Для некоторых ёшоу хвост — вещь незаменимая, и Бай Шу больше всего дорожила именно им, до смерти боясь, что стоит моргнуть — и он снова исчезнет.
Му Цин дала ей прохладное пояснение, и хотя та поняла всё наполовину, с тех пор больше не желала принимать человеческий облик: каталась по постели, обхватив хвост лапами, и не могла им нарадоваться. В этот день её жизненные силы били ключом, она шумела битый час и вовсе не казалась уставшей, то и дело издавая тихие урчащие звуки, а когда входила во вкус — запрыгивала на Му Цин и принималась повсюду тереться, не затихая ни на секунду.
В предыдущие дни из-за бунта звериной силы она была вялой и притихшей, а теперь выплескивала накопившуюся энергию. Будучи явной благородной и горделивой белой лисицей, она вела себя дико, как дворовый пес — и никакими силами ее нельзя было удержать.
Му Цин позволяла ей баловаться, не вмешиваясь, не запрещая и тем более особо не реагируя, и со всем вниманием выводила заклинательные письмена.
Позже А Лян принесла еду. Сначала она почтительно испросила позволения Му Цин, затем передала слова Цзян Линь о том, что на рассвете следует заглянуть в фамильный храм, а уходя, украдкой пригладила шерстку Бай Шу. Бай Шу вполне наслаждалась подобной заботой, сама вытянула голову, чтобы та ее погладила, и блаженно прищурилась.
Му Цин холодно подняла взгляд и бросила на них мимолетный взор.
Зная, что эта наставница всегда сурова и безжалостна, А Лян с досадой отдернула руку, чинно выпрямилась, не смея вольничать, и, увидев, что больше ничего не требуется, удалилась.
Бай Шу снова принялась повсюду прыгать, а когда устала, прилегла на колени к Му Цин, но вскоре перевернулась на спину. Ей не сиделось на месте, и она постоянно норовила поддеть когтистой лапкой рукав Му Цин, однако Му Цин оставляла это без внимания и ни разу ей не ответила.
Смертельно заскучав, лисица запрыгнула на письменный стол, с любопытством уставилась на ряды исписанных желтых бумажных талисманов и спросила: — Это что такое?
Му Цин даже не подняла головы и тихо произнесла: — На вечер понадобится.
Бай Шу не поняла, но, вспомнив, сколь старательно эта женщина трудилась, мешать не стала. Наклонив голову, она простояла так добрую половину дня, после чего снова забралась к той на колени. Выражение лица Му Цин едва заметно изменилось, но тут же вновь стало отстраненным, и она продолжила выводить заклинательные знаки.
На рассвете женщина и лиса вместе отправились в фамильный храм.
Если не считать молодого господина Чэнь, все остальные члены клана Чэнь уже проснулись. Под присмотром адептов Секты Фэнлин им стало значительно лучше, они смогли подняться с постелей.
Заметив, что балансирующий на грани жизни и смерти молодой господин Чэнь по-прежнему без сознания, госпожа Чэнь и старая госпожа Чэнь заливались слезами. С самого пробуждения они дежурили у постели молодого господина Чэнь, утирая сопли и слезы, в то время как господин Чэнь выглядел хуже мертвеца и без устали ублажал Цзян Линь сладкими речами, в каждом слове умоляя спасти жизнь его сыну.
Цзян Линь уже добрую половину дня маялась с этой компашкой, и в душе ее накопилось немало раздражения, но она всё же стерпела, задала пару вопросов и даже упомянула Лю Цюнян — правда, о событиях прошлой ночи не распространялась, лишь пытаясь выведать истинные настроения этого семейства.
Стоило только заикнуться о Лю Цюнян, как лица членов клана Чэнь помрачнели. Однако они походили на глухих тыкв и молчали как рыбы: господин Чэнь пробормотал что-то невразумительное, давая понять, что его сын и Лю Цюнян давным-давно порвали и не имеют друг к другу никакого отношения. Он не смел болтать лишнего при Цзян Линь, увиливал от ответов и водил вокруг пальца, что выглядело весьма подозрительно.
Впрочем, даже если бы он не говорил правду, за эти дни Цзян Линь успела наслушаться пересудов праздных зевак и слуг клана Чэнь за спиной, так что общую картину она уже себе представляла. Особенно этим утром, когда две болтливые служанки о чем-то шептались за стенами фамильного храма, а заметив ее приближение, тут же захлопнули рты, словно прибитые заморозками перепела.
Хоть Цзян Линь и была заклинательницей, человеческую психологию и светские условности она понимала.
Ложь это или правда, разбираться придется самой — выпытывать бесполезно.
Едва Му Цин и Бай Шу появились, Цзян Линь перестала слушать пустые излияния господина Чэнь и велела всем членам клана Чэнь выйти, сославшись на необходимость провести ритуал.
Поверив, что нашелся способ спасти молодого господина Чэнь, домочадцы клана Чэнь преисполнились глубочайшей благодарности и были готовы рухнуть на колени и начать бить поклоны: — Благодарю вас, бессмертная госпожа! Благодарю вас, бессмертная госпожа!
Му Цин извечно не выносила подобных церемоний. Оставшись равнодушной, она направилась прямиком к молодому господину Чэнь. Цзян Линь махнула рукой, с раздражением разгоняя эту толпу: — Всё, не мешайтесь тут, будьте добры, освободите место.
Лишь после этого вереница людей с чувством глубокой благодарности удалилась.
Му Цин сняла стоявшую на плече Бай Шу, устроила ее на алтарном столике, равнодушно взглянула на угасающего молодого господина Чэнь и спросила Цзян Линь: — Ну как?
— Бесполезно, — с досадой ответила Цзян Линь. — Всю ночь возилась впустую.
Всё это вполне укладывалось в предсказуемый исход. Лицо Му Цин ни капли не изменилось; подойдя ближе, она влила в тело молодого господина Чэнь еще немного духовной силы и достала талисман, который наклеила ему на лоб. Тот предназначался для сдерживания сил Инь и продления жизни — действовал недолго, но позволял выиграть пару часов.
Цзян Линь вдруг что-то вспомнила и поспешила поделиться с ней услышанными слухами. Впрочем, ничего грандиозного в них не было — речь шла лишь о том, почему в поместье Чэнь нагородили столько фэн-шуйских планировок.
Говорили, что в последние годы здоровье молодого господина Чэнь пошатнулось, он то и дело хворал, и тогда госпожа Чэнь пригласила искушенного мастера погадать. Мастер заявил, что нынешний год неблагоприятен, а личная удача повреждена, однако всё можно исправить, изменив фэн-шуй. Сначала в покоях молодого господина Чэнь обустроили расстановку, аккумулирующую энергию Ян и отгоняющую Инь. Однако то ли мастеру не хватило мастерства, то ли по иной причине, но после возведения этой планировки толку от нее почти не было. Тогда госпожа Чэнь отыскала другого мастера, и тот соорудил новую. Так повторялось несколько раз, пока фэн-шуйскими расстановками не оказался усеян едва ли не весь особняк Чэнь, и лишь после этого здоровье молодого господина Чэнь понемногу пошло на поправку.
Впрочем, исцелился ли он от болезни или же помог фэн-шуй, толком никто не знал. Как бы то ни было, госпожа Чэнь слепо верила тому мастеру, а в следующие два-three года молодой господин Чэнь больше не болел ни разу. В результате в мастера уверовала не только госпожа Чэнь, но даже господин Чэнь и прочие домочадцы.
Цзян Линь выругалась: — Одной планировки за глаза хватило бы, а они понаставили столько — просто сумасшествие какое-то! Какой он к черту мастер, обыкновенный бродячий мошенник.
Обычные люди смотрят фэн-шуй разве что при строительстве дома, а эти нашли кому довериться — вздумали использовать такую дрянь в качестве защитных амулетов. Фэн-шуйские расстановки и без того легко навлекают беду на тех, кто с ними неосторожен: малейший перекос — и живая планировка превращается в смертельную. И спасибо еще, что тот мастер оказался полудилетантом, состряпавшим лишь простенькие пустышки, которые не несли особой силы, иначе при первом же столкновении потоков начались бы серьезные проблемы, и всю эту семейку давно бы высосало досуха.
Му Цин легко прикусила губу и, помедлив мгновение, проверила дыхание молодого господина Чэнь.
— Он при смерти.
Цзян Линь промолчала — она и сама это прекрасно понимала.
Сидевшая на алтарном столике Бай Шу крутила черными пуговичками глаз, снедаемая любопытством, после чего запрыгнула на молодого господина Чэнь, постояла, долго опустив голову вниз, но вдруг ощутила странный и неприятный дискомфорт, отчего брезгливо отпрыгнула в сторону.
Звери от природы обладают тонким чувством и подсознательно сторонятся всего ненормального.
Му Цин заметила ее маневр и взяла это на заметку.
Цзян Линь не придала особого значения этому поступку, с сомнением глядя на молодого господина Чэнь, и вздохнула: — Чаннин, давай выпустим Лю Цюнян, пусть ответит на вопросы — он и впрямь почти перестал дышать.
У Му Цин как раз были те же мысли. Кивнув, она освободила Лю Цюнян.
Протомившаяся взаперти всю ночь Лю Цюнян была тяжело ранена. Стоило ей появиться, как из ее рта хлынула черная кровь. В наполненном энергией Ян фамильном храме ей пришлось туго — ослабев настолько, что она едва удерживала собственный дух, она ощутила, как от ее плоти стал исходить всё более смрадный запах разложения.
Увидев бледного как бумага молодого господина Чэнь, Лю Цюнян на миг замерла. Затем на ее зловещем лице проступила глубокая скорбь, однако она быстро спрятала ее, а на миловидных чертах промелькнула тень насмешки, после чего она небрежно бросила: — Бессмертная госпожа призвала Цюнян при столь большом стечении народа — для чего же это?
http://bllate.org/book/30475/3715119
Готово:
