Хотя город Юннин был малоизвестным и скромным селением у подножия Горы Цзысяо, из поколения в поколение его населяли простые, честные люди, которые жили торговлями и земледелием. Мо Цзин закинул за спину плетеный коробок, прижал к груди лисицу и неспешно зашагал по тропинке, соединяющей подножие горы с окраиной города.
По заведенному обычаю он отправился в местную лавку лекарственных трав, чтобы сдать редкие травы, собранные во время недавнего восхождения в горы, и обменять их у хозяина на серебро. Хозяин лавки, сверяя количество и качество лекарственных растений, то и дело бросал плутовские взгляды на белоснежную лисицу, сидевшую на руках у Мо Цзина.
Лисица мирно лежала, устроившись на сгибе локтя Мо Цзина, но, видимо, почувствовав исходящий от хозяина лавки нескрываемый злой умысел, оскалилась, зашипела на него, и вся ее шерсть встала дыбом. Владелец лавки впервые столкнулся с подобной дерзостью со стороны этого длинношерстного зверя и на мгновение не удержал на лице свою маскоподобную улыбку, недовольно нахмурившись.
Мо Цзин заметил напряженную до предела атмосферу между человеком и лисой, поднял руку, и широкие рукава его одежды наглухо закрыли лисицу от посторонних глаз. Его рука легла на голову зверька, мягко успокаивая его взволнованные чувства, и в то же время он одарил лавочника извиняющейся улыбкой.
Хозяин лавки, будучи тертым калачом, заметив, как бережно и нежно Мо Цзин относился к этому длинношерстному зверю, и оценив то, что тот первым смягчил тон, решил проявить великодушие и не продолжать конфликт.
Он протянул Мо Цзину вырученные серебряные монеты. Мо Цзин взял их и, даже не пересчитывая, сразу убрал в свой кошель. Подняв брови, он с искренним выражением в глазах посмотрел на лавочника из-за прилавка, после чего достал из кошелька немного серебра, положил на прилавок и подвинул в сторону хозяина лавки.
— Будьте добры, отпустите мне лекарство для животных, чтобы разгонять кровь и утолять боль, — мягко улыбнувшись, произнес он. Опустив взгляд, он не переставал гладить лисицу по спине.
Лавочник бросил взгляд на Мо Цзина, а затем покосился на лисицу, которую тот ценил как зеницу ока. На его лбу задергалась жилка, и в конце концов он не смог сдержать рвущийся наружу зуд поделиться своим мнением. Насыпая лекарство, он поучительным тоном обратился к Мо Цзину:
— Такая красивая лисица — лучше отнести ее скорняку, пусть сдерет шкуру, избавишься хоть от тяжелого труда собирать травы в горах.
Едва лавочник договорил, улыбка на лице Мо Цзина мгновенно застыла, а шерсть у лисицы на спине снова встала дыбом. Не успела она выпустить когти и пару раз царапнуть лицо этого неблагодарного человека, как прямо над головой раздался строгий и серьезный голос Мо Цзина:
— Раз уж я спас ее в горах, значит, на то была судьба, разве можно совершать столь жестокие поступки?
Лавочник, чьи добрые намерения отвергли, на мгновение почувствовал себя не в своей тарелке. Он неловко и натянуто усмехнулся, что-то пробормотав себе под нос так тихо, что звук напоминал жужжание мухи. Мо Цзин не мог расслышать, что именно тот говорит, но слух у лисицы был исключительно острым. Услышав, как этот злосердечный негодяй жалуется на то, что Мо Цзин не ценит чужих советов и совершенно не умеет приспосабливаться к обстоятельствам, она еще сильнее захотела пустить в ход свои зудящие когти.
Однако Мо Цзин крепко и надежно прижимал лисицу к груди. Добросердечный книжник смертельно боялся, что любые резкие движения зверька усилят его раны, поэтому зафиксировал все четыре лапы лисицы столь плотно, что она почти не могла пошевелиться. Безуспешно попытавшись вырваться несколько раз, лисица наконец приняла удобную позу и снова свернулась калачиком у него на руках.Лавочник швырнул упакованный сверток с лекарствами Мо Цзину. Тот поблагодарил его и, прижимая к себе лису, вышел из лавки. Взгляд хозяина следовал за каждым шагом Мо Цзина, и лишь когда юноша скрылся из виду, мужчина злобно сплюнул на землю и принялся ворчать:
— Ишь, строит из себя благородного. Сам-то — проклятый одиночка по судьбе, сгубил собственных приемных родителей, сплошная от него напасть.
Лавочник был полон негодования, словно пытаясь восстановить справедливость за погибших супругов из частной школы, но свои ядовитые домыслы обрушил на Мо Цзина, которого почти двадцать лет опекал и растил как родного сына. Разум лавочника застилал гнев, поэтому он, конечно же, не заметил, как в уголках его губ едва уловимо мерцал призрачно-фиолетовый свет.
Это свечение ничем не отличалось от всполохов в глазах лисы, однако стоило Мо Цзину вновь погладить зверька, как этот свет в его живых глазах окончательно погас. Лиса, казалось, была крайне довольна содеянным: вздыбленная шерсть на её теле полностью разгладилась.
Такая покорность заставила Мо Цзина ошибочно подумать, что рана на ноге животного причиняет ему сильную боль, отчего оно пребывает в таком унынии. Мо Цзин прибавил шагу, не переставая ласково поглаживать зверька вдоль хребта — дюйм за дюймом, с нежностью и терпением, словно успокаивал новорожденного младенца.
— Скоро будем на месте, потерпи еще немного.
Мо Цзин не пошел по многолюдным улицам в центре города Юннин, а напротив — свернул в сторону, противоположную той, куда направлялись все остальные. Маленькая лиса, которую он крепко прижимал к груди, похоже, почувствовала, что вокруг становится всё более безлюдно, и, цепляясь за рукав Мо Цзина, попыталась высунуть мордочку из его многослойных одежд.Ощутив прикосновение к своей лапе, Мо Цзин опустил взгляд и принялся успокаивать маленькую лисицу. Он чуть ослабил хватку, позволяя ей высунуть пушистую голову. Зверёк озирался по сторонам, тодлира глазами туда-сюда, и чем больше он разглядывал эти всё более безлюдные места, тем сильнее они казались ему похожими на расположенную неподалёку Гору Цзысяо.
— Мой дом как раз находится на окраине между Горой Цзысяо и городом Юннин, — донеслось сверху приглушённое ворчание, в то время как лисица ощущала мягкие движения ласкающей её голову руки Мо Цзина; звучало это так, будто ей было совестно. — Пусть здесь и глуховато, но это лучшее место, которое я сейчас смогла найти.
Слушая Мо Цзина, лисица прижала уши, погрузившись в печаль, словно разделяя его чувства. Она положила свои мягкие подушечки лап на его предплечье и легко надавила, будто утешая.
Мо Цзин смягчил взгляд и издал из глубины горла тихое короткое хмыканье. Он немного поправил руки, чтобы этому на редкость смышлёному созданию было удобнее лежать. Весь путь от шумной и оживленной суеты привёл их в безмолвную глушь, где на фоне бледных силуэтов далёких гор в утреннем тумане постепенно проступала деревянная хижина.
— Не двигайся.
Одной рукой Мо Цзин прижал спину маленькой лисицы, а в другой держал растертую целебную мазь, собираясь намазать её на лапу этой непоседливой лисицы.
Вообще-то обработать рану следовало еще четверть часа назад, но кто бы знал, что эта обычно послушная лисица не только наотрез откажется спокойно содействовать лечению, но и принялась скакать туда-сюда по его дому на своей больной лапе. Мо Цзин приложил немало усилий, чтобы поймать эту юркую лисицу, так что в его голосе невольно прозвучала строгость.
— Если не наносить мазь, эта твоя лапа, боюсь, просто отсохнет, — нахмурившись, Мо Цзин придержал бьющуюся лисицу и без лишних слов наложил целебную травы на её поврежденную конечность. — И чего ты только капризничаешь? Хочешь потом ходить хромой лисой? Как же это некрасиво.
http://bllate.org/book/30479/3715570
Готово:
