Хорошо, раз он готов тратить на него душевные силы, пусть так.
Цзянь Ханьчжи неторопливо допил большую бутылку Эвиана и только теперь заметил одежду на Се Сяляне. Он замер:
— Ты собрался на пробежку?
Се Сялян легко кашлянул и холодно бросил:
— Да.
Раз уж играть роль до конца, он застегнул молнию куртки «жик» до самого подбородка, и воротник отбросил на лицо легкую тень.
Пройдя всего пару метров, он снова остановился и прямо перед Цзянь Ханьчжи обратился к управляющему Сюю:
— Присмотри за ним, чтобы не вздумал шастать по дому. Как только отдохнет — выгоняй на улицу, нечего устраивать здесь приют для мусора.
Цзянь Ханьчжи, прижимая к груди стакан с водой, прислонился к изголовью кровати и слегка приподнял бровь.
Входная дверь с грохотом захлопнулась, и стоило Се Сяляну уйти, как Цзянь Ханьчжи тут же сбросил одеяло и встал с постели.
Не разрешает шастать по дому? Тем сильнее ему хотелось всё здесь осмотреть.
Но прежде чем действовать, нужно было отделаться от управляющего Сюя, стоявшего за дверью.
Цзянь Ханьчжи на цыпочках подошел к окну, выглянул наружу, оценивая высоту, и принялся раздумывать о возможности побега через окно.
Управляющий Сюй словно затылком обзавелся глазами:
— Держитесь подальше от окна, господин Цзянь.
Цзянь Ханьчжи подцепил пальцем кисть шторы и бросил на него косой взгляд.
Управляющий Сюй прикрыл веки и заговорил неторопливым тоном:
— Послушайте моего совета, господин Цзянь, ваше хрупкое тело не выдержит прыжка с высоты. К тому же...
Управляющий Сюй бросил взгляд на потолок:
— К тому же дверь не заперта.
Цзянь Ханьчжи прищурился.
Управляющий Сюй повернулся к Цзянь Ханьчжи, отвесил глубокий поклон и пригласил:
— Следующие полчаса я буду лично сопровождать господина Цзяня на прогулке по поместью. Прошу за мной, господин Цзянь.
Цзянь Ханьчжи окинул его насмешливым взглядом:
— Разве ваш молодой господин Се не приказывал мне не бродить где попало? Если ты поступишь так, не сочтут ли это за служебное несоответствие?
— Такова воля молодого господина, — ответил управляющий Сюй. — Господин Цзянь, возможно, еще не знает: молодой господин с детства любит говорить наоборот. Все его распоряжения следует понимать с точностью до наоборот. Прошу вас, господин Цзянь.
Цзянь Ханьчжи последовал за управляющим Сюем, обходя особняк сверху донизу, и незаметно вышел к стеклянной оранжерее.
Внутри буйно цвели заросли ярко-красных, сочных роз, но Цзянь Ханьчжи было не до любования красотами.
Поместье оказалось безумно огромным, но людей почти не наблюдалось. Как на верхнем, так и на нижнем этажах почти все комнаты пустовали, вея холодом и безлюдьем.
Он наклонился, осторожно подхватил пальцами почти увядший бутон и поднес к самому носу, принюхиваясь.
Управляющий Сюй смотрел на его профиль, неосознанно затаив дыхание.
Как же... как же он похож на госпожу...
Цзянь Ханьчжи повернул голову к управляющему Сюю и, словно бы между делом, поинтересовался:
— Я слышал... у молодого господина Се есть младший брат, почему его не видно?
Бюст
Управляющий Сюй внезапно опомнился, его лицо слегка изменилось, и он тактично пояснил:
— Эта усадьба — личное наследство, оставленное молодым господином матушке, второй молодой господин здесь, конечно же, не живет.
— Но я слыхал, — выдержал двухсекундную паузу Цзянь Ханьчжи, — что мать вашего молодого господина была всего лишь простой женщиной. Как вышло, что столь огромная усадьба принадлежит именно ей?
Происхождение Се Сяляна не было секретом в городе А, стоило лишь немного поинтересоваться сплетнями о Клане Се, как многое становилось понятным.
— Глава клана велел построить ее специально для госпожи, — объяснил управляющий Сюй. — В свое время глава вложил огромные средства, чтобы возвести это поместье и спрятать там свою возлюбленную, усадьба была оформлена прямо на ее имя. После смерти госпожи усадьба отошла молодому господину, и кроме него, никто из Клана Се не смеет переступить порог поместья.
Цзянь Ханьчжи спросил:
— Ваша госпожа так сильно ненавидела Клан Се?
Управляющий Сюй покачал головой:
— На самом деле это воля молодого господина. Молодой господин ненавидит Клан Се, потому что госпожу довели до самоубийства именно они.
Они беседовали, продвигаясь вглубь по дорожке.
Завернув за угол, Цзянь Ханьчжи заметил серебристо-белую статую, скрытую за густой зеленью цветочных клумб.
Статуя изображала невероятно красивую женщину, сидевшую на коленях с полуприкрытым лицом и склоненной головой, обнажающей длинную изящную шею.
Цзянь Ханьчжи уставился на нее, погрузившись в задумчивость.
Управляющий Сюй заговорил:
— Госпожа была любовницей главы, содержанкой. Но когда она только сошлась с главой, то ничего не знала и думала, что у них свободная любовь, даже не ведая о его истинном положении. Лишь когда поползли слухи о помолвке главы с другой женщиной, госпожа узнала правду. Однако к тому моменту она уже носила под сердцем молодого господина. Она собиралась в больницу на аборт, уже лежала на операционном столе, когда глава настиг ее и увез обратно.
Он бросил взгляд на статую:
— Позже, опасаясь, что госпожа снова натворит глупостей, глава приказал построить это поместье и запер ее здесь, приставив круглосуточную стражу.
В те времена Клан Се переживал бурный период смены поколений, глава был вечно занят и уделял госпоже мало внимания, даже не подозревая, что от заточения у нее развилась болезнь, из-за которой ей приходилось ежедневно принимать лекарства. На третий год после рождения молодого господина глава наконец официально женился на дочери Клана Сун, и в тот самый день на глазах у трехлетнего молодого господина госпожа вскрыла себе вены.
В груди Цзянь Ханьчжи шевельнулся леденящий холод.
Управляющий Сюй продолжал:
— После этого молодой господин перенес тяжелое потрясение и долгое время не мог говорить, пока не увлекся лепкой из глины — только так он постепенно выбрался из мрака. Женская статуя в оранжерее — первая завершенная работа, которую вылепил молодой господин.
Цзянь Ханьчжи не слишком удивился: едва войдя в поместье, он заметил, что и в спальне, и в гостиной повсюду расставлены глиняные скульптуры работы Се Сяляна.
Все они изображали одну и ту же женщину в различных позах и с разным выражением лица.
Управляющий Сюй произнес:
— Господин Цзянь, возможно, уже догадался, но все эти скульптуры на самом деле изображают госпожу.
Порыв легкого ветерка сорвал с земли лепестки роз и порошил ими плечи статуи.
Управляющий Сюй испуганно всплеснул руками, достал платок, смахнул лепесток, а затем склонился ближе, чтобы внимательно осмотреть статую и нежно смахнуть с нее пылинки.
С улыбкой он пояснил:
— Все они — сокровища молодого господина, он протирает их не меньше трех раз на дню. Если какая-то запылится, молодой господин очень рассердится.
Цзянь Ханьчжи не мог описать свои чувства словами. Глядя на эти скульптуры, он словно видел бедную женщину, запертую в этой золотой клетке больше двадцати лет назад.
Не желая больше слушать, он бросил пару слов управляющему Сюю и повернулся, направляясь наверх.
Управляющий Сюй не отрывая глаз смотрел ему в спину.
Как странно: этот мужчина перед ним явно совсем не похож на госпожу, но каждое его движение почему-то заставляло управляющего Сюя вспоминать о ней.
...Неудивительно, что молодой господин так проникся к нему.
Вернувшись в спальню Се Сяляна, Цзянь Ханьчжи, который из-за недавнего обморока ничего не замечал, теперь обратил внимание, что комната выдержана лишь в черных, белых и серых тонах, а единственное яркое пятно — стена с книжными полками напротив изголовья кровати.
Ему стало любопытно, что читает Се Сялян, и он скользнул взглядом по корешкам книг.
Задержавшись на пятой полке, он внезапно замер.
Он заметил, что одна книга ближе к правому краю имела странный цвет: верхняя часть корешка сильно лоснилась, напоминая затертую от долгого держания в руках вещь, и при ближайшем рассмотрении немного выбивалась из общего ряда.
Цзянь Ханьчжи инстинктивно шагнул вперед и протянул руку, намереваясь взять ее.
— Что ты делаешь? — раздался за спиной внезапный голос Се Сяляна.
Голос Се Сяляна звучал словно металл, остуженный во льду, источая пробирающий до костей холод.
Цзянь Ханьчжи отдернул руку и обернулся к нему.
— Уйди, — Се Сялян явно сдерживал гнев.
Цзянь Ханьчжи смутно почувствовал неладное: в поведении Се Сяляна, помимо злости, проступала едва сдерживаемая... паника.
— ...Прости. — Слегка кивнув, он обошел Се Сяляна сторожом и спустился вниз.
Начало не задалось, оставаться здесь дольше не имело смысла. Цзянь Ханьчжи уже собирался уходить, как вдруг зазвонил дверной звонок усадьбы. Управляющий Сюй в панике выбежал из прихожей, бормоча на ходу:
— Беда, с какой стати пожаловала госпожа?
Цзянь Ханьчжи приостановился.
Управляющий Сюй бросился наверх доложить Се Сяляну, однако сколько бы он ни стучал, из комнаты никто не отзывался.
С озабоченным лицом он спустился вниз, и Цзянь Ханьчжи, остро уловив момент, поинтересовался:
— Что случилось?
Управляющий Сюй растерянно пояснил:
— Прибыла госпожа, остановить ее у ворот может только молодой господин, но его превосходительство неизвестно чем занят в спальне и молчит на любые стуки.
— Даже ваша госпожа не смеет войти? — удивился Цзянь Ханьчжи.
Управляющий Сюй тяжело вздохнул:
— Молодой господин ненавидит госпожу больше всего на свете. Если бы не она, госпожа, пожалуй, не покончила бы с собой.
Брови Цзянь Ханьчжи дернулись.
Управляющий Сюй продолжил объяснения:
— В тот год, чтобы заставить госпожу окончательно отказаться от надежд, помочь ей осознать свое положение и смиренно доживать век в поместье, в день свадьбы главы госпожа распорядилась записать видео с церемонии и заставила госпожу досмотреть его от начала до конца. Стоило людям госпожи уйти, как госпожа наложила на себя руки.
Вот оно что.
Цзянь Ханьчжи спросил:
— Что будет, если она все-таки ворвется сюда?
— Не знаю, — управляющий Сюй невольно содрогнулся. — После смерти госпожи все в Клане Се считали это поместье проклятым, за столько лет сюда никто не совался, и госпожа в том числе. С чего это она вдруг явилась сегодня...
Если он впустит госпожу, молодой господин наверняка разъярится; но если не впустит — с самой госпожой он связываться тоже не посмеет.
Заметив его внутренние терзания, Цзянь Ханьчжи хлопнул его по плечу:
— Дело нехитрое, предоставь это мне.
Машина главы Клана Се медленно въехала в поместье, и из нее вышла ухоженная пожилая дама в темно-зеленом ципао, увешенная драгоценностями. Цзянь Ханьчжи с достоинством встретил ее и провел в гостиную:
— Прошу вас, госпожа, присаживайтесь.
Госпожа Се запахнула на плечах шаль, бросила оценивающий взгляд на Цзянь Ханьчжи и небрежно бросила:
— Где ваш молодой господин Се?
— Директор Се отдыхает наверху.
— Раз он дома, ступай позови его вниз, мне нужно с ним поговорить.
Цзянь Ханьчжи остался неподвижен:
— Если у госпожи есть срочное дело, можете сначала поведать мне, а я передам все директору Се, как только он проснется.
— Поведать тебе? Да кто ты такой? — Госпожа Се даже не пыталась скрывать презрения к Цзянь Ханьчжи.
Цзянь Ханьчжи ничуть не смутился и, не моргнув глазом, произнес:
— Я — помощник директора Се, можете звать меня Сяо Цзянь. Обычно все важные и неважные дела проходят через мои руки.
Стоявший рядом управляющий Сюй остолбенел.
Госпожа Се чинно восседала на диване, высоко задрав подбородок, и прищурившись смотрела на Цзянь Ханьчжи:
— Помощник?
http://bllate.org/book/30472/3714866
Готово:
