Третьего августа госпожа Чжан проснулась от схваток. Спустя три часа ожидания Ли Шоучунь наконец-то дождался рождения сына — первого и единственного в своей жизни. Все ликовали: ведь всем в округе было известно, как сильно семья Ли мечтала о наследнике.
Госпожа Чжан заботливо берегла себя во время беременности, и потому ребёнок появился на свет крепким и здоровым, с громким, звонким плачем. Когда его взвесили, оказалось, что он весит шесть цзиней и восемь лян. В те времена, когда даже прокормить себя было нелегко, такой вес считался немалым.
Ли Юфу, увидев внука, обрадовался: у второго сына наконец-то появился наследник! Он сам придумал мальчику имя — Ли Цинцин, что означало «празднование»: празднование рождения сына у Ли Шоучуня и продолжения рода семьи Ли.
Уже на следующий день после родов госпожа Чжан начала кормить малыша грудью. В доме Ли было достаточно средств, и Сяолань с Сяомэй ежедневно варили то куриный, то рыбный суп, не забывая подавать просовую кашу с красным сахаром и яйцами. Благодаря такому питанию у матери было много молока, и маленький Цинцин быстро округлился: щёчки стали белыми и пухлыми, а большие чёрные глазки делали его невероятно милым. Малыш наедался и сразу засыпал, а госпожа Чжан спокойно отдыхала, быстро восстанавливаясь после родов. В эти дни Ли Шоучунь тоже не уходил из дома — целиком посвятил себя заботе о жене и сыне. Поскольку свекрови уже не было в живых, обязанности по уходу за роженицей легли на плечи мужа и двух заботливых дочерей. Госпожа Ван почти ежедневно заходила проведать их, но, увидев, как всё у них ладно и организовано, обычно лишь давала пару советов и уходила.
По местному обычаю рождение мальчика отмечали на двенадцатый день, а девочку — на девятый. Наступил и день двенадцатидневия маленького Цинцина. С самого утра пришли Ли Хэчунь со всей своей семьёй и Ли Юцай с роднёй — все помогали готовить угощения. Обычно в этот день приходили родственники со стороны матери, но у семьи Ли не было никого из родни со стороны госпожи Чжан — они переехали сюда недавно. Поэтому решили отпраздновать в узком семейном кругу, а на полный месяц уже пригласить соседей.
В доме было достаточно продуктов, ведь это было первое радостное событие в семье Ли с тех пор, как они обосновались здесь. Ли Юфу лично закупил всё необходимое: куры, утки, рыба, мясо — всего вдоволь. Так как собрались только свои, никто не церемонился с количеством блюд — главное, чтобы было сытно и весело. Бабушка Ли первой зашла в комнату, чтобы взять малыша на руки. Увидев, что ребёнок спокоен и не плачет, она улыбнулась госпоже Чжан:
— Ты, видно, женщина счастливая: так долго мечтала о сыне — и вот он родился, да ещё такой спокойный! Посмотри на своих дочерей — всё делают сами, без твоего участия. Я уже несколько раз заходила — и в доме, и во дворе всё в порядке, даже куры и утки несут яйца как ни в чём не бывало. Вижу, ты отлично переносишь послеродовой период. Постарайся хорошенько отдохнуть сейчас — подлечи старые недуги. Женщине в жизни нелегко, а болезни, заработанные в роды, могут остаться на всю жизнь.
— Тётушка, да что вы! — ответила госпожа Чжан, добрая по натуре и теперь особенно благодарная за помощь. — Если бы не вы все, как бы я справилась? Свекрови нет, дети ещё малы… Мне бы и дня покоя не было!
— Да что ты! Мы ведь почти ничего не делали. Твои дочки, хоть и маленькие, зато какие сообразительные и ответственные! Нам даже помочь негде было, — весело засмеялась бабушка Ли, похлопывая малыша по щёчке. — И этот малыш тоже счастливчик: родился — и сразу молоко есть! А ведь если бы он появился на свет годом раньше, неизвестно, выжил бы…
Она вдруг осеклась:
— Сегодня же день радости! Прошлое забудем. Главное — жизнь становится всё лучше.
— Да… Жаль только, что свекровь не дожила до внука, — с грустью сказала госпожа Чжан.
— Она теперь в раю, — утешала бабушка Ли. — В наше время никто не знает, что ждёт завтра. Не печалься. Посмотри, какие у тебя дети — все такие милые, и большие, и маленькие!
Пока женщины болтали, на улице уже кипела работа: готовили угощения. Мужчины вернулись — и во дворе начали накрывать столы. Хотя уже наступила осень, солнце по-прежнему палило, и все обливались потом. Ели с аппетитом: ведь в обычные дни никто не позволял себе тушить рыбу или мясо. Ли Юфу на этот раз не пожалел средств — купил сразу полсвиньи. Госпожа Ван сварила огромный казан мяса, и на каждый стол поставили по большой миске. Оставшимся бульоном потушили стеклянную лапшу, подали по одной травяной карасине на стол, добавили пару овощных блюд и просовую кашу. Всё было сытно и щедро — как говорят на местном наречии: «хорошая еда и хорошие блюда» — и все наелись вдоволь.
В самый разгар застолья вдруг раздался звон колокола — сигнал тревоги, который застал врасплох деревенских жителей, привыкших к полугодовому спокойствию. Сначала все растерялись, но потом вспомнили: японцы!
— Не стойте! Бегите в болото! — первым среагировал дядя Ли Шуанчунь.
— Шоучунь, бери жену на спину и беги! Ребёнка пусть несёт твоя сноха! Дети — в болото! Кто знает дорогу к дамбе — идите туда! Все, кто успеет выбраться, собирайтесь у дамбы! — добавил Ли Юфу. — Ничего не собирайте! Главное — спасайте жизни!
Он незаметно подмигнул Сяомэй, давая понять: спрячь, что сможешь, но не дай японцам ничего ценного. Сяомэй кивнула. Когда Ли Шоучунь унёс госпожу Чжан, она сказала входившей госпоже Ван, державшей на руках малыша:
— Тётя, идите скорее! Я тут всё уберу и сразу за вами!
— Ничего не убирай! Беги за сестрой в болото! Я уже ухожу с твоей мамой! — торопила её госпожа Ван и, не дожидаясь ответа, выбежала.
Сяомэй проводила её взглядом, затем быстро обежала дом и двор, пряча всё ценное в своё пространство — даже остатки еды не оставила. Когда она вышла из дома, улица была в полном хаосе: одни бежали наружу, другие — обратно. «Что происходит?» — удивилась она.
Вернувшись домой, Сяомэй забрала и кур, тоже спрятав их в пространство. В доме оставила лишь пару старых, рваных одеял — специально для вида. Ведь если в доме совсем ничего нет, это вызовет подозрение. Лучше оставить что-то самое никудышнее.
43. Окружение деревни
Когда Сяомэй убедилась, что в доме не осталось ничего подозрительного, вся деревня уже была в панике. Кричали: «Японцы идут!», но почему-то все, бежавшие в болото, вдруг повернули обратно. «В чём дело?» — хотела было спросить Сяомэй, как вдруг увидела, что её отец возвращается, неся на спине мать.
— Папа, что случилось? Почему вы вернулись? — спросила она.
— Молчи! Забирайся с мамой в дом! Я пойду поищу Сяолань, Сяоцзюй и Фэнэр! — бросил Ли Шоучунь, опуская жену и снова выбегая во двор.
— Мама, что происходит? Разве не в болото надо бежать? — спросила Сяомэй, помогая матери войти в дом.
— Японцы окружили болото с той стороны… Нас всех загнали обратно. Надо прятаться, как получится, — ответила госпожа Чжан, уже начиная паниковать.
В этот момент во двор вбежал Ли Юфу со всей семьёй. Где-то в деревне раздавались выстрелы.
— Нет выхода, — мрачно сказал Ли Юфу. — Японцы с полицаями гонят всех на площадь. Наверное, будут переписывать. Держитесь вместе, не теряйтесь!
Он мысленно приготовился к крайней мере: если придётся спасать всех ценой раскрытия тайны пространства — так тому и быть. Но лучше не рисковать: такое сокровище может вызвать жадность даже у своих. Однако если жизни семьи окажутся под угрозой — выбора не будет.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в неё ворвался полицай с винтовкой:
— Все на площадь! Живо! Кто останется — застрелю! Быстро!
Ли Юфу едва заметно кивнул родным, и все, опустив головы, присоединились к толпе. Сяомэй крепко держала за руку Фэнэр, а маленький Цинцин уже был на руках у матери, которую она крепко прижимала к себе. Оглядевшись, Сяомэй убедилась, что все Ли рядом — и немного успокоилась. Она думала так же, как и Ли Юфу: если японцы начнут убивать — ради спасения семьи можно и раскрыть тайну пространства. Главное — пережить эту беду. Остальное — потом.
На площади уже собралась почти вся деревня. Из разговоров людей Сяомэй поняла: японцы и полицаи сначала окружили деревню, а потом появились. За полгода спокойствия все расслабились и не ожидали нападения именно сегодня. Говорили, что окружили сразу три деревни.
Вокруг площади стояли полицаи, а впереди — около десятка японских солдат с винтовками на изготовку. Один из них, похоже, командир, что-то сказал на японском. Рядом стоял переводчик-полицай и громко объявил:
— Спокойно, односельчане! Императорская армия пришла сюда, чтобы очистить деревню от вредителей и диверсантов! Если у кого есть информация о чужаках — сообщайте! За сведения — награда! А кто укроет врагов — будет казнён как изменник!
Затем вышел староста Хоу Чжэндэ:
— Все должны помогать императорской армии! Сейчас я перепишу всех по домам. Кого назовут — вставайте слева!
И он начал перекличку:
— Хоу Цзябао! Хоу Чжэнсин!..
Люди молча переходили на левую сторону. Никто не смел поднять глаз.
Вдруг один из японцев шагнул в толпу и указал пальцем на Ли Юфу, потом на Ли Цюаньчуня, поманив его к себе. У всех перехватило дыхание. Сяомэй сжала кулаки: «Четвёртый дядя — дурак! Даже если ненавидишь японцев, нельзя же так открыто бросаться на них! Лучше бы убил тайком! Теперь, если он их унизит, они его не пощадят!» Она молилась, чтобы дядя поскорее проиграл — может, тогда всё обойдётся.
Ли Цюаньчунь вышел вперёд. Японец бросил винтовку, встал в боевую стойку и поманил его. Всем стало ясно: японец хочет потренироваться в борьбе!
Цюаньчунь и сам был крепким парнем и ненавидел японцев всей душой. Раз уж сам вызвался — не откажешь! Он бросился в схватку с такой яростью, что даже японец, хоть и ловкий, но ниже и легче, начал проигрывать. Через несколько минут Цюаньчунь повалил его на землю.
Другие японцы взбесились. Двое из них набросились на Цюаньчуня и начали избивать. Люди смотрели, затаив дыхание, но никто не смел пошевелиться. Ли Юцай метался в толпе, но Ли Юфу удержал его: «Сейчас не время!» Бабушка Ли и жена Цюаньчуня пытались вырваться, но их держали. Бабушка рыдала. Японцы кричали что-то на своём языке, пинали лежащего, пока тот не перестал шевелиться. Потом бросили его на землю и пошли искать других «добровольцев».
Теперь деревенские были умнее: сразу делали вид, что проигрывают, и получали лишь пару ударов. Японцы хохотали, довольные своей «победой».
Сяомэй видела вокруг множество глаз, полных гнева и бессилия. Все ненавидели оккупантов, но что могли сделать? Жить под пятой чужеземцев на собственной земле — участь горькая. Но пока они слабы — остаётся только терпеть.
Перепись продолжалась. На площади слышались только голос старосты и насмешливые выкрики японцев. Из деревни доносились крики кур и лай собак — ясно, что полицаи и японцы грабят дома. Люди волновались: ведь ничего не успели унести! После такого разорения как жить дальше? Женщины тихо плакали, кто-то шепотом ругался. Толпа заволновалась.
Староста Хоу Чжэндэ, заметив беспокойство, ускорил перепись и, закончив, доложил командиру:
— Господин офицер, в деревне 113 домов, 780 человек. Из них 15 сейчас на заработках и не вернулись. Все остальные здесь. Посторонних нет.
Переводчик передал слова старосты. Японец кивнул и что-то сказал толпе. Переводчик объявил:
— Императорская армия знает, что вы верны ей и не будете прятать врагов! Если что-то узнаете — немедленно сообщайте!
44. Смерть от ран
Ли Цюаньчунь лежал на земле без движения. Его лицо и тело были в синяках и крови. Жена бросилась к нему, но её едва удерживали. Она прижала его голову к себе, шепча:
— Вставай… пожалуйста, вставай…
Но он не отвечал. Его дыхание становилось всё слабее. Внезапно он открыл глаза, посмотрел на жену и прошептал:
— Прости… я… не смог…
И голова его безжизненно склонилась на её колени.
Жена зарыдала. Бабушка Ли тоже не могла сдержать слёз. Даже некоторые мужчины отвернулись, чтобы скрыть слёзы.
Японцы, довольные «развлечением», собрались уходить. Командир что-то сказал, и толпа начала расходиться. Люди молча шли домой, боясь оглянуться. В каждом доме начинались поиски украденного, подсчёт потерь.
Сяомэй шла рядом с отцом, крепко держа Фэнэр за руку. Маленький Цинцин спал у матери на руках. Никто не говорил ни слова. Только ветер шелестел листьями, словно оплакивая погибшего.
http://bllate.org/book/3048/334286
Готово:
