— Ты еще не ушел?
Цяо Сыхай выглядел еще более удивленным:
— Почему ты здесь?
Цзян Цинфэй невольно усмехнулся:
— А где мне еще быть?
— Разве ты не договаривался с Сюэ Цанем вместе смотреть на звезды на горе Сяоюнь? — Цяо Сыхай окончательно запутался. — Сюэ Цань до сих пор не вернулся, а ты пришел раньше него?
Лицо Цзян Цинфэя изменилось. Он поспешно вытащил телефон: во время занятий после обеда он включил режим не беспокоить, а теперь, выключив его, увидел целый ворох уведомлений. Час назад Сюэ Цань спрашивал, придет ли он.
Сейчас было уже девять тридцать вечера. С момента их встречи прошло два с половиной часа, а Сюэ Цань всё еще не вернулся. Неужели он всё это время прождал его там?
— Сяо Цяо, одолжи мне велосипед!
Снег валил всё сильнее, ветер, подобно ножу, обжигал лицо. Цзян Цинфэй, с трудом крутя педали, помчался к горе Сяоюнь. Гора была недалеко, и по пути он внимательно вглядывался в дорогу, надеясь заметить фигуру Сюэ Цаня, но на пути почти не встретил людей.
Велосипед на гору было не затащить, поэтому он бросил его у подножия и дальше пошел пешком. Он звонил Сюэ Цаню — никто не отвечал, отправлял сообщения — молчание.
Сам не понимая, чего именно хочет, Цзян Цинфэй с одной стороны надеялся, что Сюэ Цань всё еще на горе — лишь бы не зря ехать, а с другой — втайне молился, чтобы тот не оказался таким глупцом и ушел раньше. Если Сюэ Цаня там не будет, то и грызть его совесть будет меньше.
Тогда, приглашая его на гору Сяоюнь, он хотел лишь немного подшутить над Сюэ Цанем — кто велел тому вечно над ним подтрунивать? Ему казалось, что ничего страшного в этом нет. Да и кто в здравом уме станет ждать несколько часов в такую стужу? Тем более такой расчетливый человек, как Сюэ Цань.
Цзян Цинфэй утешал себя тем, что Сюэ Цань наверняка давно ушел, но остановиться не посмел. Добравшись до вершины, он увидел свернувшегося под деревом снеговика, и сердце его на миг словно перестало биться.
— Сюэ Цань! — закричал он, подбегая к нему.
Сюэ Цань приоткрыл глаза, выглядывая из-под согнутых рук. Его ресницы покрылись тонким слоем инея, а в чайных глазах застыла пелена, от которой нестерпимо кольнуло в груди. Этот пристальный, немигающий взгляд вызвал в душе Цзян Цинфэя такую жгучую смесь вины и смятения, какой он не испытывал никогда прежде.
— Почему не отвечал на звонки? — пробормотал он, совершенно не зная, как себя вести.
— Телефон сел, — ответил Сюэ Цань. Его аппарат достался ему от Цяо Сыхая, был старым, и на холоде заряд таял моментально.
Цзян Цинфэй прикусил губу, не находя слов. Сюэ Цань чуть пошевелил зрачками, его голос оставался спокойным — в нем не было ни упрека, ни злости, только бесконечная печаль:
— Сегодня вечером нет ни звездопада, ни звезд.
Цзян Цинфэй сжал пальцы в кулаки:
— Да. Придем как-нибудь в другой раз.
— Когда это — в другой раз?
— Когда будет звездопад, тогда и посмотрим.
Цзян Цинфэй протянул руку к Сюэ Цаню:
— Пойдем домой.
Обратный путь прошел в полном молчании. Цзян Цинфэй вез Сюэ Цаня на велосипеде, и тот крепко вцепился в полы его куртки — этот груз ощущался так тяжело, что игнорировать его было невозможно.
Остановившись у лавки, они увидели, что Цяо Сыхай всё еще не ушел. Он вышел им навстречу и коснулся лица Сюэ Цаня:
— Ты же превратился в ледышку! Скорее в дом, греться!
Цяо Сыхай увел Сюэ Цаня внутрь. Цзян Цинфэй сделал пару шагов следом, но почему-то замер у порога и дальше не пошел. В итоге он так и не зашел. Приковав велосипед Цяо Сыхая, он сам не помнил, как добрался до дома. Цзян Юньфэн всё еще ждал выпивку, и, увидев, что Цзян Цинфэй вернулся с пустыми руками, рявкнул:
— Где вино?!
Цзян Цинфэй очнулся и пробормотал:
— Нету.
— Лавка закрылась, что ли? — спросил Цзян Юньфэн.
Цзян Цинфэй невнятно кивнул и прямиком отправился в свою комнату, оставив Цзян Юньфэна в полном недоумении.
В понедельник утром Цзян Цинфэй отправился в школу с тяжелыми тенями под глазами. Лавка была закрыта — впервые двери оказались наглухо заперты, и было неясно, есть ли кто-то внутри. Весь день он ходил как потерянный, а вернувшись вечером из школы и увидев, что лавка открыта, невольно выдохнул с облегчением.
Цзян Цинфэй подошел к порогу, и как раз в этот момент Цяо Сыхай вышел вынести мусор. Он поздоровался по привычке:
— Вернулся со школы?
— Угу, — Цзян Цинфэй посмотрел на Цяо Сыхая, а затем заглянул вглубь комнаты. Ему отчаянно хотелось узнать, как там Сюэ Цань, но Цяо Сыхай, казалось, и не собирался начинать этот разговор.
В конце концов, не выдержав, он спросил:
— Где Сюэ Цань?
Цяо Сыхай отряхнул руки после мусора:
— Заболел, температура. Лежит, спит.
Сюэ Цань начал гореть еще вчера, сразу по возвращении. Цяо Сыхай просидел у его постели всю ночь, и только под утро жар начал спадать.
— С виду парень крепкий, но если уж свалится, переносит болезнь куда тяжелее других, — говорил Цяо Сыхай, подтыкая одеяло со всех сторон. — Вот увидишь, с этой простудой он теперь неделю с кровати не встанет.
Сюэ Цань спал очень крепко, глаза были плотно закрыты, длинные ресницы отбрасывали тень на скулы, а щеки горели от лихорадки. Цзян Цинфэй стоял у кровати и молча смотрел на него. Он не мог определить, что чувствует, но, должно быть, это была вина.
— Эх, горемычный ребенок... — Цяо Сыхай снова тяжело вздохнул. — Тяжелая у него судьба.
Цзян Цинфэй взглянул на него — с чего это вдруг такие слова?
Цяо Сыхай поманил его рукой, призывая выйти наружу, чтобы не мешать Сюэ Цаню отдыхать.Оба вышли к порогу и уселись на маленькие табуреты. Из травы вылез Да Цюй, запрыгнул Цзян Цинфэю на колени, устроился поудобнее и принялся тереться головой о его ладонь.
Цзян Цинфэй сильно удивился. Он задрал обе руки высоко вверх и совершенно не знал, что делать. Увидев это, Цяо Сыхай с улыбкой произнес:
— Оно тебя полюбило, хочет, чтобы ты его погладил.
Цзян Цинфэй с опаской коснулся головки котенка. Тот был ухоженным, с блестящей шерсткой, очень гладкой на ощупь.
Цяо Сыхай заговорил:
— Этот котенок характером очень похож на Сюэ Цаня. К кому испытывает симпатию, к тому и ластится, а кого не любит — тому и за десять сосисок не угодишь.
Котенок на коленях перевернулся на спину, обнажив мягкий животик. Цзян Цинфэй чуть приподнял уголки губ и легко провел пальцами по кошачьему брюшку.
— Сяо Цяо, ты только что сказал, что у Сюэ Цаня тяжелая судьба. Как это понимать?
— История эта не такая уж сложная, но как бы лучше выразиться... — Цяо Сыхай шлепнул себя по лбу, соображая, как рассказать об этом подобающим образом. — Мы с матерью Сюэ Цаня — друзья детства, в юности я даже был тайно в нее влюблен. После окончания старшей школы я уехал на заработки в другие края, и со временем связь с ней ослабла. А когда я вернулся домой, матушка Сюэ Цаня уже вышла замуж за его отца, и у них родился Сюэ Цань.Отец Сюэ Цаня — школьный учитель в нашей деревне, человек видный и интеллигентный. Поначалу, в первые годы, жили они очень хорошо. Ты же знаешь, я ведь был тайно влюблен в его маму... Ну, раз она вышла замуж, я, конечно, не мог больше с ней сближаться. К тому же я переехал в Уезд Юнь, так что многого из того, что происходило потом, я просто не знаю. Мне известно лишь, что в какой-то момент у матери Сюэ Цаня вдруг началось расстройство психики. Однажды она даже схватила нож и выбежала на улицу с намерением кого-то зарубить — к счастью, ее тогда вовремя остановили. Позже ее отвезли в больницу, где поставили диагноз шизофрения, и с тех пор отец Сюэ Цаня так и держал ее взаперти дома.
Когда мать Сюэ Цаня заболела, он был еще совсем маленьким, лет восьми-девяти. Эта ее болезнь затянулась на несколько лет. Ее каждый день запирали в комнате, и Сюэ Цань, когда проходил мимо, поневоле все это видел, так или иначе получая душевную травму. А если добавить к этому издевательства школьных товарищей, которые дразнили его за то, что его мать сумасшедшая, жизнь его становилась просто невыносимой. Позже, когда мать Сюэ Цаня на какое-то время пришла в себя, она не смогла вынести своего состояния и покончила с собой, выпив пестицид.
И пусть так, но у него все-таки оставался отец. И что в итоге? Беда не приходит одна, а несчастье липнет к несчастному. Когда Сюэ Цаню исполнилось пятнадцать, его отец тоже погиб в автокатастрофе. Вот тогда Сюэ Цань и остался совсем один, без какой-либо опоры и поддержки.Сюэ Цань приехал в Уезд Юнь к своей тетке, чтобы найти у нее приют. Тетка, конечно, искренне жалела племянника, но у нее была своя семья, и не все в доме зависело от ее решений. Она помогла Сюэ Цаню перевестись в местную школу, и какое-то время он жил у нее, но разве легко быть приживальщиком? Сюэ Цань мне об этом не рассказывал, но я и сам прекрасно понимал, как там все обстояло.
Я несколько раз бывал в Деревне Тан и был знаком с ним, поэтому, узнав о ситуации, забрал Сюэ Цаня к себе. Я разведен, детей нет, живу бобылем — прокормить еще одного ребенка для меня не проблема.
Я предлагал Сюэ Цаню переехать ко мне домой, но он не захотел. Говорит, в магазинчике ему вполне удобно: есть кровать, телевизор, да и мне подсобить с торговлей может. Денег брать не хочет, твердит, что мама оставила ему сбережения, на жизнь хватает. Хотя, если честно, живет он впроголодь. Постоянно вижу, как он во что-то играет — говорит, помогает кому-то прокачивать аккаунты, так подрабатывает.
Знаешь, Сюэ Цань так похож на свою мать — такой же белокожий, чистый, с большими двойными веками. Жаль, у меня не осталось ни одной ее фотографии, а то бы я тебе показал. Цяо Сыхай говорил долго и сбивчиво, а под конец вытер лицо и отвернулся. Цзян Цинфэй не видела его выражения лица, да и, будучи человеком вежливым, не стала пытаться заглянуть в чужую душу.
Цзян Цинфэй обернулась и посмотрела в сторону внутренней комнаты магазинчика. Дверь была приоткрыта, и в проеме виднелась рука Сюэ Цаня. Его пальцы едва заметно подернулись, и это напомнило Цзян Цинфэй о том, как крепко он вчера цеплялся за край ее одежды.
Год подходил к концу, и теперь каждый, будь то офисный работник или студент, мог наконец перевести дух.
Цзянь Юньфэн купил четыре красных фонаря и развесил их прямо у окна. Каждый вечер, проходя мимо балкона по пути в уборную, Цзян Цинфэй видела этот зловещий тусклый свет. По ее мнению, красоты в них было мало, скорее даже наоборот — жутковато.
С самого начала каникул и до самого праздника Цзян Цинфэй не раз просила отца снять фонари, но тот наотрез отказывался, утверждая, что их нужно оставить — в следующем году еще пригодятся.
У Цзян Цинфэй начинала болеть голова, и она, не желая спорить, махнула на него рукой.
Сегодня канун Нового года. Еще с полудня снаружи начали греметь петарды: треск и грохот не утихали ни на минуту.
Рука Цзянь Юньфэна уже зажила, и он с самого утра возился на кухне с рыбой — собирался приготовить тушеную рыбу в красном соусе, чтобы год прошел в достатке.
— Сынок! У нас соевый соус закончился, сбегай-ка в магазин! — крикнул Цзянь Юньфэн из кухни.
Цзян Цинфэй как раз была занята игрой. Услышав это, она нахмурилась. Она уже хотела ответить, что занята и пусть отец сам заказывает доставку, но тут что-то вспомнила. Она вышла из игры, накинула куртку, висевшую на вешалке, и быстро вышла за дверь, чтобы купить соус.
http://bllate.org/book/30468/3714620
Готово:
