Только что собранное с таким трудом внимание Царя Лисиц было безжалостно прервано. Застигнутый врасплох, он то ли в шутку, то ли всерьёз с упрёком спросил Бай Цзиньхуаня:
— Сяо Цзю, что на этот раз? Только не говори мне, что ты снова натворил дел и мне придётся за тебя расхлёбывать.
— Отец-Царь, — Бай Цзиньхуань ответил поклоном и произнёс просительным тоном: — Я бы хотел попросить вас об одном одолжении: когда я только что вернулся в Клан Лис и побывал в Мире людей, прошу, не упоминайте об этом Седьмому Старшему Братцу.
Царь Лисиц в недоумении нахмурил брови и озадаченно спросил:
— Почему это? Сяо Ци в обычное время души в тебе не чает, да и даже если бы я промолчал, у него найдутся способы узнать о твоих передвижениях.
С этими словами он с сомнением посмотрел на Бай Цзиньхуаня:
— Вы что, поссорились между собой, раз ты теперь так всё скрываешь?
Бай Цзиньхуань ничего не ответил, лишь слегка покачал головой, после чего попрощался с Отцом-Царем и удалился.
Маленький лисёнок получил от ворот поворот
— Молодой господин, наконец-то вы вышли! — Цин Сюань тревожно мерил шагами пространство у входа и, заметив толкающего дверь Бай Цзиньхуаня, поспешно бросился ему навстречу. — Я ведь чуть с ума не сошёл от беспокойства!
— Что такое? — Бай Цзиньхуань склонил голову набок, разглядывая своего личного раба-демона, и, заметив ещё не исчезнувшее напряжение на его наивном юном лице, почему-то нашёл это забавным. — Я же твой родной отец-царёнка, как бы он ни злился, со мной ничего не случится.
Цин Сюань протяжно и капризно протянул имя молодого господина, словно жалуясь:
— Цин Сюань так переживал за вас! Вас столько дней не было в Цинцю, и вы даже весточки мне не оставили.
Губки Цин Сюаня обиженно надулись, казалось, на них вполне можно было повесить чайник:
— У меня на душе было так тревожно! Даже Царь Лисиц и Седьмой Молодой Господин очень за вас волновались.
— Не переживай, я знаю, что делаю, и не стану бегать повсюду и наживать неприятности, — Бай Цзиньхуань достал складной веер и по старой привычке легонько стукнул Цин Сюаня по лбу.
Удар вышел слабым, но Цин Сюань всё равно комично схватился за лоб и принялся шутливо жаловаться на боль.
Бай Цзиньхуань не знал, смеяться ему или плакать: вся тяжесть на душе вмиг рассеялась в этой лёгкой и весёлой атмосфере. Он сломал веер, бросил на Цин Сюаня выразительный взгляд и широким шагом направился вперёд:
— И у кого только набрался этой наглости и болтливости? Пошли, нам нужно заглянуть в Павильон Сокровищ и отыскать кое-что для Хэ Юя.
По дороге в Павильон Сокровищ они с Цин Сюанем разговорились о состоянии Хэ Юя. В тот день, вернувшись к расе демонов, Бай Цзиньхуань так и не смог с ним повидаться, и теперь зуд в сердце стал ещё сильнее. Он не удержался и спросил Цин Сюаня:
— Он всё ещё закрылся в горной пещере и продолжает культивировать, никого не принимая?
При упоминании со странным характером Хэ Юя весёлое лицо Цин Сюаня мгновенно помрачнело. Однако Хэ Юй был другом Бай Цзиньхуаня, поэтому слуге не следовало слишком сильно выражать своё недовольство перед господином. Он лишь угрюмо произнёс:
— Молодой Господин Хэ Юй уединился в одиночку и никого видеть не желает.
Услышав это, Бай Цзиньхуань тяжело вздохнул, снедаемый тревогами. Цин Сюань не выносил вида его печали и тут же поспешил утешить:
— Возможно, у Молодого Господина Хэ Юя есть на то свои причины, молодому господину не стоит принимать это близко к сердцу. Все вокруг знают, как сильно вы к нему привязаны, и в один прекрасный день Молодой Господин Хэ Юй всё поймет.
— Пожалуй, ты прав, — глухо отозвался Бай Цзиньхуань и умолк.
Хозяин со слугой благополучно забрали в Павильоне Сокровищ Пилюлю Омовения Костного Мозга, а заодно, действуя на свой страх и риск, прихватили множество других целебных пилюль, способных ускорить заживление ран — кажется, они вынесли почти всё, что годами собирал Царь Лисиц.
Вдоволь поплутав по Павильону Сокровищ, оба вернулись с богатой добычей. Прижимая к груди охапки драгоценных пилюль и применив демоническую магию, они в мгновение ока покинули Павильон Сокровищ и очутились у входа в Бессмертную Пещеру, спрятанную в глубинах Цинцю, где обычно проходила культивация.
Вход в пещеру пестрил слоями белёсой туманной дымки, и без соизволения того, кто находился внутри, пробиться силой или с помощью демонической магии было невозможно. Это было особое место для культивации и лечения ран, принадлежащее исключительно Клану Лисиц Цинцю. Здесь можно было совершенствоваться, не опасаясь мирской суеты, да и впитываемая духовная энергия Неба и Земли отлично помогала приумножению демонической магии.
Хэ Юй принадлежал к расе белых журавлей, и ему изначально не полагалось культивировать на землях Цинцю. Но поскольку они с Бай Цзиньхуанем дружили уже много лет, Бай Цзиньхуань самовольно отдал ему свой собственный знак духовной культивации, позволив свободно расхаживать по Цинцю и постигать Путь в Бессмертной Пещере, предназначенной лишь для Клана Лисиц Цинцю.
Бай Цзиньхуань и Цин Сюань аккуратно разложили на земле принесённые сокровища и целебные пилюли. Бай Цзиньхуань попытался окликнуть того, кто медитировал внутри, но в ответ не донёсся ни единый звук. Не выказывая ни капли раздражения, он подобрал полы одеяний и уселся по-турецки прямо на землю, заговорив с обитателем пещеры так, будто они просто вели праздную беседу.
— Хэ Юй, скажи, я ведь прихожу к тебе столько раз, а ты даже не обращаешь на меня внимания. Разве это не подрывает моё достоинство? — Бай Цзиньхуань опёрся локтями о колени, подпёр ладонью подбородок и попытался заглянуть внутрь. Но Бессмертная Пещера была скрыта густым туманом, и не было заметно даже малейшего намёка на то, что он рассеется.
— Хэ Юй, пару дней назад я путешествовал по Миру людей и раздобыл там немало диковинных вещиц, — голос Бай Цзиньхуаня был тих, но он точно знал: Хэ Юй, культивирующий и залечивающий раны в глубине пещеры, обязательно его услышит. — Отзовись хоть словом, и я потом принесу тебе кое-что из этого, чтобы ты не скучал в заточении.
— Хэ Юй, я тут поссорился с Седьмым Старшим Братцем, мне сейчас так паршиво, а ты даже не хочешь со мной поболтать, — бормотал он, выводя пальцем узоры на земле.
Он прислушался, склонив голову набок, но из Бессмертной Пещеры по-прежнему не донеслось ни звука в ответ.
Цин Сюань сначала тихонько стоял в стороне, но видя, как низко унижается Бай Цзиньхуань, а этот Молодой Господин Хэ Юй всё так же выказывает пренебрежение, он больше не мог на это смотреть. Сделав шаг вперёд, Цин Сюань встал рядом с Бай Цзиньхуанем и с горечью произнёс:
— Молодой господин, пойдёмте назад.
Сердце Бай Цзиньхуаня медленно погружалось в пучину бесконечного молчания, но он не смел показывать свою боль перед Хэ Юем. Поднявшись с земли, он стряхнул прилипшую к подолу пыль, напустил на себя весёлый вид и с деланной беспечностью попрощался с тем, кто скрывался в пещере:
— Я пошёл, навещу тебя в следующий раз.
— Я принёс тебе столько редких сокровищ для культивации и исцеления, они помогут твоим ранам. Раз не хочешь никого видеть — пускай, но когда я уйду, не забудь забрать эти вещи внутрь, не позволяй им пропасть зря.
В пещере по-прежнему стояла тишина, а вход всё так же тонул в клубах тумана — ничем не отличаясь от бесчисленных прошлых дней и ночей. Уходя, Бай Цзиньхуань словно что-то почувствовав, на мгновение оглянулся и бросил взгляд вглубь Бессмертной Пещеры, но фигуры обитателя так и не увидел. Ему оставалось лишь последовать за Цин Сюанем и уйти первыми, чтобы больше не мешать.
http://bllate.org/book/30479/3715579
Готово:
