Ранним утром Ли Юфу и Ван Шоучэн созвали всех жителей деревни на собрание в сельсовет. Когда почти все собрались, Ли Юфу постучал по столу:
— Сегодня мы собрали вас, чтобы сообщить: опытные земледельцы предупреждают — погода скоро изменится. Наша пшеница почти созрела, и чтобы избежать потерь, мы решили начать уборку уже сегодня. У каждого дома немного земли — сначала уберите своё. А завтра все собирайтесь в сельсовете на уборку общественного урожая. Всю пшеницу, кроме государственного налога, раздадим вам поровну — по числу душ. А всем, кто выйдет на работу, деревня будет выдавать еду!
Едва он замолчал, как в зале поднялся гул:
— Какая ещё погода? Неужели нельзя подождать пару дней? Ведь пшеница сейчас в полной зрелости — каждый день даёт прибавку!
— А если вдруг стихия настигнет? Тогда и вовсе всё пропадёт!
— Главе и секретарю можно верить!
Мнения разделились. Ван Шоучэн слегка прокашлялся:
— Мы понимаем: вы боитесь, что уберём раньше срока и урожай уменьшится. Но, как кто-то уже сказал, а если вдруг бедствие? Как соберёшь зёрна, упавшие на землю? Лучше потерять немного, чем остаться ни с чем! Мы никого не принуждаем, но общественную пшеницу завтра убираем обязательно. А кто придёт — будет сытно накормлен!
Слово «сытно» мгновенно привлекло все взгляды. Давно ли кто ел досыта!
— Правда, досыта? Не заставят ли опять травяную кашу хлебать? — с сомнением спросил кто-то.
— Клянусь, накормлю всех досыта! — громко и твёрдо произнёс Ли Юфу. — Главное — за три дня убрать урожай, и я гарантирую, что все три дня будете есть вволю!
— Кто верит мне — пусть скорее убирает урожай! А кто решит рисковать — сам потом и отвечай за последствия!
На мгновение воцарилась тишина.
— Я слушаюсь секретаря! Сейчас же пойду жать свою полоску! Всё равно почти готово — не в этих же днях дело! — сказал один из крестьян и, обернувшись к жене, добавил: — Пойдём, жена, домой — жать пшеницу! Завтра явимся в сельсовет на работу!
Кто-то пошёл первым — и те, кто хотел убирать, заторопились вслед. Колеблющиеся тоже потянулись за ними, а оставшиеся несколько семей, помедлив, тоже ушли.
Ли Юфу и Ван Шоучэн, глядя, как расходится народ, переглянулись и улыбнулись.
— Всё-таки послушных большинство. Надеюсь, на этот раз мы угадали, а то ведь будут винить!
— Ли-дагэ, а завтра с едой как быть? В деревне ведь немало работоспособных!
— У меня дома ещё есть кукурузная мука — пока хватит. Завтра пошлю Хэчуня в лавку за сотнями цзинь зерна. Несколько женщин с детьми пусть соберут дикорастущие травы — сделаем травяные лепёшки. Утром сварим кукурузно-бататовую кашу, а вечером пусть все идут домой ужинать.
Ли Юфу прикинул в уме и добавил:
— Люди последние годы слишком тяжело живут. Если могу помочь — помогу.
— Да ты настоящий благодетель! Сам еле сводишь концы, а всё равно думаешь о деревне, — восхищённо сказал Ван Шоучэн. Отдавать сотни цзинь зерна требовало огромной смелости!
Вся семья Ли вышла в поле и за день убрала всю свою пшеницу. Снопы аккуратно сложили во дворе — пусть подсохнут перед обмолотом. На следующее утро Ли Юфу велел жене и жёнам Ванов встать пораньше и готовить. Зерно он заранее приготовил, а дикие травы собрали Сяомэй и дочери Ли. Конечно, среди них было много «урожая из пространства» — иначе откуда бы столько травы?
Кукурузно-бататовая каша подавалась без ограничений, а на завтрак каждому выдавали по одной травяной лепёшке. Это уже считалось роскошью — дома ведь редко когда ели сухую пищу, чаще всего довольствовались жидкой кашей!
Днём было жарко, а утром ещё прохладно, поэтому все пришли с собственными мисками и палочками, сели поодаль и молча ели — только слышалось чавканье. После еды посуду отставляли в сторону — днём она ещё понадобится. Косы все принесли свои. Ван Шоучэн разделил людей на бригады, каждая отвечала за свой участок. Внутри бригад распределили: кто жнёт, кто связывает снопы, кто вывозит. Работа кипела, но всё шло чётко и организованно. Крестьяне привыкли к труду — стоит только дать указание, и они усердно берутся за дело. Да и как не дорожить урожаем? Ведь хлеб для них — как сама жизнь. От посева до уборки каждый этап проходит через их руки.
Обед не разочаровал. На циновках лежали корзины с травяными лепёшками, рядом — пять больших бадей с ухой из карасей и огромная миска солёных овощей. Кто возвращался с поля — ел сколько влезет, не ограничивали.
Люди пошутили друг над другом:
— Эй, Чжан-дагэ, сколько уж лепёшек съел? Вижу, рот у тебя не закрывается!
— А тебе какое дело? Малой, ты что, искать драки хочешь? — возмутился тот и даже поднялся, будто собирался дать в ухо.
— Хе-хе, просто спросил! Чего злишься? Разве я запрещаю тебе есть? — парень, сказав это, юркнул в сторону и пустился бежать что есть мочи!
Все расхохотались. Сяомэй, наблюдая за весельем, тоже радовалась за них. Вдруг заметила за воротами несколько детей, которые робко выглядывали внутрь. Среди них был и её ученик. Она сразу поняла: наверное, тоже проголодались. Ведь и детям редко удавалось наесться досыта.
Она поманила их рукой:
— Идите сюда! Каждому по лепёшке!
Дети замерли на месте — не решались подойти.
— Подходите! Зовите ещё таких же, как вы. Сегодня будете помогать собирать осыпавшиеся колоски — это тоже работа, и за неё положено есть.
Сяомэй придумала отличный выход: дети получат еду по праву, а на поле будут делать, что смогут — строго не требовали.
— Эй, глупый ты мальчишка! Учительница зовёт — беги скорее! — закричала одна из матерей. Она-то как раз мечтала накормить сына! Раз Сяомэй дала повод — почему бы не воспользоваться?
— Подходите! Сегодня будете собирать колоски — наедайтесь досыта, чтобы хватило сил на работу. Это вы заслужили честно, — сказала Сяомэй.
Тогда дети наконец выбежали и, схватив лепёшки, начали жадно есть. Один мальчик по имени Тедань откусил сразу много и поперхнулся.
— Медленнее! Держи, выпей рыбного супа, — Сяомэй подала ему миску.
Тедань, смущённо приняв её, сделал глоток и пробормотал:
— Спасибо, учительница Ли!
— Когда наедитесь — бегите звать друзей: Шуйшэна и остальных. У нас сегодня много лепёшек, всем хватит. Завтра тоже приходите!
Тедань энергично кивнул:
— Сейчас же побегу! Мы все умеем работать!
Сяомэй улыбнулась:
— Беги! Возьми лепёшку с собой, чтобы друзьям показать. Вернёшься — ещё дадим. Зови как можно больше!
Тедань тут же помчался, держа лепёшку в руке.
Одна из женщин, помедлив, подошла к Сяомэй:
— Учительница Сяомэй, а мою дочку тоже можно послать за колосками?
— Конечно, тётушка! На полях много осыпавшихся колосков — нужны все дети. Зовите всех знакомых! А кто умеет собирать дикие травы — пусть тоже приходят. Нам травы завтра для лепёшек понадобятся.
Женщина сразу расцвела:
— Сейчас же пойду звать!
Сяомэй взглянула на оставшиеся лепёшки — их осталось две большие корзины, явно не хватит. Она заглянула в кладовку и вынесла ещё пять мешков кукурузной муки, потом позвала Сяолань:
— Сестра, лепёшек мало. Надо ещё печь!
Сяолань тоже оценила ситуацию:
— Да уж, едят как голодные! Мы столько готовим — и всё равно не поспеваем!
Подошла госпожа Чжан:
— Да у них в животах давно пусто! Потому и едят много — это нормально!
Днём в деревне появилось больше половины детей. Кто пришёл — получил еду. Насытившись, мальчишки пошли на поля собирать колоски, а девочек оставили частью — они выбирали дикие травы. Сяомэй отправилась на рыбалку — ведь вечером снова надо кормить всех! Без еды сил на работу не будет!
Три дня пролетели быстро. Сегодня как раз пятое число. Сяомэй осмотрела поля — остались лишь пни. Она облегчённо вздохнула: урожай спасён. Интересно, как другие деревни поступили? Град прошёл лишь на небольшой территории, ущерб невелик. Ли Юфу уже предупредил Сишанто, но решать им самим. Здесь же уборку начали заранее — ведь пшеница и так уже созрела, никто не упрекнёт.
Теперь нужно было пахать землю под позднюю кукурузу. Ли Юфу заранее заготовил семена и роздал их крестьянам в долг — вернут после уборки нового урожая. У семьи Ли был осёл, поэтому пахали быстро. У кого не было скотины, приходилось копать землю вручную — мотыгой, по одному удару за раз. Такую землю невозможно было как следует перекопать, и потому урожайность была низкой. Конечно, во многом виноваты были семена, но и методы обработки играли роль. Сяомэй не могла помочь со всем, но с семенами — запросто. Семена из её пространства хоть и не были генно модифицированными, но зато крупные, здоровые и полные силы. Если сочетать их с разумной агротехникой, урожайность легко можно повысить. Хотя это уже не её забота — Ли Юфу и так прекрасный земледелец, а с её советами и опытом из пространства давно стал знатоком в земледелии.
73. Град
Шестого числа после полудня с севера потянуло чёрной тучей — явно собирался дождь. Опытные земледельцы сразу поняли: это «баотянь» — внезапный ливень, который хлынет стеной. Такая погода страшна: кто был в поле — бросился домой, кто дома — начал спешно убирать всё с улицы. Не успели даже укрыть необмолоченную пшеницу, как налетел шквальный ветер, неся за собой чёрные тучи. С неба посыпались крупные капли, всё гуще и гуще. Ветер подхватывал песок, пыль, корни трав и листья. Дождь хлестал по бегущим людям, становясь всё сильнее. Небо потемнело, будто перевернули котёл. Вспышка молнии разорвала небо, за ней грянул глухой гром. К тому времени дождь уже лил как из ведра, ветер с яростью хлестал всё вокруг. Дети припали к окнам, взрослые собрались у дверей — все не отрывали глаз от происходящего. Дождь был такой сильный, что в темноте можно было различить окрестности лишь на мгновение после вспышки молнии.
Гром постепенно удалялся, ветер стих, но дождь всё лил и лил без передышки. Небо немного посветлело, и стало видно, как с неба падают белые крупинки — редкие, величиной с зёрнышко кукурузы.
— Что это? — кто-то спросил.
Все присмотрелись.
— Град! Проклятая погода! Как град в июне? — закричали в отчаянии.
Действительно, в шестом месяце град — редкость.
Семья Ли собралась у защищённого от ветра входа. Даже здесь дождь сильно захлёстывал внутрь. Ли Юфу сидел у двери и молча курил одну сигарету за другой. Сначала град был редким — на земле лишь изредка виднелись белые горошины. Но тут снова налетел порыв ветра, и град посыпался гуще, с громким стуком.
— Смотрите, какие огромные градины! — закричали люди, будто проснувшись ото сна.
Все бросились к окнам. Град становился всё плотнее, и крупинки росли — некоторые достигали размера куриного яйца. Они с грохотом ударялись о крыши, стены, землю.
— Бедствие! — тяжело вздохнул Ли Юфу.
— Действительно редко увидишь такой крупный град, — добавил Ли Шоучунь.
Маленький Цинчжу выскочил из укрытия и потянулся к двери, чтобы подобрать градину.
— Ты с ума сошёл? — резко одёрнула его Сяомэй. — Сейчас выйдешь — раздавят, как блин! Назад! Хочешь градину — подожди!
— Вторая сестра, я только одну подберу! Я же никогда не видел таких больших градин! — оправдывался Цинчжу.
Сяомэй аж закипела от злости. Ничего не понимает! Разве не ясно, сколько людей сейчас страдают от этого бедствия? Весь урожай может погибнуть! Надо серьёзнее подходить к обучению.
Цинчжу вдруг почувствовал холод в спине. Неужели вторая сестра снова задумала что-то недоброе?
Сяомэй не обратила на него внимания. Взяв лопату, она выставила её наружу и собрала несколько градин. Они были разного размера, но в основном круглые.
Цинчжу схватил самую большую:
— Какая холодная! Вторая сестра, её можно есть?
— Играй, но не ешь. Съешь — живот расстроится, и отец точно надерёт тебе задницу!
— Я просто поиграю! Жаль, что не сохранить её надолго. Когда станет жарко, можно будет охладиться!
— Есть способы хранить лёд долго. Когда будешь больше учиться и узнаешь больше, поймёшь, как это делается.
— Правда? Тогда научи меня прямо сейчас, как сохранить лёд!
Цинчжу уставился на Сяомэй, не моргая.
— И я хочу знать! — подключилась Фэнэр.
— Сейчас у нас нет условий для этого. Но зимой, если захотим сохранить лёд до лета, попросим отца вырыть ледник и наполнить его льдом. Тогда и летом будет прохлада!
Сяомэй хотела сказать: «Когда появятся холодильники, можно будет хранить лёд сколько угодно», но разве можно такое говорить?
http://bllate.org/book/3048/334304
Готово:
