день, но тушёной рыбы хватит всем!
— И то ладно! Я неприхотлив — лишь бы наесться! — засмеялся парень.
Как только появился чёткий план, дело пошло. Жители деревни теперь безоговорочно выполняли все указания комитета. Главное — правильно распределить людей. Как только солнце просушило землю, вся деревня вновь заработала. Хотя для строительства не требовалось столько рук, жители так рвались помочь, что отказывать было жаль. «Пусть все работают!» — решили власти. Ли Юфу тайком выделил ещё партию зерна, а Ван Шоучэн, уже опытный в таких делах, отлично распределил людей: кто делает кирпич, кто плетёт решётки, кто копает фундамент, рубит деревья, ставит двери и окна, а кто готовит и носит воду. Работали почти все — кроме самых маленьких и старых. Инспекторы из уезда, приезжая с проверками, всякий раз восхищались: «Какая сплочённость! Какой боевой дух!» А ещё они шептались между собой: «Та рыба во дворе Хоу — объедение!» Поэтому теперь старались приезжать именно к обеду — ни за что не пропустить!
78. Планирование
Борьба с наводнением завершилась успешно. Поля пострадали лишь от вымывания удобрений, но ростки остались целы. Если ухаживать за ними должным образом, урожай будет почти полным. Это радовало всех больше всего.
Деревню привели в порядок: рухнувшие дома отстроили заново, повреждённые — отремонтировали. Те, кто получил помощь, не должны были оставаться в долгу: за каждый новый дом семья обязалась отработать 30 трудодней на благо деревни. Это решение одобрили все.
Когда дома были готовы, каждая семья по указанию властей убрала территорию у ворот. Деревня по-прежнему организовывала ежедневную рыбалку, и рыбу распределяли по числу членов семьи. В дополнение к этому у всех были свои овощи и фрукты — так голод больше не угрожал никому.
Накормленный народ, живущий в мире, легко доволен жизнью. Каждый день казался всё более светлым и полным надежд.
http://bllate.org/book/3048/334307
Готово:
